Часть 28

      Чирк-чирк-чирк       — Нет, не то… — слегка нахмурившись, покачал я головой, зачеркнув только что сделанную надпись.       Прикусив кончик пера и начав его пожёвывать, я сверлил взглядом формулы, являющиеся в последнее время моей головной болью.       Шурх!       — Привет, Льюис, что делаешь?       С небольшим порывом ветра рядом со мной из ниоткуда возникла Луиза, сияя на лице милой улыбочкой.       — Да так, делаю расчёты для одного ритуала, — пояснил я, пожав плечами.       Среди писем, которые находились в шкатулке, одно было от Адриана. Испанец очень обрадовал меня тем, что нужный мне ритуал, который позволяет выяснить все необходимые в ритуалистике константы, переменные и методы их расчёта, существует. Правда, для него тоже нужны расчёты… Я надеялся, что не понадобятся (блин, это же грёбанный ритуал для выяснения того, что мы рассчитываем для других ритуалов!), но реальность решила меня обломать.       Ритуал старый, я бы даже сказал устаревший, с нынешним уровнем развития общества в Поттериане не использующийся, поскольку все необходимые константы и переменные с методами расчётов давным-давно существуют в библиотеках и в книгах по ритуалистике. И главная проблема состоит в том, что расчёты для этого ритуала в силу его старости не оптимизированы, переусложнены. И это является главной проблемой!       — Я могу чем-то помочь? — участливо поинтересовалась девушка.       Молча подвинул ей записи формул. С каждой прочитанной строчкой улыбка пропадала с её лица, постепенно переходя в хмурость.       — Ничего не понимаю, — честно призналась она.       — Жаль. Но ожидаемо. Ритуалистика — сложная штука. Иногда я жалею, что сам не являюсь квалифицированным ритуалистом, — со вздохом проговорил я, откинувшись на спинку стула.       — А зачем тебе всё это? — задала она следующий вопрос, всё ещё сверля взглядом незнакомые формулы.       — Я промышляю созданием заклинаний. Хочу в потенциале создать заклинание-ключ для разблокировки артефактов Основателя. Ну и заклинание-переводчик, — коротко пояснил ей свои планы в этой области.       — О… — удивлённо распахнула она рот. Но быстро пришла в себя. — А может… Хм… Нет, — оборвала она саму себя, покачав головой.       — Что ты хотела предложить? — скосил я взгляд на свою подопечную.       — Хотела предложить попробовать методику создания наших заклинаний, но поняла, что это вряд ли сработает, учитывая наш подход и завязку на стихии, — проговорила розововласка.       — Я тоже так подумал, — согласно кивнул я, вставая из-за стола и щёлкая пальцами.       Перо, чернильница и бумаги взлетели и вернулись по своим местам, приводя моё рабочее место в порядок. Развернувшись к Луизе, заметил, как она прижимает к себе Молитвенник Основателя.       — Похоже, тебя можно поздравить? — с улыбкой спросил я.       — Да! — важно кивнула девочка. — Я закончила догонять школьную программу.       — Ну, значит займёмся, наконец, этой книженцией. Идём? — предложил я, подходя к окну и открывая то.       — Ага! — чуть ли не вприпрыжку побежала она за мной.       Перелез через окно и отправился в свободное падение. В воздухе развернулся лицом к небу и заметил как Луиза падает за мной. Поначалу она боялась так делать, зато сейчас… О, как же у неё глаза сверкают от восторга, вызванного этим невероятным чувством свободного падения. Когда падать осталось всего каких-то пятнадцать метров, мы вместе взмахнули палочками, применяя заклинание:       — Полёт!       И после этого тихонько опустились на землю, и неспешным шагом двинулись к месту, где мы с ней обычно отрабатываем практику. Ту, которую не стоит проводить у нас в гостиной.       Я наколдовал нам мягкие пуфики, мы упали в них, и только после этого Луиза достала кольцо с Рубином Воды, надела на пальчик и прикоснулась к книженции. Естественно, я в этот момент держал магическое зрение активным.       