Часть 1

Йеджи жалела. Вот уже на протяжении почти восьми лет она жалела о том, что когда-то струсила, обрекая их с Хёнджином на годы борьбы с собственными чувствами.

***

Лето-осень 2017

Всё было до противного просто: их обоих тянуло друг к другу, словно магниты. Она была мало осведомлена об отношениях между парнем и девушкой, поэтому предпочла списать всё на так называемую связь родственных душ. А что? Они оба обожали танцы настолько, что застревали в студии по несколько суток, пока особо чистоплотные трейни не выпихивали их в душ, зажимая носы. Они оба ненавидели, когда им говорили о том, что им не нужно так упахиваться и что их возьмут в группу как вижуалов с красивыми личиками. И, наконец, они часами могли говорить о чём угодно, не чувствуя усталости или неловкости. А ещё не обходилось без мимолётных касаний, долгих взглядов, а после — нелепых улыбок. Всё как у друзей. Ей казалось, что Хёнджин тоже так думает. А потом двадцать первого августа руководство компании объявило, что собирается организовать дебют новой группы. У команды, выигравшей на ближайшем показательном выступлении, будет собственное шоу на выживание. На следующий день это заявление было опубликовано официально. JYP уже проводили что-то подобное, и группы, у которых были предебютные шоу, довольно быстро набирали популярность. Черт возьми, Йеджи была вне себя от радости, когда кандидатами на дебют объявили её, недавно сформированную руководством группу. Её и Чана. О да, такой загадочный, крутой и пугающий стажёр Бан Кристофер Чан каким-то немыслимым образом умудрился собрать собственную группу, а руководство ничего не имело против. Йеджи поначалу подумала, что это какой-то блеф, хотя и слышала от других трейни, что Чан очень долго и упорно собирал своих «Детей». Да и Хёнджин говорил что-то о том, что готов присоединиться к ним, хотя его танцевальные и рэперские навыки были далеки от идеала. Поэтому Хван малодушно решила, что это какой-то продюсерский ход для того, чтобы у 2TEAM была своя битва за место под солнцем с мужской группой. Но Черён, её одногруппница, твёрдо заявила, что всё не блеф и не блажь. Разговоры о том, что сонбэ из GOT7 не собираются продлевать контракт, не на шутку волновали руководство компании. Поэтому они нуждались в новой мужской группе, которая к уходу GOT7 набрала бы какую-то популярность. Йеджи подумала, что Черён шутит, ведь к моменту истечения контракта всё могло поменяться, до этого куча времени. А в две тысячи восемнадцатый год компания войдёт без Wonder Girls и Miss A. По мнению Йеджи, 2TEAM как раз и должны были закрыть недостаток женских групп, хоть JYP и были сосредоточены на Twice. — Ты не понимаешь, Йеджи, это не так работает, — вздохнула тогда Ли. — Twice-онни приносят достаточно много дохода, чтобы компания могла повременить с дебютом ещё одной женской группы. Они не могут отказаться от соблазна повторить успех 2PM и GOT7. — Впервые лицо Черён было таким обеспокоенным. — Ты не можешь считать, что они просто так позволили Чану своевольничать. Не тогда, когда это может принести им деньги. Йеджи не могла возразить. Пришло понимание, что показательное выступление через месяц с небольшим будет отчаянным и полным борьбы. В тот день Йеджи не видела Хёнджина, все её мысли были заняты шансом на дебют. Черён вовремя открыла ей глаза на возможный исход выступления, и она не могла не испугаться. Она знала, что для некоторых девочек это последняя возможность. Если они не дебютируют в ближайший год, они вряд ли дебютируют, хотя бы потому, что возраст уже был не тот, да и старые травмы с каждым годом давали о себе знать. Они не