Пещера двух влюблённых

Пара дней их путешествия в привычном темпе в лесах и на спине Аппы прошли спокойно. Катара даже удивилась этому, но наслаждалась отсутствием незваных гостей. Пока что они привыкали к новому укладу. Зуко сразу стал активно помогать ей в быту, с которым теперь становилось быстрее расправляться. Он даже пенял остальных и звал их на помощь, а также настаивал на повышении концентрации подготовки Аанга, благодаря чему она наконец получила союзника в этом мнении. Младшие были не очень довольны, но всё же удавалось их убедить компромиссами. Так они уже завели практику больше часов уделять магии Воды, пока Зуко занимался готовкой или тренировками с Соккой, а после на ней лежала стирка, когда Зуко учил Аанга своей практики медитации. Пока прошло мало времени для понимания результатов, но кое-что уже приводило Катару в раздражение. Она почти не могла побыть с Зуко. Они виделись каждый день и общались при всех, но остаться наедине без лишних глаз им удавалась почти что на секунды. За эти дни они могли довольствоваться якобы случайными рабочими касаниями и быстрыми поцелуями украдкой. Но после их минутного побега сразу возникали Сокка или Аанг. Последний так и вовсе старался держаться к ней ближе, словно чувствовал, что её внимание уделено совсем другому. А потому поговорить им нормально так и не удавалось. Невольно ей начинало казаться, что тот их миг мог быть просто ничего не значившей случайностью. Но Катара понимала: это лишь страх, ведь в каждом взгляде Зуко она видела то же желание поговорить, объяснится, ответить хотя бы на пару вопросов. Иначе почему он так старался быстрее помочь ей что-нибудь перенести, касаясь ладоней, а после перед сном незаметно прикасался к руке, пока никто не видел, не говоря уже о поцелуях и попытках для них укрыться от остальных. Как бы ей хотелось, чтобы наконец это получилось. Просто так быть с ним наедине, говорить и касаться, насладиться новой близостью и обретённой с ней смелостью. Но пока им приходилось ждать. Новый день встретил их продолжением к пути в Омашу. В неспешном темпе они шли и говорили с шутками и воспоминаниями. - И конечно они верили, что жрица их была права, - увлеченно ведал Сокка рассказ об их подвигах, на что Зуко кивал, явно сдерживая улыбку. - Ты явно был раздражён, - добавил он. Сокка увлечённо закивал: - Именно! Я думал, что у них есть хоть немного здравого смысла. Аанг же захихикал: - Мы помним твоё негодование. Просто им не хотелось терять свой устой. Катара улыбнулась их реакциям и переглянулась с Зуко, чьи уголки губ были чуть приподняты. Он был так красив... Боясь засмотреться, она отвернулась, хотя румянец уже успел её накрыть от довольно нескромных мыслей. Через мгновение до них стали доноситься звуки музыки и песен. Пока остальные недоумевающие оборачивались, Катара сильно поджала губы, подавляя приступ смеха. Конечно же! Их дорогие бродячие музыканты, коих Сокка не забывал упомянуть в ругательствах. Не то что бы она забыла про то, как они их встретят или что за этим последует, но в течение однообразных дней ей казалось, что они только впереди. И вот настало то самое сейчас, хотя известные ей события вероятно пойдут иначе... Хотя зарекаться не стоило. Уловив тревогу во взгляде Зуко, она ему кивнула, давая понять, что всё хорошо. Однако по его напряжению данного вывода было сложно добиться. И зная его, она могла догадаться почему... Музыканты-путешественники добрались до них с криками и удивлениями в отношении Аппы и Момо. После пары фраз с подачи Аанга было решено идти вместе в сторону города. Во взгляде Зуко Катара отчетливо видела тревогу, и ей было сложно не рассмеяться, когда он переглянулся с Соккой, что также был в ужасе, но она сдержалась. Всё же нечто общее друзьям не должно повредить. Теперь хоть будет кому её братцу выговорить свои недовольства, не получая обвинения в придирках. Она же и в этот раз не имела к их спутникам ничего кроме доброжелательности. Хотя и могла признать, как присущая им легкость была им чужда во многих вещах. Дорога, казалось, не отличалась от прошлого. Пока их попутчики сочиняли и излагали новый мотив, Аанг смотрел на них, забавляясь над растущим раздражением Сокки и Зуко. Сама же Катара пыталась выбить из своей памяти больше деталей старых здешних событий. Им точно должны были встретиться люди Огня. Они