Рубин Воды и Молитвенник Основателя засияли мягким белёсым светом, когда девочка открыла тот в случайном месте. В этом сиянии появлялись знаки, похожие на древние руны. Незнакомые мне. Впрочем, девочка их явно знала, и начала читать вслух:       «Вступление.       Впредь я буду записывать только то, что действительно знаю. Все материалы в мире состоят из мелких частиц. Четыре стихии входят с ними в соприкосновение, воздействуют на них и преобразуют их, в результате чего накладываются чары. Эти четыре стихии — «Огонь», «Вода», «Ветер», и «Земля».       Луиза, сверкая любопытством в глазках, с нетерпением перевернула страницу.       «Боги даровали мне ещё большую силу. Мелкие частицы, с которыми взаимодействуют четыре основные стихии, состоят из ещё более мелких частиц. Сила, дарованная мне богами, не принадлежит ни к одной из этих четырёх стихий. Стихия, которой я владею, взаимодействует с этими мельчайшими частицами, воздействует на них, преобразует их и обеспечивает наложение чар. Нулевая стихия, не принадлежащая ни к одной из четырёх. Другое её название — «Пустота». Так я назвал стихию, способность управлять которой была дарована мне богами».       Очередной переворот страницы. Я всё это время прокручивал в голове перевод этих слов, смотря в книгу и постепенно встроенный переводчик заработал, поэтому я тоже начал понимать смысл слов.       «Тот, кто в состоянии прочитать это, унаследует мои дела, мысли и устремления. Он станет носителем этой силы. Помни, владелец этой силы. Во имя моих братьев и меня, умерших, так и не завершив своего дела, ты должен бороться за возвращение Святой земли, захваченной язычниками. Пустота очень могущественна. Однако все заклинания очень длинные и требуют большого расхода энергии. Прими это во внимание. Со временем твоя жизнь будет уменьшаться в зависимости от потраченной силы. Таким образом, я выбираю читателя этой книги. Даже если любой другой маг, надев кольцо, откроет эту книгу, он ничего не увидит. И только избранный человек, надевший кольцо «Четырёх стихий», сможет прочесть эту книгу.       Бримир Ру Румир Юр Вири Вее Варитори.       Далее пойдут записи о заклинаниях Пустоты, которые я использовал. Первое из них — «Взрыв».»       После последней строчки следовало заклинание, записанное древними рунами, на которых переводчик уже не работал.       — И всё же моя стихия действительно Пустота, — спустя какое-то время тишины прошептала девочка.       — Мы в очередной раз подтвердили то, о чём уже знали, — пожал я плечами.       — Угум, — кивнула она, вчитываясь в заклинание.       Я же в это время размышлял над некоторыми странностями.       «Со временем твоя жизнь будет уменьшаться в зависимости от потраченной силы.»       В оригинальной истории не было ни единого намёка на что-то подобное. Единственный, у кого уменьшалась жизнь из-за этой силы — это один из четырёх фамильяров Пустоты — Ливтрасир. Причём из-за способности самих рун. И то это было обратимо. Хотя не совсем понимаю как. В оригинале, к сожалению, не разъяснялась механика всего этого.       Бримир солгал? Или может проблема в книге? Может это выдано как предостережение не злоупотреблять этой силой? Или что-то ещё?       «Чёрт, не понимаю…» — с раздражением подумал я.       Уменьшения жизни точно нет, я бы по нашей с Луизой связи точно почувствовал что-то подобное во время применения Ускорения или после. А она со времён Альбиона далеко не раз и не два его применяла!       Но это не единственная странность, которая царапает моё сознание. Есть ещё вторая, но… Я не могу понять, в чём она заключается. Что-то, связанное с Бримиром, но поймать мысль за хвост не выходит.       «Тц! Слишком много загадок! Пока они только копятся, чтоб их…»       Ладно, подумаю об этом в другой раз. Стоит решать проблемы по мере поступления, сейчас же это проблемой не является. Возможно, я получу ответы, когда смогу погрузиться в воспоминания рун.       — Льюис… — с написанным на лице беспокойством повернулась ко мне Луиза, тыкая пальчиков в том месте, где как раз говорилось об уменьшении жизни.       — По нашей связи я не заметил ничего такого, — отрицательно покачал я головой.       Если честно, не ожидал, что она обратит внимание на эту деталь. Удивлён. Приятно удивлён.       — Но тогда почему в Молитвеннике об этом говорится? — непонимающе склонила она голову набок, сверля взглядом записи. — Я применяла Ускорение относительно часто. Неужели с книгой что-то не так? — повернулась она с написанным на лице вопросом.       — Возможно, — неопределённо пожал я плечами. — Пока у меня нет идей с чем это может быть связано.       — А что ты думаешь насчёт этой избранности?       — Скажу тебе так: избранность — та ещё туфта. Если тебя для чего-то избрали, то сразу стоит задаться вопросом того, кто тебя избрал и для чего. Хмф… — с лёгким презрением фыркнул я, падая обратно на свой пуфик. — Очень часто избранность — это просто красивые слова, необходимые, чтобы навязать тебе какую-то задачу, которая на самом деле тебе нафиг не нужна.       — Но это всё же Святая земля… Да и Основатель Бримир… — тихо пробормотала девочка.       — Жители Халкегинии уже 6000 лет живут без Святой земли, и ничего ужасного за это время не произошло, — проговорил я, закатывая глаза и погружаясь глубже в свой пуфик. — Проблемой являются лишь крестовые походы, необходимые для возвращения Святой земли. Именно из-за этих походов гибнут многие люди. Отсутствие Святой земли у людей — не проблема, а вот эти походы — вполне. Может тогда, во времена Бримира, когда война с эльфами была в самом разгаре, это и было важно, но сейчас — нет. Конечно, это лишь моё мнение.       — …В твоих словах есть смысл, — осторожно кивнула Луиза после небольшого периода задумчивости.       Да уж, сильна тут вера в Бримира… Хорошо ещё, что в Тристейне это не доходит до фанатизма. Интересно, как бы она отреагировала, если бы узнала чем на самом деле является так называемая Святая земля? Настоящая Святая земля, а не то, что халкегинийцы называют этими словами. Но пока нельзя. Надо ещё поработать над легализацией своих знаний.       — Кхм… Ладно, думаю стоит протестировать новое заклинание, — отогнав ненужные мысли, предложил я.       — Хорошо, — кивнула моя подопечная, вставая со своего пуфика.       Держа в одной руке раскрытый Молитвенник, она направила палочку в небо. Сделав глубокий вздох, начала читать заклинание:       — Эоруу Сууну Фиру Ярансакуса… Осу Сууну Урю Ру Радо… Бэоозусу Юру Сувюэру Кано Ошера… Дзэра Иса Унзюу Хагару Бэоокун Иру…       Через магическое зрение я наблюдал за тем, как девочка сплетала заклинание взрыва. И в то же время прислушивался к её энергетике через нашу связь, ощущая как утекает её магическая энергия довольно обширным потоком. Взрыв куда более затратное заклинание, чем Ускорение.       Сконцентрировавшись на одной точке в воздухе, она взмахнула палочкой, и в небе возник шар света. Он был похож на маленькое Солнце, и сейчас расширялся. Он расширялся, пока не стал практически полностью закрывать обзор, и был настолько ярким, что, казалось, глаза вспыхнут от единственного взгляда на него. А потом… Свет исчез и распространилась ударная волна.       — Ой! — пискнула Луиза, пошатнувшись и чуть не упав, мне даже пришлось придержать её за плечи.       — Мощно, — прокомментировал я, уважительно покивав.       «Хотя взрыв этот явно не самый стандартный. Звука нет, да и ударная волна определённо слабее, чем должна быть при такой мощности. Я вначале даже подумывал сотворить щиты с помощью магии, но даже обыкновенного Протего не понадобилось», — подумал я.       Если припомнить канон, этот взрыв ещё и убивать не способен. Последствия взрыва (например, обрушение подорванного Джозефом замка) — могут, сам взрыв — нет. Наверное, дело было в цензуре и в реальности всё будет не столь радужно.       