Mala Fide 10.4 | Пакт

- Они пытаются выжить меня из дома. Им это удалось. - А теперь они взялись за Роуз, - сказал я Молли. - Не разговаривай с призраком, - требовательно произнесла Мэгс. Она смотрела прямо перед собой. Зеркало она держала так, чтобы в нем отражался и я, с противоположной стороны. Я мог разглядеть ее и призрака рядом. - Вот дерьмо, людям нужна моя помощь. Меня зовут. Не думаю, что срочно, но я правда не могу тут долго возиться. - Не думаю, что я бы когда-нибудь смог так, - признался я. - А? - Это не по мне. Окажись я на твоем месте, я бы сошел с ума. Наверное, это бы меня убило. - Да уж, у меня тут работа не сахар. - Но ты можешь ее делать, - добавил я. - А я бы не смог. Даже если не брать в расчет, каково это - оказаться не в силах помочь друзьям в трудную минуту. - Это что, шпилька в мой адрес? - спросила она, приподняв бровь. - Нет. Я... я даже не подумал, что это можно так воспринять. Прости. Она громко вздохнула. - Есть идеи, как мы ее свяжем? - спросил я. - Идея есть, - ответила она, - но вот насчет времени... не знаю. Что если меня вызовут по срочному делу? - Что за идея? - У меня есть веревка, ведро, немного бутилированной воды и пачка соли. Вымочить веревку в соленой воде. - Стоит попробовать, - согласился я. - Я не хочу в ловушку, - проговорила Молли. - Я ушла из дома, чтобы сбежать... - Мне жаль, - сказала Мэгс, противореча самой себе. Отвечая призраку и поощряя ее продолжать общение. - Хотела бы я иметь возможность обращаться с тобой получше, честно. - Я должна предупредить остальных, но не могу, потому что это подвергнет их еще большей опасности. Роуз следующая на очереди, и... Я поморщился от этих слов. Своего рода подтверждение. В воспоминаниях призрака Молли Роуз была ее кузиной, а не я. Но она замолчала. - И что? - спросил я. - Роуз следующая на очереди, а мы с ней не ладили. И она наврала про меня, чтобы у меня были неприятности. А Кэтрин разбила мою первую машину... Я не смогла получить страховку. Это меня по-настоящему взбесило. Я тоже не горжусь тем, что делала. - Ты вспоминаешь прошлое, беспокоишься о будущем, ты какая-то слишком внимательная, Молли, - заметил я. - Ты меня беспокоишь. - Ты... - она посмотрела на меня, вглядываясь в зеркало, но осеклась. - Да, - подтвердил я. - Не уверена, что мне это нравится, - проговорила Мэгс. - Давай-ка вести себя тихо и спокойно ради нашей призрачной подруги, не перегружая ее хрупкий разум и не подпитывая ее тем, что в тебе делает ее более... такой живой. - Я тебя не узнаю, - произнесла Молли, - но ты - семья. Семья сейчас важнее всего. Должна быть. - С таким отношением понятно, почему Бабушка выбрала тебя первой наследницей и хранительницей, - заметил я. - Не выбирала, - ответила Молли. Я посмотрел на нее. - Не выбирала? - Да пошла она, особенно она! - выпалила Молли. - Молли, сосредоточься. - попросил я противореча сам себе, на этот раз. - Бабушка выбрала тебя первой. Почему? - Да пошла она, особенно она! - повторила Молли с той же интонацией. - Господи! Я ничего этого не хотела! Они... они убьют меня каким-нибудь ужасным способом, и я ничего не смогу поделать. Никто... никто мне не поможет. - Блэйк, может давай не будем продолжать этот допрос. - Это важно, - настаивал я. - Это... Молли замерцала, перескакивая в другой момент времени, к какой-то другой мысли. Двигаясь, казалось, не в трех измерениях - вверх, вниз, влево, вправо, вперед и назад, - а в какой-то иной плоскости. Оставаясь на том же физическом месте, но в какой-то другой точке времени. - Скрытые мотивы, - произнесла она низким голосом. В нем слышалась хрипотца, говорившая о крайнем изнеможении. - У всех свои скрытые мотивы. - Какие мотивы были у Бабушки? - спросил я. - Лес рубят - щепки летят, верно? - спросила она, в ее выражении лица не было и тени веселья. Я видел темные круги у нее под глазами. Она свирепо посмотрела на меня. - Наслаждайся своим гребаным омлетом. А в следующее мгновение она моргнула на мгновение - и исчезла. Мэгс остановилась. Из-за этого и из-за того, что я уставился на то место, где только что была Молли, я чуть не вышел из пятна света. В моем мире все было абсолютно неподвижно. В мире Мэгс, настоящем мире, ветер качал облепленные снегом ветви деревьев. - Эммммм, - протянула Мэгс. Я попытался вспомнить, что знал о призраках. Что-то я читал после того, как взял Эвана в фамильяры, Роуз тоже кое-что говорила. Но сейчас весь объем информации, который я впитал за эти недели, превратился в голове в какую-то мешанину. - Она вернулась в свое прибежище, - предположил я. - Туда, где ее эхо сильнее всего. - Куда? На место гибели? К мемориалу? - Должно быть, - ответил я. - Бежим, - скомандовала она. - Бежим вместе, - поправил я ее. Пятно света от ручного зеркальца было небольшим, всего четыре шага в длину и два-три в ширину. При каждом движении ее руки оно качалось, смещаясь вперед-назад и немного из стороны в сторону на бегу. Из-за снега на тротуаре и невозможности видеть достаточно далеко, чтобы предвидеть возможные препятствия, я чувствовал себя неуверенно. Но