молодеют. Для девушек в индустрии это чертовски важно. Еджин — самая старшая из них — улыбнулась как-то и сказала, что, если не получится, пойдёт учиться на юриста. На Сонмин давили родители, а Масиро со слезами на глазах прошептала о том, что сотрудники прямо намекали о выгоне. Йеджи не знала, чем помочь, когда её стаж трейни был всего два года, и она отлично показывала себя на ежемесячных отчётниках. Но компании правда не нужны бесперспективные молодые люди — это она поняла в первый месяц стажировки. К сожалению, талант — далеко не всё, что нужно, чтобы дебютировать. Поэтому такая возможность была идеальной, чтобы их мечты исполнились. Именно в такие моменты она была благодарна Рюджин и Черён. Шин оставалась островком стабильности и твёрдо держала Йеджи в узде каждый раз, когда она готова была сорваться и начать рыдать, чувствуя себя бессильной и бесполезной как лидер. Черён не давала ей расслабляться, тащила на прогулку каждый раз, как видела у неё на лице грусть. А потом давала много-много конфет и угощала самым вкусным чаем в тайне от сотрудников. Время, которое Хван проводила с ней вне резко ставших удушливыми стен компании, было наполнено уютом. За последнее время перед выступлением они втроём действительно сблизились. У Рюджин и Черён было больше опыта, и их непоколебимая вера в неё, Йеджи, придавала сил. Группа тренировалась весь месяц без перерывов, с отлучками на четырёхчасовой сон. Йеджи загоняла их до десятого пота, надеясь, что такое упорство даст результат. Они все надеялись. Пару раз уже в позднее время Йеджи сталкивалась с Чаном в коридорах. Он вечно держал в руках кофе и был угрюмым, погруженным в себя. Йеджи знала, что он практически не бывал в общежитии, но многие с завистью списывали это на то, что Пак Чинён выделил ему комнатку, где бы он мог писать свои песни. А это хоть какое-то уединение. Но почему-то Йеджи была уверена, что Крис не пользуется возможностью, по крайней мере об этом говорили покрасневшие от недосыпа глаза. Когда он смотрел на неё пристально, оценивающе, по спине пробегали мурашки, и она вспоминала, что он трейни уже семь лет. Он вырос в компании и стажировался вместе с сонбэ из нынешних успешных групп, он, чёрт возьми, был их ровесником. Вот почему почти все молодые стажёры боялись его и уважали. Даже Йеджи довольно скоро, практически за неделю в компании, признала, что в Чане нет изъянов. Такой противник пугал. Но у Чана была слепленная им в короткий срок группа из разношёрстных ребят: некоторые, как и говорила Рюджин, мало знакомы. Например, парень из подтанцовки BTS, Ли Минхо, меньше месяца назад стал стажёром и успел выделиться только тем, что выучил базовые танцы компании за жалкие две недели, но ни в вокале, ни в рэпе он не выделялся. Вряд ли бы он успел с кем-то сблизиться, если только Чан не завербовал его в первые недели, что звучит как фантастика. Минхо вечно казался себе на уме и как-то блёк на фоне остальных участников. Ким Сынмин, как известно Йеджи, просто так прошёл открытое прослушивание в конце зимы, но отрицать его вокальный потенциал она не могла, поэтому немного завидовала. Но этот парень был таким же невзрачным стажером, по крайней мере другие мало что о нем знали. Иностранец Ли Феликс, который, как и Минхо, недавно стал стажером JYP, хоть и обладал необычным голосом, недостаточно хорошо знал корейский, чтобы отлично читать рэп. И это только те парни, которых Йеджи хотя бы видела. У неё были 2TEAM — каждая девушка блистала, в их слаженности Йеджи не сомневалась. Она, Сонмин и Черён блистали на танцевальных номерах, Юна и Масиро завораживали своими сладкими голосами, а