Часть 32

      Я направлял свою магическую энергию, управляя энергетикой. Очередная тренировка. Очередная попытка сформировать у себя нечто похожее на энергетическую структуру, которую я ощутил у Луизы в слое сияющей магической силы.       — Хм… Кажется, закончил… — пробормотал я себе под нос, прислушиваясь к своей энергетике.       По идее эта штуковина должна смешивать и уплотнять производимую мной магическую энергию, создавая таким образом сияющую магическую силу. Если всё выйдет, то я и сам смогу начать пользоваться магией Пустоты. Не сразу, конечно, мне нужно ещё будет укрепить свою энергетику, чтобы она не рвалась от использования этой силы, но всё же.       Ладно, попробую активировать. Надеюсь, я не ошибся.       «Хм… И что должно…» — подумал было я, когда ничего не произошло и вдруг…       — Пха!       Что-то внутри меня будто схватили и дёрнули в сторону, начав вырывать из тела. Меня всего скрутило, в теле появились повреждения, я аж от неожиданности не удержал контроль над тушкой и харкнул кровью. А это тянущее чувство становилось всё сильнее, принося чудовищную боль.       — Партнёр! — обеспокоенно воскликнул Дерф. — Что происходит?! Чёрт! Луиза! — пытался он докричаться до моей подопечной, хотя должен был понимать, что не докричится из моей комнаты.       — Тихо ты… — немного хрипловато проговорил я тихим голосом, с трудом садясь на кровать, до этого упав на пол. — Фууф… — тяжело вздохнул я, ложась на спину.       — Что сейчас, чёрт возьми, произошло? — уже тише спрашивал меч всё ещё обеспокоенным голосом.       — Погоди, дай чуток отдышаться…       Давненько я такой боли не испытывал. Прислушавшись к энергетике, заметил множество повреждений в резерве и в манаканалах. Их было очень много. Трещины, дыры, натуральные разрывы… С ума сойти…       — Как ты знаешь, в прошлом я ощутил в слое сияющей маны у Луизы неизвестную энергетическую структуру, — начал я, придя немного в себя.       — Да, помню. Ты тогда решил, что она отвечает за воспроизводство силы Пустоты и начал попытки воссоздать её в своей энергетике, — показал меч, что хорошо помнит наши прошлые обсуждения.       — Именно.       — Ты ошибся?       — И это верно, — слабо кивнул я, не отрывая взгляда от потолка. — Воссоздать эту штуку удалось успешно, но вот её эффект… Она попыталась вырвать из меня резерв и унести куда-то в неизвестность. Это, конечно, не убило бы меня, но было бы крайне неприятно и пришлось бы убить кучу времени на восстановление.       — Твою ж… — не сдержал ругательства Дерф. — Какого чёрта?! И эта штука сидит в Луизе?!       — Да… Полагаю, это механизм, который переносит силу Пустоты от одного носителя к другому в случае смерти.       Чёрт… Я не вспомнил об этой особенности магии Пустоты, когда обнаружил ту энергетическую структуру, больше увлечённый желанием научиться самому генерировать эту силу. Хорошо хоть вовремя деактивировал эту хрень, иначе реально унесла бы обширный кусок энергетики в неизвестность.       «Но что тогда отвечает за воспроизводство сияющей магической силы?» — мелькнула в моей голове наполненная непониманием мысль.       — Как ты себя чувствуешь, партнёр?       — Уже лучше. Мне понадобится некоторое время на восстановление, возможно несколько дней, но, к счастью, ничего критичного.       — Уверен, что всё в норме? — с сомнением задал ещё один вопрос меч.       — Абсолютно, — кивнул я, сев на кровати уже с более бодрым видом. — Но спасибо за беспокойство.       — Ладно, как скажешь. Жаль, что ничего не вышло.       — Не всегда всё идёт так, как нам хочется, — пожал я плечами. — Иногда перспективные эксперименты заходят в тупик, и с этим ничего не поделаешь, остаётся лишь искать иной путь.       Видимо, воссоздавать силу Пустоты в своём теле придётся вручную. Вручную смешивать ману разных стихий, уплотнять, пытаясь приблизить к эталону, ощущаемому в энергетике Луизы. Будет долго, трудно, возможно порой опасно, но иного выхода я пока не вижу. Можно, конечно, воспользоваться Феликсом, но не буду. Даже если бы та энергоструктура производила силу Пустоты, как я надеялся, пользоваться этой силой я бы не стал в ближайшее время. Потому что, как уже чуть ранее упоминал, моя энергетика ещё слишком слаба, чтобы выдерживать мощь этой энергии. К тому же, это будет неплохой тренировкой манипуляций своей энергетикой.       — Рад, что ты не унываешь, — пролязгал меч. — Что думаешь делать со всем этим?       — Пока не знаю, — пожал я плечами. — Надо как-то избавиться от этой фигни в энергетике Луизы, но как-нибудь аккуратно. А вот как это сделать аккуратно — тот ещё вопрос…       Бримир, ты чёртов гений, но в то же время чёртов безумец. Что и как ты сделал, чтобы появилась магия Пустоты? Ответы нужно искать у него. Опять всё ведёт к этому — к необходимости найти ключ для проникновения в воспоминания рун. Это уже начинает раздражать… Слишком много вопросов, которые ведут меня туда.       Хлоп-хлоп!       — Слишком много мыслей, — пробормотал я, похлопав себя по лицу. — Надо пойти заесть стресс от неудачи.       — Вот не надо объяснять желание в очередной раз пожрать заеданием стресса, — проворчал Дерфлингер, мгновенно раскрывая всю подноготную. — И не надо мне говорить, что это реально вызвало у тебя стресс, как будто я тебя не знаю.       — Не понимаю о чём ты! — невозмутимо сказал я, гордо вздёрнув подбородок и уже было направился на выход, как… — Хм?       Увидев кое-что любопытное и в то же время знакомое в магическом зрении, остановился, расставив руки в сторону. Вскоре передо мной возник портал, из которого прямо в мои объятия вылетел филин.       — Волди! — радостно воскликнул я.       — Уху! — не менее радостно ухнул мой питомец.       — Как же я рад тебя видеть! Знал бы ты сколько сообщений у меня тут скопилось для нашего мира, — проговорил я, поглаживая мягкие пёрышки.       — Уху?! — возмутился он, посмотрев на меня так, будто я антихрист, возвестивший о начале конца света.       — О, Смерть, да не сейчас же! — закатил я глаза на чуть не сорвавшуюся с его клюва брань (и не спрашивайте как я это понял, сам не знаю). — Конечно же, полетишь после того как отдохнёшь. Я бы и так не стал сразу тебя отправлять обратно, соскучился ведь, — тепло улыбнулся я принявшему воинственный вид филину.       — Уху! — даровав мне милостивое прощение, он протянул мне лапку, от которой я отвязал мешок, и после упорхнул на свой насест, довольно быстро уснув.       — Хех, устал… Видимо, такие переходы тяжело ему даются, — с улыбкой прошептал я, какое-то время наблюдая за спящим питомцем.       Усевшись за свой рабочий стол, открыл мешок с Незримым Расширением, и начал доставать содержимое. Снова была шкатулка с плотно уложенными письмами, и два письма почему-то лежали отдельно.       — Хм? — удивлённо уставился я на одинаковое имя адресата что на одном, что на другом.       — Что там? — полюбопытствовал Дерф.       — Письмо… Для Луизы… Даже два… — пробормотал я.       — Ась? Для дворяночки? Из твоего мира? — тоже удивился меч.       — Ага, — покивал я.       Я, конечно, в своих письмах рассказывал о девушке, но не ожидал, что получу письма, адресованные ей. По крайней мере не ожидал, что так скоро. Одно письмо было от Нимфадоры с Флёр. А вот другое… От мисс Гермионы Грейнджер, моей дорогой заместительницы в Дарах Магии.       «Так, ну я могу примерно предположить что могли написать Нимфа с Флёр… Но вот Гермиона? Почему я чувствую какую-то подставу от письма Гермионы?» — серьёзно задумался я.       Отложив эти два письма в сторону, продолжил разбор гостинцев. Следующим гостинцем оказалась…       — О-о-о! Великолепно! — воскликнул я, с горящим взглядом крутя в руках свою прелесть, едва не закосплеив Голума.       — Это ещё что…? — непонимающе пролязгал напарник.       — Это штука, в которую заключена особая магия остановки времени для какого-то кусочка мира!       — Чего…?       — Фотокамера! Да не простая, а которая сразу печатает снимки! — заявил я с огромным энтузиазмом в голосе, найдя заодно и кучу фотоплёнки в мешке.       Хе-хе-хе… Готовьтесь, халкегинийцы! Льюис Лавгуд готов к пополнению своей коллекции забавных и офигевших лиц! Трепещите!       — Я всё ещё ничего не понимаю… — пробормотал Дерф, обламывая момент моего триумфа.       Клик. Щёлк. Пшш…       С шипящим звуком фотик исторг из себя фотографию. О-о, вот и долгожданная картиночка!       — Вот, гляди! — показал я фото Дерфу.       — Воу! Это же я! — воскликнул он. И да, фоткал я своего напарника.       — Да-а… — довольно протянул я.       Мне уже хотелось сфоткать… Да много чего! Своих новых друзей и знакомых, Луизу, всяких фамильяров… А ещё хочется чего-то отчебучить, чтобы наделать фоток интересных лиц. Правда я не знаю что можно натворить интересного… Проблемно.       — На, любуйся, — положил я фото рядом с мечом и вернулся за стол.       Продолжу разбирать присланные вещи. Последним пунктом шёл набор зелий. Зелий, которые в моём мире зовутся тонизирующим глотком мандрагоры.       «Прекрасно, появился шанс на излечение Женевьевы», — тут же вспомнил я про мать Табиты.       Ладно, не будем откладывать в долгий ящик. Надо сходить спросить у синевласки, найдены ли испытуемые в том же состоянии, что и её мать. Надо же на ком-то опробовать и убедиться, сработает ли это или понадобятся доработки. Направившись на выход, остановился у самой двери и задумался.       — Стоп, можно ведь поступить куда проще, — пробормотал я, возвращаясь к рабочему столу.       Достав Феликс Фелицис, начал сверлить флакон с ним задумчивым взглядом. Проверить, сработает ли зелье — дело жалких секунд, а даже одна капля зелья действует куда дольше. Надо бы придумать на что потратить оставшееся время…       «О! Идея!» — над моей головой будто бы загорелась метафорическая лампочка.       Очистив пространство у стены, достал бумаги, начав рисовать таблицы. Одна таблица с числами от одного до ста. Приклеил к стене. Наколдовал себе побольше перьев и дальше управлялся ими Левисосой, чтобы было побыстрее. Начал создавать таблицы, в каждой ячейке которых было название того или иного ингредиента. Таблица для ингредиентов растительного типа, для животного типа, для минералов… Таблиц каждого из этих типов было по два, одна — для ингредиентов Поттерианы, другая — для ингредиентов Халкегинии. Приходилось даже сверяться с книгами для вторых, всё же с халкегинийскими ингредиентами я ещё не настолько хорошо знаком.       — Партнёр, ты опять творишь что-то странное. Что ты задумал? — с любопытством спросил Дерф.       — Кое-что интересное… — пробормотал я, не став вдаваться в детали, попутно приклеивая новосозданные таблицы к стене. Слава Левиосе, что быстро всё сделал!       Взмахом палочки наколдовал себе кучу дротиков вроде тех, что используются в дартсе. Дальше капнул на язык каплю Феликса, и достал монетку.       — Достаточно ли тонизирующего глотка мандрагоры, чтобы помочь Женевьеве? Орёл — да, решка — нет… — проговорил я, подкидывая монету. — Решка, ну кто бы сомневался… — недовольно проворчал я. — Сможет ли помочь модификация на основе этого зелья?.. Орёл, прекрасно. Сколько ингредиентов понадобится для модификации этого зелья?       Стук!       Подхватив со стола дротик, не глядя кинул его в сторону таблицы с числами и тот со стуком вонзился в стену. Повернувшись, увидел попадание в число 27.       — В созданных таблицах есть все ингредиенты из числа этих 27? — выпал орёл. — Сколько из них можно добыть в Халкегинии? — стук, попадание в 12. — Значит, из Поттерианы 15… Среди халкегинийских сколько растительного типа?.. Животного типа?.. Минералов?.. Из поттериановских…       Когда нужные результаты были получены, стал дротиками не глядя целиться в таблицы с ингредиентами. Двадцать семь дротиков вонзились каждый в свой ингредиент.       — Хм… Как же это было восхитительно просто… Если получить в Эвмене противоядие не выйдет, произвести его самому станет не слишком трудно, — пробормотал я, пока ещё чувствуя огромные возможности, даруемые Жидкой Удачей. И поскольку время ещё есть… — Так… Предел элементализации манаканалов для мага-точки? — стук, попадание в 15. — Для мага-линии? — стук, попадание в 35. — Для мага-треугольника? — стук, попадание в 60. — Для мага-квадрата? — стук, попадание в 90. — Для мага-пятиугольника? — спросил я наудачу.       На этот раз дротик промазал, угодив в стену рядом с таблицей. Значит, не зря предел человека — квадрат. Но я уверен, что выше подняться можно, но видимо там всё уже не так просто будет и есть ещё какие-то условия.       В этот момент восхитительные ощущения безграничных возможностей, даруемых Жидкой Удачей, исчезли. В течение нескольких минут я молча смотрел на торчащие из разных таблиц дротики. Немного подумав, сделал единственную правильную в этот момент вещь.       Хлоп!       — Какой же я идиот! — воскликнул я, хлопнув себя по лицу. — И почему я раньше не додумался использовать Феликс подобным образом?! Столько зелья можно было сэкономить, столько исследований могли идти быстрее! — корил я себя, внутренне успокаивая себя тем, что все последующие исследования, и особенно воссоздание зелий моего мира, пойдут куда быстрее, чем раньше.       — Ты чего опять, партнёр?       — Эх… Долго объяснять… — пробормотал я, массируя лицо ладонями.       — А мы разве куда-то спешим?       — …Ладно, слушай сказ о том, как я опростоволосился, — после паузы сказал я, начав более подробно объяснять свою мысль.       И всё же, как можно было не догадаться об этом раньше?              

