5. Одинокая прогулка и маловероятный спутник

      Гермиона застыла на месте, сжав руки в кулаки по бокам. Тяжёлые двери закрылись за Драко, оставив её одну в тускло освещенном коридоре. В груди болело — не от сожаления, а от удушающей тяжести одиночества.       Она всегда знала, что этот день будет трудным, но не ожидала, что одиночество окажется таким глубоким. Не было ни успокаивающей руки на плече, ни знакомого голоса, который сказал бы ей, что она поступает правильно.       Её родителей здесь не было. Они были в безопасности в Австралии и не подозревали, что их единственная дочь вот-вот станет Гермионой Малфой.       Резкий вдох. Успокоительный вдох. Просто пройди через это.       Она повернулась, готовая сделать страшный шаг вперед, но голос остановил её.       — Ты же не думала, что я позволю тебе сделать это одной, правда?       Гермиона резко обернулась, дыхание перехватило.       — Гарри?       Он стоял в арке, одетый в официальную мантию, его зелёные глаза были мягче, чем обычно. Он приподнял очки и одарил её невеселой улыбкой.       — Я был уверен, что найду тебя здесь.       Её горло сжалось до невозможности.       — Что ты делаешь?       Он пожал плечами.       — Слежу за тем, чтобы моя лучшая подруга не пошла к алтарю одна.       Гермиона уставилась на него, что-то сырое и непреодолимое давило ей на ребра. Последние несколько часов она готовилась к одиночеству, но теперь Гарри был здесь. И несмотря ни на что, несмотря на то, что он явно не одобрял эту затею, он всё равно пришёл ради неё.       — Ты не должен этого делать, — прошептала она.       Гарри бросил на неё пристальный взгляд.       — Нет, должен. Мы есть друг у друга, Гермиона. Всегда.       Её зрение на мгновение затуманилось, но она быстро смахнула набежавшие слёзы. Затем, тяжело вздохнув, она шагнула вперёд и взяла его за руку.       — Спасибо.       Он усмехнулся.       — В любое время. А теперь пойдем разрушим свадьбу чистокровных, хорошо?       Гермиона издала заливистый смешок, и они вместе шагнули вперед.

=======================

Свадебная церемония

=======================

      Зал в Малфой-Мэноре был превращен в нечто из сна — или кошмара, в зависимости от точки зрения. В золотых люстрах горели зачарованные свечи, отбрасывая неземное сияние на собрание самых престижных представителей волшебного общества. Все места были заняты представителями власти, чистокровной элитой и политическими гигантами, которые наблюдали за происходящим с затаённым любопытством.       Гермиона чувствовала на себе их взгляды, пока шла по проходу: позвоночник был прямым, подбородок высоко поднят, не позволяя проявить слабость. Она была задрапирована в серебро — Нарцисса сделала это намеренно, вписав её в наследие Малфоев ещё до того, как она произнесла клятву. Замысловатая вышивка переливалась, как звёздная пыль, но ей казалось, что на ней цепи.       У алтаря стоял Драко Малфой и ждал.       Выражение его лица было высечено из мрамора, бесстрастное, холодное. Он был одет в чёрное с глубоким изумрудом, как принц старого мира, его платиновые волосы блестели в свете свечей. Если бы она не знала его лучше, то могла бы подумать, что он выглядит почти… покорным.       Их взгляды встретились, и на мгновение мир затаил дыхание.       Как только чиновник заговорил, Драко слегка наклонился к ней и пробормотал под нос:       — Поздравляю, Грейнджер. Ты официально остаёшься со мной навсегда.       Гермиона вскинула бровь и ухмыльнулась.       — Ну, не знаю, Малфой. Вечность — это очень долго. Возможно, я просто переживу тебя.       Губы Драко дрогнули в неохотной усмешке, словно он был застигнут врасплох её быстрой смекалкой. Он слегка сжал её пальцы — то ли от раздражения, то ли от чего-то ещё, но она не была уверена.       Церемония была очень короткой. Прежде чем были произнесены клятвы, на серебряном подносе появились кольца, сверкающие в мерцающем свете свечей. Гермиона подняла украшение Драко — кольцо из чистого золота, простое и неподвластное времени. Она выбрала его не из-за его значения или традиций. Просто ей показалось, что оно подходит. Что-то в его весе, в том, как оно сверкало на свету, засело в её костях, как уверенность. Когда она надела кольцо ему на палец, он слегка нахмурился, как будто увидел что-то впервые.       Его взгляд метнулся к ней, а пальцы сжали кольцо, словно проверяя его вес.       — Золото? — пробормотал он себе под нос, и его брови слегка нахмурились, когда он изучал его. И тут, когда свет свечи замерцал между ними, он впервые обратил внимание на её глаза, золотые в слабом свете. Неожиданно его осенила мысль: ей это идет.       Гермиона вскинула бровь, в её глазах мелькнул озорной блеск.       — Когда я его выбирала, мне казалось, что оно подходит. Как будто оно должно было быть твоим. Повезло тебе, Малфой, у судьбы хороший вкус.       В его взгляде промелькнуло что-то невразумительное, но прежде чем он успел ответить, она повернулась, чтобы взять свое кольцо. Это было кольцо с драгоценным камнем серебряного цвета, оправленное в элегантную серебряную оправу, затейливую, но прочную.       Драко колебался лишь мгновение, прежде чем надеть его на её палец. Он посмотрел на кольцо, потом на неё и слегка ухмыльнулся.       — Что ж, Грейнджер, теперь у тебя есть нечто, что смотрит в ответ так же пристально, как и ты. Постарайся, чтобы оно тебя не пугало.       Гермиона моргнула, застигнутая врасплох чувством, прозвучавшим в его тоне. Их глаза встретились — золотое против серебряного, вызов против вызова.       Работник Министерства прочистил горло, прервав то мгновение, которое образовалось между ними.       Они обменялись клятвами, произнесёнными в резких тонах. Магия скрепила союз: древнее золотое сияние окутало их соединённые руки, а затем погрузилось в кожу. Узы. Клетка.       Пальцы Драко быстро сжались вокруг её пальцев. Это было предупреждение, вызов.       Я не сломаюсь первым.       Гермиона встретила его взгляд.       Я тоже не сломаюсь.