Рюджин и Еджин разрывали сцену своей харизмой. Танцы, вокал, рэп — всё это, по мнению девушки, было на приличном уровне. Да и двое из них уже засветились в клипе известной группы. С остальными парнями из конкурирующей группы никому не удалось увидеться, те тоже круглосуточно торчали в тренировочных залах и звукозаписывающих студиях. Черён пару раз вздыхала о том, что Чанбин стал соперником, а потом как-то странно смотрела на Йеджи и напоминала, что Хёнджин не спешит с ней увидеться, чтобы потренироваться. — Он всё-таки решил присоединиться к Чану? — удивилась Рюджин. — Мне казалось, он не особо ладит с остальными из его шайки. Почему он никогда не рассказывал об этом? Или для тебя это не сюрприз? Йеджи устало закатывала глаза и махала рукой. И даже как-то не думала, что глубоко в душе скучает по нему и по их совместному времяпрепровождению. А потом случилось выступление. Йеджи была уверена, что они выложились на все сто и что победа точно достанется её группе. Где-то глубоко всё же сидела маленькая надежда, что раз 2TEAM сформировали подозрительно близко к объявлению о новой группе, ещё до того, как объявился Чан, возможно, некоторые продюсеры всё же ставили на их успех. Она даже успела привыкнуть к камерам, и Пак Чинён удостоил её комплиментами перед всеми трейни, которые выступали в этот день. У Йеджи затрепетало сердце, но потом Пак Чинён вынес вердикт. Дебютирует мужская группа. Что-то внутри Йеджи оборвалось. Ей показалось, что она ослышалась. Остальная часть на сцене прошла как в тумане, Йеджи помнит только, что аплодировала и улыбалась, говоря незначительные поддерживающие фразы для парней. На секунду она встретилась взглядом с Хёнджином, но только на секунду, слишком сильно было разочарование от проигрыша. Девушки на ватных ногах прошли в свою гримёрную, с каменными лицами поблагодарили стафф и в унисон вздохнули, когда остались совершенно одни. Йеджи очень долго не смотрела на девушек, шла впереди, лопатками ощущая исходящее от них уныние. Она прикрыла глаза, изо всех сил сдерживая слёзы. Через мгновение Йеджи почувствовала, как за спиной что-то плюхнулось на пол. В том месте, как она знала, были Сонмин, Еджин и Масиро. Весь мир как будто перестал существовать. Сердце сжалось и колени ослабли, на какой-то миг тишина в голове оглушила, и показалось, что она грохнется в обморок, но Йеджи просто стояла, уставившись на свои ноги. Она впервые проиграла. Это чувство было неприятным и горьким. — Это не конец, — звонкий голос Юны, такой юной, такой целеустремлённой, вывел из оцепенения. Йеджи обернулась. Рюджин и Черён улыбались ей своими самыми обнадёживающими улыбками. Юна хмурилась и сжимала кулаки, бросая осторожные взгляды на других девушек. Они не казались уничтоженными и стёртыми с лица Земли, какой себя ощущала Йеджи. Да, на их лицах были слёзы, но ещё там читалось смирение и желание продолжать бороться. Они тоже улыбались ей так, словно только что не у них оборвались все мечты и надежды. — Простите, — она сказала это одними губами, так как не верила в то, что голос ей подчинится. Груз вины слишком отчётливо придавил её. — Да брось, — махнула рукой Еджин, утирая влажные щёки и поднимаясь с пола. — Это не твоя вина. Сонмин кивнула и тоже поднялась. Они вдвоём подошли к Хван и положили руки ей на плечи. — Дело не в том, что наше выступление было хуже. Мы сделали всё, что могли. «Но этого было недостаточно», — хотела закричать она, но просто прикусила язык. Она не вправе срываться на них, когда они действительно были хороши. Йеджи вздохнула. То, что они пытались утешить её сейчас, только доказывало, что ей ещё предстоит