Хм… А это вообще можно назвать взрывом с такими-то вводными? Что-то я сомневаюсь… Может Бримир просто не нашёл более подходящего названия?       «Звучит более-менее логично. За неимением других теорий буду считать, что всё было именно так. Всё равно это не настолько важный вопрос, чтобы задумываться о нём всерьёз…»       Ладно, всё это можно будет проверить как-нибудь в другой раз. А сейчас прислушаемся к энергетике девушки, пока она с довольно-недовольным (очень странное сочетание) лицом приводит в порядок растрепавшуюся одежду.       «Ммм… Великолепно…» — внутренне улыбнулся я, наконец ощутив в несколько поредевшем слое сияющей магической силы некую энергетическую структуру. Наконец-то её концентрация меньше забивала мои чувства.       Ожидания оправдались. Надеюсь, изучив и скопировав себе эту штуку, я смогу воспроизводить силу Пустоты? Надеюсь, что да. Но стоит ещё снизить уровень энергии, она всё ещё слишком сильно забивает мои чувства, только и могу подтвердить существование энергетической структуры, а вот как она устроена — уже нет.       Но вообще, какая-то энергетическая структура не где-нибудь, а в магическом резерве, пусть и в примыкающем к нормальному — это очень необычно. Но при этом очень любопытно. Это можно даже как-то использовать. В смысле, для создания уже чего-то своего, а не для копирования поделок Бримира. Вот только как…?       Хм…       «Идея!» — мысль мелькнула как вспышка, а над головой будто бы загорелась метафорическая лампочка.       Почему бы не вписать в свой резерв Незримое Расширение? Выгравировать ритуальную форму этих чар на внутренних стенках резерва, чтобы увеличить максимальный объём хранения магической энергии. В таком случае, если в будущем случиться ситуация, когда мне придётся многократно применять энергозатратные чары, я смогу с этим справиться.       Хотя возникает вопрос, не будет ли это опасно… Не самоубиться бы случайно. Впрочем, сейчас, когда у меня есть Феликс Фелицис, к этому вопросу можно относиться поспокойнее.       «Интересно, что ещё полезного можно вписать…?» — пронеслась в моей голове задумчивая мысль.       Нет, стоп. Нет-нет-нет. Не нужно забегать так далеко. Для начала проверю идею с Незримым Расширением. Если это будет в принципе возможно — тогда и стану думать над другими идеями. И если возможно, то смогу ли прописать себе таким образом несколько плюшек? Хотя даже одной будет вполне достаточно, но буду надеяться на лучшее…       К слову, эти мысли принесли мне идею как решить проблему слишком уж подверженных перекрашиванию манаканалов в процессе их элементализации. Нынешнюю систему манаканалов буду принимать за основную. Её нужно будет расширить в несколько раз, а после внутри неё продублировать эту же систему, но уже стандартного размера, четыре раза. По одной для каждой стихии. А основная система, внутри которой будут находиться эти четыре, будет предназначена для магии Пустоты.       «Это если я в принципе смогу наладить производство сияющей магической энергии в своей тушке… Ну, буду считать, что просто заранее готовлюсь к этому», — внутренне осадил я себя, слишком увлёкшегося далёкими (относительно) перспективами.       Эх… Понадобится потратить на это немало энергии. Надо поскорее добраться до куста Герхарда, причём желательно в нескольких экземплярах, и получить, наконец, возможность ускоренно восполнять магическую энергию.       А ещё мне срочно нужно набирать сотрудников в Дары Магии. У меня сейчас слишком много проектов, которыми нужно как-то заниматься. Нужно скинуть на других хотя бы те, в которых моё личное участие не обязательно. Или чтобы оно хотя бы было не особо частым. И надо бы сократить сон. Не то чтобы я часто сплю, всего раз в неделю, но с моей занятостью кажется, что это много, и это время можно потратить с большей пользой. Жаль у меня хроноворота нет…       — Давай ещё пару раз. Тебе стоит научиться дозировать уровень вкладываемых сил, — вынырнув из своих мыслей, предложил я Луизе. Хотя может и больше, чем пару раз… Чем больше энергии она потратит, тем проще мне будет изучить ту странную энергетическую структуру.       — Хорошо, — серьёзно кивнула она, вновь поднимая палочку.              

