Подставленная и преданная

Волан-де-Морт редко терпел провалы, но терпеть чужую самоуверенность он не собирался вовсе. Беллатриса всегда кичилась своей преданностью, громко хвасталась жестокостью и тем, что Лорд якобы доверяет ей больше, чем другим. Для Мелиссы это было невыносимо. Она видела в Белле не просто фанатичку — а опасную помеху, которая может сорвать её игру. План пришёл к ней сам. На очередном собрании Пожирателей она осторожно направила внимание Лорда на то, что Беллатриса «недостаточно аккуратна» в своих операциях. Одно неосторожное заклинание, едва заметный след — и вина тут же легла на плечи Беллы. Её лицо исказилось от ярости, она металась, клялась в преданности, но Владыка устало махнул рукой: — Тишина. Если мои приказы исполняются плохо — наказание заслужено. Беллу бросили в тёмную темницу под особняком Лестрейнджей. Никто не удивился: у Лорда хватало последователей, а одна падшая фанатичка его власть не ослабит. Темница Лестрейнджей была наполнена запахом сырости и крови. На каменном полу, с измождённым лицом, но всё ещё с упрямым огнём в глазах сидела Беллатриса. Когда в комнату вошёл человек в золотой маске, Белла издала хриплый смешок: — Ах, пришёл наслаждаться? Твой Лорд не смог бы держать меня в цепях, если бы не хотел. Он доверяет мне больше, чем тебе, Каратель. Маска молчала. Лишь приблизилась, и в палочке вспыхнул холодный свет. Золотая Маска наклонилась ближе, и Белла почувствовала взгляд, пронзающий до костей. — Что ты… — успела прошипеть она, но внезапно её сознание словно рванули в сторону. Мелисса обрушила на неё Легилименцию. Беллатриса закричала, пытаясь сопротивляться, но цепи и заклятия удерживали тело, а разум трещал под напором. Картины мелькали одна за другой: роскошный зал, разговор с Лордом, дрожащие руки, принимающие из его рук золотую чашу. Скрытые переходы в особняке Лестрейнджей, тайная ниша за чарами. Чаша Хельги Хаффлпафф. Мелисса вырвала воспоминание, отпустив сознание Беллы. Та рухнула на камень, тяжело дыша, кровь стекала из носа. — Ты… ты осмелилась… — захрипела Беллатриса. — Лорд… тебя… убьёт… Маска медленно снялась. Перед ней оказалось лицо Мелиссы. Беллатриса остолбенела, глаза её расширились. — Т-ты?.. — в её голосе впервые прозвучал ужас. — Я, — холодно ответила Мелисса. — И теперь ты знаешь слишком много. Беллатриса закричала, но крик оборвался зелёной вспышкой. Тишина вернулась в темницу. В тайной комнате особняка Лестрейнджей Мелисса вскоре стояла перед пьедесталом. Чаша, сияющая золотом, источала мерзкое, липкое присутствие. Её магия давила, будто сама тьма дышала сквозь металл. Мелисса сжала зубы, обернула артефакт зачарованной тканью и спрятала в суму. Она ушла, оставив за собой мёртвую Беллатрису и пустую нишу. Лорд ещё не знал, что один из его величайших секретов оказался в руках той, кому он доверял больше всех.