Первое задание

Письмо ждало меня утром, аккуратно лежащее на подоконнике. Тёмно-зелёный воск, без герба — слишком узнаваемо, чтобы прятаться за символами. Я разорвала конверт, и короткая строчка обожгла глаза: «Сегодня ночью. Малфой-Мэнор. Разговор. — Т.Р.» Зал Малфоев встретил холодом мрамора и тяжелыми портьерами. Люциус склонил голову, Нарциcса проводила меня настороженным взглядом. Но стоило мне войти в гостиную, всё это стало фоном. Там был он. Риддл сидел в кресле, легко, будто сам замок принадлежал ему уже веками. — Мисс Гонт, — произнёс он с едва заметной улыбкой. — Я рад, что вы пришли. — У меня не было выбора, — сухо ответила я. — Ошибаетесь. У вас всегда есть выбор, — он поднялся. — Но сегодня я хочу проверить, каким он будет. Я скрестила руки. — И как же? Он сделал несколько шагов ко мне. В его голосе не было ни капли угрозы — оттого слова звучали ещё страшнее. — У Ордена Феникса есть артефакт. Камень, что хранился у семьи Абботов. Они собираются использовать его против меня. Я хочу, чтобы вы достали его. Я замерла. — Украсть? — Называйте, как хотите. Подробности — ваше дело. Но к рассвету камень должен оказаться у меня. — А если я откажусь? Он чуть склонил голову, и в его глазах мелькнуло нечто ледяное. — Тогда я пойму, что ошибался в вас. Несколько секунд тишины, и я почти слышала, как в груди бьётся моё сердце. — Прекрасно, — выдохнула я. — Значит, у нас маленькая игра. Он улыбнулся, и улыбка эта была страшнее любой угрозы. — Игра, мисс Гонт, в которой ставки куда выше, чем вы думаете. Когда я вышла из Мэнор, ночь казалась гуще, чем прежде. В руках я сжимала клочок пергамента с адресом Абботов. Выбор был прост: выполнить задание — и предать Орден. Отказаться — и потерять Риддла. Но у меня был третий вариант. Только цена его ещё неизвестна.