Глава 4. Путь к Фонтану или урок Коры

Путь к Фонтану Правды становился всё труднее. Лес словно проверял их на прочность, испытывая не только тела, но и души. Каждый шаг давался с трудом, будто сама земля под ногами противилась их продвижению. Тропа из костей постепенно начала исчезать, растворяясь в тумане, который становился всё гуще. Воздух наполнился холодом, а деревья вокруг будто склонились ещё ниже, пытаясь заглянуть в самые тёмные уголки их разума. — Мы близко, — произнёс Робин Гуд, останавливаясь и прислушиваясь. Его голос был спокойным, но в нём чувствовалась напряжённость. — Я чувствую его… Фонтан где-то рядом. Реджина подняла голову. Её глаза блестели от решимости, хотя усталость уже начала брать своё. Она знала, что это путешествие было лишь началом чего-то большего, но сейчас её главной целью было достичь Фонтана и найти способ помочь Лоре вернуться. — Надеюсь, ты прав, — пробормотала она, оглядываясь на Робина. — У меня нет сил на ошибки. Румпельштильцхен, шедший позади всех, молча наблюдал за происходящим. Его трость глухо стучала по земле, а взгляд был устремлён куда-то вдаль. Он понимал, что чем ближе они подходят к цели, тем опаснее становится путь. Но он также знал, что времени на сомнения у них нет. — Скоро узнаем, — коротко ответил он, поднимая руку, чтобы указать на просвет между деревьями. — Вон там. Когда они вышли на поляну, перед ними предстало зрелище, которое заставило их замереть. Фонтан Правды возвышался посреди пространства, его каменные стены были покрыты причудливыми узорами, которые светились мягким серебристым светом. Вода в фонтане была абсолютно прозрачной, но в ней отражались не только окружающие деревья, но и странные образы, словно фонтан показывал события из прошлого или будущего. Однако радость от находки быстро сменилась тревогой, когда они заметили фигуру, стоящую у самого края фонтана. — Железный Волк, — прошептал Робин, его голос был полон тревоги. Фигура медленно повернулась к ним. Волк выглядел странно: его тело казалось сделанным из металла, а глаза горели холодным голубым светом. Вместо кожи — блестящий стальной каркас, вместо человеческой теплоты — механическая безжалостность. Он больше не был человеком. Он стал стражем Фонтана Правды. — Вы не должны быть здесь, — произнёс он голосом, который звучал как эхо множества голосов. — Только те, кто готов принять истину, могут приблизиться к фонтану. — Мы здесь ради Лоры, — твёрдо сказала Реджина, делая шаг вперёд. — Она заперта в Зазеркалье, и нам нужна помощь, чтобы вернуть её. Железный Волк склонил голову, как будто обдумывая её слова. — Истина требует жертвы, — ответил он. — А ваши сердца… слишком слабы для этого. Робин, до этого молчавший, вдруг выступил вперёд. В его руке блеснула последняя стрела — единственная, что осталась у него после долгих лет скитаний. — Если жертва необходима, то я готов, — сказал он, поднимая лук. Его голос был спокойным, но в нём чувствовалась стальная решимость. — Робин, что ты делаешь? — воскликнула Реджина, её глаза расширились от ужаса. — То, что должен, — ответил он, не оборачиваясь. — Лес всегда учил меня, что настоящая храбрость — это не борьба за себя, а борьба за других. Не успела Реджина возразить, как Робин выпустил стрелу. Она описала дугу в воздухе и, достигнув земли между ними и фонтаном, внезапно начала преображаться. Древко стрелы засветилось ярким золотым светом, а затем начало расти, превращаясь в мост из светящихся нитей. Мост соединил их с фонтаном, но его свет был неспокойным, словно он мог исчезнуть в любой момент. — Быстрее! — крикнул Робин, указывая на мост. Реджина колебалась всего мгновение, но потом побежала вперёд. Румпельштильцхен последовал за ней, а Робин остался позади, наблюдая за Железным Волком. — Ты сделал свой выбор, — произнёс Волк, его голос звучал почти с сожалением. — Да, — ответил Робин, улыбаясь. — И я не жалею о нём. Между ними что-то промелькнуло — может быть, уважение, а может, просто признание того, что оба выполнили свои роли. Робин развернулся и побежал по мосту, пока тот не начал исчезать, оставляя за собой лишь воспоминания о светящемся пути. Когда они оказались у фонтана, Реджина невольно взглянула на Робина. В её глазах читалось восхищение, хотя она пыталась скрыть это. — Почему ты это сделал? — спросила она тихо. — Потому что иногда нужно довериться лесу, — ответил он, улыбаясь. — И иногда нужно довериться людям. В этот момент фонтан засветился ярче, и вода в нём начала двигаться, словно живая. Перед ними появилось видение — Лора, стоящая в Запретной библиотеке Коры, держа в руках книгу «Зеркало судеб». — Она близка к цели, — произнёс Румпельштильцхен, его голос дрожал от волнения. — Но что дальше? — спросила Реджина, глядя на остальных. Ответа не было. Но одно они