=======================

      Праздничный ужин и первый танец

=======================

      Если свадебная церемония была чопорной и официальной, то праздничный ужин был воплощением роскоши, элегантности и абсолютной малфоевской точности.       Нарцисса Малфой, мастер по организации великосветских мероприятий, превзошла саму себя. Длинный обеденный зал был превращён в нечто из легенд, а его стандарты соперничали с самыми священными традициями чистокровных. Серебряные и золотые акценты сверкали под зачарованными люстрами. Ледяные скульптуры, зачарованные на то, чтобы плавно менять форму, выстроились вдоль зала. Плавающие свечи и замысловатые цветочные композиции украшали каждый стол, и каждый предмет был тонким намёком на родословные Малфоев и Грейнджер.       Гермиона ожидала холодного, официального приема. Чего она не ожидала, так это едва уловимой теплоты, которая витала в воздухе — тихое, сдержанное чувство гостеприимства, словно Нарцисса позаботилась о том, чтобы это было не только мероприятие Малфоев, но и что-то, что должно было отразить Гермиону.       Она заняла отведённое ей место рядом с Драко во главе основного стола и украдкой взглянула на него. Он сидел с самообладанием человека, воспитанного для подобных мероприятий, его осанка была идеальной, а каждое движение — размеренным и продуманным.       К её удивлению, когда подали первое блюдо — нежный суп, настоянный на редких травах, — Драко повернулся к ней и прошептал:       — Ты обязательно должна попробовать вот это. Это один из старейших рецептов.       Гермиона моргнула. Не приказ. И не усмешка. Просто тихая, неожиданная вежливость.       Она заколебалась, прежде чем поднять ложку.       — Если бы я не знала тебя получше, Малфой, я бы решила, что ты действительно вежлив со мной.       Драко ухмыльнулся, но не посмотрел на неё.       — Не привыкай к этому.       На протяжении всего вечера она видела незнакомого Драко Малфоя, воспитанного джентльмена. Он общался с гостями с непринуждённым обаянием, отвечая на вопросы собеседников с такой легкостью, которая никогда не ассоциировалась у неё с ним раньше.       Он был очаровательным, но не неискренним, твёрдым, но не жестоким. Даже когда Пэнси Паркинсон, которая весь вечер с яростью смотрела на Гермиону, попыталась сделать ехидное замечание, Драко просто одарил её холодным взглядом, заставившим ту закрыть рот и прикусить язык.       Это было… неожиданно.       Не раз она замечала за собой, что наблюдает за ним, переоценивая всё, что, как ей казалось, она знала.       Драко Малфой был очень разным. Но в этой обстановке, в окружении людей, которые ожидали от него воплощения фамилии Малфой, он был чем-то совершенно другим.       И Гермиона не знала, что с этим делать.