мне удалось не отставать и не облажаться. Я даже не запыхался, когда мы добрались до холма, с которого открывался вид на мемориал. Тетя Ирэн и Каллан счищали снег, стряхивая влагу с букета искусственных цветов. Молли стояла рядом с ними. Ее волосы развевались на ветру, она обхватила себя руками. Но выражение ее лица... Пустое, злое, отчаявшееся. Такое я мог бы представить на лице родителя, потерявшего ребенка. Что значит для родителя потерять ребенка? Они теряли того, кто освещал их жизнь, в кого они вложили бесчисленные часы, кто должен был продолжить их наследие. Передавая частичку себя и своих знаний детям, мы обретаем своего рода бессмертие. Но Молли потеряла не ребенка. Она потеряла то, во что вкладывала силы восемнадцать лет. Что было причастно к каждой крупице радости в ее жизни. Что должно было создать ее наследие. Себя саму. Она столкнулась лицом к лицу с собственной смертью, беззащитностью перед миром практиков - слишком поздно, чтобы что-либо предпринять. - Это нечестно, - произнесла она. Я видел, как тетя Ирэн вздрогнула и отвела взгляд, словно услышала эти слова. Ее рука сжалась в кулак. - Мне снились подобные кошмары, - едва слышно проговорила Мэгс. - Мы не можем просто стоять и смотреть, как это происходит. - Что бы ни происходило, - добавила Мэгс. - Да, - согласился я. - Я бы что-нибудь сделал, если бы мог, но... - Это моя вина, - проговорила она. - Это я дала ей слишком много своей личной силы. Откуда мне было знать, что она будет ее копить или что там еще? Она посмотрела вниз, на призрака и двух родственников девушки, которую помогла убить. - Черт, - пробормотала Мэгс. Она начала спускаться по склону. Я пошел за ней, потому что это был единственный доступный путь. - Почему я? - спросила Молли. Ее голос разнесся по округе. Каллан поправил небольшой венок с бумажной лентой, встряхнув его с излишней силой. Он выглядел злым. Призрак влиял на них обоих. - Простите, если прерываю, но... - Вы мешаете, - отрезала тетя Ирэн. Тон резко отличался от того, каким она говорила с Калланом ранее. Если бы я ничего не знал о присутствии Молли, я мог бы списать это на остаточные эмоции после ее "разговора" с Роуз. Но учитывая контекст... Черт, оставалось только предполагать - Молли была в ярости. - Я регулярно сюда прихожу, - произнесла Мэгс. - Да, я знаю, - ответила ей тетя Ирэн. - Я видела вас. Знаете, мне было интересно, с чего бы это. Я чертовски уверена, что вы не из подруг Молли. - Хотела бы я ей быть. - Еще бы, - продолжила тетя Ирэн. - Но я проезжала мимо, смотрела, как вы тут стоите, почти каждый день после школы, и мне было любопытно. А потом я увидела вас у Дома-на-Холме, на подъездной дорожке, и все поняла. - Каким бы ни было ваше предположение, я почти уверена, что оно неверно. - Вы - карьеристка. Подобраться к наследнику дома, завоевать его расположение, а потом, когда дом продадут, вы окажетесь тем человеком, который все это время помогал, так что вам, естественно, что-то предложат. - Нет... я не это делала. - А что? Пытаетесь мной манипулировать? Или это Роуз решила использовать вас, чтобы досадить мне? - Нет! - Тогда что? Вы все категорически отрицаете? - Я отрицаю ту часть, где вы... - Только часть? - спросил Каллан. - Пожалуйста, - взмолилась Мэгс. - Я просто хотела... - Что "хотела"? - почти рявкнул Каллан, так быстро он ответил. - Почему вы сочли нужным нас прервать? Моя мать явно расстроена, а вы расстраиваете ее еще больше. Очевидно, у вас была веская причина. Его взгляд был жестким, почти сверкающим от гнева. Когда Мэгс не ответила, он продолжил: - У вас была причина и для визитов сюда. Болезненное любопытство? - Нет! Это... - Вы были в нее влюблены или что-то в этом роде? - Нет! - У вас была какая-то мотивация появляться здесь каждый день. Не думайте, что мы с матерью не обратили на это внимания. Даже Кристоф спрашивал про странную девушку, которая сюда ходит, а ему уж точно не нужны были лишние поводы для беспокойства после всего случившегося. Я думаю, мы заслуживаем ответа. Что происходит? Моя мама была права? Это жадность? - Н... Она не успела выговорить и одного слова, Каллан продолжал: - Вы здесь из карьеризма? - Это... - Мэгс с трудом подбирала слова. - Это не то, о чем вы думаете. - Это не "нет", - заметил он. В его голосе прозвучала нотка триумфа, но совершенно безрадостного. - Думаю, все именно так, как предположила моя мама. - Честно, это не так, - проговорила Мэгс. Она говорила, что ей снились кошмары о чем-то подобном. Она была причастна к убийству Молли и, в какой-то степени, вышла сухой из воды. Но теперь прошлое настигло ее, причем самым худшим из возможных способов. - Тогда убеди меня. Объясни, - потребовал Каллан, его голос был таким громким и резким, что еще немного - и он бы просто наорал на Мэгс. - Не могу, - ответила Мэгс. - Слушай, я уйду и вернусь, когда вы закончите. - Может, если ты не можешь посмотреть нам в глаза и объяснить, почему тебя это так волнует, тебе вовсе и не стоит возвращаться, - произнесла тетя Ирэн. - Может, - тихо ответила Мэгс. - Но я