Глава 5

Глава 5: Сити 16

Песок и пыль шуршали под ногами, когда Дэйв, Мартин, Рико и Альфред шли по выжженной дороге. Вдали, за разломами и руинами, где-то на горизонте маячил силуэт Сити 16. Их цель. — Осталось немного, — выдохнул Мартин, утирая пот с шеи. — Если шериф не соврал… Но вдруг, пронзительный рев винтов разрезал небо. Над ними, низко, пролетел вертолёт Альянса. В тот же миг все пригнулись и кинулись к развалинам бетонной стены. — Он нас заметил… — Рико выглянул из-за укрытия. — Да, точно! Спускаются! С тросов один за другим спрыгнули четверо комбайнов. Вооружённые, быстрые. Они начали движение к развалинам, методично проверяя укрытия. — Чёрт… — прошипел Дэйв и, взглянув на остальных, достал пистолет. — Приготовьтесь! Мартин занял позицию чуть сбоку, Рико ловко залез на остатки стены, чтобы если они зайдут со стороны напасть неожиданно сверху. Альфред, хоть и не солдат, вытащил нож и стал рядом. — Вперёд! — крикнул Дэйв. Первый выстрел раздался с их стороны. Пуля рикошетом ударила в броню одного из комбайнов. В ответ — автоматные очереди посыпали по руинам. Один комбайн получил в голову камнем от Рико и упал, другой попытался обойти, но получил мощный удар ножом от Альфреда - тот не ожидал, что повар так метко целится. — Осталось двое! — крикнул Мартин, уклоняясь от огня. Дэйв подбежал к лежащему комбайну и выхватил необычное оружие из рук - Но он не успел навести ствол как в него уже летели пули, он успел зайти за стену, только поцарапало плечо. На оружии была система распознавания, поэтому Дэйв не смог им воспользоваться, пришлось потратить ещё четыре пули. Осталось восемь. Последнего комбайна добил Рико спрыгнув на него сверху и обхватил шею трубой, быстро задушив его. Когда всё стихло, четверо стояли, тяжело дыша, среди развалин. — Нас уже ищут, — сказал Дэйв. — Нужно быстрее уходить. Иначе в следующий раз пришлют больше. — Ну, это была просто разведка, а не поиск нас, возможно они предположили что в пустоше мы быстро погибнем от жары и жажды — Сказал своё предположение Рико. — Вперёд, к Сити 16. Они шли молча. Каждый шаг давался всё тяжелее — жара, вымотанность, адреналин от перестрелки, что всё ещё не отпускал. Дорога к Сити 16 лежала через заросшие участки разрушенного пригорода. Когда-то тут были дома, магазины… теперь — одни обломки... — Это… вроде бы старый промышленный район, — сказал Мартин, оглядываясь. — Мы уже близко. — Осталось километра два, — добавил Альфред, сверяясь с куском местной карты, нацарапанной от руки. — Но Сити 16, говорят, сейчас под постоянным наблюдением. Особенно дороги на подходах. — Значит, пробираемся не по дорогам, — кивнул Дэйв. — Через переулки и развалины. Вдруг Рико остановился и присел. — Там… — он указал вперёд. — Слышите? Все замерли. Ветер принёс отдалённый гул — выстрелы. Ребята переглянулись. Это было уже рядом. Они продолжили путь через разбитые дворы и ржавые заборы. Постепенно звуки становились громче, запахи — сильнее, и наконец, за холмом показался город. Не такой величественный, как Сити 17, но всё же — живой. Улицы, движения, громкоговорители, патрули… — Нужно выяснить, где дорога в сити 17 — Сказал Мартин, оглядываясь вокруг. — Да, разделимся? — Спросил Дэйв. — Нет, мы команда, и если разделимся то не сможем помочь друг другу в случае чего. — Ответил Рико — Да, ты прав. У кого-то есть знакомые здесь? Не успели они обсудить дальнейшие шаги, как над улицей прогремел рёв двигателей. Прямо над ними пролетел штурмовик Альянса. И уже через секунду воздух разорвался очередями. Пули прошивали улицы, стены, витрины. Всё вокруг превратилось в хаос. — Назад! — крикнул