Глава 1 Без запаха боли

В тишине кабинета было только одно звуковое сопровождение — тихое постукивание пера по бумаге и шорох флаконов, стоящих на полках. Маомао сосредоточенно вглядывалась в записи, стараясь не обращать внимания на неуютное чувство, которое всё сильнее давило её грудную клетку. Она была умна. Достаточно умна, чтобы различать между запахами — тончайшими, едва уловимыми нюансами, которые не могли ускользнуть от неё. Но в этом кабинете, в котором она работала, всё было... не так. Нет, запахи были на месте, только вот... Она чувствовала запах его. Запах Джинси. Запах его уверенности, силы, едва скрываемой агрессии, который словно висел в воздухе, не давая ей дышать нормально. Иногда она чувствовала, как его аромат нарушает её спокойствие, заставляет её сердце биться быстрее, а дыхание — становиться короче. Маомао, не заметив, как поджала губы, вернулась к своим делам, а её взгляд скользнул по флакону с редким лекарством, которое она изучала, не в силах сосредоточиться. — Маомао, — голос Джинси был как всегда низким, уверенным, но не без лёгкой насмешки. — Ты опять забываешь закрыть флакон. Она вздрогнула, осознав, что всё это время держала бутылёк с ядовитым экстрактом открытым. Быстро, не поднимая глаз, закрыла крышку, чтобы не выдать своё смущение. — Простите, — ответила она холодно, старательно контролируя себя. — Я не заметила. Джинси молча наблюдал за ней, его взгляд тяжёлый и проницательный. Она чувствовала, как его глаза скользят по её фигуре, скользят, чтобы не оставить ей пространства для манёвра. В таких моментах её статус омеги становился особенно ощутимым — она была уязвима, и он это прекрасно знал. — Ты всё равно слишком расслаблена, — сказал он, подходя ближе. — В нашем деле нельзя быть таким беспечным. Маомао посмотрела на него, пытаясь не выдать своего раздражения. Этот человек, этот альфа, всегда чувствовал, когда она уязвима. Он был великолепен в этом. — Я не расслаблена. Это просто одна ошибка. — Это не просто ошибка, — Джинси остановился прямо напротив неё. — Это недооценка ситуации. Ты должна быть более сосредоточена, если хочешь продолжать работать здесь. Её губы слегка приподнялись, но не было в этом ни следа улыбки. Она поняла его намёк — он не просто наставлял её, он демонстрировал свою власть. И хотя её разум возмущался, внутри неё снова вспыхнуло то странное, неясное ощущение, которое не отпускало её с тех пор, как она встретила его в первый раз. Это было нечто большее, чем просто химия, большее, чем чувство беспокойства, — это была непонимаемая зависимость, которая заставляла её нервничать и бороться с самой собой. — Я знаю, — наконец ответила она, сдержав внутреннее раздражение. — Я постараюсь не повторить. Секунду они молча стояли друг напротив друга. Маомао сделала шаг назад, чувствуя, как её тело реагирует на его присутствие, как лёгкий аромат его феромонов наполняет воздух, заставляя её чувствовать себя не в своей тарелке. Даже этот маленький шаг назад, казалось, не мог избавить её от того ощущения, что она всё равно была в его власти. — Думаю, ты можешь. Но есть кое-что ещё. — Джинси слегка наклонился, его лицо стало ещё ближе. — Следишь за расследованием по делу? Маомао вздрогнула, и её глаза на мгновение расширились. Он мог чувствовать, как её сердце ускоряется, но это не остановило его. Она молча кивнула, отводя взгляд. Задача была серьёзной, и её ожидали другие вызовы. Но как бы она ни старалась оставаться хладнокровной, это расследование становилось всё более опасным. — Мы имеем дело с чем-то более сложным, чем просто болезни, Маомао. И это не просто медицинский случай. Тут замешаны силы, которые могут повлиять на всё царство. Её взгляд вновь вернулся к нему. Он говорил серьёзно, и она знала, что его не интересуют её эмоции в этом деле. — Я продолжу расследование, — ответила она решительно, забыв о недавней неловкости. — Но мне нужно больше информации. Он не ответил сразу. Смотрел на неё, словно в поисках чего-то. А потом его лицо чуть смягчилось. — Я тебя проведу, Маомао, — сказал Джинси, как будто было очевидно, что он будет рядом. — Мы решим это вместе. Она почувствовала, как её сердце делает странный поворот. Её тело отвечало на его слова чем-то неуловимым. И хотя она знала, что это расследование в первую очередь касается её ума, её внутреннего мира, она не могла избавиться от ощущения, что её ждёт нечто большее, чем просто разгадка.