Часть 22

Ночь шла по классике — Анита и Ларри снова занимались зомби. Я привычно куковала в машине, но в этот раз в машине Аниты — вечером мы забрали ее из ремонта. Я гоняла во рту мятный леденец и задумчиво всматривалась в темноту, перемежаемую светом от фар, огоньками от закуренных сигарет и светящимися силуэтами людей. Опять несчастного мертвого заставили отвечать на вопросы или уточнять завещание. Как по мне, это жестоко и бессмысленно. Было бы лучше, если бы мертвых кремировали. Тоже, что ли, завещание написать? Не хочу, чтобы из убитой меня кто-то сделал уродского кадавра или монстра Франкенштейна, а при должном умении в магию можно даже вампира сделать ручной зверюшкой. Было бы желание, а заказчик и талант найдутся. Впрочем, долго скучать не пришлось. По завершении работы Анита с Ларри вернулись к машине и мы поехали на следующий вызов. Или как там правильно говорить — подъем? На следующее кладбище, короче говоря. Мне было просто любопытно, откуда в таком не слишком большом городе столько кладбищ? Мрут они здесь пачками, что ли? Хотя это и не удивительно, учитывая количество вампиров, оборотней и всякой неведомой хтони, которая обретается в Сент-Луисе. В этот раз вела я, как самая не уставшая и абсолютно бесполезная в подъеме мертвых боевая единица. И я же заметила в зеркале заднего вида едущую за нами машину. Поскольку эта машина никак не сворачивала и не отставала, пришлось признать, что это за нами. — Нас пасут, — спокойно произнесла я. — Осторожно и не оборачивайтесь. Черт его знает, кто это. — Думаешь, это опять подручные мистера Оливера? — Анита смотрела не назад, а в зеркало заднего вида. Хорошо. Пусть думают, что она рассматривает кровавые брызги на лице от невинно убиенного цыпленка. — Если судить по ощущениям, это люди, но люди не слишком хорошо настроенные, — мы уже были недалеко от черты города. Потом нам придется пересечь главное шоссе и выехать снова в загородные гребеня, чтобы добраться до кладбища. Но не факт, что там нас и не закопают. — Тогда это только ЧПВ, — кивнула Анита. — Фанатики… — я презрительно скривилась и куснула карамельку. — Нет ничего хуже фанатиков любой веры. И самое отвратное, что ими командует вампир. Людьми командует вампир, а они и рады стараться. Ларри, не высовывайся, вдруг они будут стрелять. Твоя голова нам еще нужна на месте. — Откуда ты?.. — Ларри пораженно выдохнул. — Зеркала и ощущения, — просто пояснила я. Он кивнул. И мне не надо было поворачиваться к нему, чтобы это знать. Звуки, шелест одежды, теплый воздух от дыхания — все это можно было учитывать при передвижении и жестах людей. Вот с вампирами было сложнее — и дышать им не надо, и двигаться особо тоже. На удивление, мы преспокойно добрались до кладбища, и аниматоры даже смогли провести последний подъем зомби на сегодня. Машина преследователей все так же болталась на хвосте, но теперь я сомневалась, что они будут стрелять. Скорее всего, выслеживают нас и убежище Мастера. Если Анита отправится домой, Ларри тоже, то я поползу в Цирк и тем самым могу выдать Жан-Клода. Ну что ж, придется избавляться от хвоста. — Надеюсь, мы оторвемся, — я предложила попетлять по городу. Может быть, хвост отстанет. А может и нет. Но это лучше, чем разборки. Снова тащить балласт в виде Ларри как-то не хотелось. Но мне не хватало мастерства в слежках и отрывах. Такому я еще не училась и, к моему большому сожалению, старалась соблюдать правила, чтобы не словить Аните штраф. Будь это моя машина, я могла бы еще накосячить или даже попытаться протаранить те самые решетчатые ворота, но нет. Мне не хотелось доставлять Аните неприятности. А вот нашим преследователям очень захотелось. В какой-то момент они решили пойти на обгон. А потом открыли окно и что-то бросили в нас. Что-то оказалось бутылкой с горящей смесью, которая