Глава 26

Первое сентября в этом году было нестандартным. Во-первых, теперь на должность преподавателей магловедения и защиты от Тёмных искусств, а точнее, Тёмных искусств были назначены двое Пожирателей смерти – брат и сестра Керроу. Во-вторых, по распоряжению нового директора, в школу были допущены только полукровки и чистокровные, маглорождённым здесь теперь было бы очень сложно выжить, поэтому, в день своего назначения на пост, Северус распорядился, чтобы ученикам из таких семей были экстренно разосланы оповещающие письма. В-третьих, в Хогвартсе снова действовал запрет на ученические собрания количеством больше трёх человек, поэтому, чтобы создать клуб или объединение, нужно было особое разрешение от директора. В-четвёртых, Гарри, Рона и Гермионы в школе не было. Рейчел в этом году стала старостой школы – правой рукой Северуса. Сразу после своего назначения ей приходилось действовать на три фронта: помогать прежнему профессорскому составу, не перечить Керроу и поворачивать их любые указания и действия в пользу планов брата, а также докладывать ему о любых замыслах и заговорах, чтобы их предотвратить. В общих чертах, на плечах девушки теперь лежала та же ответственность, что и на плечах Снейпа, только в меньшем масштабе, но, несмотря на это, она хорошо справлялась со своей задачей, научившись у директора выносливости и способности мыслить быстро. Весь прежний состав Хогвартса, исключая Филча, был крайне недоволен назначением Снейпа директором, но никто из них не уволился, имея цель уберечь учеников от Пожирателей смерти, двое из которых впоследствии оказались настоящими тиранами, применявшими к детям физическое наказание за любое неповиновение. Приказом Северуса Рейчел была освобождена от занятий по Тёмным искусствам, заверив Керроу, что таковых знаний у неё более чем достаточно, как подобает сестре одного из приближённых Тёмного Лорда, в чём был прав, так как летом девушка занималась самостоятельно даже в этой сфере, что намного увеличило её накопившиеся за всю жизнь знания. Без демонстрации Амикус, конечно же, ему не поверил, поэтому Пауэлл пришлось пройти небольшое испытание, но и здесь она не подвела брата. Это было необходимо для того, чтобы выйграть девушке больше времени для помощи директору в обеспечении безопасности школы, а также – оградить её от бесчеловечного насилия, котому юных ведьм и волшебников будут учить. В обязанности Рейчел, как старосты школы, входила не только помощь администрации, если точнее, Снейпу, а также контроль над проявлением агрессии и насилия между учениками и предотвращение дуэлей. Сейчас, когда профессорами Керроу детям было разрешено использовать друг на друге Тёмную магию, такое внимание к конфликтам было как никогда необходимо. Задача Пауэлл, как и старого профессорского коллектива, была в сохранении человечности и целостности учеников. К счастью, благодаря запрету на объединение учащихся, у юных волшебников и ведьм почти не было шансов столкнуться друг с другом в неучебное время, что значительно минимализировало количество возникающих конфликтов и очень помогало старосте и педагогическому составу в сохранении дисциплины. Несмотря на все прилагающиеся усилия, педагогический коллектив не видел в Рейчел и Северусе союзников, всегда смотрел на них враждебно, с презрением, но так и было нужно, им сейчас ни в коем случае нельзя было терять роль сторонников Тёмного Лорда, иначе весь Хогвартс ушёл бы под контроль Керроу, а это понесло бы за собой череду более страшных и неприятных последствий, чем были на данный момент. Северус не особо спал ночами, как и в последние годы. Его больше занимало планирование своих будущих действий, ему было необходимо незаметно помогать Гарри и его друзьям в поисках чего-то важного, а также регулировать происходящее в школе да так, чтобы остаться вне подозрения. Но не все обитатели Хогвартса спешили его слушаться, в особенности некоторые члены Отряда Дамблдора – на днях они каким-то образом проникли к Снейпу в кабинет и попытались стащить из него меч Гриффиндора. Рейчел и Северус в тот вечер вместе возвращались после ужина в кабинет, но лестница вдруг оказалась заблокирована. – Похоже, у тебя посетители. – Лестница спускается вниз. Сомневаюсь, что если бы я был кому-то нужен, они бы так быстро сдались. Внутри слышались тихие переговоры. Судя по голосам, это были ученики, как минимум трое. Когда горгулья отскочила в сторону, перед директором и старостой школы возникли Невилл, Джинни и Луна. – Так-так, – Рейчел и Северус заблокировали им проход. – Что тут у нас? Кража у директора? – Этот меч вам не принадлежит! – процедила сквозь зубы Уизли. – Кому он тогда по-вашему принадлежит, мисс Уизли? – Снейп изогнул бровь. – Гарри Поттеру! Он гриффиндорец и уже использовал его! – Как трогательно. Но у меча был только один хозяин – Годрик Гриффиндор, после его смерти никто не может полноправно владеть им, поэтому его место в кабинете директора, – опасно спокойным и тихим голосом произнёс профессор. – А теперь, будьте любезны вернуть его обратно. Тон Северуса не терпел протеста и возражений, поэтому юным волшебникам пришлось сделать шаг назад, чтобы позволить директору и его сестре встать на ступени. В кабинете ученики положили меч на место, после чего, Снейп назначил им наказание у Хагрида. Когда гриффиндорцы и одна когтевранка ушли, Северус переложил холодное оружие в другой тайник и затем сел в своё кресло, устало