***

      Затем музыка сменилась.       Мягкая мелодия наполнила зал — безошибочно узнаваемые начальные ноты традиционного волшебного вальса, настолько глубоко укоренившегося в культуре чистокровных, что Гермиона читала о нём только в книгах. Она выучила его однажды, по собственной прихоти, готовясь к Святочному балу много лет назад. Но она никогда не предполагала, что ей это ещё пригодится.       Драко повернулся к ней, приподняв одну бровь.       — Ты знаешь этот танец?       Гермиона подняла подбородок.       — Конечно. Почему ты удивлен?       — Полагаю, я не должен быть удивлен, — на его лице мелькнула какая-то мысль, слишком быстрая, чтобы она могла её уловить, — ты всегда была невыносимо подготовленной ко всему.       Она закатила глаза, но взяла предложенную им руку. Его хватка была тёплой, твёрдой, но осторожной, когда он вел её на танцпол. Собравшиеся гости расступились перед ними, их взгляды были внимательными и ожидающими.       Когда музыка зазвучала громче, Драко плавно двинулся вперёд, без особых усилий ведя Гермиону в нужном направлении. Он был опытным танцором, его движения были отточенными, благородными, невероятно грациозными. И, несмотря на свою нерешительность, Гермиона стала повторять за ним движения.       — Моя мать следила за тем, чтобы я учился как следует, — пробормотал он, понизив голос, — она всегда говорила, что мужчина Малфой должен быть джентльменом.       Гермиона заинтригованно посмотрела на него.       — Значит, ей это удалось.       Драко тихонько рассмеялся.       — Скажи кому-нибудь, и я буду отрицать это.       Она ухмыльнулась, но прежде чем успела ответить, он притянул её к себе.       Это было плавно, без усилий — Гермиона едва успела среагировать, как вдруг оказалась в невесомости, и у неё перехватило дыхание. А потом…       — Осторожно, Грейнджер, — пробормотал Драко, его голос был весёлым, но более мягким, чем раньше, — не хочу, чтобы ты упала.       На мгновение весь мир уменьшился до них двоих. Его руки уверенно лежали на её талии, выражение его лица было нечитаемым.       Затем, так же быстро, он опустил её на ноги и снова закружил в вальсе, как будто ничего не произошло.       Сердце Гермионы гулко забилось.       — Ты полон сюрпризов, Малфой, — пробормотала она, выдыхая, чтобы успокоиться.       Его губы дрогнули.       — Ты даже не представляешь.       Она чуть не споткнулась.       Драко поймал её с разочаровывающей лёгкостью, его хватка была крепкой, когда он поддерживал её. Малфой слегка наклонился к ней, чтобы только она услышала.       — Я же сказал тебе, — пробормотал он, — я никогда не позволю тебе упасть.       Гермиона сглотнула, что-то неразборчивое промелькнуло между ними, когда зазвучали последние ноты вальса.       Ни один из них не сдвинулся с места. Ни один из них не отпустил руки.       Затем, когда вокруг них раздались аплодисменты, Драко наконец отпустил её руку и отступил назад с непроницаемым выражением лица.       А Гермиона осталась в раздумьях. Не привиделось ли ей все это?

=======================

Первая брачная ночь

=======================

      Приём превратился в изнурительную демонстрацию принудительных улыбок, политических манёвров и завуалированных угроз, обёрнутых в любезности. К тому времени, когда последний гость покинул зал, терпение Гермионы истощилось до предела.       Драко вел её по парадным залам Мэнора, его шаг был размеренным и рассчитанным. Гермиона следовала за ним, не говоря ни слова, и платье шло за ней как призрак.       Впереди показались двери их спальни. Массивные, искусно украшенные резьбой двойные створки, которые предрешили её судьбу.       Драко распахнул их и шагнул внутрь. Гермиона чуть замешкалась, прежде чем последовать за ним, её пульс гулко отдавался в ушах.       Комната была величественной, но мрачной: тёмно-зелёные и серебряные акценты, высокие окна, задрапированные бархатом, и массивная кровать с балдахином, занимающая центральное место в комнате. Напряжение было удушающим.       Драко повернулся к ней лицом, держа руки в карманах, серые глаза остры и нечитаемы.       — Ты можешь занять левое крыло комнаты. Я не буду тебя беспокоить.       Она заколебалась. Затем, не дождавшись ответа, заговорила.       — Драко… останься.       Его брови слегка нахмурились.       — Что?       Гермиона сглотнула.       — Я знаю, что мы не выбирали этого, и мы не любим друг друга, но… — она резко выдохнула, — я не хочу быть одна сегодня. Не в нашу первую брачную ночь.       Драко долго изучал её, прежде чем кивнуть.       — Хорошо.       Он переместился на противоположную сторону кровати, методично снимая одежду.       — Я займу правую сторону. Не брыкайся во сне, Грейнджер.       — Не обещаю, — тихонько фыркнула она.       Когда она легла, то почувствовала, как матрас слегка прогнулся, и он устроился рядом с ней. Между ними была тишина, тяжёлая, но не удушающая.       Незадолго до того, как её сморил сон, она услышала, как он пробормотал:       — Раз уж на то пошло, я бы всё равно не оставил тебя одну.       Гермиона закрыла глаза, и лёгкая, загадочная улыбка тронула её губы.