мгновенно вспыхнула. Я сходу затормозила. Где-то в машине был огнетушитель, но поди его найди в спешке. — Выходим! — скомандовала Анита, и в этот момент к нам прилетела еще одна бутылка. Огонь лизнул стекла, будто пробовал на вкус. Я выскочила раньше, чем смогла сообразить, что все равно почти приехала в цирк. Что так, что иначе, а мы оставались в квартале от него, правда, в довольно маргинальном на мой взгляд, так что тут помощи не жди, тут хоть бы не добавили огоньку в знак солидарности. Человек в машине преследователей что-то заорал. Наверняка что-то обидное, но шум от огня и лопнувшей покрышки заглушил его слова. Я швырнула в него лезвием и отрубила часть лица. Этот кусок мяса съехал вниз и влажно шлепнулся на асфальт. Человек издал не крик, а какой-то вой и бульканье — кричать ему уже было нечем. И наши преследователи высыпались из машины. — Ты убила Джонни! — выкрикнул уже знакомый голос. А вот и наш товарищ Ингер. Давно не виделись. Лучше б и век не видать. — А ты сжег мою машину! — рявкнула Анита. Она достала пистолет, готовая стрелять в этих уродов. — Сжечь ведьму! В огонь тварей! — заорал еще один мужик, судя по запаху, изрядно принявший на грудь. И кинулся к нам. Мне хотелось, чтоб они все провалились к чертовой матери. Но пока что мое желание оставалось несбыточным. Бежавшего к нам мужика подстрелила Анита. Ларри досталась почетная миссия отбиваться от еще одного здоровяка с битой. Ну что ж, люди должны справиться с людьми, а вот мне достался человек-слуга. Тот, с кем простой человек не справится. Он рассчитывал, что я обычная вампирша и достал крест. Я улыбнулась и достала свой. — Чей больше, красавчик? — подмигнула я ему и метнула крест ему в глаз. Обычного человека это навсегда вывело бы из строя, но не человека-слугу. Он выдернул крест вместе с глазом, что довольно стремно смотрелось на фоне горящего авто и граффити на стенах. Очень похоже на сцену из фильма. Так, все, пора завязывать с ужасами в свободное время. Я подрезала ему сухожилия на ноге, но он все еще шел, пусть и медленнее, чем нужно. Да, кулак у него что надо, даже мне будет больно от удара. Так что надо держаться подальше от рук и изрезать его как можно сильнее. Я вертелась вокруг него, нанося удары так, чтобы максимально обезвредить его, но у него оказался пистолет. И когда развлекаться ему надоело, он им воспользовался. Выстрел пришелся мне в живот. Правда, ощущалось это так, будто мне всадили туда не пулю, а как минимум пушечное ядро. Итак, серебро. Мое любимое, чтоб его. Я чувствовала, как тело пытается вытолкнуть пулю, стремясь зажить поскорее, как сила вспыхнула странным всплеском, будто всколыхнулся чай в чашке. И ударила его тем выплеском из своей импровизированной чашки. Карл отлетел к горящей машине. Огонь лизнул его и тут же вцепился в куртку, загорелись и его волосы. Он явно не ожидал того, что кто-то сможет с легкостью зашвырнуть его так далеко. — На костер так на костер, — флегматично заявила я, потирая болящий живот. Теперь долго заживать будет, ну ничего, справимся и с этим. И в этот момент бензобак взорвался. Человек-слуга мистера Оливера загорелся целиком. И горел, надо признать, неплохо. Я оглянулась — Анита расправлялась с еще одним, Ларри отпинал того, который был с битой. Бита перешла в хозяйственные ручки аниматора. А есть шанс, что парнишка еще и выживет в этой кутерьме. Только бы его не завалили свои же добренькие люди и верные христиане. А то, я смотрю, тут через одного такие. — Народ, надо убирать трупы и сваливать отсюда, — насколько я понимаю, взрыв машины уже при всем желании полиция игнорировать не может. Одно дело пьяная потасовка и побитые рожи, а другое дело уже пожар и взрыв. Что ж. Найти кусок земли в заасфальтированном по уши районе было той еще задачкой, но мы справились. Трупы