вернусь. - Бесит, - пробурчал Каллан, отводя взгляд и очень агрессивно стряхивая снег с открытки, лежавшей в пакете с застежкой. Он вытер влагу с пакета о штанину. Мэгс повернулась спиной, собираясь уходить. Когда Мэгс ступила на склон, я услышал голос Молли. - Ты приказала гоблинам убить меня. Каллан дернулся, словно его внезапно осенило. Из-за угла обзора в зеркале я видел лишь его часть, но по тону голоса легко было представить выражение его лица. Неверие. - Это чувство вины заставляет тебя возвращаться? Его голос разнесся по округе. Карманное зеркальце слегка сместилось. Я представил, как Мэгс сжимает его ручку. Молли теперь занималась своим делом. - Вот это, - Каллан особо выделил слово, - еще меньше похоже на "нет", чем твой ответ насчет корысти. - Я хваталась за возможность, а не из жадности, - прошептала Мэгс так тихо, что Каллан никак не мог разобрать слов. - Если хочешь что-то сказать, говори громче, чтобы мы слышали! - крикнул Каллан. - Начни с того, какого черта ты чувствуешь себя виноватой в смерти моей сестры! Мэгс сейчас была не в лучшей форме. Да что там, она уже и наполовину не соображала. Это была не та Мэгс, которую я знал в Якобс-Белл, и не та Мэгги, которой притворялся Падрик. - Мэгс, - тихо позвал я. - Они убили меня и разобрали на части! - повысила голос Молли. - Они использовали штопоры! Иглы! Мэгс не шелохнулась. - Мэгс, - повторил я настойчивее. - Пошла ты! - заорал Каллан. - Ты приходишь сюда? Делаешь нам еще хуже, вороша все это дерьмо? Зачем? Какого черта ты не можешь просто оставить нас в покое? Чтобы облегчить свою вину немного? Пошла ты к черту! - Мэгс, возьми себя в руки. Каллан тоже чувствует вину, отчасти поэтому он так агрессивно на тебя нападает, - подсказал я. - Повторяй за мной: "Разве ты сам не хотел бы сделать для нее хоть что-то?" Мэгс произнесла, словно издалека: - Разве ты сам не хотел бы поступить иначе? - Пошла ты, - бросил Каллан. Но в его словах не было и половины прежнего жара. - И ты пошел к черту, - ответила Мэгс. Она развернулась и посмотрела на них. Призрак Молли завис чуть выше над землей. Голос Мэгс слегка дрожал. - К черту нас всех. Эта... эта ситуация - дерьмо. Все было хреново, и многие просто не могли понять, почему. Ненавижу это. - Пофилософствовать решила? - спросил Каллан. - Иди делай это в другом месте. - Да, - ответила Мэгс. - Точно. Она стала подниматься по склону, делая по несколько шагов и останавливаясь, чтобы оглянуться и посмотреть на происходящее внизу. - Не очень-то сработало, - заметил я. - Семья на взводе, и... - ...И вот это как раз мой чертов криптонит, - перебила Мэгс. Она добавила в голос фальшивой бодрости: - Но эй, есть и плюсы! Когда все настолько дерьмово, кошмары должны казаться бледной тенью, верно? - Думаю, это твое пророчество в действии, - предположил я. - Все кажется слишком уж подстроенным, детали складываются в определенную картину. Одно ведет к другому, другое к третьему... - Нам нужно это предотвратить, - отозвалась она. - Именно, - подтвердил я. - Слушай, возможно, тебе придется поговорить с Молли. Если мы сможем наладить между вами контакт, это даст тебе время сделать то, что нужно. Думаешь, справишься? Я могу говорить с тобой, если считаешь, что сможешь сосредоточиться на моем голосе. - Да, - ответила она. Зеркало дернулось, угол обзора сместился по вертикали. Она наклонялась. Я услышал хруст. - Готовишься? - Могу замочить веревку. Не знаю, насколько хорошо она будет держать влагу, но думаю, мы можем высыпать остатки соли так, чтобы веревка ее окаймляла, и она должна примерзнуть на месте, хотя бы немного... а, они уходят. - Готова? - спросил я. - Нет, - ответила она. - Молли идет к нам, она не пошла за семьей. - Это хорошо, - проговорил я. - Это... Ракурс сместился. Мне пришлось подвинуться, чтобы не оказаться вне света. Передо мной открылся вид на склон и небольшой мемориал, теперь очищенный от снега. Молли стояла у подножия склона. - Черт, - пробормотала Мэгс. - Ты стояла здесь, когда смотрела, - произнесла Молли. Мэгс застыла. Ее взгляд был прикован к глазам Молли, а взгляд Молли был тяжелым и пустым, от утраты. - Отвечай, - подтолкнул я Мэгс. Какими бы ни были мои чувства к Молли, - одной из немногих хороших родственниц в семье, - главным было не дать этой ситуации перерасти из "полного дерьма" в сбывающееся пророчество "об огне" и всем прочем. - Да, - ответила Мэгс. - Я стояла здесь. - Не знаю, почему я это помню, - продолжила Молли, - но когда меня нашли, сначала подумали, что я - растерзанное животное. - Я тебе это рассказывала, - пояснила Мэгс. - В один из первых разов, когда я приходила к тому мемориалу. - Ты говорила мне, что сожалеешь, - сказала Молли. - Много раз. - Скажи ей, что ответственность не только на тебе, - подсказал я. - Лэйрд тоже приложил руку, а тобой манипулировали, когда ты была слаба и напугана. Мэгс покачала головой. - Нет? - спросил я. - Я не собираюсь оправдываться, - ответила она, не сводя глаз с Молли. - Я бы все равно не приняла оправданий, - процедила Молли с ядом в голосе. Очевидно, она услышала. Этот яд... - Да, - подтвердила Мэгс. - Я так и думала. Что для этого нужно? - Ты отняла мою жизнь, не так ли? - Вроде того. - Мэгс, - проговорил я. - Отдай мне свою, - потребовала Молли. - Отдай мне твое тело. Это не возместит потерю, но близко к тому. Мэгс покачала головой. - Я не могу этого сделать. - Она призрак, - сказал я тихо. - но она... блядь. Она впитала весь негатив от меня и от Торбёрнов, потому что они с ней связаны. И... - ...