Дэйв, отталкивая Альфреда к укрытию. На землю с грохотом посыпался бетон, комбайны, не разбирая, открыли огонь по толпе. Не задавали вопросов. Просто стреляли. — Бегом! Через переулок! — заорал Рико, хватая Мартина за руку. Они кинулись в сторону, петляя между разрушенными стенами и мусором. Дэйв стрелял из пистолета, прикрывая отступление, пока не щёлкнул затвор — магазин пуст. — Всё… — выдохнул он, отбросив оружие. — Чёрт! Впереди показалась дверь с красной меткой — символ повстанцев. Дэйв с разбега ударил по ней кулаком. — Откройте! Мы свои! Дверь резко распахнулась, и их втянули внутрь. За ней оказался подземный тоннель. Запах сырости и масла. — Кто вы, чёрт возьми? — недоверчиво бросил молодой парень с автоматом, явно не в духе. — Мы шли к Сити 17, — выдохнул Рико. — У нас были документы, но нас отправили в Нова Проспект, где всё забрали. Мы свои — Сейчас все так говорят, — отрезала девушка с перевязанным плечом. — Покажите, что есть. Дэйв вытащил из-за пазухи значок с символом сопротивления. Старый, стёртый. — Мы потеряли подругу. Нас преследовали. Мы не враги. Парень с автоматом посмотрел на значок, потом на измотанные лица. — Ладно, — выдохнул он. — Идите. Но будете под наблюдением. Главный решит, что с вами делать. Оказавшись в укрытии, ребята оказались в большом убежище сопротивления, где холодный свет ламп мерцал на потёртых стенах. Здесь пахло металлом, пылью и долгими ночами битв. Перед ними сидел Главный которого звали Линкольн, – Его взгляд был суров, а голос холоден и расчетлив. — Садитесь, — буркнул он, кивая нескольким охранникам, которые подвели стол и стулья. Ребята, до сих пор в пылу пережитого хаоса, уселись с явными признаками усталости и горечи утрат. Дэйв, Мартин и Рико не сводили взгляда с Линкольна, а Альфред, с немым выражением лица, слушал внимательно. — Что случилось? как вас сюда занесло? – спросил главный, обращаясь к Дэйву, словно пытаясь прочитать историю каждого слова на их лицах. Дэйв тяжело вздохнул, глядя в пол, затем сказал: — Мы из сити 17, обычные граждане, и пытались выжить, долгое время мы нелегольно воровали еду, информацию, участвовали в мятежах. За это и попали в Нова Проспект, где сбежали через партал и оказались в пустоши, где нас направили сюда, чтобы отсюда снова вернуться в наш город. — Вряд-ли вы туда вернётесь – медленно произнёс Линкольн – Там куча комбайнов, даже в обход не получиться, а сам город - руины, уже видно цитадель, она стала расти ещё быстрее. — Он подошёл к окну, откуда было видно соседний город. Как раз там и возвышалась цитадель, отстроенная на процентов восемьдесят. — Знаю, туда возвращаться бессмысленно, но у нас есть дело, которое нужно закончить. Портал в Нова Проспект. Его нужно уничтожить, ведь через него комбайны смогут легко перемещаться в любую точку, и захватывать больше территорий. Линкольн нахмурился: — Вы нашли портал альянса? если вы знаете где он, то это большой шаг для очищения планеты от альянса, если вы его уничтожите. Он сделал паузу, его взгляд стал более мягким, но строгим одновременно. — Вы потеряли подругу. Это удар по всем вам. Но если хотите вернуться, если хотите, чтобы ваша борьба не была напрасной… Он подчеркнул каждое слово резким движением руки. — В Сити 16 знают, как вернуть контроль над ситуацией. Там есть люди, которые понимают, как действовать в этих условиях. Но от вас потребуется выдержка и решимость. Вам придется доказать, что вы не просто беглецы, а бойцы, способные выстоять даже в самых тёмных временах. Рико откинулся на спинку стула, пытаясь осмыслить эти слова, а Дэйв твердо кивнул: — Мы не отступим. Мы