Глава 1

3 ноября 1959 года в доме Блэков на площади Гриммо произошло радостное событие: Вальбурга родила двух очаровательных малышей. Это было настоящим сюрпризом для всего семейства, ведь никто не ожидал такого пополнения. В этот день дом наполнился суетой и волнением. Родственники и друзья начали съезжаться, чтобы поздравить новоиспечённых родителей и их малышей. Вальбурга, несмотря на усталость после родов, сияла от счастья, держа на руках одного из детей. Её супруг, представитель древнего рода Блэк, был горд и доволен таким прибавлением в семье. Однако среди близких нашлись и те, кто выразил беспокойство по поводу столь неожиданного и масштабного пополнения. В доме закипела подготовка к празднованию. Эльфы бегали туда-сюда, украшая комнаты и готовя угощения. Родственники обсуждали будущее малышей, строили планы и делились советами по воспитанию. Старшие члены семьи рассказывали о традициях и правилах, которые должны были соблюдать наследники. Одним из первых, кто приехал поздравить семью, был Сигнус Блэк, дед новорождённых. Он передал поздравления от всей семьи и выразил надежду, что малыши продолжат славные традиции рода. Все были уверены, что будущее детей будет связано с магическим миром, и уже тогда начали задумываться о том, какое место займут новорождённые в сложной иерархии чистокровных семей. Несмотря на первоначальное замешательство, семейство Блэков быстро пришло в себя и с энтузиазмом принялось за организацию праздника. В честь такого события было решено устроить торжественный ужин, на который были приглашены только самые близкие и уважаемые члены магического сообщества.

***

Станция Кингс Кросс Платформа 9¾       9:30 — Вы обязаны попасть на факультет Слизерин, — ледяной голос Вальбурги, их матери, эхом разнёсся по платформе. — Не смейте опорочить фамилию Блэк, выбрав другой факультет! — Да, мам, — ответили близнецы, Сириус и Кассиопия, оглядываясь на свою двоюродную сестру Нарциссу, которая прощалась с Друэллой и Сигнусом — их родителями. Те нежно напутствовали дочь, иногда переключаясь на старшего ребёнка — Беллатрису, которая уже училась на втором курсе. Иногда близнецам казалось, что они родились не в той семье. Точнее, так думал только Сириус, который был старше Кассиопия всего на несколько минут и всегда старался навязать сестре своё мнение. Строгие правила дома Блэк были для него настоящим адом. «Ты Блэк, ты обязан поступить на Слизерин!» — хотя это решает не он, а шляпа. «Я запрещаю тебе общаться с маглами, маглорождёнными и с полукровками из плохих семей!» — но ведь они не виноваты в чистоте своей крови. «Ты должен знать абсолютно всё ещё до Хогвартса и обязан вести себя как джентльмен!» — но он ещё ребёнок и хочет играть и веселиться! — Ну, Вальбурга! — внезапно перед глазами двойняшек появился их отец, Орион Блэк. — Они же не могут сами решить, что пойдут в Слизерин. Их распределяет шляпа! Орион Блэк всегда нравился близнецам своей сговорчивостью и пониманием простых вещей. Не сказать, что этого не было у матери, но с отцом они хотя бы немного ладили. — Они Блэки! — возмутилась Вальбурга. — Они просто должны учиться на Слизерине! — Миссис Блэк, — к Вальбурге племянницы всегда обращались на «вы» и называли её упомянутым способом. — Мне кажется, что нам с вашими двойняшками и Нарциссой уже пора садиться в поезд. И я уверена, что Кассиопия… — Белла немного замялась, сомневаясь, стоит ли называть второго. — С Сириусом обязательно поступят на Слизерин! А если, не дай Салазар, поступят на другой факультет, то это будет ошибка шляпы, — всё же добавила Белла, думая о том, что иначе они будут стоять на платформе ещё неизвестно сколько времени. Беллатриса всегда была на хорошем счету у родителей двойняшек и Регулуса, ведь она была настоящей слизеринкой! — Да, пожалуй, ты права, — согласно кивнула Вальбурга. — Ну что ж, дети. Отправляйтесь в Хогвартс. И помните — вы обязаны не опорочить фамилию Блэк! — Удачи вам в Хогвартсе, — тихо произнёс Регулус, слегка приподняв уголки губ. — Мы поняли, — ответили близнецы в унисон, и Кассиопия чуть заметно кивнула младшему брату. Регулуса было очень жаль. Он