Глава 2. Робин Гуд

Ночь обволакивала Сторибрук густым, непроницаемым полотном. Луна, словно застенчивая дева, пряталась за плотными облаками, оставляя город во власти теней и шепота ветра. Именно в такую ночь Румпельштильцхен и Реджина, два самых могущественных мага из всех когда-либо существовавших, стояли у городских окраин, в месте, где лес подступал к самому асфальту. Их целью был Зачарованный Лес, а для этого им нужно было преодолеть барьер между мирами – ритуал был их единственным шансом. Холодный осенний ветер трепал края плаща Реджины, заставляя ее поеживаться. Она всегда предпочитала тепло и роскошь, но сейчас ей пришлось смириться с неудобствами ради спасения Лоры. Румпельштильцхен, казалось, не замечал непогоды. Его глаза, похожие на две бусинки черного агата, сверкали в полумраке с каким-то нездоровым огоньком. - Помнишь ритуал, Реджина? - спросил Румпельштильцхен, оглядываясь по сторонам, словно убеждаясь, что их никто не видит. Его голос был тихим, почти шепотом, но в нем чувствовалась властность, к которой Реджина привыкла за долгие годы сотрудничества. Реджина кивнула, вспоминая свиток, который Румпельштильцхен передал ей несколько дней назад. Ритуал был сложным и требовал точного соблюдения каждого этапа. Малейшая ошибка могла привести к катастрофическим последствиям, открыть портал не туда, куда нужно, или, что еще хуже, вовсе не открыть его. - Нам понадобится жертва, - продолжил Румпельштильцхен, смотря на Реджину. В его глазах мелькнул недобрый блеск. Реджина нахмурилась, понимая, к чему он клонит. Она не была готова приносить в жертву невинную жизнь, даже ради спасения Лоры. - Ты же не думаешь...? - начала она, сжимая кулаки под плащом. - О, нет, дорогая, - перебил ее Румпельштильцхен, противно ухмыляясь. Его тон был елейным и лицемерным, каким он обычно пользовался, когда пытался манипулировать ею. - У нас есть кое-что получше. Он достал из-под плаща небольшой хрустальный сосуд. Внутри, в бальзамирующей жидкости, покоилось сердце – сердце дракона, добытое им много лет назад в одной из самых опасных своих сделок. Добытое нечестным путем, обманом и хитростью, как и все, что принадлежало Румпельштильцхену. - Драконье сердце, - прошептала Реджина, ее глаза расширились от удивления. Она знала, что сердце дракона обладает огромной магической силой, способной пробить даже самые мощные барьеры. - Откуда...? - Неважно, дорогая, - перебил ее Румпельштильцхен, не желая вдаваться в подробности своего темного прошлого. - Важно, что оно у нас есть. Они углубились в лес, подальше от любопытных глаз жителей Сторибрука. Румпельштильцхен выбрал небольшую поляну, окруженную древними деревьями, чьи корни переплелись между собой, словно в объятиях. Он начал расчищать середину поляны, отметая в сторону опавшие листья и сухие ветки. Реджина, тем временем, достала из своей сумки несколько магических ингредиентов, приготовленных заранее: горсть пепла феникса, собранного после перерождения птицы, щепотку толченого рога единорога, способного очищать даже самую темную магию, и флакон с слезами сирены, обладающими способностью открывать порталы между мирами. Каждый ингредиент был редким и ценным, добыть их было непросто, но для Реджины не было ничего невозможного, когда дело касалось магии. Когда место было готово, Румпельштильцхен положил сосуд с сердцем дракона в центр круга, который он начертил на земле с помощью своего тростника. Реджина рассыпала вокруг него пепел феникса, создавая круг, символизирующий возрождение и обновление. Рогом единорога она нарисовала вокруг круга сложные геометрические фигуры, представляющие собой древние магические символы, известные лишь избранным. Слезами сирены она нарисовала вокруг круга древние руны, каждая из которых обладала своей уникальной силой. Руны мерцали в темноте, словно живые, наполняя воздух мистической энергией. - Готова? - спросил Румпельштильцхен, смотря на Реджину. Его лицо было напряженным, он понимал, насколько важен этот момент. - Почти, - ответила она, сосредоточенно вычитывая последние строки ритуала в свитке, который держала в руках. Она проговаривала слова про себя, убеждаясь, что не допустит ни единой ошибки. Она подняла руки, и в воздухе засветилась магия. Ее пальцы светились голубоватым светом, а вокруг нее начали летать маленькие искры. Энергия, исходящая