Глава 25

Первый месяц заточения в Хогвартсе прошёл быстрее, чем предполагала Пауэлл. За это время Рейчел уже успела усовершенствовать свои навыки в зельях, научилась идеально готовить незнакомые рецепты, отточила дуэльные заклинания и многие другие умения в различных областях магии. Оставалось только одно – закончить школу и найти брата. Ранним утром в конце июля Рейчел уже стояла одетая напротив настенного календаря, на нём углём она обозначила новый день. Чтобы отвлечь себя от растущего волнения и отчаяния, девушка вела отсчёт времени до воплощения своего плана. Первый месяц лета прошёл, остался ещё один и десять учебных. Совсем немного, и она снова увидится с братом. Немного позанимавшись, девушка вышла из общежития, она хотела наведаться на кухню к эльфам, чтобы взять себе завтрак, таким образом ей удавалось попадаться на глаза оставшемуся на лето персоналу как можно меньше. Но тут… – Вы вышли сами, мисс Пауэлл, замечательно, – Минерва МакГонагалл будто из ниоткуда выросла прямо перед Рейчел, взирая на неё холодным взглядом. – Вас вызывает директор. – Но вы здесь, профессор МакГонагалл, – девушка смотрела на ведьму удивлённо и испуганно одновременно. Она что, всё это время караулила её под дверью? – Не обольщайтесь, я бы не стала за вами бегать. Вас вызывает новый директор. – Новый? Кто? – Вот и узнаете, – женщина развернулась и направилась к выходу из подземелий. Рейчел, ещё не отошедшая от потрясений, спохватилась и последовала за ней. Кто этот новый директор? Почему профессор МакГонагалл не раскрывает его личность, и что ему нужно от Рейчел? Эти и многие другие вопросы крутились в голове девушки, пока они в полной тишине шли к директорской башне. Остановившись напротив горгульи, скрывающей крутящуюся лестницу, Минерва назвала пароль и затем отошла в сторону, намекая, что дальше Рейчел пойдёт одна. Коротко кивнув, девушка шагнула на ступени лестницы. Чем выше поднималась Пауэлл, тем больше учащался её пульс. Вдруг её снова будут расспрашивать о Северусе или же… исключат? Лестница остановилась. С замиранием сердца Рейчел подошла к двери и постучалась, где-то из глубины кабинета раздалось холодное и властное «войдите». На мгновение голос показался девушке очень знакомым. Но как это возможно? Чувствуя в ушах биение собственного сердца, Пауэлл повернула ручку и вошла в кабинет. Там, в полумраке, возле стола стоял Северус. Девушка замерла на месте, не веря своим глазам. Как? Как такое возможно? Это точно не разыгравшееся воображение или колдовская ловушка? Рейчел не сразу нашлась со словами и несколько мгновений стояла молча, удивлённо смотря на нового директора. – Ты будто привидение увидела, Воробушек, – произнёс Снейп своим привычно тихим и успокаивающим тоном, который Пауэлл ни с чем и никогда не спутает – только с ней он мог так разговаривать и только он мог так её назвать. Осознание, что перед ней действительно стоит её брат, вывело Рейчел из ступора, и она сократила между ними расстояние. Северус приглашающе развёл руки, на всякий случай давая сестре понять, что здесь она может действовать свободно, хоть и был удивлён радости, сверкающей в её глазах. Он боялся, что после содеянного девушка возненавидит его точно так же, как и все, но, к счастью, это было не так, в ней было больше понимания и мудрости, чем волшебник позволял себе надеяться. – Я рада, что ты здесь, Сев, – девушка крепко обняла брата, зарывшись лицом ему в плечо, руки профессора сомкнулись на спине сестры, надёжно закрывая её от внешнего мира. – Даже не верится. – Не рассчитывала, что я так быстро вернусь? – в голосе директора слышалась ухмылка. – Честно, нет, но я рада, что просчиталась, – спустя пару мгновений девушка отклонила голову назад, чтобы заглянуть брату в глаза. – Месяц назад… ты действительно... Пауэлл не нужно было продолжать, Северус и так знал, что она задаст этот вопрос. Что и кто бы ни говорил, девушке было важно услышать это именно от брата. – Да, – ответил он тихим, внезапно охрипшим голосом, в его глазах отразилось глубокое сожаление. – Но это не совсем было убийством, я выполнял его просьбу. – Значит, он знал? – в вопросе Рейчел слышались нотки облегчения и надежды. – Конечно, я знал. – Профессор Дамблдор? – девушка удивлённо посмотрела в сторону, откуда исходил голос, но это был лишь очередной портрет, висящий прямо над директорским креслом. Нарисованные глаза за очками-месяцами слегка блестели – видимо, предыдущий директор был растроган воссоединением брата и сестры после недолгой разлуки. – Я лишь портрет, Рейчел, – спокойно ответил профессор, будто его это совсем не беспокоило. – И в тот момент я уже умирал. Северус лишь обеспечил мне быструю смерть без мучений. – Но как? С вами же всё было в порядке, – Рейчел внимательно всматривалась в портрет, ожидая, когда он ответит, но вместо него это сделал Снейп. – Профессор Дамблдор умирал от проклятия, которое случайно на себя навлёк. Ему оставалось не больше года. – Значит, всё было запланировано, – тихо произнесла девушка, мысленно собирая все кусочки паззла. – Да, так получилось, что план Тёмного Лорда и обстоятельства совпали. – Очень страшное совпадение. – Смерть – всегда страшно, но, могу отметить, не болезненно, по крайней мере, в моём случае. Рейчел переключила внимание на брата. – Что теперь будет со школой? Я так понимаю, Министерство мы постепенно теряем. Снейп медленно кивнул. – Хогвартс ждут весьма неприятные изменения, и моя задача – сделать их менее болезненными. К сожалению, тебе придётся мне в этом помочь. – Я сделаю всё, что угодно, – решительно отозвалась девушка. В глазах Северуса промелькнула гордость за сестру – она до конца верила в него и теперь была готова помочь, но профессор быстро подавил это чувство – то, о чём он собирался попросить Рейчел было не только сложным, но и опасным, да и впутывать её во всё это ему хотелось меньше всего. – Тогда слушай меня внимательно…