Счастливая карта

…А с другой стороны, шерин, сколько ни загадывай — непременно где-нибудь промахнёшься. Иногда проще всего отдаться на волю Великого, помолиться и смотреть, куда тебя несёт течение. Может, конечно, тебе расшибёт башку о рифы — а может, и вынесет в надёжную гавань, вот как сюда, на наш славный Футфол. К слову о течениях, у тебя найдётся что залить в глотку? Не жмотись, Окти, я-то помню, что у тебя под стойкой припрятано. И ради какого такого случая ты бережёшь это пойло? Наша отчаливает сегодня вечером, а старик Каллигос, по-моему, вовсе забыл сюда дорогу. Ну так вот. Я когда с нашей познакомилась, подумала — счастливую карту вытянула. А буквально через пару часов до того перетрухнула, что хоть в шлюз прыгай. И хвала Великому, что я тогда не затрепыхалась, выждала. В нашем деле, Окти, нервы нужны пласталевые. Да ты смеёшься, что ли? Еретики тут ни при чём — разве мне впервой им бошки отстреливать? И похороны бедняги Денза были, скажем так, весьма захватывающим мероприятием, не более… Конечно, раньше меня не пытались заживо сжечь в крематории — а вот замёрзнуть в холодильнике с гроксовыми тушами у меня был шанс, о да… всё Фалько, скотина, с его фальшивыми накладными. Но, по правде говоря, шерин, там меня не настолько пробрало морозом, как в этот раз. В общем, мы из Теневых кварталов возвращались — я, наша госпожа фон Валанциус, ещё Идира — помнишь её; ворчун-сенешаль, железяка, красавица-сороритка — ох и дивные у неё волосы, сияют, как серебро… Ладно. Мы как раз зачистили район от мутантов — тот, что на карантин перекрывали. Я думала — сейчас на борт, и в душ, отмыться хорошенько, а потом затребовать себе в каюту чего-нибудь вкусного. Подходим к шаттлу — его издалека видно среди ржавых транспортников, и что-то у меня внутри щёлкает: почему ребята из охраны все прям по струнке вытянулись, вышагивают, как на параде? Наша ценит рвение, факт, но не похожа она на того, кто будет людей так дрессировать. У меня на такое нюх, уж поверь. И тут вижу инквизитора. В красном, на груди розетта. И взгляд прямо промораживающий, куда уж тому холодильнику. У меня, шерин, не то что язык — дыхание отнялось. Застыла, думаю: Великий, прости ничтожную рабу свою, избави от страшной кары… да где ж я, болтер вам всем в зад, успела так нагрешить? Неужели из-за того ящика с друкарскими ошейниками по мою душу инквизитора прислали? А потом думаю — если не по мою душу, то, наверное, по душу Вольного Торговца, и это ещё хуже. Потому что Вольный Торговец — совсем особая статья, ему, кроме Великого, никто не указ. И если за нашей инквизитор явился, то она, видно, планеты сдаёт Архиврагу пачками, не меньше. Да разве может такое быть? Говорю же, я людей чую, и наша… другая. Вот ты думаешь, клетки с теми бедолагами-мутантами просто так убрали из Атриума? Нее, это Её Светлость Тора фон Валанциус вмешалась, самолично. Да она же к тебе заходила. Вот скажи — станет такая служить Архиврагу? Ну да, да, любой может притворяться. Да варп тебя раздери, ты ещё преподобного Иеронимуса вспомни! С его проповедями в духе «ищи еретика в зеркале». Короче, я понимаю — пора смываться, костром запахло всерьёз. А ноги почему-то несут к шаттлу. И вроде сенешаль и остальные на нервах, но не так чтоб уж сильно. И вроде как они с этим инквизитором знакомы, если я понимаю, о чём они затирают. А наша, представляешь, подходит к нему и говорит что-то вроде «мастер ван Калокс, я рада, что вы вернулись!» И улыбается. Я сперва думаю: так блефовать — высший класс, учись, старушка Джай. И тут же до меня доходит: да она и не блефует, она вскрылась уже. Она, мать твою грокса за ногу, действительно рада. Ну, он ей в ответ что-то учтивое: благодарен, мол, за любезный приём. Но дело не в этом — он ей тоже улыбнулся! И на секунду прям стал на живого человека похож. Потом уж я мозгами пораскинула: говорят, Вольные Торговцы нередко с Инквизицией сотрудничают к обоюдной выгоде. И что с того, что инквизитор улыбается — мало ли дивного под небом Императора… Владайм, вон, иной раз тоже зубы скалит — чтоб ему их выбило наконец. Я, кстати, потом спросила нашу, откуда она знает этого ван Калокса. Так, невзначай ввернула в беседе. И она мне так же светски отвечает — недавно познакомились, пока он пытал культистов на Райкаде Минорис. Ага, на том самом, у которого солнце пропало. В общем, шерин, как будешь молиться Великому — упомяни в своей молитве и меня. На всякий случай. Я-то не пропаду. Тем более, с такой покровительницей. К тому же пока и опасностей не предвидится: нашей сейчас не до экспедиций в глубины Простора, она пока будет инспектировать свои колонии. Тут-то и пригодится Джай Хейдари, которая может договориться со всеми на свете — а с кем не договорится Джай, с тем договорится её лазган. Воистину, я вытянула счастливую карту, шерин. И всё же — как известно, подобное тянется к подобному, и если наша вправду обрадовалась этому инквизитору, то что же она за человек? Праведный, говоришь? Смиренный? Ну, как бы помягче сказать… может быть, может быть. Но уж точно — непредсказуемый…