Она, вероятно, впитала его и от меня тоже, - добавила Мэгс, не дрогнув. - Глупо с моей стороны. Эгоистично. - Я вовсе не думаю, что это было эгоистично, - возразил я. - Это была жертва, кровь, которую ты ей дала, чтобы сохранить ее память живой. - Жертвы могут быть эгоистичными, - возразила Мэгс. - Каллан ведь не ошибался, да? - спросила Молли. Она подошла ближе. - Но и на сто процентов прав он тоже не был, - ответила Мэгс. Молли изменила курс, едва касаясь земли пальцами ног, двигаясь так, чтобы оставаться примерно на расстоянии двух вытянутых рук от Мэгс и меня. Ее рука схватила ветку, с которой один из гоблинов обрывал прутики. Она подняла ее. - Твою мать, - выдохнул я. - Сколько силы ты ей дала? - Дело не только во мне! - Молли, - вмешался я. - Послушай, я знаю, ты не помнишь, но у меня есть воспоминания о том, как мы были близки. Ты, я и Пейдж, понятно? Если бы мы могли отступить на пять секунд... Она перебила меня. - Это между мной и ней. Я замолчал. Затем я увидел, как она двигает палкой. Сломанный конец чертил по земле... Рисуя. - Мэгс! - крикнул я. Мэгс потянулась к палке. Слишком поздно. Что бы Молли ни рисовала - оно было уже закончено. Руна. Призрак замахнулась веткой на Мэгс, но Мэгс ее перехватила, относительно легко. У Молли была сила, но это не обязательно означало, что она была сильной. Молли отпустила ветку и подняла руку. Зияющая дыра посередине, один палец сломан. Струйка призрачной крови упала на руну. - Не может быть, - услышал я Мэгс, словно она была едва в пределах слышимости. Дунул ветер и взъерошил мне волосы. Я почувствовал, как перья у меня на боку шевельнулись. Не может быть. - Думаю, мне нужно немного пространства, - произнесла Молли. Я снова почувствовал порывы воздуха. Будто включился постепенно набиравший обороты двигатель - они больше не угасали, порывы становились все сильнее и слились в поток с устойчивой, постоянной скорость. Но в моем зеркальном измерении не должно быть ветра? - Сотри руну, - попросил я. Я плохо видел, что произошло дальше. Мое внимание было сосредоточено на борьбе с ветром. Я опустился на четвереньки, чтобы иметь больше точек соприкосновения с землей, моя толстовка развевалась. Снег и лед хлестали по мне. Я услышал голос Молли. - Ты сожалеешь? На колени. Я почти ожидал, что ветер будет усиливаться, пока меня не вышвырнет из пятна света. Но этого не произошло. Руна успела собрать всю необходимую силу, а затем просто выключила свет. Мое зеркальное окно в реальный мир начало темнеть, унося с собой и опору под ногами. - Ты дала мне свою кровь в качестве покаяния? Ты дала мне свою силу. И я использую ее так, как считаю нужным. Пойдешь против этого - и ты обесценишь каждый акт раскаяния, совершенный тобой там. - Мэгс! - крикнул я, повысив голос, чтобы меня услышали, на случай если это гаснущее окно не будет так же хорошо пропускать звуки в реальный мир. - Это не она! Ты можешь пойти против! Прежде чем погаснул свет, я перескочил на следующий реальный островок твердой опоры, примерно в пяти минутах ходьбы от склона, Мэгс и Молли. Мне не хотелось рисковать оставаясь в темноте - Молли что-то делала с законами зеркального мира. Оказавшись там, я рухнул, прислонившись спиной к стене. Черт побери. Вот только этого нам сейчас и не хватало. Я перебирал варианты в голове, и одновременно проверял, цел ли я еще. Никаких существенных повреждений, кроме тех, что я получил в схватке с тремя стражами зеркального пространства. Ребра, поврежденные при падении, теперь были обнажены. Перья торчали сбоку, там где я содрал кожу, и выглядывали всякий раз, когда толстовка задиралась. Гиена все еще была со мной, но вряд ли клинок мог помочь справиться с Молли. Только я собрался уходить, как появилась Мэгс. В одной руке она держала рюкзак с солью и веревкой, лямки волочились по земле. - Что случилось? - Уф, - выдохнула она. - Она использовала мою силу для той руны. Она права. Я не могу с ней драться, по-настоящему. Мне все звонят и звонят. Те же самые люди, и все настойчивее. Если они обвинят меня в том, что я не выполняю свою работу... Это добром не кончится. - Плохой день, - подытожил я. - Мягко сказано, - ответила она. - Она снова исчезла. К мемориалу она тоже не пошла. Полагаю, она в доме. Не к мемориалу? - Не знаю, может ли у призрака быть несколько мест обитания, - проговорил я. - Я как-то пролистал по диагонали, когда читал о призраках. - Ясно. Черт. Ладно. Следующий пункт назначения - Дом-на-Холме? - Не знаю, - ответил я. - Она призрак, кажется она накапливает силы, питаясь негативом. Это... может превратить ее во что-то новое. - Как ее остановить? - В