Четвёртое слово

      Жизнь в Опионе была шумной. Вернее, шумной она становилась, когда огненный маг Ассоциации наведывается в Опион за дракой. Или, как с недавнего времени повелось, приходил узнать, как вообще здесь обучают детей, что неспособны отличить мужчину от женщины.       Всё началось до банального просто, можно сказать даже невинно; после очередной драки с инициативы Шикмуона, глава Опиона просто был вынужден отправиться в Ассоциацию магов для прояснения ситуации. Не имело значения, собирался ли он между делом сбросить на них большую часть штрафа за нанесённый ущерб. Руд, как участник конфликта, тоже был взят в Ассоциацию для примирения. На самом деле, тогда Киэльнод очень сильно пожалел об этом. Неоднократно напоминая Руду вести себя подобающе, он совсем забыл, что вырастил упрямца.       Стоило им только прибыть, так они наткнулись на Шикмуона, которому как пить дать, лишь разжечь конфликт. Конечно, Киэльнод подумал об этом заранее, и хотел было заговорить и остудить пыл, как его собственный ребёнок встал перед ним в защитную стойку, явно не против вступить в драку.       — Предупреждаю, Шикмуон, ты не посмеешь обидеть мою маму… — как только упали последние слова, Киэльнод срочно закрыл ему рот, встав рядом.       — Руд, что ты такое говоришь?! Ах, мы уже опаздываем, скорее, председатель Ассоциации не потерпит задержки…       И, неловко толкая Руда вперёд, он краем глаза замечает непонимающее и немного ошеломлённое выражение лица Шикмуона.       Шикмуон обернулся, глядя на спешно удаляющиеся фигуры, нахмурившись. Ну в самом деле, он едва произнёс хоть слово, а его уже несправедливо обвинили в оскорблении матери чёрного мага.       Нет, постойте, он ведь никогда не оскорблял родителей Черныша. Откуда вообще взялась мама?       Тем временем Киэльнод, почти привыкший к выходкам своего упрямого ребёнка, остановился.       — Руд, мы же договаривались, что ты не будешь звать меня так на людях, — говорит он мягко, но Руд всё равно уязвлённо съеживается.       — Он смотрел очень недобро, мам, — тихо оправдывается он, неловко играя с пальцами. — Я просто не хочу, чтобы тебя обижали.       Киэльнод мог только вздохнуть, уже ожидая кучу нелестных слухов о чёрном маге.       В тот день всё прошло хорошо, за исключением этого инцидента и того, что в последующие дни Шикмуон пытался понять уровень образования в Опионе. Кажется, он был серьёзно обеспокоен проблемой Руда, когда понял, что тот назвал мамой не женщину, что его родила, а мужчину, которого рьяно защищал.       Нет, ну разве это не походило на бред? В конце концов он мог только подать петицию на открытие школ для детей из бедных семей и сирот.