знали точно: их путь только начинается, и каждое следующее решение будет стоить им ещё больше. В Зазеркалье... Лора и Фенек стояли посреди Запретной библиотеки, ошеломленные её величием. Стеллажи с книгами уходили ввысь, теряясь в полумраке сводчатого потолка. Каждая книга здесь словно ждала, когда её откроют, когда её тайны станут частью чьей-то судьбы. Лора чувствовала, как магия этого места проникает в неё, будто библиотека сама дышит, живёт своей жизнью. — Мы нашли его, — прошептала она, крепче сжимая в руках книгу «Зеркало судеб». — Но что теперь? Фенек поднял голову, его уши настороженно дёрнулись. Он издал тихий рык, словно предупреждая об опасности. Лора обернулась, но вокруг была лишь тишина, нарушаемая лишь шелестом страниц, которые, казалось, перелистывались сами по себе. — Ты слышишь что-то? — спросила она лиса, но тот не ответил, лишь продолжал следить за чем-то невидимым. И тут воздух вокруг начал меняться. Тени на стенах, до этого беспорядочно пляшущие от света факелов, начали собираться в единый силуэт. Лора почувствовала холод, пробирающий до костей, и поняла, что это не просто магия библиотеки. Это была Кора. — Я знала, что ты придёшь сюда, — раздался её голос, мягкий, но с твёрдыми нотками стали. — В конце концов, это место всегда притягивает таких, как ты. Любопытных, но глупых. Кора шагнула из тени, её фигура была окружена мерцающим светом, который исходил от её рук. На её пальцах снова переливалась ртутная жидкость, словно она держала в себе саму суть хаоса. Её глаза были холодными, как зимний ветер, и пронзительными, будто видели Лору насквозь. — Ты думаешь, что можешь просто войти в мою библиотеку и взять то, что принадлежит мне? — спросила она, медленно приближаясь. — Как мило. Лора попятилась, но Кора уже стояла слишком близко. Она протянула руку, и книга в руках Лоры вылетела из них, зависнув в воздухе. — Нет! — вскрикнула Лора, пытаясь схватить её, но Кора лишь усмехнулась. — Ах, как трогательно, — произнесла она, листая страницы книги пальцами, покрытыми ртутью. — Ты действительно думала, что сможешь победить меня с помощью этих старых заклинаний? — Я не позволю тебе использовать это зеркало, — твёрдо сказала Лора, хотя её голос дрожал. Кора опустила книгу и внимательно посмотрела на девушку. — Знаешь, мне нравится твой дух, — произнесла она, склонив голову набок. — Ты напоминаешь меня в молодости. Но дух — это ещё не всё. Чтобы выжить здесь, нужно знать правила. И сегодня я научу тебя одному из них. Она подняла руку, и вокруг Лоры начали формироваться странные символы, светящиеся в воздухе. Они вращались, создавая круг, который замкнулся вокруг девушки. — Магия имён, — сказала Кора, её голос звучал почти ласково. — Произнеси имя — и ты услышишь сердце. Понимаешь, каждое имя несёт в себе силу. Оно связывает нас с теми, кого мы знаем, и даже с теми, кого уже нет. Лора почувствовала, как символы начинают давить на неё, словно тяжесть их значений проникала в её разум. — Что ты делаешь? — спросила она, пытаясь освободиться. — Учу тебя, — ответила Кора. — Попробуй. Произнеси имя того, кто тебе дорог. Лора колебалась, но потом прошептала: — Румпельштильцхен… В тот же момент что-то произошло. Воздух вокруг неё задрожал, а затем перед ней появилась тень — силуэт мужчины, знакомого ей. Это был он, Румпельштильцхен, но только в виде призрака, сотканного из теней и света. — Что… что это? — спросила Лора, глядя на него с ужасом. — Это его тень, — объяснила Кора. — Ты позвала его, и он услышал. Тень Румпельштильцхена повернулась к Лоре, его глаза горели тусклым светом. Он не говорил, но она чувствовала его присутствие, словно он пытался дотянуться до неё через пространство между мирами. А в реальном мире Румпельштильцхен внезапно замер, держа в руках чашку с чаем. Его лицо исказилось от шока, когда он почувствовал странное покалывание в груди. Чашка выпала из его рук и разбилась о пол. — Что происходит? — спросила Эмма, которая находилась рядом с ним в Лавке древностей. — Это она… — прошептал он, его голос был полон тревоги. — Она вызвала меня. В Зазеркалье Кора наблюдала за происходящим с довольной улыбкой. — Видишь? — сказала она Лоре. — Теперь ты знаешь, что магия имён может соединить миры. Но будь осторожна. То, что ты призываешь, может оказаться не тем, чего ты ждёшь. Лора смотрела на тень Румпельштильцхена, её сердце колотилось от страха и надежды. Она понимала, что этот урок был лишь началом. И что бы ни ждало её дальше, она должна быть готова. Но Кора уже начала растворяться в воздухе, оставляя после себя лишь эхо своего голоса: — Учись, Лора. Потому что следующий урок будет ещё сложнее. И тень Румпельштильцхена исчезла, оставив Лору одну в огромной библиотеке, где книги словно наблюдали за ней, ожидая её следующего шага.