целый год будет один, без хорошей компании в виде двойняшек. Целый год в сопровождении одних лишь книг. Не теряя ни минуты, Сириус увлёк Кассиопию в поезд, а Белла и Цисса последовали за ними. В экспрессе уже находилось множество студентов, которые искали свои купе. Ребята зашли в одно из свободных купе и уселись друг напротив друга. Первым заговорил Сириус: — Ну что, чувствуешь это? — Что именно? — Кассиопия не понимала, о чём идёт речь. Что она должна была ощутить? — Сво-бо-ду! — произнёс по буквам старший. Свобода — это то, о чём мечтали все дети Вальбурги на протяжении долгих лет. Быть Блэком — это, безусловно, почётно, но для этого нужно приложить немало усилий! — А-а-а… — протянула Кэс. — Это да… Внезапно за дверью купе раздался грохот, словно кто-то только что вошёл. И действительно, в дверном проёме показалась кудрявая, неряшливая голова. — Можно к вам? — спросил мальчик их возраста. Его причёска свидетельствовала о том, что он не знает, что такое расчёска. На лице играла глупая улыбка, а карие глаза смотрели на них через стёкла очков. Одет он был в красный свитер с рисунком танцующего оленя, джинсы и высокие кеды. — Конечно! — воскликнул Сириус, даже не подумав о мнении сестры. А ведь они хотели побыть одни! — Меня зовут Сириус Блэк, а это моя младшая сестра, Кассиопея Блэк, — сказал Сириус и протянул руку, чтобы продемонстрировать свои добрые намерения. — Джеймс Поттер, — ответил мальчик в очках, пожав руку Сириуса. — Сириус, а ты хотел бы учиться на каком-нибудь определённом факультете? — спросила Кассиопея. — Конечно, на Гриффиндоре! — без раздумий ответил Сириус. — Только там настоящие приключения и смелые ребята. — Сириус, ты точно хочешь в Гриффиндор? Говорят, там много шума и суеты, — спросила Кассиопея, задумчиво глядя в окно. — Да, мне нравится идея быть в центре событий, — ответил Сириус с улыбкой. — Хочу быть бесстрашным и готовым к приключениям. — Я тоже хочу на Гриффиндор, — присоединился Джеймс. — Всегда мечтал быть среди тех, кто не боится рисковать. — А я уверен, что в Гриффиндоре мы сможем найти себе место и проявить себя в спорте, — сказал Сириус. — Например, в квиддиче. — Я мечтаю стать ловцом, — сказал Джеймс. — Это самая ответственная и интересная позиция в квиддиче. Нужно быть смелым и быстрым, чтобы поймать снитч. — Ловец звучит круто, — сказала Кассиопея, — но я больше думаю о роли охотника. Мне нравится идея забивать бладжеры в ворота противника. — А я бы хотел быть охотником, — сказал Сириус, — защищал бы свою команду. Это требует ловкости и скорости. — Квиддич — отличный спорт, — подытожил Джеймс. — Он объединяет всех и дарит незабываемые эмоции. Мы обязательно добьёмся успеха, главное — работать вместе и верить в себя. Они ехали долго, и по дороге их разговор не умолкал. Когда они приехали, Кассиопия, Сириус и Джеймс переоделись и вышли из поезда. — Первокурсники, сюда! — раздался голос человека, который был ростом с шкаф. У него была борода и широкая грудь. Кэсс обернулась к Меде, и она одобрительно кивнула. Они подошли к нему. Как рассказывала Андромеда, это был Хагрид, добрый великан, который многих детей пугал своим ростом. — Садитесь в лодки по четыре человека, не больше, — начал он давать указания. Кассиопия села в лодку с мальчиком по имени Римус Люпин. Когда мы проплывали под мостом, она увидела… Хогвартс! Он был прекрасен под ночным небом, на фоне звезд. В его окнах сияли яркие желтоватые огни, завораживающие до дрожи. И этот Хогвартс был огромен! Чтобы обойти его от подземелий до крыши, потребовалось бы, наверное, сорок часов, и то не факт, что мы запомнили бы дорогу. Да… Он был красив, как и говорила Андромеда. Приплыв к берегу, мы выстроились в колонну и последовали за Хагридом. Кэсс то и дело вертела головой, оглядывалась и всматривалась в здание, к которому мы приближались. Кассиопее казалось, что она — песчинка на фоне песочных часов. Но когда они вошли внутрь, стало ещё интереснее, и все ахнули. На стенах висели канделябры с яркими свечами, а на полу была постелена красная ковровая дорожка. У стен стояли настоящие рыцарские доспехи, какие Кассиопия никогда раньше не