Часть 1

      — Миссис Снейп, сегодня в час пополудни в исследовательском подотделе Отдела тайн при Министерстве Магии Великобритании произошёл взрыв, в результате которого обрушился весь этаж. Выживших под завалами не обнаружено. Мои соболезнования, Гермиона.       Ей следовало бы чувствовать себя польщенной, что сам Министр магии принёс ей весть, расколовшую её жизнь на до и после. Ей следовало бы сдержанно и с достоинством принять соболезнования и, как положено вдове такого человека, сверкать скорбным ликом на публичной панихиде, как остальные восемь вдов, четыре вдовца и полтора десятка сирот. Следовало бы, но когда она подчинялась правилам?       — Нет тела — нет дела, Кингсли, — ответила она министру, упрямо поджав губы. — Я не поверю в его смерть, пока не увижу своими глазами.       На место аварии она прибыла одной из первых, прекрасно зная, что в таких случаях каждая палочка на счету. Месяц, пока разбирали то, что совсем недавно выглядело складом в Хакни, Гермиона являла собой образец выдержки и оптимизма. Всегда с уверенной улыбкой, всегда в первых рядах. Когда из-под завалов начали доставать первые тела, она отказывалась идти на опознание, твёрдо уверенная, что это не её муж. И каждый раз была права.       — Гермиона, это уже какая-то нездоровая фигня! — убеждали её друзья.       — Вы были со мной тогда, в хижине, — неизменно отвечала она. — Вы сами видели его раны. Если я что и знаю о Северусе, так это то, что он живучий подонок. Я не верю в его смерть, он не мог погибнуть вот так.       Друзья в ответ только молчали и встревожено переглядывались. В результате нашли десять тел, но никто из них не был Северусом Снейпом. Смахнув в кучку то, что осталось от главной лаборатории и, как решили в Министерстве, от троих оставшихся не найденными волшебников, а именно заведующего лабораторией и двух его лаборантов, магическая Британия для себя закрыла этот вопрос. Семьи погибших получили компенсации, на Гринвичском кладбище появились три пустые могилы, Ежедневный пророк выпустил напыщенный и насквозь фальшивый некролог. Гермиона вернулась в опустевший дом и поняла, что дальше бороться бесполезно. Неделю спустя она проснулась, точно зная, что нужно делать.        Единственное место, где всегда можно найти помощь, гостеприимно приняло её в свои объятия. Древний замок распахнул высокие, оббитые железом ворота ещё до того, как женщина с котом и маленьким дорожным саквояжем подошла к ним. Хогвартс своих не бросал. И, будто специально, профессор Слагхорн буквально неделю назад окончательно ушёл на пенсию по состоянию здоровья, а живущий своей жизнью замок открыл проход к много лет скрытым от всех покоям бывшего директора.       — Профессор Снейп вернулся в подземелья, — тихо прошамкала шляпа со своей полки, когда Гермиона подписала трудовой договор в кабинете директора. — Теперь Хогвартс снова стал цельным.