Глава 6. Введение в магию для одарённых детей из-под лестницы

«Каждый великий волшебник когда-то ел холодную картошку в темноте. Главное — кто принёс её и зачем.» — из неопубликованных заметок профессора Доббиуса

      Когда Гарри поднял голову от коробки с тортом, я всё ещё стоял перед ним, слегка склонив голову вбок. Вид у него был такой, будто он не верил, что я настоящий, и одновременно очень хотел, чтобы я не исчез.       — Это тебе, — повторил я, указывая на коробку. — И я не призрак. И не галлюцинация. Хотя если бы я был галлюцинацией, я бы, наверное, тоже это сказал. Эх, философия — наш враг, Гарри Поттер.       Он моргнул, посмотрел на меня, на торт, потом снова на меня.       — Ты кто? — повторил он свой вопрос       — Добби. Домовой эльф. Хотя, честно говоря, это не совсем моя профессия. В душе я больше... эээ… волшебный консультант по нестандартным ситуациям. А если проще — я теперь свободен и немного вмешиваюсь в сюжет детской сказки про магию.       Гарри всё ещё смотрел на меня так, будто ждал, что я сейчас превращусь в курицу. Или в его дядю. Он шепнул:       — Магия?       Я широко заулыбался.       — Да. Магия. Она реальна. И ты — часть всего этого. Не спрашивай, откуда я знаю. Просто поверь. Или хотя бы прикинься, что веришь. У меня для тебя много интересного. И у меня есть… ну, скажем так, морально-волшебное обязательство объяснить тебе, что вообще происходит.       Гарри моргнул. В руке он всё ещё держал мой торт. Скептически покосился на него, затем на меня.       — То есть… ты волшебник?       — Нет, я домовой эльф, — сказал я с достоинством, — и это важнее, чем ты думаешь. Потому что у волшебников бывают палочки, а у нас — чистая магия, безо всяких приблуд. Мы можем перемещаться, исчезать, лечить, варить, проклинать и гладить рубашки одновременно. И, если честно, нам это даже не в тягость. Магия — это как дышать. Только иногда с дымом и громкими хлопками.       Он немного подумал.       — А что ты делаешь здесь?       — Наблюдаю. Помогаю. Шепчу в темноте. И приношу торт, если кто-то не празднует день рождения. Ну и слежу, чтобы с тобой совсем беда не случилась. Пока ты ещё не в курсе, ты, знаешь ли, довольно важный мальчик.       На этих словах Гарри так внимательно на меня посмотрел, что я ощутил ответственность. Почти как в момент, когда соглашаешься понянчить соседского ребёнка, а потом выясняется, что у него есть способность поджигать шторы силой мысли.       Сначала он подумал, что спит. Потом — что я галлюцинация. А после короткой демонстрации левитации его дневника и превращения подушки в жабу — поверил.       — Ну… ладно, — сказал он. — А ты останешься?       — Иногда. Я вроде как… внештатный агент метареальности. Прихожу, когда надо. Исчезаю, когда скучно. Но ты можешь рассчитывать на меня. Особенно если речь идёт о Дадли.       Он хмыкнул. И, кажется, впервые чуть-чуть улыбнулся.       Мы сидели в чулане под лестницей, тусклая лампочка еле горела, пахло сыростью, стиральным порошком и детским мылом, и всё вокруг казалось серо-коричнево-зеленоватым. Но Гарри ел шоколадный торт с невысказанным благоговением, а я сидел на коробке из-под старых сапог и чувствовал себя как минимум магическим агентом влияния.       "Запись №42:       Гарри Поттер не задаёт слишком много вопросов. Либо он умён, либо просто привык, что его игнорируют. Вероятно — и то, и другое. Надо быть аккуратнее. Он пока не готов к правде. Только полуправда. И сладости."       "Запись №43:       Официально: Гарри Поттер не истеричка, не звезда и не «избранный» (пока). Просто мальчик. Одинокий, худой, в чулане. Жрёт, когда дадут, и спит, когда утихнут вопли. Если судьба рассчитывает, что он спасёт мир, то она могла бы начать с ужина и нормальной подушки.       Цель: в меру возможностей (и анонимности) улучшить его жизнь. Не сильно, не броско. Просто чтобы не сдох раньше времени."