укроются в пещере. Случится ли завал, что их разделит? И она очень надеялась, что не останется вновь там с Аангом... Даже делать вид подобия поцелуя было бы слишком для неё. Конечно, ей хотелось бы в таких обстоятельствах видеть иного члена их команды, но ради этого бросать себя и Зуко под камни было бы верхом безрассудства. Важнее подумать, была ли тогда в нападении Азула? Как выбраться из пещеры без романтических легенд? Так много деталей ускользали из её памяти... И вот это уже нагнетало её. Что и заметил Зуко при их привале. Был вечер, даже странно, что они так долго с ними шли. Может, в этот раз их маршруты с музыкантами вышли другими, и они повстречались раньше? Сейчас она уже не могла знать точно. Когда Катара в очередной раз пересеклась с ним взглядом, она поняла, что ей необходимо поделиться с ним своими мыслями, иначе царящая для прочих лёгкость вполне могла довести её до крика. Пробормотав соседям, что сейчас уже придёт, девушка неспешно, не привлекая внимания скрылась в деревьях, и спустя минуту он нашёл её с тревогой в глазах. - Ты обеспокоена, - тихо проговорил Зуко, и она кивнула: - В тот раз вскоре пришли люди Озая. И кажется с Азулой. Но я не помню... Зуко нахмурился, но взял её за руку: - Значит, мы будем готовы не зависимо от... её присутствия. Его голос звучал так спокойно, что действовал на неё магическим образом умиротворяющее. Она сжала его руку и чуть улыбнулась. - Спасибо, - прошептала Катара. Зуко смотрел на неё с такой нежностью, что её сердце забилось сильней. И он уже открыл рот для новых слов, когда вблизи послышался вой отчаяния, что к ним приближался. Катара успела отстраниться и выйти вперёд к брату, что хватался за голову и интенсивно при том ею качал. - Больше не могу. Они все безумны. – Его взгляд почти маниакально остановился на Зуко. – Нужна тренировка. Катара подавила вздох раздражения, с которым ей хотелось на него наорать, и видела похожее чувство на лице Зуко, что всё же выразил удивление: - После дороги не лучшее время… - Умоляю, дружище. – Голос Сокки звучал всё с большим отчаянием. – Это пытка. Это певцы сводят меня с ума. Прошу. Катара улыбнулась это сцене, и даже Зуко сжалился над несчастным, кивнув. Она проводила их взглядом, вздохнув. Так больше нельзя. Нужно было придумать план, как вывести Аанга и Сокку от них хотя бы на час... С этими раздумьями девушка вернулась к костру, заметив, как из вещей Зуко с Соккой доставали мечи, а последний указывал на деревья, явно подбирая подходящее место. Но заметили их и музыкальные попутчики, и один из завёл мелодию со словами. - О, войны и герои, что жаждут любвиииии… - Нет! Сокка побагровел от гнева и бегом устремился в выбранное ими место, видимо, лишь бы скорее скрыться от столь ненавистных соседей. Зуко лишь вздохнул, отправляясь за ним. Катара наблюдала за ними с мягкой улыбкой. Было здорово, что Зуко удалось найти контакт с Соккой, который был ему важен. И так прекрасно, что теперь он мог разделить с ними эти моменты, что намного позже станут их байками при встрече. И теперь он здесь. Пусть и не такой, каким был в те годы, но знающий, чего хочет, что для него правильно, и она гордилась им. И уже признавалась себе, что в этом «правильно» надеялась увидеть и себя, хотя настигло их это осознание, пожалуй, не очень вовремя, ведь впереди столько проблем и загадок. Однако сердце же стучало в темп мыслям, что проясняли, как мало времени может у них быть. А потому следовало не скрывать от себя правду, идти к желаниям, что были взаимны от близкого человека. Да, она боялась его ранее, но сейчас осознала, что они могут идти постепенно, не торопясь... И это дарило ей спокойствие, всё же подстёгивающее к необходимому разговору. Хотя бы просто побыть с ним наедине. - Катара, всё хорошо? – Вопрос Аанга вырвал её из мыслей, и она кивнула. - Да. - Смотри, что умею. И улыбнулась его детскому энтузиазму, к возвращению которого привыкла не сразу. Они вернулись к пути. Беспокойство, что их вскоре ожидает неприятное столкновение, её продолжало тревожить. После часа ходьбы Катара ощущала напряжение, что отзывалось в каждой клеточке тела. Музыканты же всё играли, чем раздражали Сокку и веселили Аанга. Она же смотрела по сторонам и вздрогнула, почувствовав мимолётное прикосновение к руке. Катара подняла взгляд и улыбнулась шедшему теперь рядом Зуко. Вернув