стать лучше. — Я надеялась, что мы дебютируем и ваши мечты сбудутся. Я должна была вам это обеспечить. — Её голос был низким из-за того, что она говорила, игнорируя ком в горле. — Нет, — покачала головой Еджин. — Ты прекрасный лидер и потрясающий танцор, Йеджи. Не бери на себя больше, чем нужно. — Но… — Никаких «но». — Масиро тоже встала рядом. — Вы все так считаете? — Йеджи закусила губу. Вопреки всему захотелось расплакаться ещё сильнее. Ответом были хор голосов и крепкие коллективные объятия. Йеджи уже не сдерживалась — ревела, как маленькая девочка, от всей души. Позднее, тем же вечером, она столкнулась с Хёнджином в коридоре, после того как несколько часов провела в слезах в никому не нужной старой комнатке для вокала и ещё несколько, чтобы следы её слабости исчезли. Не сговариваясь, они направились в танцевальный зал. От Йеджи не укрылись ни отёкшее лицо, ни синяки под глазами, ни посеревшая кожа. Она и сама выглядела не лучше — последняя неделя была полна стресса. — Что-то ты не выглядишь довольным победой, — с усмешкой заметила она. Хёнджин дёрнул уголком губ и зачесал пальцами чёлку. — Не думай, что я не счастлив. Наоборот, я в восторге от того, что мне выпал такой шанс. — Но? — Но мне жаль, что это задело тебя, — вздохнул он. — Твой танец... Ты была потрясающа. Сердце Йеджи споткнулось, а потом зашлось в бешенном ритме. — Спасибо, — еле выдавила она. — Черён тоже сегодня блистала. Хёнджин усмехнулся: — Все хвалили Черён, потому что у неё отточеные движения, но ты... Ты даже не представляешь, что я чувствовал, когда смотрел на тебя. — Я... — Твоя мимика и жесты были очень... харизматичными, — она поняла, что он хотел сказать совершенно другое. Дыши ровно, пожалуйста, уговоривала она себя. — Я даже был не уверен, что дышу. Йеджи ощутила идиотских бабочек в животе. Блять, у друзей так не бывает. — Спасибо, — еще раз глупо повторила она, наклоняя голову вниз, чтобы волосы скрыли от него её покрасневшие щеки. — Ты не должен переживать обо мне. Я справлюсь. Так что можешь порадоваться от всей души. — Слишком рано, — вздохнул он, спустя короткую паузу. Йеджи посмотрела на него, как только успокоила сердце. — Прямо скажу, среди мемберов, — его лицо засветилось тихим восхищением, когда он робко произнес это слово, но в следующее мгновение он помрачнел: — есть те, кто танцует лучше и у кого отличная читка. В танцевальном зале никого не было. Чёрные стены, как и всегда, немного давили на Йеджи. Она поправила волосы и прошла к зеркалу, а потом обернулась на парня. — Ты про Минхо и Чанбина? — поинтересовалась она. — Или про того милашку Феликса? Хёнджин ещё раз вздохнул, подошёл ближе и разлёгся на полу перед ней в позе звёздочки, глядя снизу вверх. Внутри Йеджи что-то взволновано встало на дыбы, щекотно лизнув за рёбрами. Чёрт, заскулило сознание. Чёрт, чёрт, чёрт, чёрт. — Не только Чанбин хорош в рэпе, — его ладони закрыли лицо, — ещё этот засранец — Хан. С ним у меня не ладится. Девушка нахмурилась, усевшись ближе к его голове, предварительно затолкав непонятные чувства куда поглубже. Когда Хёнджин снова посмотрел на неё, он казался таким отчаянным, что Хван невольно протянула руку, чтобы зарыться пальцами в мягкие волосы. Хёнджин прикрыл глаза, нисколько не сопротивляясь. — И с Феликсом тоже, — выдохнул он. — Мы слегка подрались пару недель назад. — Почему? — удивилась Йеджи. Ей казалось, что Феликс не тот человек, который может вступить в драку с кем-то. — Потому что не сошлись во мнениях, — коротко ответил парень и открыл глаза. — Чтобы ты знала, у него внушительный опыт в тхэквондо, не стоит вестись на его невинное личико. Если