***

             Цок-цок-цок…       Под раздающийся за окном цокот копыт мы с Луизой ехали в экипаже. Куда именно мы ехали? Ну… По направлению к моей собственности. Да, мы направляемся в Дес Орньер.       Целый гектар земли — и весь мой! Ну разве не чудесно? Надо будет только привести в порядок, построить штаб Даров Магии, обеспечить выращивание ингредиентов растительного типа и построить заповедник магических существ. Хм… Ладно, вру, это будет несколько более проблемно, чем я думал, но не слишком. Ах, да, ещё нужно будет позаботиться об изначальном производстве, если с ним всё плохо.       К слову о нём, Генриетта упоминала, что этот участок довольно ценен не, смотря на малые (по мнению самой Генриетты) размеры. Доход с него достигает двенадцать тысяч экю. Это в год, если что. Для сравнения — Дерф был куплен всего за сто, а дорогущий церемониальный клинок стоил… Вроде две тысячи? Где-то так, да.       Доход этот достигается за счёт виноградников, расположенных под холмами, которые дают более ста бочек красного вина в год. Надо будет кого-нибудь нанять, чтобы заботился о вопросах виноделия, самому мне это не интересно.       А вообще… Сомневаюсь, что эта территория будет давать мне столь хороший доход. Мазарини упоминал, что с Дес Орньер всё не так радужно, как расписывала королева. Так что да, надо будет приводить всё в порядок.       «Можно ли на кого-нибудь скинуть этот вопрос…?» — задумался я. Сразу за этой мыслью моя задумчивость была прервана.       — Ну скоро мы там уже приедем? — уныло спросил… Гиш, выглядывая из окна.       — Потерпи, — недовольно сказала Монмон, силой усаживая его на место.       Вот ещё и ученики… Некоторым из моих знакомых стало интересно поглазеть что за земли мне подарили, и напросились в поездку. К нам с Луизой присоединились Гиш с Монмон, а также Кирхе с Табитой. Последнюю притащила Кирхе.       — Гиш, куда ты так спешишь? — спросил я у своего ученика, скосив на него взгляд. — Если некуда девать энергию, можем устроить небольшую тренировку… Или спарринг, — с улыбкой предложил я.       — Какое небо голубое… — тихо сглотнув и вытянувшись по струнке на своём сидении, парень сделал вид, что не услышал меня и с «очень» живым интересом рассматривал пейзаж за окном.       Весело фыркнув, обратил внимание на остальных попутчиков.       — …Могу понять Генриетту, — уловил я отрывок разговора между Кирхе и Луизой.       — Да? — удивлённо посмотрела на рыжую моя подопечная. — Я думала, ты будешь недовольна тем, что союз между нашими странами не был заключён.       — Это немного личное, — неприязненно поморщилась германка. — Но ладно, расскажу, это не особо большая тайна, — тут же улыбнулась она. Тяжело, наверное, Табите дружить с таким экстравертом как Кирхе. — У меня был небольшой конфликт с семьёй. Из-за этого я и перевелась в Академию Волшебства Тристейна из германской.       — Это которая располагается в столице Виндсборне? — поинтересовалась Монмон, решившая включиться в разговор.       — Да, — качнула головой рыжая, накручивая локон волос на палец. — У меня не было особого выбора, кроме как отправиться учиться за границу. Мои родители намеревались выдать меня замуж за одного старого маркиза. А я всего-то немного небрежно относилась к учёбе! — возмущённо воскликнула девушка, стукнув кулачком по сиденью. И мне почему-то кажется, что она малость преуменьшает ситуацию… Я больше поверю, что она вообще забила на учёбу, но ладно, не суть. — Я вообще не хотела какой-то там свадьбы, вот и решила покинуть страну, — закончила она небольшой рассказ, пожимая плечами.       — То есть ты просто спасалась бегством? — слегка насмешливо фыркнув, спросила Луиза и, прежде чем недовольно поджавшая губы Кирхе ответила, продолжила. — Но как это связано с тем, что тебя устраивает отсутствие союза между нашими странами? — задала она вопрос непонимающим голосом.       — Меньше шансов, что меня принудительно вернут обратно силами Тристейна, — ответила германка, решив оставить подколку без ответа. — Из-за этого своего «жениха», — последнее слово она произнесла весьма насмешливо, нацепив на лицо ухмылку. — …Я как раз и могу понять Генриетту…       — Королеву Генриетту! — возмущённо вскинувшись, поправила её Луиза.       — Да-да, — протянула Кирхе, устало закатывая глаза. — Так вот, я её понимаю. Я бы на её месте тоже не захотела выходить за нашего правителя. Он, конечно, император и всё такое, но… Фу, просто фу! — выдала она со скривившимся в отвращении личиком. — Какой девушке вообще понравится этот старый хрыч?       — Хмф, верно, он не заслуживает королевы Генриетты, — важно надувшись, согласилась с ней моя подопечная.       «Мне кажется, или они стали лучше ладить, чем раньше?» — задумался я.       — Знаете, мы уже где-то час движемся и, по идее, уже должны были добраться до места, но… Я вижу не больше, чем пустошь… — хмурясь, вмешался в разговор Гиш, поглядывая в окно.       Заинтересовавшись его словами, все начали смотреть наружу. Со слов королевы здесь должны быть богатые сельхозугодья, пастбище, где-то должно быть ещё и рыбное хозяйство, но окружающая местность не походила на ту, где могло быть хоть что-то из этого. С обеих сторон дороги можно было наблюдать только пустую, практически пустынную землю, где росли разве что сорняки.       Какое-то время ехали молча, обдумывая зрелище. Молчание прервал Гиш, заметивший у обочины старика в соломенной шляпе.       — Давайте спросим его! — воскликнул он и попросил возницу остановиться, после чего махнул старику, чтобы тот подошёл.       — Что я могу сделать для вас, мой господин? — спросил он, отойдя от своей телеги, в которую была запряжена старая лошадь.       — Я хотел бы занять часть вашего времени, чтобы спросить… Это ли земли Дес Орньер?       — Они были землями моего господина, — кивнул он, говоря на удивление ясным голосом.       — Они довольно не ухожены, чтобы быть землями, дающими доход 12000 в год… — с сомнением протянул мой ученик.       — Ха-ха-ха! — улыбнулся и засмеялся старик, будто услышал какую-то шутку. — Это было давно, ещё до того как умер хозяин этих земель, лет десять назад. В отсутствие наследника эта земля была конфискована, и… Молодые люди покинули эти земли, уехав в город и все, кто остался, были просто слишком стары, чтобы заботиться о ней. Только несколько дюжин из нас всё ещё здесь, и мы прилагаем все усилия, чтобы продолжить обрабатывать землю.       Я оглядел ребят, сидевших со сконфуженными лицами, когда старик закончил, и задал вопрос:       — А где находится особняк?       — Особняк? Это там… — махнул он рукой в сторону, где экипажу пройти было бы… Проблематично. — Если вы не возражаете, позвольте мне провести вас туда.       Мы согласились, так что покинули экипаж и пошли через густой лесок, столь же неухоженный, как и виденная нами часть земли. Добрались мы довольно быстро и было чётко ясно, что он нуждается в уходе. Минуло десять лет, как дом покинули, так что это вполне ожидаемо. Ранее, он, возможно и был великолепным особняком, достойным дворянина, но теперь всё, что осталось от него — это разбитые окна, покрытые виноградными лозами крыши, двери, а также потрескавшиеся стены.       — Придётся много раз применить Репаро… — с лёгким недовольством проговорил я, пока ребята переваривали этот вид, ошеломлённые разницей между ожиданиями и реальность.       — Её Величество королева… Почему она дала вам землю в таком плохом состоянии? — хмурясь, бормотала себе под нос Монмон. Остальные на это молча покивали.       — Я… Думаю… Её Величество королева на знала. Возможно, она не помнит, что эта земля была в таком состоянии… — несколько беспомощно пробормотала Луиза.       — Ладно, займёмся восстановлением! — хлопнув в ладоши, сказал я, привлекая к себе внимание ребят.       — Э? Займёмся? Мы? — слегка напряжённо спросил Гиш, с опаской глядя на особняк и, видимо, уже представляя как проблемно это будет.       — Точнее я. Вы можете отдыхать. Выберите любую комнату, я приведу её в порядок в первую очередь, там и останетесь отдыхать, — пожал я плечами, направляясь внутрь.       Так и началась реставрация особняка. И для меня подобное действительно не было проблемой. Очистить и восстановить — легко, создавать с нуля с моим набором заклинаний было бы куда сложнее. А так разве что время понадобится.       Хоть я и говорил ребятам, что разберусь сам, но они всё равно решили подсобить. Монмон с Табитой делали влажную уборку с помощью магии воды; Луиза и, опять же, Табита, магией ветра избавлялись от пыли и мелкого мусора; Кирхе сжигала мелких вредителей, насекомых и проросшие сорняки и лозы; Гиш почти не находил для себя занятия, но тоже помог (его пинками заставила Монморанси) с помощью алхимических заклинаний. Благодаря им я больше внимания уделял восстановлению всего и вся с помощью Репаро, и благодаря этому же закончили мы ещё до вечера.       — Фуф… — выдохнул я, отряхивая руки и осматривая ставший куда более презентабельным особняк.       — Всё-таки твоя магия действительно классная, Льюис, — кивая своим мыслям, говорила Кирхе, впечатлённо оглядывая результат нашей работы.       — Даже не верится, что на это потребовалось меньше дня, — решила вставить свой комментарий Монмон, которая выглядела уставшей.       — Ага, — кивнул на её слова Гиш, тоже уставший, но меньше своей пассии. Они с Монмон всё же маги-точки, поэтому эта уборка стала для них испытанием. — Если обращаться к подрядчику, восстановление стоило бы не меньше 1000 экю, ещё и ждать пришлось бы месяц, а то и два. Хотелось бы мне поскорее научиться этим заклинаниям. Полезная штука!       — … — Табита молча кивнула, мол, да, тоже хочу научиться.       — Научу, не волнуйтесь, — с улыбкой проговорил я. — Идите в гостиную, я приготовлю всем чай. Можете остаться здесь с ночёвкой, если хотите.       — Хорошо! /Да! /Как скажешь! — на разный лад ответили они. Табита просто кивнула.       — Я помогу, — сказала Луиза, направившись за мной.       В особняке посреди вестибюля находилась веерообразная лестница, ведущая на второй этаж. Передняя тяжёлая дубовая дверь вела в огромный зал, видимо для каких-то официальных приёмов. За входом справа находилась столовая, где можно было усадить до двенадцати человек. Позади столовой размещалась кухня, куда мы с Луизой и направились. Комната, которая служила приёмной и кабинетом, была с левой стороны.       Наверху лестницы по обе стороны было шесть комнат. Одна из них хозяйская спальня, другая — гостиная, ещё одна предназначалась для слуг, а остальные были гостевыми. Была ещё одна дверь внизу, ведущая в подвал, но туда мы не лезли. С ним можно и потом разобраться.       Кроме того, снаружи в снаружи были сарай и клетки, которые когда-то служили домом для собак, как рассказал один из деревенских, привлечённых суетой в особняке. Казалось, прежний господин де Орньер был заядлым охотником, потому что пёсели были блестяще выдрессированы. И да, о них продолжали заботиться.       От тех же привлечённых реставрацией зевак мы узнали, что оставшиеся на этой территории люди действительно были лишь стариками. Никакой молодёжи. Однако они всё ещё могли обеспечить доход в 2000 экю. Даже если это угнетало, земля могла всё ещё приносить немного винограда. Вино, приготовленное стариками, было восхитительным (по словам опробовавших его ребят, сам я в этом не особо разбираюсь), хотя произведено его было мало. Помимо вина пришедшие поприветствовать нового владельца принесли некоторые фрукты, свежий хлеб и даже свежеприготовленные конфеты, поэтому у нас было что перекусить. Мне даже стало интересно, как они делают конфеты в условиях деревни. Надо будет потом поинтересоваться, если время будет.       