основном, кажется, призраки останавливают себя сами. Они сжигают всю силу, что их создала. Если практик достаточно умелый, он может наполнить призрака другими духами и заново придать форму, как делал Пастырь в Торонто. - Меня не было в Торонто, помнишь? - Э-э помню. Другой способ их остановить - это основной принцип, которым теоретически можно упокоить любого. - Да? - Помочь им разрешить проблему, которая и создала их, это эхо. - Отлично. Как нам разрешить ее проблему? Я замолчал. - Что? - Для такого призрака это обычно означает выплеснуть все на человека или группу людей. Отомстить за все. - Черт, - выдохнула Мэгс. Она прислонилась к витрине, откинув голову так сильно, что стекло зазвенело. - Она была практиком, но сейчас любая сила, которую она использует, будет моей, потому что я установила связь. - И она все еще растет. Но, судя по всему, она никогда не была особо сильна в нападении. - Тебя она изгнала довольно неплохо. - Она специализировалась на защите. Зная это, мы можем предположить, как она будет действовать. Сейчас она хочет сделать тебя несчастной. - Она хочет, чтобы я испытала ту же боль, что и она. - Да, - подтвердил я. - Тоже так думаю. Но должна быть причина, по которой она исчезла, а не погналась сразу за тобой. Ты думаешь, она отправилась в Дом-на-Холме, но я не уверен. Какова ее цель? Как это вписывается в ее планы? - Получить доступ к силе? Там негатива хоть отбавляй. - Если попытается, у нее не выйдет. Роуз поставила барьеры. Я не могу войти. Сомневаюсь, что такая очевидная угроза, как призрак, сможет. - Тогда все же другое место обитания? - Возможно, - предположил я. Мэгс достала из сумки блокнот. Открыла его на первой чистой странице и сделала рисунок. В центре, обведенное кружком: Призрак Молли Уокер. Молли Уокер, защитный заклинатель, средний ребенок, первая наследница и хранительница. Мэгс вписала эти слова внутрь кружка. По краям она написала еще слова в кружках. Дом-на-Холме. Дом Молли. Школа. - Места, где она может быть? - спросил я. - То, с чем у нее есть связь, но в основном места. - Ее младший брат, - добавил я. - Ее мама и Каллан, они должны быть в одном месте. Эм-м. Гоблины, которые ее убили. Дальние родственники. Лэйрд. Сандра. Бабушка. Мэгс торопливо записывала каждую идею. Она взяла другую ручку. Линия от центрального кружка Молли к каждому из окружающих его кружков. Теперь каждая линия получилась разной толщины. Самой жирной, как ни странно, была линия к "дальним родственникам". - Больше негатива для подпитки, - сказал я. - Больше связей с ее сущностью. - Точно. Я знаю, где они. Твоя тетя говорила, когда разговаривала с Роуз. Она быстро убрала все обратно в сумку. Я видел ее нервозность, волнение, от которого дрожала бумага, когда она хватала ее. Даже ручки, когда она убирала каждую в отдельный кармашек - и те подрагивали. Мне было ненавистно говорить ей это, но... - Я не пойду с тобой, - произнес я. Она замерла, повернувшись, чтобы посмотреть на мое отражение в витрине. - Здесь от меня меньше пользы, - пояснил я. - Мы не можем ее преследовать. Мы должны перехватить ее, как и говорили раньше. Но нам нужно разделиться. Я... я что-нибудь придумаю, а ты преследуй ее и отвлекай, как сможешь, хорошо? - Черт побери, - выдохнула она. - Справишься без Бугимэна для моральной поддержки? - спросил я. - Придется, - ответила она. - Уф. Словно боясь растерять храбрость, она выскочила из моего поля зрения, даже не накинув рюкзак на плечи. Я направился в противоположную сторону. Я и сам ощущал тревогу. Я подошел к самой границе света, отбрасываемого рядом домов. Цели я не видел, но приглашение у меня было. Я прыгнул, молясь, чтобы меня не перехватили и чтобы я не угодил туда, где у меня могут возникнуть неприятности. Мои ноги опустились на твердую дорогу. Здесь тоже дул ветер, но другой, нормальный. Сияло солнце, над головой раскинулось небо. Посреди дороги сидел Файсал, сияющий белизной. - Как и договаривались? - спросил он. - Пожалуйста, - попросил я. - Прогуляешься со мной? - спросил он. - Я весьма люблю прогулки и хотел бы размять лапы. Я вскинул брови. - Из-за моей роли Хранителя Врат и существа, что присматривает за путниками и прокладывает тропы, а не из-за моего собачьего тела. - А. Конечно, - ответил я. Будь у меня выбор, я бы, возможно, предпочел остаться, чтобы побыстрее уйти, когда дело будет сделано. Но я не собирался спорить по пустякам с таким типом, как он. - Когда я видел тебя в последний раз, ты был посреди кризиса. - Кризис продолжается, - ответил я. - А. Тогда позволь мне сперва выполнить свою часть сделки. Я обещал пищу. - Не уверен, что я вообще еще ем. - Ты питаешся, - поправил он меня. - Ты пожираешь. Внутри тебя зияющая пустота, жаждущая насыщения, но ты еще не знаешь, как ее накормить. Здания расступались перед нами, отъезжая в стороны и создавая узкую дорогу для нашей прогулки. - Поверю тебе на слово, - ответил я. - Сейчас увидишь, - произнес Файсал. Мы завернули за угол, и стены раздвинулись, явив... меня. Не просто меня, а такого меня, которого, в каком-то смысле, я