бы не Чан, не знаю, чем бы всё кончилось. — М-да, — выдохнула Йеджи, испытывая признательность к Чану. Она и не знала, что между членами одной группы, пусть и недавно сформированной, могут быть такие напряженные отношения, доходящие до драк. — А ещё Уджин, — Хёнджин усмехнулся. — Вечно диктует, что надо делать на правах старшего, и постоянно трещит о своих друзьях из NCT и своём стажёрстве в SM. Йеджи только закусила губу, чтобы не улыбнуться на его почти недовольную детскую интонацию вместе с надутыми щеками. Всё, что она могла, — продолжить массировать его голову. Конечно, ей до сих пор аукался сегодняшний проигрыш, но в то же время она хотела поддержать Хёнджина. Показать, что рядом с ним есть кто-то, кто принимает его слабости. Сейчас он был таким красивым, с этим расслабленным лицом и светящимися глазами, смотрящими на неё снизу вверх из-под длинных ресниц. «Что же я делаю?» — врезалось в мозг резко. Йеджи замерла. — Ты в курсе, что это не нормально? — прошептала она, на что парень слегка напрягся, хотя до этого точно наслаждался её поглаживаниями. — Что именно? — его голос скорее походил на дерево скользящее по наждачке. Взгляд потемнел, из-за чего Йеджи убрала руку и предпочла на неё опереться, откинувшись немного назад. — Что проигравший утешает победителя, — сказала она, задрав голову к потолку, чтобы не видеть сочувствующего выражения на его прекрасном лице. — Я не та, кто может как-то помочь тебе, потому что сама провалилась. Хёнджин ничего не ответил, позволив паузе затянуться. Йеджи собралась с духом, чтобы посмотреть на него, и встретилась с темными глазами. Что-то в груди перевернулось, комом встав посреди глотки. — По правде сказать, — наконец нарушил тишину парень, — всем было очевидно, что они позволят мужской группе дебютировать. Йеджи словно ледяной водой окатили, его жесткие слова били наотмашь. Она вытаращилась на него. Хёнджин только грустно усмехнулся. — Только не говори мне, будто думала, что руководство позволит 3racha остаться никем, когда они уже начали набирать популярность. В девушке всё замерло. — О чём ты? — Крис всю плешь проел сотрудникам. Он ясно дал понять, что не позволит нам прозябать в роли стажеров фиг знает сколько времени, только потому что компания никак не может определиться с концептом новой группы. Он уже год вместе с хёнами думал над этим, 3racha даже набросали пару треков для будущего альбома. Они наш костяк, лучшие из лучших, мистеру Паку такие нравятся. Йеджи не могла смотреть на него, она отвела взгляд к чёрной стене. Больше всего она не хотела, чтобы он продолжал. Как жаль, что Хёнджин не умел читать её мыслей. — Ваша группа была сформирована всего пару месяцев назад, конечно, компания не придумала, какими вы будете: им не нужны вторые Twice. А это трио уже больше года пишет песни, у них есть свой концепт и аура, компании выгодно продвинуть их, чем позволить им уйти. Чан уже сделал за них всю работу. — Хватит, — тихо попросила Йеджи. — Зачем ты говоришь мне это? — Я хочу, чтобы ты перестала винить себя, — продолжил он. — Пожалуйста… — Пойми, твоя группа не проигравшие. Просто ваше время ещё не пришло, но оно обязательно настанет. Йеджи ничего не сказала. Слёзы снова навернулись на глаза. Теперь она понимала, о чем волновалась Черён. Та столько лет была бок о бок с Чаном, и видела столько же. Но всё это значит, что они с самого начала не должны были надеяться. Гребаная карма. А ведь она и не подозревала, что 2TEAM была отведена роль преграды. Теперь Йеджи не хотелось показываться на людях ближайшую неделю. Она наговорила на камеру много смущающих вещей — кошмар! — Ты не