от нее, была ощутимой, она заполнила всю поляну, заставляя листья на деревьях дрожать, а волосы на затылке встать дыбом. Реджина начала читать заклинание, ее голос звучал ровно и уверенно, слова сплетались в сложные магические фразы, произнесенные на древнем, забытом языке. - "Antiqua magia, vis draconis, sanguis regis, audite vocem meam! Aperite portam, ostendite viam, ad locum ubi fatum scribitur! Cor draconis, cinis phoenix, lacrima sirenis, virtus unicorni, fiat porta!" С каждым словом магия в зале усиливалась. Руны, нарисованные слезами сирены, начали светиться ярче, испуская пульсирующее сияние. Пепел феникса закружился в воздухе, образуя вихрь, поднимаясь все выше и выше, пока не достиг крон деревьев. Сердце дракона в сосуде начало пульсировать, испуская слабое, но мощное свечение. Жидкость в сосуде забурлила, и из нее начали вырываться маленькие искры. Когда Реджина закончила читать заклинание, в центре круга вспыхнул яркий свет, ослепляющий на мгновение. Воздух задрожал, и пространство начало искажаться, словно вода, в которую бросили камень. Земля под ногами затряслась, и деревья вокруг поляны зашумели, словно предупреждая о надвигающейся опасности. Вскоре на месте сердца дракона образовался портал – мерцающий проход в другой мир, в Зачарованный Лес. Портал был нестабильным, он пульсировал и искрился, словно живой, готовый закрыться в любой момент. - Получилось, - прошептала Реджина, вытирая пот со лба. Ее тело дрожало от усталости, ритуал отнял у нее много сил. - Еще бы не получилось, - проскрипел Румпельштильцхен, противно ухмыляясь. - С моей-то помощью. Войдя в замок через портал, они оказались в огромном, полуразрушенном зале, словно он ждал их веками. Лунный свет проникал сквозь дыры в крыше, освещая пыльные гобелены, наполовину съеденные молью, и остатки некогда роскошной мебели. Запах плесени и запустения пронизывал все вокруг. Каждая деталь говорила о былом величии, которое теперь превратилось в жалкие руины. - Артефакты должны быть в подземелье, - проговорил Румпельштильцхен, не отрывая взгляда от центра зала. - Там хранились самые ценные вещи, спрятанные от чужих глаз. Именно в этот момент они увидели. В тени колонны, в углу зала, стояла фигура. Высокий, стройный мужчина, одетый в темно-зеленую одежду, сливался с тенями, словно был их частью. В его руках был лук, сделанный из темного дерева, а за плечом висел колчан, полный стрел, готовых к бою. Румпельштильцхен остановился как вкопанный, его лицо исказилось в гримасе ярости. Он не любил неожиданности, особенно в таком месте. - Кто ты такой? И что ты делаешь в моем замке? - прошипел он, его голос был полон угрозы, в нем чувствовалась ярость и раздражение. Мужчина оторвался от колонны и медленно вышел на свет. Его лицо было открытым и честным, с легкой усмешкой играющей на губах. Он казался спокойным и уверенным в себе, словно знал, что делает. - Робин Гуд, к вашим услугам, - ответил он спокойно. - И, боюсь, этот замок теперь не совсем ваш. Румпельштильцхен издал рык, похожий на рычание дикого зверя. Его глаза налились кровью, а пальцы сжались в кулаки. - Ты заплатишь за свою дерзость, ничтожный вор! Как ты посмел войти сюда, в мою обитель? - Обитель? - усмехнулся Робин Гуд. - Я думал, это просто заброшенный замок, кишащий пауками и воспоминаниями, всеми забытый и заброшенный. Реджина, до сих пор молча наблюдавшая за происходящим, вышла вперед. Она посмотрела на Робина Гуда с презрением, оценивая его с головы до ног. - Кажется, ты не понимаешь, с кем имеешь дело, бродяга. Мы – Королева и Темный. И если ты не уберешься отсюда сейчас же, то пожалеешь об этом. Робин Гуд посмотрел на Реджину, его глаза на мгновение стали серьезными. Он знал, кто перед ним стоит, и понимал, что недооценивать их нельзя. - Я слышал о вас, королева. Ваши методы… не совсем мне по душе. - Методы? - презрительно фыркнула Реджина. - Ты говоришь о методах? Ты вор, Робин Гуд. Ты забираешь то, что тебе не принадлежит. - Я забираю то, что принадлежит лесу, - ответил Робин Гуд, его голос стал твердым, и в нем появилась сталь. - То, что у него отобрали силой и жадностью, и я намерен это вернуть. Румпельштильцхен не выдержал. Он взмахнул рукой, и в воздухе вспыхнули искры магии. Он был готов уничтожить любого, кто встанет у него на пути. - Хватит болтовни! Я