Глава 1. Зов чертополоха

Сторибрук никогда не сдавался. Ни когда надежда казалась призрачной, ни когда тьма пыталась поглотить свет. И сейчас, когда Лора исчезла за пределами реальности, её друзья знали одно: они найдут способ вернуть её. Но чем глубже они погружались в загадки Зазеркалья, тем очевиднее становилось, что это путешествие будет не просто опасным — оно изменит их всех навсегда. В Лавке антиквариата собрались те, кому она была дорога. Воздух в помещении был густым и напряжённым, как перед грозой. Эмма сидела у окна, её пальцы нервно постукивали по краю стола, а на лице застыло выражение молчаливой решимости. Крюк стоял рядом, его рука то и дело касалась эфеса кинжала — привычка, выработанная годами осторожности. Белоснежка и Дэвид держались за руки, словно черпая силу друг в друге, а в их глазах читалась тревога за судьбу девушки, которая стала частью их семьи. Румпельштильцхен же, как всегда, был центром внимания. Его худощавая фигура склонилась над старой картой из кожи, лежащей на столе. Карта была испещрена странными символами и отметками, которые светились едва заметным золотистым светом. — Это карта Зазеркалья, — произнёс он, проведя пальцем по одной из линий. Его голос был спокойным, но в нём чувствовалась тяжесть знаний, которые он предпочёл бы забыть. — Семь врат, семь испытаний. Чтобы найти её, нам придётся пройти через каждую из них. Эмма нахмурилась. — А что, если мы ошибёмся? Что, если это ловушка? Румпель поднял взгляд, его тёмные глаза блеснули холодным огнём. — Ошибаться нельзя. Но выбора у нас тоже нет. Крюк, который до этого молча наблюдал за происходящим, сделал шаг вперёд. — Может, ты и прав, старик, но я не собираюсь слепо следовать твоим указаниям. Мы уже однажды поплатились за твои игры. Как мы можем быть уверены, что это не очередная уловка? Румпельштильцхен медленно выпрямился, его лицо исказила гримаса, полная горечи и усталости. — Потому что Лора там одна. И если мы не поможем ей, никто не поможет. Ты хочешь бросить её на произвол судьбы? Крюк замолчал, его челюсти сжались. Он знал, что Румпель прав, но всё равно не мог полностью доверять ему. Слишком много раз этот человек играл своей магией и обманывал тех, кто ему верил. Белоснежка, видя, как напряжение нарастает, мягко положила руку на плечо мужа. — Мы должны действовать сообща. Только так мы сможем спасти её. Дэвид кивнул, соглашаясь. — Хорошо. Но что насчёт Бель? Она может помочь? Все повернулись к девушке, которая сидела чуть поодаль. После того как её память стёрли, она жила в обычном мире, пытаясь начать всё заново. Но что-то внутри неё продолжало тянуть её обратно в Сторибрук. Возможно, это были воспоминания, которые она не могла вспомнить, или древние книги, которые нашёпывали ей свои секреты. Сейчас она жила в библиотеке, где проводила дни, погружённая в древние тексты и рукописи. Бель, которая недавно вернулась в Сторибрук после долгих лет забвения в обычном мире, сидела чуть поодаль. Она всё ещё не помнила большую часть своей жизни, но книги стали для неё утешением. Её руки лежали на страницах древнего фолианта, который она нашла в библиотеке. Странные символы на пергаменте будто звали её, шептали что-то на языке, которого она не понимала, но чувствовала каждой клеточкой души. — Тот, кто ищет в отражении, становится отражением, — тихо проговорила она, не осознавая, что произносит эти слова вслух. Все замерли. — Что ты сказала? — спросила Эмма, поворачиваясь к ней. Бель подняла голову, её глаза были полны недоумения. — Я… не знаю. Просто прочитала это. Здесь. Румпельштильцхен быстро шагнул к ней, выхватил книгу из её рук и принялся изучать текст. Его брови нахмурились, пока он переводил взгляд с одной строки на другую. — Это древнее предупреждение, — пробормотал он. — Входящие в Зазеркалье рискуют потерять себя. — Значит, мы должны быть осторожны, — твёрдо сказал Дэвид. — Осторожность здесь не поможет, — отрезал Румпель. — Это место живёт по своим правилам. Мы можем рассчитывать только на вашу решимость… и немного удачи. Пока они обсуждали план действий, Эмма решила провести собственное расследование. Она отправилась в старый дом на окраине города, где, по слухам, хранилось одно из зеркал, ведущих в Зазеркалье. Когда она вошла внутрь, её встретила тишина, нарушаемая лишь скрипом половиц под ногами. В углу комнаты стояло оно — старое потускневшее зеркало в резной деревянной раме. Но стоило ей приблизиться, как поверхность зеркала задрожала, а затем начала… кровоточить. Капли алой жидкости стекали по стеклу, словно слёзы. Эмма отшатнулась, но не могла отвести взгляд. — Что ты такое? — прошептала она. Ответа не последовало. Но в глубине зеркала что-то шевельнулось — тень, которая явно наблюдала за ней. Она знала: время на исходе. На следующее утро команда собралась снова. Теперь у них был план, хотя и весьма туманный. Румпельштильцхен предложил разделиться: Эмма и Крюк отправятся исследовать зеркала, которые могут служить входом в Зазеркалье, а Белоснежка, Дэвид и Бель займутся поиском информации в библиотеке. — Мы не можем терять ни минуты, — сказал Румпель. — Чем дольше Лора остаётся там, тем больше она рискует потерять себя. — А ты? — спросила Эмма, глядя на него с подозрением. — Я буду искать ключ, — ответил он, не встречаясь с ней взглядом. — Какой ключ? — настаивала она. — Ключ, который позволит нам вытащить её, не заплатив цену. Эмма хотела задать ещё вопросы, но Крюк положил ей руку на плечо. — Пойдём. Нам нужно проверить зеркала. И они отправились в путь, оставив остальных в библиотеке. Тем временем Бель, сидя за столом, окруженная книгами, чувствовала, как что-то внутри неё шевелится. Она не могла объяснить это чувство, но оно было похоже на призыв. Словно само Зазеркалье звало её. Она знала, что её роль в этом путешествии ещё только начинается.