никогда по-настоящему не видел. Если отбросить ложные воспоминания и учесть тот факт, что Роуз занимала мое место в зеркалах каждый раз, когда я в них глядел - вплоть до того момента, как я стал Бугимэном - то я никогда толком на себя и не смотрел. Среднего роста, длинные волосы, вечно лезущие в глаза, руки в карманах толстовки, зимние ботинки... он казался слегка уставшим. - Какого черта? - спросил я. - Образ. Не более. - Образ. - В твоем нынешнем состоянии ты - голодный гигант, Блэйк Торбёрн. Я удивленно посмотрел на Файсала, глаза мои расширились. - Да, теперь я знаю твое имя. Знаю, кто ты и что ты. Пришлось потрудиться. У тебя аппетит гиганта, и хотя ты этого не осознаешь, но ты пожираешь все, до чего можешь дотянуться. Духи устремляются внутрь, чтобы заполнить пустоту внутри тебя. Когда Блэйк Торбёрн стал чем-то Иным, множество связей было разорвано. Ты распался во многих смыслах. Ты был сломан, и теперь ты - разбитый сосуд. Стоки наполнили и преобразили тебя, духи находят в тебе все более прочную опору, сильные вытесняют слабых. Твоя психика и твое тело преобразуют это все во что-то знакомое и удобное для тебя. - Птиц и палки? - спросил я. - Что-то в этом роде. Как только я понял, что искать, и получил нужные детали, я смог попросить разрешения у своего практика последовать за обрывками нитей в его сознании. Связи были разорваны, и у некоторых они восстанавливаются. Его - не особо. Это были изначально слабые отношения, а разуму легко потерять связь с теми, кого встречал лишь раз или два. Я медленно кивнул. - Воспоминания все еще там. Их не стерли, утрачен лишь доступ к ним. Это твой образ, каким его помнил Йоханнес. Я нашел двух Иных, мельком видевших тебя, и укрепил этот образ. Без прямого подхода к этим воспоминаниям они не будут чрезмерно страдать. Возьми его. Разница невелика, но она будет иметь значение. - Без подвоха? - спросил я. - Подвоха нет. Это мое гостеприимство. Я протянул руку, не совсем понимая, как мне предполагается "пожрать" самого себя. Образ расплылся и окутал меня. Я вдохнул, словно проверяя кожу, обернувшуюся вокруг меня. Ощущения были другими. Почти человеческими. Татуировки, когда я взглянул на руку, уже не так бросались в глаза. Я не мог точно сказать, что изменилось, но кожа казалась лучше. Я проверил ребра - перьев стало меньше, хотя я все равно мог заглянуть вовнутрь. - Спасибо, - произнес я. - Всегда пожалуйста. Голодная пропасть в твоем существе теперь не будет такой зияющей. Ты быстрее восстановишься. Он пошел вперед, и я пошел рядом с ним. - Спасибо, - повторил я. - В каком-то смысле, мы уже поговорили, хотя я открыт для продолжения. Остается только услуга. Я начал было говорить, но запнулся. - Да? - У меня две просьбы, - произнес я. - Надеюсь, раз Мэг... посол действует в наших общих интересах, ты поможешь с этим, не поднимая особой шумихи. - Я согласился оказать одну услугу. - Ты не говорил, что окажешь *только* одну, - возразил я. - Поверь, это поможет нам всем. - В чем заключается просьба? - Посол преследует призрака. Призрак, я почти уверен, будет убегать, перемещаясь от одного прибежища к другому. Ты можешь его поймать? - Поймать? Я бы сделал это, хоть и неохотно. Если я проявлю силу, чтобы связать, убить или изменить призрака, я могу привлечь нежелательное внимание, нарушив хрупкое перемирие. И пророчество о крови, огне и тьме сбудется. - Я бы согласился, но предпочел бы выбрать конкретное время и место, чтобы мой практик не оказался в слишком невыгодном положении. - Нет, забудь, - возразил я. - А что если... раз ты управляешь путями, можешь ли ты перекрыть призраку путь, не дать ему убежать? - Я не могу закрывать пути, только открывать. Но я мог бы открыть пути, которые заведут призрака в тупик, и устроить так, чтобы единственный выход лежал через вас с послом. Я мог бы сделать это незаметно, и если призрак вам не навредит, то ни тебе, ни послу это ничего не будет стоить. - Звучит как вариант, - согласился я. - Это справедливо. - Ты считаешь это удовлетворительным, согласно предложенным мною условиям? Я бы хотел, чтобы и ты прошлый, и ты настоящий были довольны этой услугой. - Есть еще вторая просьба, - добавил я. - А. - У меня есть знакомая из Стоков. Она помогла мне, я подумал, что должен вытащить ее, если смогу, и я знаю, что она не воин. - Тем не менее, она союзник, - заметил пес. - Да, - ответил я. - И поэтому я не могу просить посла сделать это для меня, а сейчас мне больше не к кому обратиться. Не думаю, что она станет решающим фактором в этой войне за Лордство... Я просто в долгу перед ней, в некотором смысле. - Жадность - просить о двух услугах, когда и одна - щедрый дар. - Я должен был спросить, чтобы сдержать слово, - признался я. - Понимаю. Я не могу исполнить ее просто так, если только тебе нечего мне предложить. Я нахмурился. Ветер стал холодным, что показалось мне странным. Пейзаж слегка исказился, слишком уж податливый воле Файсала. Владения Колдуна, но также и пса? Я был чертовски уверен, что не хочу драться ни с одним из них, тем более здесь, раз