Нападение

Министерство магии содрогалось от ударов. Потоки зелёного и алого света разрывали воздух, стены трещали, отовсюду доносились крики. Пожиратели обрушились на здание с яростью урагана — их целью было не просто прорваться внутрь, а уничтожить саму систему власти. И вдруг среди хаоса появилась фигура в золотой маске. Золотая Маска — личный каратель Волан-де-Морта, легенда, в которую многие верили с благоговейным страхом. Пожиратели обрадовались: теперь они точно победят. Их оружие, их безжалостный символ пришёл поддержать их. Но вместо этого золотая фигура первой ударила заклинанием по своим. Волна проклятий смела нескольких пожирателей, в воздухе запахло палёной плотью. — Что?.. — голос одного из них сорвался на визг. — Она… против нас?! Но Маска не отвечала. Молча, с холодной точностью, она двигалась вперёд, отражая чары и уничтожая бывших соратников. Её безжалостность была столь же велика, как раньше — только теперь она обращалась против тех, кто клялся Лорду. Тем временем Регулус Блэк и Северус Снегг уже держали оборону, прикрывая министерских работников и Авроров. Они переглянулись, когда к ним встала золотая фигура. — Она с нами? — выдохнул Регулус, едва веря глазам. — Судя по жертвам, — мрачно заметил Северус, — она точно не с ними. Золотая Маска не проронила ни слова. Её движения были плавными и смертельно точными. Каждый Пожиратель, рискнувший подойти ближе, падал замертво или корчился на полу. Авроры, ошеломлённые, переговаривались шёпотом: — Кто это? — Она спасает нас… — Но… почему? В рядах Пожирателей поднималась паника. Их символ, их страшное орудие, в которое они верили, обрушился на них самих. — Предатель! — закричал один из них. — Нет, — прорычал другой, — предательница… Но золотая фигура оставалась безликой. Без жалости. Без сомнений. Она была кошмаром — только теперь для сторонников Волан-де-Морта. Залы Министерства превратились в поле боя. Статуи на атриуме ожили по приказу заклинаний и рушились под градом проклятий, пол был залит осколками и дымом. Пожиратели сопротивлялись отчаянно, но их ряды редели — виной тому был новый, страшный противник: Золотая Маска. Она двигалась сквозь огонь и хаос, словно сама смерть в золотом обличии, и каждое её движение приносило Пожирателям новые потери. Регулус и Северус прикрывали её спину, хотя сами не понимали, зачем она помогает. Сражение рядом с карателем Лорда казалось безумием, но сейчас у них не было выбора. И вдруг раздался оглушительный треск каминов. В атриум один за другим начали врываться маги. — Орден Феникса! — прозвучал голос Дамблдора, и зал наполнился его сиянием, словно в самую тьму ворвалось солнце. С ним появились: Сириус, Джеймс, Лили, Муди, Фабиан и Гидеон Прюэтты, Минерва, Флитвик, и многие другие. — ЩИТ! — выкрикнул Дамблдор, и единый барьер из голубого света встал между Пожирателями и мирными жителями, зажатыми в углу. Бой разгорелся с новой силой. В атриуме столкнулись два мира — ненависть и защита. Сириус и Джеймс бросились вперёд, их заклинания вспыхивали, словно огонь и молния. Лили действовала точнее и холоднее — её чары выбивали противников из строя. Грюм прорубался через ряды Пожирателей, словно буря. И среди них — Золотая Маска. — Кто она? — крикнул Сириус, уворачиваясь от зелёного луча. — Сейчас всё равно! — отрезал Грюм. — Главное, что она с нами! Золотая фигура не обратила внимания на их слова. Она рвалась вперёд, её палочка описывала дуги, оставляя за собой лишь тени погибших врагов. Пожиратели начали отступать. Паника охватывала их — то, что ещё недавно было их главным оружием, теперь стало их кошмаром. — Это конец! — кричал один, падая под заклятием. — Лорд нас не простит… В этот миг золотая фигура подняла руку и выкрикнула заклинание, взрывом отбросивший сразу троих врагов к стене. От её силы зал содрогнулся. Атриум гудел от звуков дуэлей, искры и свет заклятий освещали лица бойцов. Орден, плечом к плечу с таинственным союзником, медленно, но верно выталкивал врага. И тогда прозвучал крик одного из Пожирателей: — Отступаем! Их фигуры одна за другой исчезали в зелёных вспышках трансгрессии. Оставшиеся были связаны и обезоружены. Орден остался стоять среди дыма и тишины. Золотая Маска тоже стояла рядом. Сириус сделал шаг вперёд. — Кто ты? — спросил он в полный голос. — Сними маску! Но золотая фигура лишь холодно посмотрела на него сквозь прорези шлема… и трансгрессировала, оставив после себя золотую искру в воздухе.