умеешь утешать, — горько улыбнулась она, вытирая слёзы, и подтянула колени к груди. — Знаю. Но я правда не хочу, чтобы ты думала, будто от тебя что-то зависело, — его ладонь легонько похлопала её стопу — до куда смог дотянуться. — Ауч, — скривилась девушка. — Прости. Я имел в виду… — Лучше заткнись. — Понял. В этот раз молчание вышло неловким. Йеджи уткнулась в колени и старалась размерено дышать, чтобы избавится от неприятного чувства в груди. В тишине эхом послышалось шуршание одежды. — Ты будешь болеть за меня? — тихо спросил Хёнджин. Йеджи оторвалась от самокопания и наконец посмотрела на него. Парень сидел перед ней в позе лотоса. Слишком близко, подумала она, но всё равно не сделала ничего, чтобы это изменить. Не часто выпадало видеть, как он смущён. — А это важно? — Да. — Тогда буду. На следующей неделе вышел первый эпизод реалити шоу Stray Kids. Йеджи с подругами уселись перед маленьким телевизором в общежитии ровно в одиннадцать вечера. Они все были слегка взволнованы тем, какой получился выпуск с их участием. Еджин и Сонмин отказались от просмотра, ссылаясь на усталость и желание выспаться. В кои-то веки им дали выходной в связи с выпуском этого шоу. Как и ожидалось, 2TEAM почти вырезали из выпуска, оставив напоследок их смущающие комментарии и откровения, сосредоточив всё только на мужской группе. Парни выставлялись героями, которые отважились «вступить в бой» с ними, женской группой основанной компанией. Енджин, Сонмин и Масиро показались в выпуске на жалкие секунды, их комментариев даже не вставили. Мягко говоря, девушки были разочарованы. Камеры были с ними на протяжении месяца, но осталось так мало. — Ну, — неуверенно протянула Юна, — мистер Пак сказал, что увидел наше будущее. Мы точно дебютируем. — Ага, — саркастично протянула Рюджин. — Не в этом году. И даже не в следующем. — Прекрати, — шикнула Черён, легонько стукнув Шин старшую по плечу. — Я и не подозревала, что ты такая пессимистка. — А что? — возмутилась девушка. Йеджи в шоке уставилась на её увлажнившиеся глаза. — В следующем году компания будет занята продвижением новой группы, а Еджин и Сонмин итак отложили поступление в институт, ради этого шанса, — она закрыла лицо и её плечи затряслись. — Я не уверена, что они осмелятся остаться. — Ох, — вырвалось у Черён и её глаза тоже увлажнились. Масиро шмыгнула носом, а Юна с надеждой посмотрела на Йеджи. Той ничего не оставалось, кроме как улыбнуться и расправить плечи. — Мы дебютируем, — твёрдо сказала она. — Пусть не в этом году, — ответила на неуверенный взгляд Черён, — и не в следующем, — взгляд Рюджин, — но через два года, у нас может получится. Я обещаю вам, — она протянула руку между ними, хитро улыбнувшись, — в две тысячи девятнадцатом году мы будем стоять на сцене перед всем миром! — первой свою ладонь на её руку положила Юна, потом Масиро, а потом Рюджин и Черён со слабыми улыбками. — Кто мы? — 2TEAM! — ответили в унисон. — У нас получится! — Вперёд! Они синхронно подняли руки вверх и засмеялись. Впервые Йеджи так чётко ощущала, что справилась с командным настроем. Позже ночью Рюджин по привычке забралась к ней под одеяло, чтобы не мерзнуть, так как жалкого радиатора было недостаточно, чтобы отопить их комнатку. У неё была прикольная мягкая пижама, Йеджи уже привыкла, что этой пацанке иногда не чужды девчачьи мелочи. — Спасибо, — прошептала Шин. — Я была расстроена после выпуска, но ты вселила в меня ещё одну надежду. В тебе правда есть харизма. Йеджи вспомнила слова Хёнджина и улыбнулась, прижимая к себе девушку. Что ж, ей предстоит многому научиться, чтобы стать лучшим лидером для своей группы.