Я пытался убедить их оставить виноделие тем, кого я найму для подобной работы, и не нагружать себя не такой уж и простой работой, но эти упёртые старикашки отказались! Вот делать им больше нечего… Хотя да, нечего, это же не современность с телевизорами и интернетом. Насколько же им скучно, что они не хотят оставлять свою работу? Кое-как убедил их перевести фокус работ на контроль работы тех, кого я найму. Самое то с их богатым опытом виноделия.       Также я нанял одну довольно бойкую старушку, чтобы заботилась об особняке в моё отсутствие (а ещё, домашняя еда — это классно). Особняк не очень большой, так что её одной будет достаточно для работы, но я потом найму кого-нибудь ещё ей в помощь.       …       — Слюрп… Что думаешь делать дальше? — сделав глоток чая, спросила Монморанси, когда мы расселись в гостиной.       — В плане? — спросил я, вопросительно вскинув бровь.       — Ты же не собираешься самолично приводить всю территорию в порядок?       — Нет. Конечно, нет, — отрицательно покачал я головой. — Думаю… Напишу знакомым дворянам, с которыми установил связь благодаря инциденту с Фуке. Через них, думаю, смогу найти и работников для местного виноделия, и для приведения территории в порядок, и для постройки нужных мне объектов. У некоторых всё ещё передо мной должок, как раз будет повод вернуть его, — закончи я, пожимая плечами.       — А потом какие планы? — на этот раз вопрос задала Кирхе.       — Планирую основать здесь штаб Даров Магии и заняться набором работников, — пожал я плечами. — К счастью, список потенциальных кандидатов у меня есть.       Ещё когда я проходил через церемонию получения титула, мы обговорили этот вопрос с Мазарини, и он дал мне заветный список. И это был не просто список с именами! Там даже были советы по тому, какой подход стоит применять к тем или иным личностям, за что я выразил мужчине отдельную благодарность. Благодарность он пожелал вполне предметную в виде новой партии Веритасерума, которую уже должен был получить.       А ещё в ту нашу встречу он был куда более собранный, чем во время встречи после альбионской миссии и не позволял себе проявить хоть каплю слабости. Впрочем, больше удивляет, что он показал свою человеческую сторону в тот раз. Даже как-то не верится…       «Стоп…» — внезапно осознал я кое-что.       А не мог ли он специально это устроить? Мог ли искренне, без задней мысли показать свою человеческую сторону и проявить весьма немалую откровенность передо мной? При том, что я для него хрен-знает-кто. Но я выгодный для Тристейна хрен-знает-кто, так что… Вполне возможно, что это была попытка расположить меня к себе.       Блин, и я ведь только сейчас об этом задумался. И ведь даже не заметил странностей, реально думал, что предательство Варда пусть и немного, но пошатнуло его самообладание! Конечно, я могу ошибаться, натягивая сову на пресловутый глобус, но, с учётом политического опыта кардина, это кажется мне маловероятным.       «Какой хитрый мужик… Я даже восхищён, ведь это действительно могло сработать», — впечатлённо покивал я своим мыслям.       — Кстати, Луиза, поможешь с написанием писем дворянам? — спросил я свою подопечную, решив пока отбросить мысли о кардинале.       — Да, конечно, — с просиявшим личиком кивнула она. Как всегда рада быть полезной.       — Чудненько…       Эх… Надо будет спланировать посещение людей из списка Мазарини. Думаю, начну с Академии Науки Тристейна. Есть там одна примечательная личность, хех…       Ну а пока мы продолжили наши посиделки. У пусть Дерф только попробует в ближайшие дни бухтеть из-за того, что я слишком мало отдыхаю!