***

      Следующие дни я провёл в режиме призрачного спасителя. Помощник по бытовому хаосу. Призрак, добрый только для одного ребёнка на всей улице.       Когда Дурсли велели Гарри выкорчевать куст, который корнями врос в какую-то бетонную ступеньку, я аккуратно ослабил землю под ним заклинанием, которое в моей системе координат значилось как "мотыгус тихохлюпус". Гарри удивился, как легко пошло, но виду не подал.       Когда ему велели натирать кухонный пол старой щёткой для обуви, я делал так, чтобы вода в ведре вдруг становилась пенистой и чистящей — сама. Утром Дурсли решили, что купили другой порошок.       С Дадли я применял волшебную тактику пассивной мести.       Когда он пытался столкнуть Гарри в грязную лужу — сам оказывался в ней по уши.       Когда отбирал его очки — вдруг спотыкался, и очки… влетали ему в зад.       Когда Дадли толкнул Гарри на лестнице, а тот полетел вниз — я успел смягчить падение заклинанием. Гарри всё равно слегка ударился, но ничего себе не сломал. А вот Дадли был так неосторожен, что поскользнулся и задел головой перила. Без травм, к сожалению.       Статистически невозможно? Возможно. Особенно если рядом эльф, способный на точечную телепортацию.       "Запись №44:       Магия работает. Невидимость — работает. Дадли — нет. Я подумал, может, заколдовать его на доброту. Но потом вспомнил, что у меня нет лицензии на эксперименты с животными."       И еда. Каждый вечер, если Гарри снова оказывался «забытым» за ужином, я приносил ему что-нибудь вкусное из холодильника Малфоев. Люциус не считал, сколько там у них ветчины, а Нарцисса не понимала, кто ест без тостов. Гарри поначалу отказывался — мол, «а если кто узнает?» — но потом принял правила игры: не спрашивать, не рассказывать, просто есть.       "Запись №45:       Гарри всё ещё слишком скромен. Надо будет выдать ему и пирог. Кто знает — может, углеводы сделают из него героя пророчества."       "Запись №46:       Еда — штука магическая. Один бутерброд может вернуть веру в человечество. Или хотя бы в то, что не все существа во вселенной хотят, чтобы ты мыл туалет в наказание."

***

      И вот, однажды вечером, под лестницей:       — Слушай, Добби, — сказал Гарри, жуя половину пирога, — а ты можешь рассказать мне побольше про волшебство?       Я устроился поудобнее на старом ботинке.       — Конечно. Начнём с основ. Мир делится на волшебников, магглов, магглорожденных, полукровок, чистокровок, тех, кто притворяется нормальным, и тех, кто нормально не умеет даже притворяться. Есть палочки, школы, министерства, запреты, тайны и куча идиотов на высоких постах. Магия — штука сильная, красивая и… опасная. Но и смешная, если подходить к ней правильно.       — А я… я тоже волшебник?       — Гарри Поттер, — сказал я с пафосом, — ты не просто волшебник. Ты ходячее доказательство того, что даже после чуда может наступить ад. Но у тебя всё ещё есть шанс его отменить.       Он задумался. А я, возможно, слегка перегнул палку с мистикой. Но лучше так, чем рассказывать ему сказки Дамблдора.       А потом начались "уроки".       — Ты знаешь, что у волшебников есть миниатюрные драконы, которые горят налоговыми декларациями? — начал я, как-то вечером.       — Что?       — Шутка. Хотя идея не лишена смысла. Но вообще — есть Министерство Магии, школы, палочки, магические существа... и мракоборцы, которые на работе, как в офисе, а потом жалуются на жизнь.       Так, шутками, анекдотами и баечками, я начал рассказывать Гарри о волшебном мире. Осторожно, дозированно, чтобы не перегрузить. Один вечер — про Хогвартс. Второй — про факультеты (я выдал Слизерин за факультет артистов и юристов, но, боюсь, переборщил). На третий вечер — про волшебные существа. На четвёртый — про трансфигурацию и что бывает, когда неправильно превратишь кота в чайник.       Он слушал. Очень внимательно. Иногда я замечал, как у него глаза начинали блестеть от желания. Желания попасть туда, в другой мир, где он — не просто Гарри из чулана.       "Запись №47:       Он верит. Не мне, пока ещё — в саму возможность. Это уже больше, чем у большинства взрослых. Буду аккуратен. Перегружу — сгорит. Недокормлю — потеряет веру. Магический баланс, ага."