превращу тебя в жабу, если ты сейчас же не скажешь, что ты здесь делаешь! - Успокойся, Румпельштильцхен, - сказала Реджина, поднимая руку. - У нас нет времени на игры. Что ты здесь ищешь, Робин Гуд? Робин Гуд посмотрел на Реджину, потом на Румпельштильцхена. Он знал, что ему не удастся просто так уйти, и решил сыграть свою игру. - Магические артефакты, - ответил он. - Лесу нужно вернуть свое. - Какому лесу? - недоверчиво спросил Румпельштильцхен, подозревая, что Робин Гуд что-то скрывает. - Зачарованному, конечно, - ответил Робин Гуд, словно это было очевидно. - Разве здесь есть другой? Реджина нахмурилась. Она не понимала, что задумал этот лучник, и какие цели он преследует. - Что ты собираешься делать с этими артефактами? - Вернуть их туда, откуда они были украдены, - ответил Робин Гуд. - Усилить защиту леса, чтобы никто больше не смог причинить ему вред. Реджина потеряла терпение. Она подняла руку, готовясь обрушить на Робина Гуда поток магии, способной уничтожить его. - Хватит игр! Я заморожу тебя на месте! Она выпустила поток ледяной магии, который с ревом полетел в сторону Робина Гуда, замораживая все на своем пути. Но к всеобщему удивлению, стрела, выпущенная Робином Гудом, пронзила ледяную волну, словно ее не существовало, и исчезла в стене за Реджиной, оставив после себя лишь небольшое отверстие. - Что? - прошептала Реджина, ошеломленная. Она никогда не сталкивалась с подобным раньше. Ее магия всегда была неостановимой, но Робин Гуд словно не поддавался ей. Румпельштильцхен тоже был поражен. Он изучающе смотрел на Робина Гуда, словно видел его впервые. Он понимал, что этот человек обладает какой-то невероятной силой. - Ты что, невидимка? - сквозь зубы процедила Реджина, не понимая, как такое возможно. Робин Гуд ухмыльнулся, его глаза блеснули в полумраке. - Нет, королева. Просто лес любит меня больше, чем вас. Реджина закипела от ярости. Она снова попыталась атаковать, но Робин Гуд опередил ее. Еще одна стрела, выпущенная с невероятной скоростью, пролетела мимо ее головы, оставив за собой лишь след ветра. - Не стоит, королева, - сказал Робин Гуд спокойно. - Это только разозлит лес. И тогда вам всем будет несладко. Румпельштильцхен нахмурился. Он понял, что Робин Гуд не простой вор. В нем было что-то большее, какая-то связь с Зачарованным лесом, которую он не мог объяснить. Он решил сменить тактику и попробовать договориться. - Ладно, ладно, - сказал Румпельштильцхен, поднимая руки в примирительном жесте. - Давай поговорим. Что ты знаешь об этих артефактах? Робин Гуд опустил лук, но не расслабился. Он все еще не доверял им, но понимал, что сейчас у него нет другого выбора. - Я знаю, что они могут помочь вам спасти девушку, - ответил он. - Но они также могут усилить защиту леса. И я не уверен, что вы собираетесь использовать их во благо. Реджина и Румпельштильцхен переглянулись. Они понимали, что Робин Гуд может быть им полезен. Он знал замок, он знал артефакты, и он обладал какой-то таинственной связью с лесом. - Мы хотим спасти невинную жизнь, - сказала Реджина, пытаясь скрыть раздражение в голосе. - Мы не собираемся использовать артефакты во зло. Робин Гуд посмотрел на нее с сомнением. - Я не уверен, что вам можно верить, королева. Но я знаю, что девушка в беде. И если эти артефакты могут ей помочь, я готов рискнуть. - Тогда помоги нам, - сказал Румпельштильцхен. - Покажи нам, где находятся эти артефакты. Робин Гуд кивнул. - Я покажу вам дорогу. Но помните, королева, Темный. Если вы попытаетесь использовать эти артефакты для своих темных целей, я остановлю вас. Даже если мне придется пожертвовать своей жизнью. С этими словами Робин Гуд повернулся и двинулся вглубь замка, в темные и опасные подземелья, где хранились древние тайны и забытые артефакты. Реджина и Румпельштильцхен, скрепя сердце, последовали за ним. Их путь к спасению Лоры только начинался, и им предстояло пройти через множество испытаний и опасностей. И теперь, вместе с неожиданным союзником, Робином Гудом, их шансы на успех, возможно, немного возросли. Но им предстояло еще выяснить, можно ли доверять этому лесному разбойнику, и какие цели он преследовал на самом деле. Ночной гость принес не только облегчение, но и множество вопросов, на которые им предстояло найти ответы, прежде чем они смогут спасти Лору и вернуться домой.