Часть 37

      Шурх-шурх-шурх…       На Сильфиде мы с Табитой возвращались в Академию. Мы сделали крюк, пролетев через границу с Германией, и уже оттуда пролетели в Тристейн. Благодаря ускоряющему заклинанию, много времени это не заняло.       Персерена и Женевьеву мы оставили в Тристании. Я снял там более-менее приличный дом, в который и поселил их. Табита некоторое время провела со своей спящей матерью, после чего мы решили вернуться. Перед уходом поручили Персерену покрасить Женевьеве волосы. У неё, конечно, не синие они, но лучше перестраховаться.       — Как чувствуешь себя, Табита? — спросил я девочку, развалившись на спине дракоши.       — Хорошо, — лаконично ответила она с коротким кивком.       Было заметно, что у неё с плеч упал огромный груз. Не было даже капли того напряжения со времени подготовки и исполнения операции по похищению Женевьевы.       Интересно, как теперь будет действовать Джозеф? Не пройдёт много времени, как состояние поместья Орлеан обнаружат. И учитывая как мы всё устроили, наверняка начнутся внутренние разборки. Будут ли искать Женевьеву? Сообщат ли Табите о произошедшем или инструменту нет нужды знать эту информацию? Хороший вопрос.       А через некоторое время, когда Джозеф так и не получит весточки от Мьёдвитнир и братьев по элементам, то начнёт понимать, что снаружи всё не так ладно, как хотелось бы. Что он решит предпринять в отношении этой ситуации? Не знаю. Но уверен, что открыто действовать он не сможет. А учитывая его характер… Полагаю, попытается совершить призыв фамильяра, а когда это не выйдет, поймёт, что Шеффилд жива, и тогда… Тогда… Думаю, он отправит кого-нибудь с целью вызволить её, либо, если не выйдет, убить, чтобы он мог призвать нового фамильяра.       Вот только как именно он это всё попытается провернуть? Братья по элементам, его лучшие шестёрки, захвачены, внутри страны проблемы из-за инцидента в поместье Орлеан (мало того, что внутри собственной фракции Джозефа возникнут брожения, так что и есть повод для противников взбрыкнуть), так что и прочих Рыцарей северных цветов не направишь. Попытается задействовать Табиту? После произошедшего в поместье Орлеан? Очень сомневаюсь, ведь рычаг давления в лице Женевьевы непонятно где. Впрочем, попытаться может.       «Думай, голова, думай…» — хмуро размышлял я, раздумывая над вариантами и вспоминая, что мне известно о Джозефе и его деяниях в оригинале.       Хм… Может он попытается форсировать план по формированию отношений с эльфами? В оригинале у него удалось получить в подчинённый одного из лучших эльфов. Если так, то задачу по устранению/вызволению Шеффилд может получить Бидашал… Вряд ли кто-то другой, среди высшего руководства эльфов он единственный, кто готов активно взаимодействовать с людьми. Учитывая отношение эльфов к Пустоте и всему, что с ней связано, Бидашал точно будет не против помочь с устранением Шеффилд.       «Звучит как достаточно дельная мысль», — подумал я, начиная подниматься. Мы уже подлетаем к Академии.       Бум!       Дракоша грузно приземлилась на землю. Сейчас она была в своём естественном облике, после попадания на территорию Тристейна я прекратил подпаивать её косметическим зельем. Я и Табита тоже ходили с родной внешностью.       — Ну что, разделяемся? — спросил я, когда слез с Сильфиды. — Тебе же нужно ещё отвести её обратно к прочим фамильярам, — кивнул я на дракошу.       — … — тоже спустившись со спины дракоши, она какое-то время молча смотрела на меня.       Я вопросительно приподнял бровь, не совсем понимая её реакции. Внезапно она опустилась на одно колено и склонила передо мной голову.       — Благодарю.       Она сейчас походила на рыцаря, дающего клятву верности. И, возможно, это недалеко от правды. Она действительно имеет рыцарский титул. И лично у неё подходящая для этого.       — Поднимайся, — сказал я, помогая ей встать. — Будешь благодарить после того как я вылечу твою мать.       «И помогу избавиться от Джозефа…» — мысленно добавил я.       Коротко кивнув, она повернулась к Сильфиде, начав что-то тихо говорить. Вскоре после этого дракоша начала превращаться в человеческую форму. Я не стал наблюдать за представлением и просто применил дезиллюминационные чары и заклинание полёта, чтобы незаметно перебраться через стену Академии.       Прислушавшись к связи фамильяра, определил в каком направлении находится моя подопечная и полетел туда. Она оказалась во внутреннем дворе Академии и устраивала пикник в компании меня, Табиты, Кирхе, Гиша и Монморанси. Недалеко ещё лежала Сильфида. Её хозяйка как обычно читала книгу.       Посмотрев на это магическим зрением, удивлённо присвистнул. Без моих глазок и не определишь, что я, Табита и дракоша являемся иллюзиями.       Сосредоточившись на связи, попробовал отправить по ней мысль или скорее намерение привлечь внимание. Голова Луизы забавно дёрнулась в мою сторону, и она пробежалась взглядом в том месте, где я стою. Не нашла. Ну да, я ведь всё ещё под дезиллюминационным.       Вот она что-то сказала остальным и все начали собираться. Иллюзия меня пошла с Луизой в общежитие, а иллюзия Табиты с Сильфидой в сопровождении Кирхе направились к жилищу фамильяров.       Ну а настоящий я… Тоже полетел к общежитию, собираясь забраться в свою комнату через окно.       Хлоп!       Забравшись внутрь через открытое окно, закрыл его и стал ждать Луизу, предварительно отменив действие дезиллюминационных чар. Долго ждать не пришлось…       Хлоп!       С ещё одним хлопком открылась дверь, а на пороге были Луиза и моя иллюзия.       — Я вернулся! — улыбнувшись, помахал я им рукой.       Топ-топ-топ!       Быстро перебирая ножками, Луиза подбежала ко мне и бросилась на шею, пока позади неё исчезала моя иллюзия.       — Как всё прошло? — тихо спросила она, понемногу отпуская накопившееся напряжение. Опять я заставил её поволноваться…       — Всё хорошо. Долетели до поместья Орлеан, забрали Персерена с Женевьевой, инсценировали смерть дворецкого, устроили всё так, чтобы под подозрения попали ненавистники семьи Орлеан, а после вернулись, сделав крюк через Германию. Персерена и Женевьеву оставили в Тристании, я снял им дом, — коротко пересказал я, успокаивающе поглаживая девушку по спине.       — Значит всё закончилось? — робко спросила она.       — Почти. Нужно только допросить нападавших на Академию. Кольбер с остальными ведь уже вернулись?       — Да, — кивнула девочка, немного отстраняясь. — Пленников разместили на подземном этаже в главном здании. Там… Среди них был Вард… — тихо закончила она.       — Хочешь пойти к ним со мной?       — А можно? — взглянула она на меня робким взглядом.       — Естественно, — улыбнулся и погладил девочку по голове. — Идём.       Пока шли, расспросил как всё прошло здесь. Моя иллюзия вначале отправилась в лабораторию и оставалась там. Вышла она лишь после того как спасательная группа вернулась, разместила пленников и разошлась по своим делам. Кольбер спрашивал обо мне, но когда узнал где «я», решил не беспокоить и поговорить позднее. Табита просто читала книгу во дворе, возясь с Сильфидой. К слову, пропажу Сильфиды обнаружила Кирхе, быстро поняла подоплёку и сказала Луизе создать ещё и иллюзию дракоши. Когда мы отправлялись, забыл упомянуть, что Сильфиду мы возьмём с собой… В своё оправдание могу сказать, что я торопился.       Кхм… Так вот, когда моя иллюзия вышла из лаборатории, Гиш предложил устроить пикник, чтобы морально отдохнуть от утреннего нападения. Какое-то время поуговаривав мою сопротивляющуюся иллюзию, он всё же добился положительного ответа и позвал всех из нашей компании. Вернулся я как раз к тому моменту как пикник подходил к концу и они напряжённо раздумывали чем занять иллюзорных нас.       — Понятно… — пробормотал я, когда Луиза закончила рассказывать. — Вы молодцы. Особенно ты, Луиза. Благодаря этому у Галлии не увидит даже малейшего намёка на причастность Тристейна к событию в поместье Орлеан.       — Рада помочь, — с довольно улыбкой ответила она, пока мы спускались на подземный этаж, туда, где содержатся пленники.       — О, мистер Кольбер! — издалека заметил я коллегу, сидящего на стуле у стенки и читающего книгу.       — М? — вопросительно промычал он, поворачивая голову в мою сторону и поправляя очки на переносице. — Мистер Лавгуд. Я слышал, что вы отдыхали после утренних событий. Хотя это не помешало вам в начале заняться экспериментами в своей лаборатории, — с понимающей улыбкой проговорил он, встав со стула и идя к нам навстречу.       — Хе-хе, ну… Такой уж я человек, — беспомощно развёл я руками в стороны. — Изначально планировал заняться другими делами после лаборатории, но меня почти силой заставили отдохнуть.       — И правильно сделали, — сказал мужчина, посмотрев на Луизу одобрительным взглядом, отчего та смутилась (ну ещё бы, создала иллюзию, чтобы обмануть всю Академию, пока я проворачивал опасную операцию в другой стране). — Перетруждаться — это неправильно.       — Как насчёт того, чтобы поговорить о вашей нагруженности, профессор Кольбер? — с пакостно-понимающей ухмылкой спросил я.       — Кхм… — неловко кашлянув, он начал отводить взгляд. — Вы пришли к пленникам? — решил он перевести тему.       — Именно так, — кивнул я, окидывая взглядом ряд дверей. — Кто где находится?       — Женщина с рунами на лбу здесь, — махнул он рукой на ближайшую к нам дверь, а взгляд его метнулся к моей левой руке. — Она не назвала своего имени, но Фуке называла её Шеффилд. Она назвала имена все на самом деле. Дальше по порядку: сама Фуке, Жанетт, Дэмиан, Блю, Жак и… Бывший виконт Вард… — с запинкой назвал он последнего. — Он же погиб, разве нет?       — Был воскрешён с помощью одного артефакта стихии воды, — пояснил я, на секунду прикоснувшись к мешку с Незримым Расширением на поясе, куда переложил кольцо сразу после того как захватил группу.       — И такое есть в этом мире… — пробормотал он, удивлённо вскинув брови. В его глазах мелькнула искра искреннего любопытства к устройству этого артефакта. — Жуткая магия, — тут же подавил он в себе этот порыв.       — Пожалуй. Что ж, мы начнём с этой Шеффилд.       — Хорошо, мистер Лавгуд, я буду ждать здесь, — кивнул он в сторону стула, на котором недавно сидел.       Я на это только кивнул и вместе с Луизой пошёл к пленнице. Со скрипом дверь открылась, пропуская нас внутрь небольшого помещения. Здесь не было ровным счётом ничего, кроме прикованной к стене Шеффилд. Полукольцо из камня сковывало её торс и прижатые к нему руки.       Шеффилд — женщина около двадцати пяти лет, с длинными чёрными волосами и чёрными метками у глаз, одета была в тонкую чёрную мантию. Она излучала холодную атмосферу, и даже в нынешней ситуации не выказывала какой-то паники или нервозности.       — Люмос Дуо! — поскольку помещение не было освещено, мне пришлось исправить это дело взмахом палочки, так что, когда дверь за нами закрылась, было всё ещё светло.       — О-о, мистер Лавгуд… — насмешливым тоном протянула она, заметив наше прибытие. — Соизволили наконец-то навестить эту слабую женщину?       — Слабую, говоришь? — с тонкой улыбкой переспросил я, взмахом палочки создавая пару удобных стульев и тут же уселся на один. — Да, пожалуй. Для одного из фамильяров Пустоты ты оказалась на удивление беспомощной.       — … — она сощурилась на меня, недовольно поджав губы. — Так значит ты знаешь, кто я такая, — улыбнувшись, она качнула головой и за пришедшими в движение волосами показались руны на лбу. — В таком случае ты должен также знать кто мой хозяин. Уверен, что хочешь встать у него на пути, Лавгуд?       — Твой хозяин — всего лишь жалкий недоучка, вынужденный колдовать на подачках от артефактов Основателей. Сколько заклинаний он освоил? Одно? Бытие магом Пустоты не равно становлению Великим Волшебником. Бримир был Великим Волшебником. Твой хозяин — нет.       — Ты ничего не знаешь о моём хозяине и его силе, — в глазах женщины отразился гнев и она подалась ко мне, насколько позволяли оковы.       — Я знаю достаточно. И я знаю, что сила Пустоты не является силой самого мага. Я уже изучал этот вопрос, — спокойно пожал я плечами.       — Неужели? — с сарказмом процедила Шеффилд сквозь зубы.       — Ага. И я не собираюсь ничего объяснять. Не вижу в этом смысла. Тем более… Раз уж ты так хочешь похвастаться, посмотри на это… — я убрал дополнительный слой кожи с тыльной стороны левой ладони, продемонстрировав этой женщине свои руны фамильяра.       — Как… Как ты можешь быть Гандальвом?! — о-о, это вывело её из равновесия, вон как зрачки сузились. — Ты — маг! Ты не можешь быть Гандальвом!       — Могу, как видишь… — тонко улыбнулся я, скрестив руки на груди.       Интересно, будь на моём месте какой другой маг, он бы смог стать фамильяром? Ну, процесс внедрения энергетической структуры рун в энергетику точно начался бы, но прошёл бы он успешно? Сомневаюсь. У меня был эволюционировавший метаморфизм, дающий власть над энергетикой, так что я был в состоянии помочь рунам, но вот обычный маг… Ладно, не буду гадать. Ну а над тем, как Луиза вызвала мага вместо немага, гадать не нужно — спасибо моей посмертной знакомой.       — И вот эта милашка… — положив руку на голову Луизе (она от моих слов смутилась, опустив взгляд к полу), я слегка её потрепал. — Меня призвала.       — Не может быть… Она может нормально колдовать, она точно не маг Пустоты… — нервно бормотала Шеффилд, будто пытаясь убедить себя, а не нас.       Что ж… Информация о нас у них была, это ожидаемо, но ввиду наших магических навыков мой призыв они сочли слухом, байкой. Скорее всего.       — Пришлось постараться, чтобы дать Луизе возможность нормально творить магию, но я смог… — пожал я плечами, готовясь перейти к следующей теме.       — … — глубоко вздохнув, она успокоила эмоции и снова взглянула на нас с холодком, но прежнего насмешливого превосходства в её глазах не было. — Это ничего не меняет. Вы не помешаете моему господину добиться своих целей. И не думайте, что я что-то о нём расскажу.       — Хех… — усмехнувшись, запустил руку в мешок и достал оттуда флакон с зельем. — Открой ротик.       — Чт-кх! — схватив её за челюсть, я силой открыл рот дёргающей головой женщины и капнул пять капель Веритасерума. — Тьфу! Что за дрянь ты в меня влил?! — сплюнув, громко спросила она, сверкая гневным взглядом.       — Кто твой господин? — ответил я вопросом на вопрос.       — Джозеф, правитель Галлии, — тут же ответила она и после этого зависла на пару секунд. Когда осознала, её зрачки сузились и она дёрнула руками в попытке закрыть рот, но увы, оковы никуда не делись.       — Как правитель может творить такие грязные дела… — пробормотала рядом со мной нахмурившаяся Луиза, переваривая ответ.       — Это было просто, — усмехнулся я, откидываясь на спинку стула. — Мисс Шеффилд, ты знала, что Фуке ведёт дневник? Я его успел почитать. Судя по последним записям, вы торопились. Почему так? — с лёгким любопытством на лице спросил я, внутренне готовый к худшему.       — Братья по элементам решили действовать сразу после прибытия, чтобы минимизировать время пребывания на территории чужой страны и тем самым снизить вероятность раскрытия. Я считаю, что это было больше похоже на личные хотелки.       Внешне я этого не показал, но внутренне выдохнул с огромным облегчением. Значит она не лапала дневник Фуке, а значит не могла оставить Джозефу зацепки того, что всё это было ловушкой. Пусть местами и вышедшей из-под контроля, но всё же.       — Понятно… — вслух пробормотал я, сетуя на то, что мой план немного исказился из-за банальной случайности. Человеческий фактор — непредсказуемая штука.       — Господин Джозеф всё равно справится с вами, — сказала Шеффилд, глядя на меня упрямым взглядом.       — Какая преданность. Любишь его что ли?       — Да, — тут же ответила женщина, всё ещё находящаяся под действием сыворотки правды.       — Сочувствую. Думаю, не ошибусь, если для него ты всего лишь инструмент? — если говорить о сочувствии, то, должен признать, оно было искренним.       — Да, — с горечью усмехнулась она, не способная врать или молчать. — Так что даже не надейся, что можешь использовать мою жизнь, чтобы надавить на господина, — горечь тут же сменилась насмешливым превосходством. — Можешь убить меня, Лавгуд. Пользы ты от меня не получишь.       — О-о, ну что ты… Ты недооцениваешь то, насколько драгоценной являешься, дорогуша, — с милой улыбкой проговорил я, отчего она передёрнулась, глядя на меня нервным взглядом, и пытаясь вжаться в стену позади себя. Луиза сбоку посмотрела на меня странным взглядом. — Если ты умрёшь, он сможет призвать нового фамильяра с рунами Мьёдвитнир. А пока ты здесь жива… Увы, увы… — покачал я головой в притворном сожалении. — В конце концов, нельзя призвать нового фамильяра, пока жив предыдущий. Так что не волнуйся, жить ты будешь. До тех пор, пока я не разберусь с Джозефом.       — Только посмей! — яростно прошипела она.       — К тому же… — продолжал я, не обращая внимания на её реакцию. Пусть попсихует. Это плата за то, что заставила школу понервничать. — Мне нужно будет изучить руны Мьёдвитнир. Очень интересная штука, хочу себе такие же сделать.       — Как будто ты сможешь, Лавгуд… — сквозь зубы процедила она.       — … — я лишь молча улыбнулся, окинув её снисходительным взглядом. Зачем мне ей что-то объяснять? Своей цели я уже достиг: легализовал свои каноничные знания и побесил её. Большего, в общем-то, и не надо.       — Хмф! — снова взяв эмоции под контроль, она посмотрела на меня жалостливым взглядом, в котором так и мелькало злорадство. Явно пакость какую-то задумала. — И весело тебе как собачонке бегать на побегушках у неё? — спросила Шеффилд, косясь на Луизу.       — Хочешь меня как-то задеть? Не выйдет, — покачал я головой, и успокаивающе похлопал по плечу нахмурившуюся Луизу, уже готовую было словесно наброситься на эту стервочку. — Между нами есть магическая связь, но ни одна сторона не находится в подчинённом положении. Если говорить о социальном положении, то, пусть Луиза и является дочерью герцога, но я также являюсь её учителем, так что даже повыше буду, — пожал я плечами под кивки моей подопечной. Можно было бы ещё много аргументов привести, но… Зачем? Не вижу смысла устраивать с пленницей демагогию.       — Хех, это ты так думаешь, — насмешливо протянула она. — Память фамильяра изменяется ради удобства его хозяина. Память используется для хранения информации, и руны вносят туда… Дополнительную информацию. Создают ложный мотив оставаться рядом с этой девчонкой. Создают фальшивые чувства, которые для тебя являются настоящими. Все твои чувства в отношении неё возникают не по твоей собственной воле. С прошествием времени эффект усиливается. Постепенно фамильяр к этому привыкает, чтобы в итоге стать преданным своему хозяину душой и телом. Твои же настоящие чувства… Исчезли! Сюрприз! — со злорадной улыбкой закончила она.       — … — я молчал, сверля Шеффилд хмурым взглядом. Какая мерзкая попытка задеть меня и, что куда хуже, Луизу.       — Льюис… Я… Я… — у моей подопечной был потерянный вид. Она побледнела и глупо хлопала ртом, не зная что сказать. В её глазах плескалась просто непередаваемая смесь эмоций, среди которых доминирующими были страх и вина.       — Я знаю, — твёрдо сказал я, глядя в глаза Шеффилд спокойным взглядом, заставив своим голосом Луизу замолчать и начать внимательно прислушиваться к моим словам. — Я с самого начала знал, что руны могут воздействовать на разум. Вот только… — наклонив корпус ближе к Шеффилд, я одарил её ироничной улыбкой. — Я маг. И я могу защищать свой разум. Больше тебе скажу, я разбирался в устройстве рун и уже давным-давно отключил ту функцию, которая отвечала за воздействие на разум. Твоя попытка внести разлад в наши отношения была мерзкой, но эффективной. Будь на моём месте кто-то другой, она могла бы быть даже успешной. Вот только не на того нарвалась. Силенцио! — применил я заклинание молчания, чтобы эта стерва не сказала ещё какую-то глупость, после чего повернулся к Луизе.       — Льюис… — робко прошептала она, сжимаясь под моим взглядом и не смея взглянуть мне в лицо.       — Луиза, — начал я, наклонившись к девочке и обняв её за плечи, взглядываясь в её почти плачущие глаза мягким взглядом. — Не надо заниматься самобичеванием. Я ведь твой учитель. Меня признали равным двое Великих Волшебников. Какие-то руны меня не возьмут.       — Но я же…       — Не имеешь к этому отношения, — перебил я её. — Ты очень добрая и милая девушка. Я тебя прекрасно знаю, и уверен, что, знай ты об этих функциях, ни за что не стала бы заключать контракт, и скорее бы направила палочку на того, кто требует заключения этого контракта. Я же прав?       — П-прав… Но…       — И ты меня тоже прекрасно знаешь. И понимаешь, что я не стану тебя обвинять в том, в чём ты не виновата. А даже если бы была, всё равно не стал бы. Как можно злиться на такую милашку? — уверенно и ободряюще улыбнулся я, отчего личико Луизы покраснело и она стала отводить взгляд. — К тому же, я знал об этом и мог легко справиться с этим, так что смысла беспокоиться тем более нет.       — Т-тогда… Почему…       — Почему не рассказал? Как раз из-за нынешней ситуации. Я же знаю тебя. Ты бы точно начала винить себя, предаваться самобичеваниям и думать всякие глупости. Вот как сейчас. Потому и не рассказывал. Зачем беспокоиться о том, о чём беспокоиться и не стоит?       — … — в этот раз Луиза не находила слов.       — Обнимашки? — спросил я, раскинув широко руки.       — … — немного поколебавшись, девушка встала со своего стула и робко подошла ко мне. — Ой! — и была бесцеремонно сцапана в объятия и усажена на колени.       Да уж, много стресса у моей подопечной сегодня. В который раз я уже устраиваю ей успокоительные обнимашки? Вроде третий… Или больше? Хм… Ну, много обнимашек — это хорошо, но повод для них не очень хороший.       Где-то на фоне пыталась недовольно пыхтеть Шеффилд, сверля нас злостным взглядом, что мы с Луизой игнорировали. Что ж, ну и пофиг на неё. Хорошо, что враг не знает о моих возможностях, как и о том, что мы с Луизой — фамильяр и маг Пустоты соответственно. Значит я в его глазах был всего лишь чем-то вроде интересной зверушки с необычной магией, потому меня и хотели захватить. Можно будет потом спросить об этом.       — Лучше? — спросил я через несколько минут.       — Угу… — тихо буркнула она, слабо кивнув. А лицо всё красное-красное, хех…       — Отлично. Тогда пойдём от этой стервы, — разжав объятия, я отпустил девушку и начал вставать со стула. Взмах рукой, и трансфигурация была отменена. — Идём дальше? Если хочешь, можешь вернуться в общежитие, я тут закончу и расскажу всё тебе.       — Я с тобой, — тихо сказала она с ещё не прошедшим смущением.       — Хорошо, — кивнул я и пошёл на выход.       Стук!       Со стуком дверь за нами захлопнулась. Взгляд сидевшего на стуле Кольбера тут же метнулся к нам.       — Как всё прошло? — с лёгким любопытством поинтересовался он.       — Хоть она и была той ещё стервой, но плодотворно. Она фамильяр Пустоты, а её господин… — я остановился, не уверенный, стоит ли об этом рассказывать мужчине.       — Эти знания не уйдут дальше меня, — тут же понял мою заминку профессор.       — Её хозяин — нынешний правитель Галлии, Джозеф, — всё же сказал я. Кольберу можно доверять, так что пусть знает.       — Ох… — поражённо вздохнул он, широко раскрыв глаза от шока. — Это явно не та информация, которую стоит предавать огласке…       — Ага. Ну, мы продолжим. Пожалуй… На этот раз поговорим с Вардом, — пробормотал я, идя к нужной двери.       Стук!       Пока Кольбер переваривал полученную информацию, мы зашли к Варду. Как и в случае с Шеффилд, я в начале подвесил под потолком шарик Люмоса для освещения и создал пару стульев.       — … — бывший виконт, прикованный к стене точь-в-точь как Шеффилд, молча сверлил меня взглядом. В его глазах смешались зависть, раздражение, злость, страх и многое другое.       — Ну что, так и будешь молчать? — спокойно спросил я его.       — А есть смысл что-то говорить? — язвительно протянул он.       — Ну, ты мог бы попытаться что-то придумать, чтобы я, возможно, пощадил тебя, — неопределённо пожал я плечами.       — Ты? Пощадишь? Меня? — насмешливо спрашивал он, глядя на меня с иронией. — Как будто можно ждать пощады от такого как ты.       — Сказал живой труп, работающий лишь из-за магии воды, — пренебрежительно фыркнул я, закатывая глаза.       — Ты понятия не имеешь, с каким чудовищем связалась, Луиза, — повернул он голову к девушке.       Хлоп!       — Единственное чудовище здесь — это ты! — гневно воскликнула Луиза, секунду назад подскочившая и давшая Варду звонкую пощёчину. — Ты предал принцессу Генриетту! Предал Тристейн! Предал свою дворянскую честь! — мою подопечную аж трясло от злости, пока она высказывала своему бывшему жениху претензии. Я не стал вмешиваться и уж тем более поправлять то, что Генриетта уже королева. Пусть выпустит пар немного.       — Я действовал ради блага всей Халкегинии, — ровным тоном сказал Вард, даже не поморщившись от пощёчины.       Хлоп!       — Ты действовал ради собственного блага! — говорила Луиза, отвесив ещё одну пощёчину. — Я уже видела твоё истинное лицо там, в Альбионе. Ты просто пытаешься прикрыть свою жажду власти красивыми словами.       — Тебе не понять меня, — покачал головой мужчина.       — И не хочу понимать, — сухим тоном ответила моя подопечная и села обратно на свой стул, сверля Варда гневным взглядом.       — Что ж, а теперь ты должен будешь ответить на несколько моих вопросов, дорогой Жан-Жак… — протянул я, скользнув рукой в мешочек на поясе.       — С чего ты взял, что я стану на них отвечать, Лавгуд? — язвительно протянул он.       — Думаю, вот из-за этой безделушки… — проговорил я, надевая на палец кольцо Андвари. — Слушай мой приказ: извинись перед Луизой.       — Я прошу у тебя прощения, Луиза, — покорно склонил голову в сторону девочки Вард.       — Ты его не получишь, — хмуро сказала она, удивлнно поглядывая на меня.       — Хм… Похоже, ты в своём состоянии подчиняешься тому, у кого находится кольцо, а не тому, кто тебя воскресил. Ну, не удивительно, учитывая твою связь с кольцом, мистер живой мертвец… — пробормотал я, глядя на ниточку связи между кольцом и мужчиной.       — То есть он это говорит только потому что у тебя кольцо? — удивлённо посмотрела на меня девочка.       — Ага, — кивнул я. — Ну что ж, расскажи же нам о своих мотивах Вард.       — Моя мать была главным исследователем в Институте, — безропотно начал отвечать он.       — Это было в те времена, когда кто-то проводил подозрительные исследования? — тут же спросила моя подопечная.       — Да, что-то вроде этого. В то время моя мать была исследователем истории и науки о магии Земли, но её психическое здоровье однажды пошатнулось и она заболела. Институт оставил её и после этого отдал приказ заточить её в особняке. Мой отец и другие родственники сказали, что: «Это — то, что происходит, когда женщины пытаются проводить исследования, слишком трудные для них». И я думал так же. Я помню, как моя мать изменилась в то время: она была безумной, болтала ерунду, такую как: «Жан-Жак, ты должен пойти в Святую землю», и повторяла это снова и снова. В конце концов, мой отец запер её в самой дальней комнате особняка.       — Я не знала таких деталей… — услышав слова Варда, Луиза начала хмуриться. — Только не говори, что те заблуждения, которые вы упоминаете… Неужели ты относился к ним всерьёз? Из-за этого ты присоединился к Реконкисте?       — Я также думал, что они были ни чем иным, как галлюцинациями, вызванными её болезнью, и из-за этого единственным, что я чувствовал к своей матери, был стыд.       — Так какова причина, по которой ты решил выполнить желание своей матери?       — Её дневник. Там были записи обо мне и о днях, которые она провела как исследователь в Институте… В какой-то момент её исследования сосредоточились на развитии более эффективных способов добычи камней ветра. Она описывала это как одно из наиболее нормальных направлений исследований во всём Институте. Однажды она обнаружила ужасную тайну, лежащую в недрах континента. Она не описывала это подробно. Кажется, она боялась, что кто-то может узнать. И сама она не могла никому это рассказать. Именно в период появления тех записей она начала сходить с ума. Она видела спасение в Святой земле, окупированной эльфами. Её последние записи были посвящены мне, там она просила меня вернуть Святую землю — ключ к нашему спасению. Мне было двадцать лет, когда я нашёл этот дневник, убирая комнату моей матери.       — … — Луиза хмурилась, пытаясь переварить полученную информацию.       — Продолжай, — сказал я Варду. — Ты ведь не только из-за дневника решил действовать, да?       — Я был тем, кто убил мою собственную мать, — ровным тоном произнёс Вард.       — А?! — ошеломлённо воскликнула Луиза.       — Тогда мне исполнилось двенадцать лет. В тот день мы устроили вечеринку в особняке. По некоторым неизвестным мне причинам моя мать вышла из своей комнаты. Тогда вечеринка уже достигла кульминации. Поэтому, когда мы услышали шум, она была уже в прихожей, и снова продолжала повторять моё имя. В этот момент я действительно возненавидел свою мать, от всего сердца. Мы собирались отвести её в её комнату. Когда мы были на краю лестницы, она попыталась обнять меня… Я бездумно толкнул свою мать. Мне было только двенадцать лет, я был в том возрасте, когда для меня привязанность моей матери была настолько раздражающей и презренной, что я не мог выдержать этого, не говоря уже о том, что все называли мою мать сумасшедшей. Это было более смущающими, чем всё, что произошло со мной ранее. По правде говоря, я только хотел немного оттолкнуть её, но тогда она потеряла равновесие и полетела вниз по лестнице. Она сломала шею и та согнулась. Даже сейчас я всё ещё ясно помню это, изгиб шеи моей матери как будто корешок книги…       Вард ненадолго закрыл глаза.       — Они сказали, что это был несчастный случай, мой отец тоже назвал его так. Конечно, у моего отца были трудные времена, пока он имел дело с болезнью матери. Он всегда пытался успокоить меня во времена, когда воспоминания моего греха преследовали меня. «Твоя мать спокойно отдыхает, ты не сделал ничего плохого», — говорил он. С тех пор, те воспоминания преследовали меня в течение восьми лет. Всё это время я посвятил себя учёбе и практике. Я чувствовал, что, если я этого не сделаю, то никогда не смогу искупить грех убийства моей матери. Потом мне исполнилось двадцать и я нашёл этот дневник, и затем обнаружил причину болезни матери. И я не мог простить себя за то время, когда я верил, что моя мать была не больше, чем слабой женщиной.       На этом его рассказ закончился. Луиза опустила взгляд к полу. Она выглядела растерянной и задумчивой. Вард не двигался, глядя на меня с ожиданием.       Что ж… Я всё это знал. Просто теперь легализовал свои знания о будущем поднятии континента. Будет веский повод организовать исследовательскую группу для решения этой проблемы. Конечно, можно поступить как в каноне и просто раздолбать тот грёбаный кусок волшебного камня, являющийся первопричиной проблемы, но… Этот кусок камня важен для эльфов. Если выйдет решить проблему без конфликта с ними — хорошо. Каноничный способ решить проблему останется запасным.       Обнародовать эту информацию, конечно, нельзя. Да и нужно получить доказательства той самой проблемы. Но поскольку есть наводка, то есть и повод для проверки, а всех причастных можно сковать клятвой Нерушимого Обета, чтобы не болтали лишнего. Людей можно будет найти через Мазарини.       — Это всё равно не оправдывает твоего предательства… — тихо прошептала Луиза, не поднимая взгляд от пола.       — Соглашусь, — с кивком сказал я, поднимаясь со стула. — Сектумсемпра!       Я заклинанием отрезал ему руку у самого плеча. Вытащив обрубок из-под оков, приложил к месту среза и увидел как повреждение восстанавливается. Мне просто нужно было освободить его руку. Его оковы достаточно узкие, так что это не поможет ему сбежать, так что дополнительных мер не понадобится. Взмахнув палочкой, создал рядом с пленником столик. Достал из мешочка стопку листов бумаги, перо и чернила.       — Слушай приказ: запиши всю информацию, которая может пригодится Альбиону для войны с Реконкистой. После запиши всё, что знаешь о магии ветра и знакомых тебе заклинаниях… Впрочем, нет, обо всей магии, — немного подумав, поправил я себя. Пусть его основа и ветер, но может в других стихиях он знает что-то интересное, чего нет в общем доступе?       «Хе-хе, ветряные клоны… Скоро вы будете у меня…» — с предвкушением подумал я.       Пусть я и не смогу их применять из-за того, что пока являюсь точкой, но это временно. Главное, что знание у меня появится.       — Идём, Луиза. Здесь нам больше делать нечего, — повёл я девочку на выход, развеяв стулья и оставляя позади старательно строчащего текст Варда.       — Угу… — слабо кивнула она.       — Продолжишь со мной или хочешь вернуться?       — …Наверное, вернусь. Хорошо? — тихо спросила она.       — Без проблем. Иди, отдыхай, — сказал я, погладив её по голове. — Всё важное я тебе перескажу, если будет интересно.       — Угу… — слабо кивнув, она отправилась на выход без меня.       — Что-то пошло не так? — тихо спросил подошедший Кольбер, глядя в спину уходящей Луизе.       — Хм… Перегруз впечатлениями, назовём это так, — задумчиво проговорил я. — Вард сейчас делает кое-какие записи, так что я освободил ему одну руку. Потом вернусь за ними. Обеспечите ему освещение, когда мои чары развеются?       — Хорошо, мистер Лавгуд.       — Спасибо.       «Что ж, теперь… Фуке», — подумал я, направляясь к нужной двери.       Топ. Топ. Топ. Стук.       Пройдя внутрь, как обычно, создал шарик света и стул.       — Ну здравствуй, Фуке. Или мне лучше тебя называть Матильдой? А может мисс Лонгвиль? — с лёгкой улыбкой спрашивал я.       — Лавгуд. Пришёл позлорадствовать? — безразличным, почти пустым голосом спросила она, глядя на меня с усталостью.       — Что ты, вовсе нет. Просто поговорить, — отрицательно покачал я головой.       — А нам есть о чём говорить? Хочешь расспросить про Реконкисту? Или про нападение? Ладно, спрашивай, — пожала она плечами.       Хо… Кажется, постоянные поражения от меня её подкосили так, что она просто сдалась. Даже язвить не пытается.       — Всё, что мне нужно, я уже знаю.       — Тогда зачем ты здесь?       — Хм… Думаю, можно назвать это предложением. Работай на меня, Фуке.       — …Ты серьёзно? — впервые за этот разговор на её лице проступили эмоции. Она весьма сильно удивилась.       — Да, вполне, — пожал я плечами, закинув ногу на ногу.       — Хе… Заявлял мне о том, что я — пешка, а теперь хочешь, чтобы я стала твоей пешкой? — раздражённо пробормотала она. — Всё же ты пришёл позлорадствовать.       — Не пешкой. Работницей, — качая головой, поправил я женщину. — У тебя будут точно те же права и обязанности, как и у других моих работников в Дарах Магии.       — … — какое-то время она молча сверлила меня взглядом. — Мы враги. С чего бы мне на тебя работать?       — Враги? Разве? — в притворном удивлении вскинул я брови. — Знаешь, на самом деле я не испытываю к тебе какого-то негатива. Даже сегодня, пусть ты и поставила под угрозу учеников, но всё обошлось благополучно и я вынес немало пользы из этого события. Или может для тебя настолько принципиально действовать против меня?       — Ты помог Альбиону. А я ненавижу королевскую семью Альбиона. Ты правда думаешь, что я соглашусь работать на тебя?       — Ой, вот не надо… — закатил я глаза. — Будь твоя ненависть так сильна, ты бы сама присоединилась к Реконкисте, и тебя не пришлось бы добровольно-принудительно вербовать Варду. К тому же, я читал твой дневник и знаю, что ты бы предпочла спокойную жизнь мести. Не пытайся меня дурить.       — Хмф, и что, так просто будешь мне доверять? — о, кажется я её немного растормошил, к ней вернулась частичка привычной язвительности.       — Да. В конце концов, все работники Даров Магии должны принести магическую клятву, так что ты не сможешь пойти против кодекса, — кратко объяснил я. Увидев, что она собирается что-то сказать, я продолжил. — Естественно, клятва добровольная и приносится только при полном понимании содержания кодекса. Никаких привилегий или санкций относительно других работников ты не получишь. Думаю, это неплохая возможность начать жизнь с чистого листа, не думаешь?       — Как будто тебе позволят забрать меня. Слишком многие хотят моей смерти, — фыркнув, пробормотала женщина.       — Не проблема. У меня есть связи. В том числе с Генриеттой и Мазарини. Договориться о том, чтобы ты осталась на моём попечении — не трудно. Я достаточно полезен для этой страны, чтобы она закрыла глаза на такую воришку как ты. Или может ты хочешь просто умереть? Или, если повезёт выжить, собираешься и дальше заниматься кражами, пока удача вновь не отвернётся от тебя, но уже с более фатальными последствиями?       — …       — Неужели нет ничего, ради чего тебе хотелось бы жить?       — …Есть, — тихо, едва слышимо прошептала она, опустив взгляд к полу.       — Думаю, на эту роль подойдёт одна полуэльфийка из глухих лесов Альбиона.       — Откуда ты…! — резко вскинув голову, он впилась в меня напряжённым взглядом.       — Откуда я знаю про неё — не важно. Я не буду отвечать на этот вопрос.       «Потому что ты сама мне рассказала об этом под Империо, а потом я подтёр тебе память», — мысленно добавил я.       — Если ты её хоть пальцем тронешь… Клянусь, я заставлю тебя молить о смерти… — пропитанным яростью голосом шипела она. Уверен, если бы не оковы, она бы набросилась на меня.       — Я ни за что не стану делать что-то с невинными, — спокойно покачал я головой, не обращая внимания на вспышку эмоций. — Но я бы на твоём месте задумался о её положении. Она полуэльф. Враг и источник страха для большинства людей Халкегинии и особенно для излишне рьяных последователей церкви Бримира. И для эльфов тоже враг.       — С чего бы ей быть врагом для эльфов? — перебив, она впилась в меня хмурым взглядом.       — Потому что в ней есть кровь людей. Для эльфов уже этого будет достаточно. Но это не единственная причина…       — Что?! — нервно спросила она, так и не дождавшись продолжения.       — Всё просто, она — маг Пустоты.       — …Ты врёшь? — тихо спросила она. Это был именно вопрос, а не утверждение.       — Я — опытный маг и Гандальв, Луиза — маг Пустоты. У меня было достаточно возможностей изучить что из себя представляет Пустота. Так что я более чем уверен, что твоя подруга тоже маг Пустоты. А эльфы ненавидят Пустоту и всё, что с ней связано. В их обществе есть партия радикалов, которые готовы на всё, чтобы прикончить носителей Пустоты.       — … — какое-то время она молчала, над чем-то раздумывая. — Хмф… Так значит ты всё-таки Гандальв, а та малявка — маг Пустоты? Это не ложь?       — А вы считали это ложью? — теперь уже я удивился. Причём вполне искренне.       — Мы с Вардом рассказывали этой Шеффилд про то, что ты Гандальв. Она собирала информацию о тебе. По факту никто не видел, как ты всерьёз использовал навыки, присущие Гандальву, а руны на твоей руке то появлялись, то исчезали. Мы обсуждали этот вопрос. По итогу мы пришли к выводу, что ты просто нарисовал себе руны и разыграл спектакль ради каких-то своих целей.       — Как нелепо… — пробормотал я, качая головой.       «Но это по крайней мере объясняет реакцию Шеффилд. Хоть ей и минус за то, что отбросила этот вариант как невозможный», — пронеслась в моей голове такая мысль.       — Ладно, вернёмся к твоей подруге. Ты знаешь, что это была за шкатулка, за которой вы пришли?       — Как это связано с ней? — хмуро спросила Фуке.       — Напрямую. Ну так что, знаешь?       — …Шкатулка Основателя.       — Верно. А как ты думаешь, зачем кому-то может она понадобиться?       — … — она нахмурилась, в глазах женщины мелькали неприятные догадки.       — Шеффилд — фамильяр Пустоты. А за ней стоит король Галлии, который, как и Луиза и твоя подруга, является магом Пустоты.       — Это объясняет, почему Шеффилд постоянно скрывала лоб. Там были руны фамильяра? — на это я просто кивнул. — Ясно. За Кромвелем стояла Шеффилд. Шеффилд — фамильяр Джозефа. Значит именно он является тайным зачинщиком гражданской войны в Альбионе. И всё это ради шкатулки? — показала эта мадам, что мозги у неё всё же есть.       — Да.       — Если он ради одной побрякушки устроил войну, вряд ли обошёл бы стороной Тиффанию… Если она действительно является магом Пустоты, как ты сказал.       — И вот твоя подруга сейчас… — я поднял ладонь с растопыренными пальцами и начал загибать по одному. — Враг для людей, враг для эльфов, потенциальная цель Галлии, да ещё и находится на территории государства, в котором прямо сейчас идёт гражданская война.       — Её деревня находится вдали о мест, где идут боевые действия, — возразила Фуке.       — Но это не отменяет опасность боевых действий. Ситуация может измениться в любое время.       — И что ты предлагаешь мне делать тогда?! — раздражённо воскликнула она, очень ярко представив в каком положении оказалась Тиффания.       — Забрать её сюда. Если она будет рядом, я смогу обеспечить ей защиту.       — А заодно окажется под твоим влиянием, да? Хочешь получить на меня рычаг давления? — скрипя зубами, цедила слова женщина.       — Ты себя переоцениваешь. Зачем мне нужны рычаги давления на тебя? Чтобы что? — закатывая глаза, спросил я. Причём вполне искренне, сейчас она для меня в общем и целом бесполезна. — Мне просто жалко девушку. К тому же… Она маг Пустоты. А я могу обучать таких как она. Грех закапывать такой потенциал в землю, — прищурился я, уже предвкушая как взращу не одну великую волшебницу, а двух.       — Хех… — внезапно усмехнулась женщина при виде моего лица. — Видимо, ты всё же не зря стал учителем.       — Да, есть во мне преподавательская жилка и страсть взращивать таланты.       — И как же ты решишь все те проблемы, которые ты перечислил, если Тиффания окажется здесь, в Тристейне?       — Когда я её обучу, опасность раскрытия её магии Пустоты станет околонулевой. Раз уж вы сочли, что Луиза не является носителем Пустоты, то и с Тиффанией проблем не будет. Джозеф не выберет её своей целью. Четвёртая проблема решится сама собой как только она покинет Альбион. Что касается первых двух… В Тристейне не настолько сильна вера в Бримира, чтобы за одно только наличие острых ушей казнить кого-то. Какое-то время можно будет скрывать её происхождение, а когда народ пообвыкнется, можно будет раскрыть.       — Недовольные всё равно будут.       — Им придётся проглотить своё недовольство, ведь я не намерен скрывать то, что Тиффания будет под моим протекторатом. Пусть хоть уноются, но добраться до неё они не смогут. Мои возможности ты и сама знаешь.       — Да уж, как не знать… Если ты будешь её защищать, то самым недовольным придётся умыться кровью… — сложным тоном пробормотала она.       — Про эльфов ничего сказать не могу, но и с ними я всё как-нибудь решу. При том условии, что они посмеют сунуться сюда, в Тристейн.       — … — Фуке погрузилась в задумчивость, не став продолжать разговор.       — Подумай над моими словами. И ещё вот…       Наколдовав столик, я положил на него вытащенный из мешочка талмуд — копия кодекса Даров Магии. Ещё пара взмахов, и созданные магией земли кандалы видоизменились. Я помог женщине высвободить руку и снова воздействовал на кандалы, чтобы те вновь нормально её сковывали.       — Почитай на досуге. Всё равно тебе делать будет нечего. Если будет интересно вступление в Дары Магии, поговорим об этом отдельно. До встречи.       На этом я закончил встречу с бывшей воровкой и пошёл на выход.       Стук!       Дверь захлопнулась за мной. Какое-то время постояв на месте, я тяжело вздохнул и направился к Кольберу.       «Надеюсь, ты всё же согласишься. Тиффания будет расстроена, если с тобой что-то случиться. Не хотелось бы расстраивать такую чистую и невинную девушку. Согласно оригиналу, немалая часть средств, получаемых от краж, шла на поддержание деревни Вествуд, где живёт Тиффания и немало сирот. Если использовать это, получится хотя бы частично отбелить её репутацию. Немало дворян увидят в этом достойные порывы, пусть и достигаемые низкими методами. Жаждующие её крови пусть и не исчезнут, но их количество сильно сократится, а остальных можно будет и задобрить как-нибудь.», — подумал я по пути.       — Мистер Кольбер, ещё одна просьба: обеспечите освещение у Фуке?       — У неё тоже? — удивлённо вскинул он брови, оторвавшись от чтения книги. — Хорошо, без проблем.       — Спасибо.       — Вы сейчас к остальным пойдёте?       — Навещу Жанетт и Дэмиана. Они, судя по всему, занимают лидирующие позиции среди братьев по элементам. Соберу их в одной комнате, пожалуй, чтобы не таскаться лишний раз. И так потратил много времени на всё это.       — Помочь? — вежливо предложил мужчина.       — Не стоит. Ладно, не буду больше отрывать вас от чтения.       «Этот разговор стоит закончить побыстрее…» — подумал я, идя к двери, за которой должен быть Дэмиан.       — Здравствуй, — кивнул я парню как только зашёл. Сразу после этого, не дав ответить, взмахнул палочкой, видоизменяя оковы, чтобы он мог выбраться.       — Хм… — задумчиво хмыкнул он, осторожно разминая тело. — Что ты задумал? — спросил он подозрительным тоном.       — Хочу поболтать с тобой и твоей сестрой Жанетт.       — Они в порядке? — спросил он, имея ввиду всех трёх своих родственников.       — В полном. Просто скованы, как и ты секунды назад, — честно ответил я, пожимая плечами.       — Хорошо, веди, — кивнул он, поднимаясь на ноги. По нему было заметно, что глупостей он делать не намерен. Понимает, в каком положении они находятся.       Когда мы вышли и пошли по коридору к Жанетт, Кольбер провожал парня подозрительным взглядом, крепко держа свой посох, готовый в случае чего пустить его в дело.       Стук!       Дверь за нами закрылась. Уже в который раз подвесил под потолком шарик Люмоса, и создал два стула. Один у стены, рядом с Жанетт.       — О-о, братец Дэмиан! И ты, милашка! — довольно-игривым тоном воскликнула девушка, как только разглядела своих посетителей. — Вы даже не представляете как тут было скучно. Так темно и тихо…       — Необычная магия, — пробормотал Дэмиан, задумчиво глядя на трансфигурированный стул и не обращая внимание на щебетание сестры. Прошёл к своему стулу и сел на него.       — Инкарцеро! — возникшие верёвки приковали парня к стулу, на что он и бровью не повёл. Хотя нет, вру, с удивлением рассматривал возникшие из ниоткуда верёвки.       — О, ты любишь игры со связыванием? — не оставила этот момент без комментария Жанетт. — А как же я? Мне завидно!       — Жанетт… — легонько вздохнув, умоляющим помолчать тоном сказал Дэмиан.       — Она всегда такая? — спросил я, взглянув на парня с сочувствием.       — Да… — вздохнул он.       — Эй, не говорите так, будто меня здесь нет! — обиженно надув губки, с возмущением проговорила девушка.       — Крепись.       — Я привык, — ответил парень на моё пожелание.       — Эй! Не игнорируйте меня! — снова возмутилась девушка.       — Ладно, давайте поговорим. Тем для разговора у нас будет немного, почти всё нужное я уже узнал от остальных, и сейчас хочу поскорее пойти и отдохнуть, поэтому предлагаю сделку: вы будете честны, а я организую так, чтобы вы сидели где-нибудь вчетвером. Договорились?       — Это будет зависеть от твоих вопросов, — спокойно ответил Дэмиан.       — Для начала… Возможно, вопрос покажется вам глупым, но… Почему «братья по элементам»? — спросил я, кинув взгляд на Жанетт, девушку среди этих братьев.       — Хмф… — она недовольно надулась.       — Когда выбирали название для нашей команды, всё решалось голосованием. Мне было без разницы и я воздержался. Блю предложил это название и подбил Жака поддержать его, — объяснил мне подоплёку Дэмиан.       — Двое против меня одной. Это было нечестно! — возмущённо посмотрела Жанетт на своего брата. — Если бы ты меня поддержал, можно было бы что-то придумать и выбрать нормальное название!       — … — парень просто неопределённо пожал плечами, не став дополнительно комментировать ситуацию.       — Мм, злостная демократия… — пробормотал я, посмотрев на девушку с сочувствием. — Как насчёт того, чтобы работать на меня? Добровольно-принудительно переименую вашу команду, вместе выберем нормальное название.       — Согласна! — с довольной улыбкой воскликнула девушка.       — Жанетт… — снова вздохнул Дэмиан. — Давайте перейдём к серьёзным вопросам. Пожалуйста, — просящим тоном произнёс парень.       — Ну, на самом деле я всерьёз предлагаю работать на меня, — пожал я плечами.       — За твою милую мордашку я не против выполнить для тебя пару заказов бесплатно, но не думаю, что мы тебе по карману, — подмигнув мне, воркующим тоном произнесла Жанетт.       — Галлия платит нам достаточно, — коротко сказал Дэмиан, на этот раз не став комментировать слова сестры.       — Не похоже, что дело в преданности. Вам так сильно нужны большие деньги? Зачем? — с искренним интересом спросил я.       — Тебе это не нужно знать, — сделав бесстрастное лицо, ответил он.       — Да-да, наша с братьями мечта является нашей маленькой тайной, — покивала Жанетт в поддержку брату.       — Хм… У вас же есть информация обо мне? — слегка улыбнувшись, решил я начать немного издалека.       — Допустим, — нахмурившись, произнёс Дэмиан подозрительным тоном.       — Тогда вы должны знать, что я — создатель Веритасерума. Зелья, которое ещё называют сывороткой правды. И оно у меня сейчас с собой.       — … — Дэмиан сильно нахмурился. На этот раз Жанетт не стала вставлять свою реплику и с вопросом и беспокойством в глазах поглядывала на брата. — Хаах… Наша мечта — создать на землях Халкегинии страну вампиров.       — Брат… — нахмурившись, неуверенно произнесла Жанетт.       — Он в любом случае это узнает, — покачал головой на её взгляд парень. — Мы — гибриды человека и вампира, экспериментально созданные в магической лаборатории. И мы хотим создать место, где наши вампирские сородичи могли бы жить в безопасности, не боясь, что их поймают и пустят на эксперименты какие-то беспринципные маги. Место, которое они могли бы назвать своим домом.       — И вы хотите достичь этого всего лишь вчетвером? — удивлённо спросил я.       — В Халкегинии не так уж и много вампиров, — пожал плечами парень. — Нам подойдёт даже просто город-государство.       — Это звучит уже более реалистично. И что, весь ваш план — собрать огромную кучу денег?       — Начальный капитал понадобится большой. Это первая цель.       — Ясно… А если я решу помочь вам с созданием такого города-государства, вы согласитесь работать на меня?       — Хм… — задумчиво хмыкнул Дэмиан, глядя на меня с сомнением.       Я не стал торопить его с раздумьями. Вампиры… В своём мире мне не доводилось с ними встречаться. И я очень хотел бы поисследовать этих существ. К тому же, если всё выгорит, весь вид вампиров окажется у меня в долгу. Пусть и только в этом мире, но всё же. Есть у меня сомнения, что сам я, без них, так легко смогу выйти на клыкастиков. Интересно, какие они в этом мире? По этим ребятам судить бессмысленно, всё же экспериментальные гибриды.       — Я сомневаюсь, что ты справишься, — всё же покачал головой парень.       — Вы прекрасно видели мои возможности и то, насколько необычна моя магия. И раз вы имеете информацию обо мне, то должны знать, насколько быстро я взлетел в Тристейне, появившись ни с чем.       — …       — Если всё ещё сомневаетесь, можете как-то испытать меня, — пожал я плечами. — Но не советую просить чего-то чрезмерного.       — Ладно. Тогда позволь вначале спросить: ты считаешь Джозефа, короля Галлии, врагом? Планируешь от него избавиться?       — Да, — с улыбкой ответил я.       — Если ты сможешь это сделать, я буду готов работать на тебя, — серьёзным тоном проговорил он. — Надеюсь, это не слишком чрезмерно?       — В иных обстоятельствах я сказал бы «да», но это совпадает с моими целями, так что… Договорились, Дэмиан. У тебя есть какие-то возражения? — повернулся я к Жанетт.       — Я доверюсь решению брата Дэмиана. Главное посели нас с братьями вместе, — с улыбкой проговорила она.       — Не вопрос, — сказал я, вставая со стула.       Выйдя, я поговорил с Кольбером, попросив поселить эту четвёрку вместе, после чего пошёл на выход. Оказавшись на улице, я застыл на месте, глядя на почти закатившееся за горизонт светило.       «О, Смерть… Какой же длинный это был день… Сначала тренировка с Гишем и нападение, потом захват нападавших, возвращение, полёт в Галлию, диверсия и похищение, возвращение в Тристейн и сейчас куча болтовни ради получения информации и вербовки. Мне определённо нужно отдохнуть. Этой ночью я, пожалуй, посплю…» — подумал я, наслаждаясь слегка прохладным ветерком, прежде чем отправиться в общежитие.