я перетащила туда. Тех, кто еще подавал признаки жизни, пришлось умертвить. — Побуду плохой девочкой сегодня, — призналась я Аните. На самом деле мне не хотелось, чтобы их добивала она. Пусть и дальше убивает только монстров. Кусать их я нарочно не стала. Во-первых, чтобы меня не искали по укусу, во-вторых, чтобы не тратить время, а в-третьих, пусть полиция ломает голову над тем, что тут произошло. Надо же и им что-то делать. Земля поглотила мужиков с влажным хлюпаньем, под нею тут же закопошилась живность. Да, вызвать при сегодняшнем холоде рой мух уже почти невозможно, но под землей достаточно живности, чтобы было кому убрать за нами. — Ты это так просто сделала, — Ларри покачал головой. Если он хочет услышать от меня, что мне жаль, то нет, мне не жаль. Ни капельки. — Меня научили убирать за собой. Давайте свалим, — предложила я, услышав вдалеке вой полицейских и пожарных сирен. — Для всех наша версия такая — какие-то отморозки подожгли машину, мы убежали, что с ними стало — неизвестно. — Нет, мы останемся. Это моя машина и я стреляла, — Анита показала на оставшиеся на земле гильзы. — А ты иди. Нечего привлекать внимание. — Ладно, если что, звони, я буду в цирке, — я качнула головой и ушла, сливаясь с тенями. С полетом было бы быстрее, но это слишком заметно. Придется идти пешком.

***

На входе дежурил Стивен. Сегодня мы не выступали, так как я караулила Аниту с Ларри, а парни без меня не очень-то рвались танцевать. Потому Жан-Клоду пришлось выбирать — либо мы танцуем и Анита справляется своими силами, либо я охраняю Аниту, а танцуют другие. И он свой выбор сделал. — Что случилось? — он учуял кровь и взглянул на мою изгвазданную кофту и куртку. — Поймала пузом серебряную пулю. Ее надо достать, она немного застряла с той стороны, — я пощупала на спине, но мне ее доставать было неудобно. Даже если я задеру так руку, чтобы вскрыть кожу и достать ее, то все равно мне нужно, чтобы кто-то это видел и руководил процессом. — Тебя отвезти в больницу? — предложил он. — Сами справимся. Будь добр, возьми толстые перчатки, нож и спирт, — попросила я. — И помни про ядовитую кровь. — Вот черт, — только и выдал он, но послушно пошел за мной. Импровизированный лазарет мы устроили на кухне оборотней. Там сейчас никого не было на мое счастье. Стивену пришлось накалить нож и разрезать кожу там, где уже бугрилась пуля. Мне же досталась менее завидная роль — сдерживать кровь, чтоб не текла ему на руки, и желание материться. Последнее все равно проскакивало. Крови все же немного вытекло вместе с пулей. Стивен взял ее щипчиками для бровей и осторожно бросил в миску. Туда же отправилась и проспиртованная вата, которой он обрабатывал рану. Теперь, без пули, все срасталось намного лучше. Я пощупала живот — да, поболит еще какое-то время, но в принципе, ничего смертельного. Только рана от ножа саднила немного, но это пройдет. — У тебя кровь пахнет, как лучшее в мире вино, — зачарованно произнес Стивен, глядя на эти темные разводы. — Это приманка, прости, — я спешно отобрала у него миску и выбросила пулю в мусор. Миску тоже хотела было выбросить, но потом решила, что лучше промыть. Яд действует примерно двенадцать часов, так что если я его хорошенько вымою, а потом уберу эту миску где-то на сутки, то ничего не будет. Теоретически. — Раньше такого не было, — оборотень удивленно взглянул на меня. — Да, я знаю. Раньше у меня на примете не было и Мастера-питекантропа. Думаю, мое тело изменяет яд под конкретного Мастера, иначе с чего бы все эти перемены. Мне до чертиков хочется выпить его, — я облизнулась, представив, какова может быть на вкус его кровь. Это интересно. — Ты сегодня уже кого-то пила? — Стивен с легкостью переменил тему. И легко расстался с мыслями о лучшем в мире вине в крови. Это было любопытно. Я видела, что