они так легко меняют само устройство этого места. Это был всего лишь пес, но глядя на то, как весь пейзаж меняется вокруг него - я почувствовал, что начинаю различать верхушку метафорического айсберга, скрытого под водой, под его образом. - Мне нечем торговаться, - проговорил я. - Но... причина, по которой я оказался в Стоках, - я сражался с демоном. Если представится шанс, я сражусь с ним в четвертый раз, и думаю, на этот раз у меня есть все необходимое для победы. Знания. Это демон первого хора, и я могу связать его искусством. Я знаю, как поймать его в ловушку, знаю, как убить, и твердо намерен сделать и то, и другое. - Если представится возможность. - Да, - ответил я. - Может, это что-то значит, раз он демон, а ты ангел? - В разговорном смысле. Да. Это действительно что-то значит и отвечает на некоторые вопросы. В равном бою мой вид неизбежно проиграет их виду. Энтропия в конце концов возьмет свое, но я могу надеяться, что этот конец наступит в далеком будущем. Демон первого хора... дистиллированная энтропия. Бросать ему вызов - это или храбрость или невежество. Я молчал. - Ты получишь свои две услуги, - произнес он. - Вторая - в уплату за то, что ты потерял в битвах с демоном. Согласен? Ты должен покинуть мои владения более счастливым и здоровым. - Согласен, - подтвердил я. - Тогда в обмен на освобождение Иайа, которое ты мне дал, я принимаю твои условия. Мне нужно будет немного попутешествовать, прежде чем я смогу найти твою обитательницу бездны, и, похоже... очень неожиданная группа существ только что проникла в это измерение. - Неожиданная? - Не беспокойся об этом пока. Твоя спутница, которую я должен вернуть, как ее зовут? - Зеленоглазка. - Да будет так. Я скоро свяжусь с тобой. Повернись. Я повернулся. Передо мной стояла дверь. - Она доставит тебя туда, где ты должен быть. Я шагнул сквозь нее. Кафе в "центре" Якобс-Белл. Моя семья. Мама, папа, Иви, дядя, его нынешняя и бывшая жены, Джессика и Стеф соответственно, и мои кузены и кузины: Кэтрин, Элли, Питер - близнец Пейдж, Кристоф - младший сын Ирэн, Джеймс и Роксана, в порядке убывания возраста. Ни Пейдж, ни тети Ирэн, ни Каллана, хотя они вполне могли направляться сюда, раз оставили Кристофа с родней. Молли была там, в глубине кафе. Мэгс стояла снаружи, заглядывая в окно. Я подошел к Мэгс. - Ну? - спросила она. - Сделано. Я попросил об услуге. Если мы сможем заставить ее сдвинуться с места, мы должны суметь загнать ее в угол. Тогда сможем связать ее или еще что-нибудь. - Что? А услуга включает семью дьяволистов? Я уставился внутрь. Они были взбудоражены. Половина родителей присматривала за детьми, Иви разбрасывала еду по полу, и никто ее не убирал, а за другим занятым столиком сидели двое очень раздраженных посетителей. Похоже, единственное, что могло собрать эту компанию вместе, - не считая второй смерти бабушки, - это попытка вырвать наследство из рук нынешней опекунши и наследницы. Не похоже было, чтобы они могли обменяться хотя бы парой слов без раздражения, досады или самодовольства. Но все равно - дядя, тетя Джессика и отец сидели, уткнувшись в стопки бумаг, с маркерами, ручками и стикерами в руках, игнорируя хаос, устроенный подростками и детьми помладше, не замечая визгов Иви и обиженных взглядов персонала кафе. Да, в торбёрновском упрямстве было что-то дьявольское. - Нам нужно вытащить Молли оттуда, - произнес я. - и все получится. Я так думаю. - А еще нам нужен план, - отозвалась Мэгс. - У меня есть веревка, вымоченная в соли, но она не слабачка, и достаточно сообразительна, чтобы понять - мы что-то затеваем, и даже догадаться, что именно. - Она знает про связывание, - кивнул я. - Да. - Не должна она быть такой умной, - пробормотала Мэгс. - Молли впитывает паранойю, злость и все обрывки мыслей, что сопутствуют этим чувствам, - сказал я. - Призраки сотканы из таких вот эмоциональных картин. - Все равно. У меня чувство, будто нами манипулируют. Что это больше, чем просто сбывающееся пророчество. - Может быть, - согласился я. - Сомневаешься? - Немного, - ответила она. - Черт. - Молли будет готова, - предупредил я. - Тебе нужно быть осторожной. - Хватит, к черту осторожность, - сказала Мэгс. - Сделаем по-моему. - По-твоему... - Кто тут самый главный возмутитель спокойствия среди всех твоих кузенов и кузин, что здесь жили? - Эм-м... Наверное, Элли. Плохой самоконтроль, порча имущества, мелкие кражи, спала со всеми подряд. Женщина с татуировками. Похожа на человекообразную ласку. Мэгс наматывала ремешок на руку. - Зачем? - спросил я. - Нужна история. Я вспомнил, что говорил Роуз. - Эта история может помешать тому, чем они сейчас заняты? - Естественно, - ответила она. - Естественно? - переспросил я. - Как ты... Но Мэгс уже двинулась вперед, открывая дверь. Пришлось напомнить себе, что Мэгги, которую я знал в Торонто, была совсем другой девчонкой. То была подделка. А настоящая Мэгс, очевидно, была из тех, кому нужно было двигаться и действовать. Когда дошло до дела, и ей не грозило сожаление сильнее, чем возможное лишение имени - она не дала себе ни