вздохнув. – Похоже, придётся накладывать дополнительную защиту на двери, Мерлин побери этих проныр... – Ты же не оставишь его здесь после этого? – тихо спросила Рейчел, покосившись на портрет Дамблдора, за котором теперь хранился клинок. Профессор качнул головой. – Нет, у меня на него другие планы. Нарисованные глаза за очками полумесяцами одобрительно сверкнули. *** В ночь в начале мая Рейчел и Северус были в кабинете директора. Снейп осведомил сестру о том, что готовится поимка Поттера в башне Когтеврана, поэтому в течение нескольких вечеров они думали над тем, как можно было бы грамотно перехватить юношу, чтобы спрятать его. И вот в эту ночь, подготовив всё необходимое, они затаились в кабинете, ожидая сигнала. В последний раз обсудив с сестрой их последовательность действий при различных обстоятельствах, Северус откинулся на спинку кресла, проведя руками по лицу, но вдруг дёрнулся, внезапно почувствовав сильное жжение в метке. За три года службы он, конечно, привык к этому ощущению, но оно постепенно начало его раздражать. – Алекто всё-таки поймала его, – волшебник нахмурился. – Нужно спешить! Рейчел вместе с Северусом вышла в коридор. По первому плану они должны были дойти до башни Когтеврана и уговорить Алекто передать Поттера им, ссылаясь, что Тёмного Лорда необходимо принять именно в кабинете директора, а не ученическом общежитии. По пути брат и сестра услышали шаги и на всякий случай притаились за статуей рыцаря. – Кто здесь? – вдруг настороженно спросила Минерва. – Я, – Северус вышел из-за комплекта доспехов первым, Рейчел последовала за ним, встав немного позади. Все трое держали палочки наготове. – Где Керроу? – Я полагаю, там, где вы приказали им быть, Северус. Снейп медленно подходил ближе, сверля глазами пространство рядом с коллегой. Он чувствовал присутствие Поттера и не мог в этом ошибаться. Проследив за взглядом брата, Рейчел решила на всякий случай наблюдать за этим местом. – Мне показалось, Алекто поймала злоумышленника. – Правда? И что же заставило вас так думать? – Северус слегка шевельнул левой рукой. – Ах, действительно. У вас, Пожирателей смерти, есть свои надёжные способы коммуникации, как я могла забыть. – Я не знал, что сегодня ваше ночное дежурство, Минерва, – спокойно произнёс Снейп, сделав вид, что не слышал того, что сказала профессор до этого. – Есть какие-то возражения? – Мне интересно, что заставило вас покинуть постель в такой поздний час? – Мне показалось, я слышала беспорядок. – Действительно? Но ведь всё спокойно, – Северус пристально посмотрел в глаза МакГонагалл. – Вы видели Гарри Поттера, Минерва? Если так, то я вынужден настаивать– Снейпу не дали закончить, МакГонагалл атаковала его, как только поняла, что больше не сможет скрывать от него действительности, сейчас её главной задачей было защитить ученика от потенциального врага. Директор оттолкнул Рейчел в сторону, чтобы она не попала под обстрел. – Не вмешивайся! – крикнул он, остерегая сестру от любых попыток участия в битве против профессора. Рейчел отошла в сторону, взволнованно наблюдая за дуэлью. В другой части коридора послышалось множество торопливых шагов. Пауэлл пошла им навстречу. – Что происходит? – спросил Флитвик требовательно. Рейчел постаралась преградить профессорам путь. – Вам туда нельзя. – Но звуки битвы! – возмущённо воскликнул Слагхорн. Девушка едва не закатила глаза и не выпалила что-то едкое. Разве когда-то этого старого мага интересовал беспорядок в коридорах? – Профессора… просто выясняют отношения. Просили не беспокоить. – Просто выясняют отношения? – профессор Спраут недоверчиво изогнула бровь. – Никто из наших не стал бы. Если только это не Алекто и Амикус. Потеряв терпение, Флитвик наставил на Рейчел свою палочку. – Не мешайтесь под ногами, мисс Пауэлл! – профессора прошли на таран, девушке ничего не оставалось, как отступить. Напасть на своих учителей она не могла, Северус бы это не одобрил даже ради своей защиты. Когда профессора приблизились к месту сражения, все разом издали звуки удивления и даже злости, увидев Снейпа в схватке с МакГонагалл. – Вы больше никого не убьёте! – воскликнул Флитвик, осыпая директора заклятиями. – Нет, пожалуйста! – отчаянно воскликнула Рейчел, но её никто не слышал. Северус отбивался как мог ото всех четверых и, в итоге, выпрыгнул в окно, не имея никакого другого выхода. Он не хотел сражаться против коллег, причинять им вред, но и не мог позволить им схватить себя – он ещё нужен Гарри, точнее, ему нужна информация, которую он знает. – Нет!!! – Пауэлл бросилась к разбитому окну. К своему счастью, она увидела, что Снейп не падает, а парит, всецело полагалась воспоминания о полётах Лили на детской площадке, полы его плаща колыхались на ветру как крылья огромной летучей мыши. Выдохнув, Рейчел повернулась к профессорам, но её лицо отражало не облегчение, а злость. – Зачем вы это сделали?! – То же самое ждёт и вас, мисс Пауэлл, – холодно ответила профессор МакГонагалл. Из-за её спины появились не только мадам Спраут, Флитвик и Слагхорн, но и Гарри с Луной. На долю секунды девушка замерла, увидев последних. Значит, Поттер действительно всё это время был здесь, Северус не зря пристально осматривал пространство вокруг Минервы. Оправившись от увиденного, Рейчел снова посмотрела на декана Гриффиндора. – Тоже через окно, профессор? – ответила девушка не сумев и не совсем желая сдерживать сарказм. – Нет, через двери. Собирайте свои вещи и уходите из замка.