он не страдает по смытому яду и не рвется за окровавленной ваткой. Самоконтроль у него в полном порядке. Отлично. — Нет, только убивала, — я покачала головой. Да уж, сегодня был весьма хреновый день. — Завтра утром пойдем за оружием. Нужно купить такое, которое можно зарядить или смазать кровью. Дротики там или что… — Да, охотники иногда пользуются дротиками, чтобы усыплять оборотней. Думаю, это подойдет, — согласился Стивен. — Если ты голодна, то пей, — он абсолютно спокойно протянул руку. — Сейчас, только умоюсь, — я плеснула в лицо холодной воды. Руки тоже надо бы вымыть, они могут быть в моей крови. Поди разбери, чья она там засохла. Кровь Стивена тоже отличалась. Я это поняла при укусе, стоило только первой капле коснуться языка. Он… рос. Не так, как растут дети, скорее, как растут в рангах оборотни. Не знаю, что его стимулировало — спокойная жизнь, отсутствие унижений или же эти постоянные энергетические обмены, но факт на лицо. Если бы его не запинали до самого низшего ранга под плинтус, он вполне мог бы занимать среднее место или даже в будущем претендовать на роль того же беты. Кстати говоря, о насущном… Я аккуратно залепила ему ранки пластырем. — Том дома или в стае? — спросила я, вспомнив, как уже вытворял чудеса Ричард. Хватит с меня потерь. — Пошел за продуктами, — Стивен не видел здесь ничего подозрительного и пожал плечами. — Давно? — Да почти перед тем, как ты пришла, а что? — в его глазах читался вопрос — ты за нас боишься? — Да так. Там в квартале отсюда были разборки с нехорошими людьми и взрыв машины, — я погладила его по руке. — Не хотелось бы, чтобы полиция приплела его к этой пакости. Хватит, что Анита осталась разбираться. — Подождем. Если не вернется, то пойдем искать, — Стивен решал все просто. Впрочем, я не чувствовала со стороны Тома ничего плохого. Напротив, он был в каком-то… предвкушении? — Что вы хотите готовить? — поинтересовалась я. — Хотим попробовать сделать что-то в тему хеллоуина, что-то страшненькое. Том нашел старую книгу рецептов, ее здесь бросили еще в начале века, — Стивен живо подорвался и нашел в кухонном ящике толстую книгу. Уже очищенную от пыли и приведенную в порядок. — Вот, мы разбирали одну старую кладовку по велению Жан-Клода и нашли ее. Очень интересная. — Наверное, какой-то ваш предшественник запасался рецептами, — предположила я, поскольку вампирам кулинарные книги ни к чему. Либо же здесь были еще и люди, причем не только слуги, но и обычные. Может, аниматоры, как Гвенни, которая дай боже поднимала одного зомби за ночь и веселила публику, а потом до утра квасила ром. Ума не приложу, где ее выкопал Жан-Клод, ведь с Гвенни мы так и не смогли нормально пообщаться. Я слишком не переношу запах алкоголя, а она слишком редко бывает трезвой. Даже относительно трезвой. На наше счастье Том вернулся достаточно быстро с двумя сумками продуктов. Очень даже приличный эксперимент они хотят устроить, ну да ладно. Чем бы дитя не тешилось, лишь бы не вешалось, как говорится. — Видали взрыв? — с порога спросил он. — Это была машина Аниты, — ответила я. — Так что и видали, и отправили в огонек одного упрямого человечка… И пулю от него же вытащили, — я потерла пострадавший живот. Уже и не болело. Надо же. Что значит вовремя вытащить серебро… — Вы как всегда в центре событий, — вздохнул он. — Не переживай, и на твою долю гадостей хватит. Кстати, вы сегодня ложитесь пораньше, а то завтра будете мне нужны. — Что надо делать? — тут же спросил Стивен, разбирая покупки из сумок. Том явно не мелочился и нагреб всего и побольше. В том числе мяса, каких-то соусов и салатов. — Сходить за покупками в оружейный магазин. Пора реализовать мое право на оружие, — коварно усмехнулась я. — Твой шопоголизм не истребим! — заявил Том и рассмеялся. Пожалуй, это была все же хорошая ночь…