продолжим дальше, даже если это будет стоить нам всего. Главный внимательно посмотрел каждому в лицо, как будто проникал взглядом в самую душу: — Хорошо. Завтра на рассвете я отправлю вам связного, который проведет вас через опаснейшие участки. Но помните: путь в Сити 16 ведет через лабиринт врагов. Если даже шанс спасения у вас есть, значит, вы должны быть готовы к самым суровым испытаниям. Нежный шорох ветра и звук отдалённых шагов нарушали тишину убежища. Альфред тихо записывал каждое слово в своем блокноте — его молчаливые записи стали неким свидетельством судьбы, которую он переживает вместе с друзьями. — Завтра… — повторил Линкольн, поднимаясь, чтобы показать решимость, – завтра начнется новый этап. Отдохните сегодня, но завтра вам придется двигаться. Вы, если те кто спасут много людей, все помогут вам в пути. Герои обменялись взглядами: они знали - или спасут всех, или будут погибшими, кто пытался. Когда Главный покинул комнату, дверь за ним тихо заскрипела, оставив их наедине с мыслями и неоконченной битвой за будущее. В убежище, которое теперь служило им временным домом, воцарилась напряжённая тишина перед рассветом. После долгого разговора с Линкольном герои понимали, что перед ними предстоит опаснейший этап — путь через Сити 16 с последующим переходом к лесу, где таились новые угрозы. Сегодняшняя ночь была последней перед походом. За одним из старых, поцарапанных столов, Дэйв, Мартин, Рико и Альфред разбирали своё снаряжение. Рядом лежали карты, выкопанные из газет и переписанные от руки маршруты, лампы, несколько патронов, которые дали повстанцы и самодельное оружие, которое Рико наконец собрал. В углу тихо мерцал небольшой радиоприёмник, дающий слабый сигнал из внешнего мира, почти как напоминание, что за стенами убежища продолжается битва. — Слушайте, — сказал Дэйв, опускаясь на стул, — наш маршрут проходит через Сити 16, но как только мы окажемся в зоне леса, где укрыты патрули, и вокруг слышны звуки диких зверей — это будет другой мир. Здесь каждое дерево может скрывать засаду, каждая тропинка - ловушку. — Говорил он показывая на лес, нарисованный на карте. Мартин, потирая свою карту, добавил: — Да, лес, где говорят, что могущество природы здесь неоспоримо. Но и против таких мест — наши враги не без шансов. Нужно максимально осмотреться. И, главное, не терять головы. Мы уже не те, кем были до альянса. Сейчас на кону больше, чем просто жизнь. Рико молча проверял оружие, проверяя магазины, убеждаясь, что в запасе осталось хоть немного патронов. Его взгляд был сосредоточен, в каждом движении читалась решимость. Альфред, как всегда, сидел тихо с блокнотом, но в его записи недавно появилась строчка, напоминающая всем, что молчание тоже говорит. Он зарисовал несколько схем, описывая вероятные точки прохода через город, затем отметив переход к лесной зоне. — Наша цель — добраться до связного, который ожидает нас на северо-востоке, — продолжил Дэйв, смотря каждому в лицо. — От главного нам дали координаты: через Сити 16 — легкая лазейка — и потом в лес. Там, среди дикости, можно будет найти укрытие и информацию о том, что именно сейчас в нашем городе и как попасть в Нова Проспект. Друзья вышли на балкон, оборудованный под снайпера, но было тихо и холодно, не смотря на то, что в десятке километров всё также жаркая пустошь, отсюда открывался вид на ближайший район, и закат, на который так хотелось посмотреть подольше. Слева, в стороне сити 17, виднелась цитадель, в которой уже горели жёлтые огни. Ночь. Завтра начнётся путь через Сити 16, затем переход в опасный лес, где каждое мгновение может стать последним.