***

      После третьей ночной вылазки, когда я телепортировался в чулан под лестницей, накинув на себя базовую иллюзию «пыльный угол», я понял, что пора переходить от бытового волшебного благотворительства к стратегическому мониторингу угроз. То есть выяснить — наблюдают ли за Гарри, и если да, то кто и с какими глазами.       Первой в моём списке подозреваемых, конечно, была Арабелла Фигг. Милейшая старушка с устойчивым ароматом капусты, коллекцией фарфоровых кошек и реальными, подозрительно наблюдательными котами. Их было много. И они все — слишком умные. Один — явно с примесью низзлов, потому что вёл себя как частный детектив на пенсии. У другого был взгляд налогового инспектора. А третий однажды прямо посмотрел на меня, когда я был невидим.       Фигг же вела себя как пожилая, слегка рассеянная маггловская соседка… если не обращать внимания на то, что она всегда знала, где находится Гарри. Даже когда он сидел на крыше. Особенно когда он сидел на крыше. А ещё у неё дома был запах зельеварни, мастерски замаскированный под запах кошачьего корма. Для обычных людей, никогда не нюхавших волшебных зелий, абсолютно неотличимо. Но не для меня.       "Запись №49:       Арабелла Фигг. Возраст — неопределённый. Уровень угрозы — низкий. Уровень котов — чрезмерный.       Вердикт: агент с прикрытием. Наблюдает за Гарри. Делает это мягко. Типа «я тут просто капусту режу, а ты, Гарри, не забудь куртку».       Надо ли мешать? Нет. Но надо знать, что она знает. А лучше — знать, что она не знает, что я знаю."       Вторым пунктом паранойи стали редкие фигуры вдалеке. Я видел их только дважды — один раз, когда вернулся к Гарри с едой позже обычного, заметил тень в парке за оградой, и второй — когда фонарь на углу мигнул, я чётко ощутил магическое присутствие. Кто-то был. И кто-то ушёл. Аккуратно. По-волшебному аккуратно. Почерк — скорее всего Орденовский.       Тревожно? Да. Но никто из них меня не заметил — или сделал вид, что не заметил, что хуже. Я использовал иллюзию и заглушающие чары, настроенные на чувствительность эльфийской магии, так что даже если бы кто-то смотрел в упор, видел бы только легкий сквозняк и пару бликов в воздухе.       Но в остальном — тишина. Ни патрулей, ни авроров, ни следов Министерства. Всё было на плечах старушки с котами. Прекрасно. И… подозрительно доверительно.       "Запись №49:       Слежка есть. Лёгкая. Основана на доверии к бабуле с котами и редких облетах со стороны кого-то из Ордена.       Это хорошо. Значит, я пока могу делать то, что делаю, не вызывая бурю.       Главное — не шуметь. Не колдовать, пока рядом Фигг или кто-то магический.       Я — тень. Я — эльф, которого нет."