внимание на дорогу, она сама протянула к нему руку, касаясь ладони. В движении это было непросто, но они и не держались за руки, а просто касались пальцами, пользуясь отвлечением остальных. И это было так волнительно, приятно и успокаивающее по странному одновременно. Даже в такой момент он понял, что ей нужно, и она действительное очень нуждалась в таком миге с ним, что остановит тревогу. Через секунду в них полетел Огонь. Со стороны раздались крики музыкантов, Катара с Зуко приготовились к бою. Следующий залп они сумели отразить в сторону, и Катара прикрыла их ледяным щитом. Уже отсюда можно было видеть, что противников на холме было много. Они не могут противостоять всем. Нужно было скрыться. И Катара знала, что надо двигаться к пещере. О чём и прокричал один из их спутников по творчеству. Все двигались туда со всей возможной скоростью, и Катара с Зуко прикрывали их. Они отлично работали в команде, сейчас заменяя щит, чтобы успеть скрыться. Катара стояла твёрдо, отступая, и с напряжением ожидая, что в любой миг может появиться Азула, но уже позади слышалось, как Аанг уговаривал Аппу зайти в пещеру, а её не было... Прошли считанные минуты и показалось, что пещера окажется более благополучным укрытием. И начался обвал. Она даже не заметила, какой залп именно тому повлиял. Успела лишь повернуться и почувствовала, что падает. А в следующий миг оказалась в чьих-то руках, и приземление вышло совсем не жестким, ведь удар был принят другим. В голове шумело, тело замерло, и Катара старалась дышать. Всё стихло. Катара открыла глаза, видя темноту. И ощущала себя в чьих-то объятиях. Одна из рук рядом зашевелилась и из неё возник небольшой огонь, хотя она уже догадалась с кем лежала, чьи руки её спасли от неприятного падения. Катара обернулась, в небольшом свете разглядев Зуко, и усмехнулась: - Успел. Он кивнул. И чуть приподнялся: - И где же мы теперь? Катара содрогнулась в кашле от пыли, что посыпалась на неё, и отряхнулась, встав. - Знаменитая пещера любви. Только теперь вход с этой стороны закрыт и даже поделён на части. И всё было тихо. Катара огляделась, но в сумраке небольшого Огня почти ничего не различала. - Сокка! – Прокричала она. - Аанг! – Присоединился к ней с тревогой Зуко. Ответом была тишина. Катара почувствовала дрожь. - Либо они остались в другой части пещеры, либо… - Она не смогла произнести «завалило». Даже мысль о том приводила в отчаяние... - Они остались там, - твёрдо сказал Зуко, и она подняла непонимающий на его уверенность взгляд. – Я видел, как они убежали к тому краю. А я к тебе, - последнее он проговорил тихо, и девушка кивнула, проведя ладонью по его руке, как перед самым нападением. И Катара рассмеялась, осознав, насколько ироничным всё становилось. Зуко с вопросом смотрел на неё и был так мил. Она подняла руку с его ладони к шее, проговорив: - Две новости. Одна тебе понравится. Я знаю, как найти выход. Зуко кивнул. - Отлично. А вторая… Катара улыбнуться: - Для этого нужно поцеловаться. - Зуко посмотрела на неё с изумлением, и она хихикнула, добавив. – Хотя перед этим можно провести экскурсию по памятникам пещеры... - Первый мне действительно нравится больше, - проговорил он и наклонился к ней, прижимаясь к губам. Катара хихикнула и ответила на порыв с тем же чувством, обнимая его за плечи, пока руки Зуки, потушив свет, обвили её талию. И она не отстранилась от него после двух секунд, боясь, что кто-то их увидит. Нет, она не торопилась, начав с привычных касаний губ, уж затем чуть углубив поцелуй. Катара поразилась тому, как остро воспринимала порождённые им ощущения. И наконец могла насладиться этим. А также понять, насколько желала она этого момента с ним. Отклониться всё же пришлось, но она сразу же нашла его взгляд в зелёном свете с потолка. Катара улыбнулась ему и поглядела на Зуко. - Получилось. Зуко не скрыл удивления. - Это должно иметь объяснение. Она пожала плечами: - Быть может. Хотя главное, что можно неспеша идти вперёд. Зуко поглядел в сторону туннеля, а затем к стене из обломков, за которыми укрылись остальные. - С ним всё будет хорошо. Сокка найдёт свой способ. Зуко хмыкнул: - Кто бы сомневался. Катара кивнула и опустила руку к его ладони, потянув в путь. Зуко принял её ладонь, и они вместе двинулись вперёд по сияющему в зелёном свете туннелю. Шли неспешно, наслаждаясь обретённым