секунды на колебания. И она себя не сдерживала. - Эй, сучка! - практически взревела Мэгс с порога, направляясь к Элли. Та обернулась. Она развалилась в кабинке в полном одиночестве, не помогая ни с бумагами, ни с детьми. - Какого хрена ты тут забыла? - спросила Мэгс. - Я тебя не знаю, - ответила Элли. - Знаешь. Мой байк? - Я много байков видела. - Это не ты ли украла мой байк несколько лет назад? Сучка! - Малявка, если хочешь нарваться... - предостерегла Элли. - Что? Что ты сделаешь? - спросила Мэгс. - Я дралась с девками вдвое больше тебя, - бросила Элли. Мэгс не колебалась. Она шагнула вперед, Элли защитно вскинула руки... И Мэгс толкнула ее. Это была не та сила, что кричит о магии. Это была та сила, от которой Элли пошатнулась назад и сильно ударилась о стену, прямо под призраком Молли. - И проиграла? - поддразнила Мэгс. Молли, казалось, была почти в восторге. Она не любила Элли, а скрытый негатив всей этой сцены... да, если подумать это никак не помогало решить проблему с призраком, питавшимся негативом. Только усугубило. Прежде чем кто-либо успел ее остановить, Мэгс схватила со стола одну из пузатых стеклянных солонок. Она подбросила ее в воздух, поймала рукой, на которую намотала ремешок, и швырнула в стену, словно подавала фастбол. Призрак Молли исчез за мгновение до того, как солонка с грохотом разлетелась вдребезги. Персонал подскочил к Мэгс, которая попятилась, вырывая руку из чьей-то хватки. - Отпустите меня, - попросила Мэгс. - Серьезно, отпустите! Когда ее отпустили, она одернула куртку. Сунула руку в пальто и достала кошелек. - За ущерб и неудобства. Она стала вынимать купюры, шлепая ими по бортику между двумя кабинками. - Говорите, когда хватит. Она успела выложить пять купюр, прежде чем менеджер, или повар, или кто он там был, пришел в себя и остановил ее. - Я пойму, если вы захотите запретить мне здесь появляться, - проговорила Мэгс. - Простите за беспокойство. Повар посмотрел на Мэгс, потом на Элли, потом на семейство, которое, несомненно, доставило ему немало хлопот. Он понизил голос. - Никаких проблем. Можешь вернуться, но не когда они здесь. А пока - вон, вон отсюда. Мэгс кивнула. - И остальные - тоже вон. Слишком много головной боли, это последняя капля. Сидите, но не едите? Хватит. Приходите завтра, но можете оставаться, только пока едите. Мэгс вышла с победным видом. Я подошел к окну, выходившему на улицу. - Твой способ решения проблем включает куда больше насилия и разрушений, чем я предполагал, - заметил я. - Ты и половины не знаешь. Я, черт возьми, использовала пластиковую взрывчатку. Это издержки слишком долгого общения с гоблинами - начинаешь думать, как они. - Немного пугает. - Что именно? - Все это. - Мне нравится действовать напрямую, и смотри, я ведь заставила призрака убраться. - Это точно, - согласился я. - Но теперь нам снова нужно ее найти. Она вытащила из кармана бумажку. Карту из кружков и линий. Она сунула ее в ближайший сугроб. Когда она вытащила карту, линии расплылись, чернила потекли. - Вот самая четкая линия, - уверенно заключила она. - Дом. Может, именно так чувствовала себя Роуз-в-Зеркале, имея дело с Блэйком. Доверяя чьему-то чутью. - Круто, - только и произнес я. Идти было недолго, и хотя я мог бы и рвануть вперед, - я держался рядом с Мэгс. Роуз стояла на крыльце с Алексис. Она указала на боковую часть дома. Мы пошли в указанном ею направлении. Задняя часть Дома-на-Холме, где холмы переходили в лощины. Здесь я встретил и связал себя узами с Джун, а чуть дальше вел не слишком успешные переговоры с Шиповницей. Молли была здесь. Она ринулась вперед. Мэгс бросила на землю линию соли. Призрак отступил. - Ты даже не можешь посмотреть мне в глаза, - произнесла Молли. - Это тяжело, - признала Мэгс. Однако она подняла голову и встретилась взглядом с Молли. - Ты убила меня. - Я приложила к этому руку, - ответила Мэгс. - Я ничего этого не хотела. - Теперь я это знаю, - ответила Мэгс. - Я переполнена ненавистью, и с каждой минутой ее становится все больше. Я знаю, что это не я. Каждый мой инстинкт говорит мне, что эта мерзость - для тебя. Что я должна заставить тебя почувствовать ее. Заставить тебя страдать, злиться, чувствовать безысходность и отчаяние. - Это один из вариантов, - проговорила Мэгс. - Возможно, я даже заслуживаю этого. - Заслуживаешь! - повысила голос Молли. - Но это не единственный вариант, - продолжила Мэгс. - Я хотела бы заключить сделку. - С чего бы мне вообще хотеть иметь с тобой дело? Мэгс перенесла вес, сняла рюкзак и отбросила его в сторону. Она упала на колени, опустив глаза. - Молли Уокер, я никогда не смогу вернуть тебе то, что отняла, не смогу возместить ущерб должным образом. Но даже если я не могу вернуть тебе твою жизнь и не могу отдать свою взамен из-за других долгов... я могу дать тебе жизнь. Она бросила на меня быстрый взгляд: - Прости, Блэйк. - Все в порядке, - ответил я. - Что это значит? - спросила Молли. - Я прошу тебя стать моим фамильяром, - произнесла Мэгс. - И я буду заглаживать свою вину перед тобой, где и когда смогу. К черту последствия.