***

             — Пу-пу-пу… — протянул я, глядя в дневник.       — Что-то долго они… — пролязгал ну ухо Дерф, вновь занявший место серьги.       — Соглашусь, — кивнул я.       В чём было дело? В дневнике с записями Фуке. Она там жаловалась на то, что помощь приходится ждать слишком долго; на то как её раздражает Вард, который подозрительно покладист в отношении Шеффилд; на саму Шеффилд, называя её излишне подозрительной и скрытной; на свою глупость, что подтолкнула её на попытку отомстить. Да, она уже жалеет, что решила и дальше действовать против меня. И должен признать, прошло реально много времени с их прибытия в Тристейн.       — Как думаешь, с чем это связано? — тихо спросил меч.       — Не знаю. Может у их группы поддержки просто имеется незаконченная миссия, поэтому и опаздывают? — неопределённо пожал я плечами.       — Как вариант.       — Льюи-и-ис! — с внезапным криком кто-то набросился на меня.       — Что? — спокойно спросил я, захлопывая дневник и быстро, но аккуратно высвобождаясь из внезапных объятий.       — Кирхе! Отцепись от него! — возмущённо воскликнула рядом Луиза, сверлящая рыжую грозным взглядом.       — Бу-у! Как холодно! — с притворной обидой сказала мисс Цербст, когда я от неё отделался. — Просто рада поездке домой, — с ярко читаемым довольством на лице ответила она на мой вопрос, проигнорировав взгляд Луизы.       Да, мы отправляемся в Германию. Изначально я планировал отправиться в одиночку, но когда я сообщал о поездке знакомым, Кирхе напросилась со мной под предлогом того, что хочет навестить семью. А чтобы следить за рыжей и ограждать от лишних поползновений в мою сторону, попросилась и Луиза. Хотя объясняла она это просто желанием мне помочь в меру своих сил, но по её взгляду я понял правду.       «Вот вечно она пытается подразнить Луизу», — подумал я, мысленно закатывая глаза.       И да, у Кирхе нет интереса ко мне, уже давно пропал, к счастью. В конце концов, я к ней даже капли интереса не проявлял, она должна была рано или поздно остыть. Сейчас её знаки внимания в мою сторону — простые подначек в сторону Луизы. Веселится она так. К счастью, она не переходит черту.       — Ладно, забирайтесь, — открыв перед девушками дверь экипажа, я пригласил их внутрь первым.       — Спасибочки! — рыжая с улыбкой забралась внутрь.       — … — Луиза лишь мило улыбнулась, после чего густо покраснела, видимо что-то вспомнив, и быстро шмыгнула внутрь.       Улыбнувшись на это, тоже забрался внутрь, сказал кучеру отправляться, и мы покатили от Академии в сторону Германии.       Какое-то время в экипаже стояла тишина. Даже Кирхе не решалась заговорить, ощущая некую неловкую атмосферу. Неловкость — это не есть хорошо, надо бы её как-нибудь сломать. Вот только какой способ стоит использовать? Хм… О, идея!       — А? Что это такое? — удивлённо спросила Кирхе, увидев как я достаю некий предмет из своего мешочка.       Клик. Щёлк. Пшш…       — Это фотик, — заявил я, показывая полученную фотку девушкам.       — Аа? — удивлённо протянула Луиза, увидев себя.       — Разве не прелесть? — с улыбкой спросил я. Луиза на это промолчала, а вот её волосы… Розовый цвет стал ещё более насыщенным, чем прежде. Смущающаяся няшка, мням! И, похоже, метаморфизм Луизы начал себя проявлять.       — Ух, ты! — удивилась Кирхе, беря фотографию и начав рассматривать, периодически поглядывая на Луиза, сравнивая. Пока ничего странного с волосами она не заметила. — Как настоящая!       — Да, фотоаппарат — классная штука, — покивал я.       — Отдай! — с возмущением сказала Луиза, выхватывая фото из рук Кирхе и пряча себе в карман.       — Хе, кажется, кто-то смущается? — с проказливой улыбкой спросила рыжая, глядя на Луизу и, судя по взгляду, начала замечать какие-то несостыковки.       — Давайте о чём-нибудь другом поговорим… — неловко пробормотала моя подопечная, опуская взгляд к полу.       — Ладно, — пожал я плечами, внутренне радуясь, что неловкая атмосфера была разбита. Пусть и была разбита чем-то неловким. Клин клином, как говорится. — Не расскажешь, что там такого было в адресованных тебе письмах? Если не секрет, конечно, — с любопытством в голосе проговорил я.       — Э-это… Ну… Ничего такого… — кажется, у неё не существует пределов неловкости и смущения. Но когда она отвела взгляд в сторону, цвет её волос сменился на бледно-синий.       — Эм…? — непонимающе протянула Кирхе, склонив голову набок. — Луиза, что у тебя с волосами? воспроизведство       — В смысле? — с тем же непониманием переспросила девочка, поднося к лицу прядь окрасившихся в жёлтый цвет волос. — А? Л-Льюис? — с запинкой обратилась она ко мне, глядя на меня беспомощным взглядом.       — Хех, — весело усмехнулся я, глядя на это с довольством. — Луиза, помнишь я привил тебе магусов почти неделю назад?       — Угу, — кивнула она.       — Вместе с магусами я передал тебе кусочек метаморфизма. И вот сейчас он, наконец, начал себя проявлять.       — Метаморфизм?! — воскликнула Кирхе, немного подавшись вперёд. — Это тот самый, который позволяет тебе менять своё тело так, как пожелаешь? — с горящим взглядом спрашивала она. И да, я рассказывал своему окружению про метаморфизм, как и про магусов.       — Он самый. И теперь он у тебя есть, Луиза. И да, извини за то, что я забыл об этом рассказать, когда мы проводили ритуал, — виноватым тоном проговорил я, повернувшись к своей подопечной.       — Ничего страшного, — задумчиво покачала головой девочка.       Какое-то время порассматривав меняющие цвет волосы, Луиза приложила руки к груди и улыбнулась с некоторым довольством и предвкушением. Волосы её окрасились в цвет мёда. От одного вида появлялось ощущение сладости на языке. Кажется, это цвет довольства. И, кажется, я понимаю о чём сейчас думает моя подопечная.       «Ох уж эти комплексы по поводу размера груди», — внутренне закатил я глаза, внешне не проявляя никакой реакции.       Кстати, а как так вышло, что под действием удачи я забыл рассказать об этом? Это было частью удачи? Может, если бы рассказал, был бы слишком сильный эмоциональный всплеск, из-за чего генерация маны на эмоциях была бы более сильной, из-за чего возник бы сильный скачок размножения магусов, что могло бы быть опасно? Возможно. А ещё возможно, что я слишком много думаю и тогда действительно просто не подумал об этом.       — Волосы очень легко меняют цвет при эмоциональных всплесках. Не волнуйся, я буду учить тебя пользоваться метаморфизмом, так что взять это под контроль ты вполне сможешь.       — Хорошо! — чуть ли не сияя, кивнула Луиза.       Когда пришла в голову одна интересная мысль, обратил внимание на магическую связь между мной и Луизой. Попробовал остановить процесс изменчивости, почувствовав небольшое сопротивление. Волосы девушки на пару секунд вернулись к родному цвету. Отлично, когда будем на месте, смогу скрыть её пока неконтролируемый магический дар, чтобы не привлекать лишнего внимания. Отпускаю бразды контроля, цвет вновь начал меняться. Возвращаю внимание к разговору.       — Тц… Завидую, — честно призналась Кирхе, слегка надувшись.       — Хмф! — гордо вздёрнула носик моя подопечная, смотря на рыжую с превосходством, отчего лицо той скисло.       — Льюи-и-ис… — воркующим голоском начала Кирхе, повернувшись ко мне. — А можно и мне эту прелесть? — спросила она, невинно хлопая глазками.       — Магусов — да, можно.       — Что?! /Правда?! — на пару воскликнули девушки. Луиза со смесью недоумения и возмущения, а Рыжая радостно.       — Не только тебе, — спокойно продолжил я. — Я изначально планировал привитие магусов тебе, Табите, Гишу и вообще всем ученикам. Преподавателям и директору тоже. Не сразу, конечно же, а лишь постепенно. Есть там свои сложности в этой процедуре.       — Ого… — удивлённо протянула рыжая.       — Метаморфизм не обещаю, — сразу предупредил я. Не хватало мне плодить лишний раз метаморфов. Этот магический дар зарезервирован только для членов Даров Магии (из тех, в ком я уверен) и самого ближнего круга.       — Жаль, — с лёгким разочарованием вздохнула Кирхе, несмотря на ощутившую превосходство Луизу. — Но ладно, не очень то и хотелось. Я и так уверена в своей внешности, — с улыбкой закончила она, вальяжно развалившись на своём месте.       Будет весьма неплохо, если получится подтолкнуть волшебников этого мира к развитию. Больше сильных и компетентных волшебников — это хорошо. Особенно на тот случай, если мои планы пойдут по одному месту.       Несмотря на мои действия в Альбионе, война с новым Альбионом всё ещё возможна, пока существует Реконкиста. Сейчас между мятежниками и роялистами установился паритет, но если чаша весов склонится не в ту сторону, угроза войны снова может возникнуть.       Ещё непонятно как поступит Джозеф. Чёрт знает, не пойдёт ли этот безумец войной на Тристейн, когда лишится братьев по элементам, а Мьёдвитнир будет захвачена. Витторио тоже может начать творить фигню, устроив крестовый поход в направлении эльфов. И сами эльфы могут начать охоту на магов и фамильяров Пустоты. А если к делу приложат руку радикалы, то охота эта будет не для захвата, а для убийства.       И не стоит забывать про древнего дракона, который может быть чёрт знает где. Всё-таки жаль, что аниме я в первой жизни просмотрел не полностью…       В общем, я, конечно, силён, шикарен, а мои планы великолепны, не говоря уже о моей скромности, но перестраховаться всё же стоит, подтянув общий уровень сил местных магов повыше.       «И когда в следующий раз отправлюсь в Альбион, надо помочь роялистам с корнем вырвать сорняк под названием Реконкиста», — мысленно приговорил я Кромвеля и верхушку сил мятежников. Надо избавиться от одной из действительно серьёзных угроз, а не надеяться, что уже сделанного будет достаточно.       — Льюис! — позвала меня Кирхе, махая перед лицом ладошкой.       — М? О, прошу прощения, задумался. Повтори вопрос, — попросил я. Я точно помню, что в её голосе были вопросительные интонации, когда она обращалась ко мне.       — Зачем ты едешь в Германию? — с искренним интересом спросила она.       — А, это… Хочу встретиться с одним вашим алхимиком. Шупэ. Надеюсь пригласить его в Дары Магии. Слышал достаточно лестные отзывы о его мастерстве в алхимии, так что он должен быть полезен в моих проектах.       — О-о… — с каким-то сложночитаемым тоном протянула Кирхе. — Думаю, это будет трудно. Он тот ещё противный старикашка, как я слышала.       — Хм… — задумчиво хмыкнул я, немного нахмурившись. — Я всё же попробую договориться с ним. Помимо встречи с Шупэ я хотел поискать кое-каких растительных тварей. Кусты Герхарда.       — Хм… — прикрыв глазки, задумалась Кирхе, постукивая пальчиком по губам. — Думаю, я могу попросить семью помочь организовать встречу с Шупэ, как и поискать эти твои кусты.       — Буду благодарен за это, — с улыбкой кивнул я девушке, которую подозрительным взглядом сверлила Луиза.       — Чудно! — довольно хлопнула она в ладоши. — Тогда заедем ко мне домой. Заодно познакомлю вас со своей семьей. Думаю, вы им понравитесь.       После этих слов Луиза смотрела на рыжую с некоторым недоверием. В конце концов, Вальеры с Цербстами враги, и тут вдруг фройляйн из этой семьи заявляет, что её будут рады там видеть. Сразу возникает некоторый когнитивный диссонанс и подозрение в том, что всерьёз к этой вражде относились лишь сами Вальеры.       После этого разговор затих. Я молча смотрел в окно, любуясь пейзажами, краем уха слыша как Кирхе шёпотом пытается что-то выпытать у Луизы. Та ни в какую не хотела отвечать. Так, надо бы усилить слух.       — …Что там в тех письмах было? У тебя был такой вид, когда речь зашла о них… — шёпотом спрашивала мисс Цербст, наверняка уверенная, что я не слышу.       — Д-да ничего такого… — бормотала моя подопечная, стреляя в мою сторону глазками. Я продолжал делать вид, что смотрю в окно.       — Ну расскажи! Ну пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста! — яростным шёпотом упрашивала Кирхе Луизу, схватив её за руки.       — … — какое-то время Луиза смотрела на собеседницу с сомнением, постоянно оборачиваясь на меня: не подслушиваю ли? — Хуух… Ладно… — ей определённо хотелось выговориться, иначе я не понимаю, почему она согласилась.       — Ес! — всё ещё тихо, но со всем пылом выдала Кирхе.       Я весь обратился в слух, самым краешком глаза следя за девушками.       — Одно письмо было от Гермионы Грейнджер. Она подруга Льюиса и его заместитель в Дарах Магии в его мире.       — И? Что она написала тебе? — с живейшим интересом в голосе поторапливала Луизу мисс Цербст.       — Она… Ну… Интересовалась, не заставил ли он меня помогать ему в Дарах Магии, как и её… — с вздохом, будто перед нырком, сказала моя подопечная.       «Что за инсинуации?! Никого я не заставлял, она сама согласилась!» — внутренне возмутился я на этот наглый поклёп и провокацию. Внешне никаких эмоций не проявлял, чтобы не сорвать разговор девушек.       — …Рассказывала о своём опыте, давала советы на случай, если я всё же… Эм… Попалась на его удочку, — эти слова она будто цитировала из письма. А может и не будто. — Ещё интересовалась как он живёт здесь в Халкегинии, потому что его собственным письмам веры мало.       — Такое недоверие? — удивилась Кирхе.       — Она думает, что Льюис мог умолчать некоторые детали, чтобы не заставлять их беспокоиться, — объяснила Луиза.       — О, в этом смысле.       — Да. А ещё просила следить, чтобы он не увлекался работой, исследованиями и учёбой, чтобы не забывал про отдых и спал хотя бы раз в неделю…       «Подстава! Я так и знал, что в её письме есть какая-то подстава!» — внутренне заорал я, чувствуя праведное негодование. — «Я не могу так много спать, это занимает слишком много времени, которое можно потратить с пользой!»       — Ч…! — едва не вскрикнула рыжая на слова Луизы, воровато оглянувшись на меня, всё также рассматривающего пейзажи. — Раз в неделю? Льюис что, правда так редко спит?       — Не знаю, — пожала плечами Вальер, тоже поглядывая на меня. — По нему не заметно. Думаю как-нибудь найти возможность спросить у Дерфлингера, когда Льюиса рядом с ним не будет.       — Могу попытаться помочь как-нибудь выманить Льюиса, чтобы оставить тебя наедине с тем мечом, — тут же предложила Кирхе.       — …Ладно, — немного сомневаясь, всё же кивнула Луиза.       «Стоит подыграть?» — тут же задумался я. — «С одной стороны, есть шанс, что она последует просьбе Гермионы, и будет следить за моим режимом, с другой… Попытки пресечь этот разговор могут выглядеть подозрительно. Дилемма…»       — Ещё было письмо от… Нимфадоры и Флёр… — голос Луизы стал совсем тихим, Кирхе даже пришлось наклониться поближе к ней. — Это… Ну… Они — девушки, которые нравятся Льюису и которым нравится он…       — Оу…       — Они тоже интересовались как Льюис живёт у нас в Халкегинии и…       — И-и-и? — протянула рыжая, не дождавшись продолжения. — Ну же, не томи, Луиза. Говори скорее!       — В письме они попросили, чтобы я… Постаралась не влюбляться в Льюиса… — совсем тихо закончила она.       — …И как результат? — спросила Цербст таким тоном, будто уже понимала каким будет ответ.       — Я очень виновата перед ними… — пробормотала моя подопечная, а её волосы окрасились в бледно-синий. Ох, так это цвет вины? Понятно.       — М-да… — сложным тоном протянула Кирхе. — Ну, тут я могу только посоветовать бороться. Тебе нужно побольше эгоизма.       — Льюис уже столько всего для меня делает. Как я могу желать ещё и… — печально качала головой моя подопечная.       — Вот об этом я и говорю, — перебила её Кирхе, тыкая девушке пальцем в грудь. — Тебе нужно побольше эгоизма, иначе так ничего и не добьёшься. Когда приедем ко мне, я расскажу тебе про некоторые приёмы, которые помогут тебе завоевать его сердце.       — Но… — попыталась было возразить Луиза.       — И это не обсуждается!       — … — моя подопечная промолчала, смущённо опустив глазки вниз.       «Какая внезапная женская солидарность… А ведь когда-то они были чуть ли не кровниками…» — удивлённо подумал я.       Луизе определённо не нужно стараться, чтобы понравиться мне. Потому что она мне уже нравится, в общем-то… Впрочем, понаблюдать за тем, как она будет пытаться следовать некоторым советам Кирхе — это надо. Я уже предвкушаю то, как она будет смущаться, мням! Если всё же решится, конечно.       Эх… Помнится, на балу я говорил Луизе, что этот призыв — неплохая отсрочка, чтобы подумать о своих чувствах и всё же сделать выбор между Нимфадорой и Флёр. Выбор я так и не сделал, и всё стало только сложнее, потому что к этому дуо добавилась сама Луиза. Да и сам я… Не хочу уже выбирать. Не смогу я отказаться от своих чувств.       «Меня ждёт довольно тернистый путь…» — со вздохом подумал я. — «Отношения — это действительно проблемно. Лучше бы я вышел против возродившегося в полной силе Волан-де-Морта с одним Экспеллиармусом наперевес.»       …       В глубоких, тёмных лесах Германии стоял замок фон Цербст. Но даже если строение и было названо «замком», оно значительно отличалось от Тристейна.       У старого каменного сооружения, вероятно, была богатая история, о которой говорили многочисленные пристройки, увеличивающие первоначальный размер замка вдвое. Архитектурный стиль этого места был довольно… Своеобразным, я бы даже сказал сомнительным. Верхняя часть вотчины фон Цербст была устремлена в сторону Тристейна и Галлии, высокие шпили принадлежали к незнакомому мне архитектурному стилю, в то время как в постройке стен прослеживались схожие решения с тем, что я увидел в Альбионе.       Когда наш экипаж подъехал ближе, из-за ворот в небо вылетели огненные шары.       Бум! Бум! Бум! Бум! Бум!       Они начали взрываться, раскидывая в стороны потоки пламени. Они были будто приветственные фейерверки, только и дожидавшиеся прибытия гостей.       — Ха! — с ноткой радости в голосе усмехнулась Кирхе, выглядывая из окна. — Похоже, мой отец дома! Только он мог додуматься до такого способа приветствия.       Едва наш экипаж остановился, как из-за ворот высыпалась небольшая толпа слуг. Один открыл дверь, другие начали спешно разгружать вещи. Первой вышла Кирхе, и к ней навстречу как раз шёл высокий широкоплечий мужчина.       — Ха-ха-ха! Дочь! Наконец-то ты соизволила вернуться домой, негодница! — со смехом говорил он громким, зычным голосом.       — Папа! — только и успела пискнуть девушка, когда столь же рыжий здоровяк схватил её в охапку и закружил на месте, а на фоне раздавались приветствия от слуг. — Пусти! — пискнула она смущённым (!) голосом. Хех, всё-таки и на неё есть управа.       — Ладно-ладно, помню я, что ты уже не маленькая, — примирительным голосом ответил мужчина под метр девяносто, ставя дочь обратно на землю. — Должен признать, письмо, в котором говорилось о твоём скором визите, стало для нас большой неожиданностью. К сожалению, твой брат ещё не успел вернуться, так что, надеюсь, ты со своими друзьями задержишься. Лотар будет рад повидаться с тобой, Кирхе, — с улыбкой говорил он, положив руку девушке на плечо.       — Ты предлагаешь мне опять выслушивать его нудные рассказы о работе? — с пренебрежительным фырком закатила глаза девушка.       — Ха-ха! Согласен, это та ещё скука! — со смехом поддержал мнение дочери отец, чем малость удивил нас с Луизой. — Но он всё же твой брат, и вы давно не виделись, будь немного снисходительнее к нему.       — Ла-а-адно… — с некоторой обречённостью протянула мисс Цербст. — Но ничего не обещаю, я пока и сама не знаю насколько приехала, — тут же предупредила она.       — Что ж, на том и порешили, — кивнул отец девушки. — А теперь, дочь, может представишь своих друзей? — обратил рыжий здоровяк внимание на нас с резко занервничавшей Луизой.       — Да, конечно, — кивнула Кирхе, без капли беспокойства поворачиваясь в нашу сторону. — Это — Льюис Шевалье де Лавгуд де Орньер, мой друг и учитель, — решила она представить в первую очередь меня.       — Лавгуд? — удивлённо вскинул брови здоровяк, подходя ближе и начав пристально рассматривать меня. — Тот самый герой Альбиона? Наслышан-наслышан. Очень многообещающий молодой человек! — одобрительно покивал он. — Не против как-нибудь скрестить палочки?       — Папа!       — Почему бы и нет? — усмехнувшись, крепко пожал ему руку, и он определённо удивился тому, насколько крепкой оказалась моя хватка. — Схватка с достойным противником — это всегда хорошая возможность отточить свои навыки. Главное не обижайтесь, когда проиграете.       — Ха-ха! Смелости тебе не занимать, парень! Буду ждать от тебя хорошего боя! — рассмеялся он, ничуть не оскорбившись от моих слов. Судя по морщинкам на лице, улыбается он часто. Очень часто. — А эта юная леди…? — перевёл он взгляд на Луизу.       — Луиза Франсуаза ле Бланш де Ла Вальер, — представила девочку Кирхе, сверля спину отца слегка раздражённым взглядом.       — Ла Вальер? — удивлённо протянул здоровяк, под взглядом которого Луиза занервничала ещё сильнее. Пришлось положить руку ей на плечо, чтобы немного успокоить. — Так ты дочь этого чопорного засранца Армана? Ха-ха! Как там поживает твой отец? — спросил он, не проявляя даже капли негатива при виде представительницы по идее вражеского семейства.       — Отец… В добром здравии… — несколько скованно ответила моя подопечная, явно огорошенная весьма неплохой реакцией мужчины.       — Когда мы в последний раз виделись, он неплохо меня отделал. Я целый месяц провалялся в постели! Целый месяц! — патетично воскликнул рыжий, взмахнув руками. — Жаль, что у нас в последнее время с Тристейном нет даже мелких стычек, я бы с удовольствием взял реванш! Передай ему, чтобы он был готов в будущем, ведь если его магия воды не стала лучше, на этот раз я его сокрушу! — воинственно потряс он кулаком в воздухе.       — Па-ап, успокойся, — усталым голосом протянула Кирхе, ткнув отца локотком в бок. — Всему замку уже давным-давно надоело слушать о том, как ты возьмёшь реванш у своего любимого Армана. Хуже брата с его работой! — недовольно проворчала она.       — Что значит «любимого»?! — тут же возмутился он, глядя на дочь как на предательницу. — Он мой враг!       — Ты с мамой не так часто говоришь, как рассуждаешь о своём реванше!       — Что за инсинуации! — продолжал возмущаться здоровяк.       Мы с Луизой стояли, молча наблюдая за перепалкой между отцом и дочерью. Взгляд Луизы был очень странным, она явно ожидала не такого. Слуги тем временем переносили вещи в замок (Кирхе, не отвлекаясь от спора, наказала отнести наши с Луизой вещи в гостевую комнату и попутно объяснила где чьё), часть из них осталась, высказываясь в поддержку той или иной стороны, но чаще в пользу Кирхе. Атмосфера в этом семействе весьма своеобразная, но по первому впечатлению могу сказать, что мне нравится.       — Так, надоело! — в какой-то момент заявила рыжая. — Льюис, Луиза, это мой отец — Вольфганг, можете не обращать на него внимания и считать деталью интерьера.       — Дочь! — возмутился Вольфганг.       — Я сейчас пойду и расскажу маме, как ты держишь гостей на пороге! — воинственно заявила Кирхе своему отцу.       — Д-дочь… — более робко повторил он.       — Пойдёмте, — уже не обращая внимания на отца, повернулась к нам Кирхе. — Зная маму, она наверняка уже закончила подготовку небольшого пира. Поверьте, вам понравится.       Переглянувшись с Луизой, мы пошли за рыжей. Забавные они, эти Цербсты. И, похоже, они действительно не воспринимали всерьёз всю эту вражду с Вальерами даже несмотря на порой кровавые моменты истории между ними. Довольно непосредственные люди, но в этом есть своя изюминка.