уединением. Катара начинала нервничать, ведь очень хотела заговорить, затронув важную для них тему... Хотя всё казалось и без того ясно... А потому она не могла найти слов. Зуко, словно чувствуя её настрой, сказал: - Это место напоминает ту темницу в Ба-Синг-Се. Катара замерла, и они остановились. Зуко нежно провёл пальцами по её ладони, продолжив: - И я рад, что теперь могу сделать всё правильно. И не подвести тебя... Катара покачала головой: - Тот выбор помог тебе сделать остальное всё правильно. Хотя я много раз представляла, как всё бы пошло, пойди ты с нами. – Она подняла свободную руку к его щеке, проводя большим пальцем по скуле. – И я счастлива, что теперь ты здесь. Зуко склонил к ней голову, прикасаясь своим лбом к её. - Я тоже. И рад, что наконец могу не держать в себе то, как хочу тебя поцеловать. Катара потянулась к нему и поцеловала, ощущая лёгкость и некую окрыленность. А после того, как их губы отстранились, Зуко нашёл её взгляд и тихо проговорил: - Пожалуй, сейчас подходящий момент спросить... Ты хочешь… - Попробовать? Да. Её ответ был полон уверенности и прозвучал твёрдо, без сомнений. Зуко улыбнулся ей: - А я боялся, что мог неверно что-то понять... Катара рассмеялась: - Ну тогда тебе в подтверждение… – И снова поцеловала его. Целовать его было так приятно. Теряясь в ощущениях, она чувствовала, что обретала давно необходимую гармонию. И, как ни странно, при том была крайне эмоционально возбуждена. Казалось, это были такие противоречия, однако сейчас всё шло для неё правильно. И вот теперь они были в объятиях друг друга, отбрасывая прошлые сомнения. Зуко взял её за руку, и пара продолжила путь, постоянно переглядываясь. Ей было так хорошо в этот миг. Не сдерживаться и не скрываться. Однако могли ли они себе позволить подобное не наедине? Волнение вновь заполнило мысли. И пользуясь моментом, она решила сразу им поделиться. - Зуко, нам следует быть осторожнее, когда мы вернёмся к ребятам. Не останавливаясь, он посмотрел на неё: - Не хочешь, чтобы Сокка и Аанг знали про нас? Катара кивнула, нервно объясняя: - Ты только начал возвращать дружбу с ними, а знание про нас... Сокка ещё не совсем понимает, что я независима от его или отцовского мнения, а Аанг... похоже начинает снова испытывать… - Катара поморщилась, покачав головой. – Это всё очень усложнит. Зуко кивнул: - Если полагаешь, что так лучше, то хорошо. И если тебе так будет спокойнее. Катара в согласии повела головой, улыбнувшись ему: - И ещё... Мне хотелось бы сохранить это для нас. Иметь что-то личное, не у всех наведу... Зуко крепче сжал её ладонь в своей, поднял и поцеловал дрогнувшие пальцы. - Это мне нравится, - добавил он. А затем поцеловал в губы. И уж теперь Катара ощущала опьянение от легкости после ушедших сомнений в них, их понимании друг друга. Она была спокойна и счастлива. И наслаждалась этими моментами: в их поцелуях, в том, как не отпускали рук друг друга, как они неспешно шли в молчании, порой о чём-то упоминая и даже немного шутя. Но в один миг Зуко осторожно проговорил: - В тот раз здесь… ты была с Аангом? Катара вздохнула, кинув: - Мы нашли символы о влюблённых Омашу. А затем просто склонились. Свет появился до... Она чувствовала, что краснеет, и Зуко быстро закивал: - Конечно, я не должен спрашивать... - Зуко, - девушка прямо посмотрела на него. – У нас было прошлое. Это нормально. Но сейчас мы здесь. Он кивнул, прижимая её к себе: - Я верю в это. Зуко снова поцеловал её. И она отвечала ему с тем же напором, радуясь, что они не боятся неловкости вопросов. И затем продолжили путь. Вскоре зеленый цвет пещеры стал перебиваться светом звёзд. Катара переглянулась с Зуко, и через несколько минут они вышли на холм, сразу почувствовав опьяняющий свежий воздух. Они всё ещё держались за руки, наблюдая за раскинувшимся видом лесов. И где-то впереди их ждал город Омашу. С красными флагами народа Огня. - Впереди будет непросто, - проговорила она. Зуко повернулся к ней лицам и крепче сжал её ладонь: - Мы к этому готовы. Он снова коснулся своим лбом её, и Катара позволила себе ещё насладиться сладостными минутами их близости в уединении, пока с грохотом к ним не вырвутся остальные. Но даже после уверенность в них и их цели окрепла настолько, что страх Катары стал угасать. Она была не одна. И была готова двигаться вновь в тот путь, пока он рядом.