видела! Всё было выполнено так, словно мы находились в средневековье, но даже это не остановило её восхищений. Внезапно мы остановились, и Кэсс чуть не сбила девочку, идущую впереди неё. Причиной нашей остановки стала женщина в темно-зеленой мантии, с острой, вытянутой в конус шляпой на голове. У нее было старческое лицо и маленькие, буквально в величину с подушечки пальцев, очки на носу. — Приветствую вас в школе чародейства и волшебства Хогвартс! — голос её прогремел, как гром, поэтому очень многие перестали вести свои переговоры и устремили глаза к ней. — Меня зовут профессор Макгонагалл, я заместитель директора. Сейчас мы войдём в Большой зал, где вас распределят по факультетам, в которых вы проучитесь все семь лет учёбы. Я буду называть имя и фамилию, а вы подходить ко мне. Факультетов всего четыре. Гриффиндор — храбрые и отважные, деканом факультета являюсь я. Пуффендуй — добрые и трудолюбивые, декан — профессор Стебель. Когтевраном руководит профессор Флитвик, там учатся умные и творческие студенты. И наконец, Слизерин, — Кассиопия немного встрепенулась. — Декан — профессор Слизнорт. На данный факультет поступают хитрые и амбициозные ученики. Профессор Макгонагалл ушла в комнату с большой дверью. Не просто большой, а гигантской! Где видано, чтобы такие были? Честно говоря, она впервые видит такие. Кэсс стояла и разглядывала всё вокруг. На самом деле она очень внимательная и замечала различные вещи, поэтому разглядывала всё до мельчайших деталей. Например, почему-то лампа со свечами на потолке почти была раскручена, что иногда меня нервировало. Дотуда ребенок не мог подняться, да и зачем? Чтобы кто-то поранился, что ли? Кассиопию бросало в мелкую дрожь: «А что будет, если она попадет на другой факультет, кроме Слизерина?» Родители, особенно мать, точно выгонят ее из дома и выжгут с семейного древа! Ребята во главе с Макгонагалл вошли в огромный зал. На потолке открывался вид на красивое звездное небо, а чуть ниже летали свечи. Откуда-то со стороны рыжей девочки послышалось: «Как воск не падает на головы студентов?» Кэс раздраженно хмыкнула: «Да потому что они волшебные, болванка!» И да, это было лучше, чем в моих мыслях. Намного лучше! Она разглядывала свечи на воздухе. Казалось, что они висят на тонких лесках. И как с них воск не течет и не падает людям на голову? Но потолок — отдельный вид искусства. Темное звездное небо, как на улице! И даже лучше! Проходя мимо к шляпе, она разглядывала флаги над столами и сами столы, стоящие в ряд. Шляпа чуть дёрнулась. Казалось, будто ее потрепала жизнь — она была вся грязной. Наверняка побывала на всех учениках многих веков, и ее ни разу не стирали. Также она ненароком увидела очертания ее рта и хмурых глаз. — Тот, чье имя я назову, сядет на стул, и я надену ему на голову распределяющую шляпу, — начала говорить Макгонагалл, разворачивая свиток со списком. — Римус Люпин! Тот самый мальчик из компании Сириуса сел на только что освободившееся место. — ГРИФФИНДОР! — Патриция Фабер! Девочка-шатенка с кудрявыми волосами вышла из толпы. — СЛИЗЕРИН! — Питер Петтигрю! — ГРИФФИНДОР! — Северус Снейп! — СЛИЗЕРИН! — Ксенофилиус Лавгуд! — КОГТЕВРАН! — Лили Эванс! Рыжеволосая девочка села на стул. Про себя Блэк отметила, что это она спрашивала про свечи. Сразу видно, магглорожденная. — ГРИФФИНДОР! Кассиопия подумала, что не удивится, если рыжая будет встречаться с Поттером. — Джеймс Поттер! Как там говорится? Вспомни солнце, вот и лучик. Только он ни на солнышко, ни на лучик не смахивает. — ГРИФФИНДОР! Ну, это было ожидаемо. Блэк была бы в шоке, если бы он попал не на Гриффиндор. — Кассиопия Блэк! Она постаралась спрятать волнение и выглядеть увереннее, и вроде бы это получалось. Сев на табурет, ее голову накрыла шляпа, и послышался голос: — Так-так-так! Блэк! Куда же тебя отправить… — протянула шляпа. — Есть смелость, доброта, отвага, храбрость… Постоишь за своего брата и друзей, что присуще факультету Гриффиндор, но также есть амбициозность, хитрость и неоспоримое желание доказать, что ты лучшая во всем и всегда идешь к своей цели, что присуще факультету Слизерин. Куда же тебя отправить…