Часть 14

В Новом Орлеане Майклсоны правили, словно короли, держа город в ледяных тисках власти. В их клане появились два новых огонька – юноша-фей лет шестнадцати и девочка, хрупкая, как бабочка, четырнадцати лет. Девочку звали Лилит, и судьба, казалось, сыграла злую шутку – она оказалась младшей сестрой Карин, той самой, что трагически погибла от руки их матери. Переродившись, Лилит в 1920 году в Чикаго повстречала потрошителя Стефана, чье внимание показалось ей зловещим. В паническом бегстве она наткнулась на Хенрика, ставшего ее спасителем. Так Майклсоны узнали о существовании Лилит Мур, маленькой феи с крыльями цвета утренней зари, даром исцеления и способностью создавать чарующие иллюзии. Она была поразительно похожа на Карин, словно ее бледное отражение в потустороннем зеркале. Вскоре в их жизни возник Лука Смит, приемный сын модели, обитавший в тихом Мистик Фоллс. И в нем тоже проглядывали отголоски Карин. Их встреча была необычной, словно предопределенной звездами, и Лука сразу же проникся симпатией к Клаусу и Элайдже. Он засыпал их милыми записками и забавными безделушками, отчего сердца древних вампиров смущенно замирали, а щеки покрывались робким румянцем. Вскоре эти встречи переросли в нечто большее – свидания с юным метаморфом. Настал 2008 год. Эстер и Микаэль, словно примерные супруги, удалились отмечать годовщину, оставив младших Майклсонов в предвкушении бурной ночи. Они решили устроить праздник, где вино льется рекой, кровь – как багряный дождь, а танцы – безудержный вихрь страсти. В этот самый момент домой, словно призраки из прошлого, телепортировались Финн и Карин. "Как же я рада вернуться! Вы не представляете, как я соскучилась по своим милым младшим братьям и сестренке, я их затискаю до смерти! Надеюсь, матушка и отец не осыпят нас упреками, но если что, у меня найдется пара отговорок!" Финн настороженно прислушался к шуму, доносившемуся из гостиной: "Они немного заняты, Карин. Может, перекусим чего-нибудь и выпьем чаю? Я так устал от бесконечной дороги, хочу нормально поесть ложкой и выпить настоящего черного чая, а не эту зеленую жижу". И они, словно заговорщики, затаились в полумраке кухни, освещенные лишь трепетным мерцанием одинокого светлячка, поглощая рагу, чей вкус отдаленно напоминал стряпню отца. Карин сгорала от нетерпения увидеть братьев и сестру, но Финн был прав – сейчас было явно не лучшее время. Они, словно тени, проскользнули на кухню, стараясь не привлекать к себе внимания. Так они просидели около часа, но веселье в гостиной не утихало. Карин, пританцовывая от нетерпения, вскочила со стула, как только до ее слуха донесся особенно громкий взрыв хохота. "Чай подождет! Там явно происходит что-то интересное!" – воскликнула она и, не дожидаясь ответа Финна, распахнула дверь в гостиную. Перед ней предстала картина безудержной вакханалии: Ребекка, словно опьяненная вакхинка, танцевала на столе, облитая багряной кровью, Клаус и Элайджа, обнявшись, пытались удержать пьяного в стельку Луку, а Хенрик, сгорая от смущения, прятался за диваном, уворачиваясь от летящих в него конфетти. Лилит, ослепительно улыбаясь, плела вокруг всех завораживающие иллюзии фейерверков и танцующих демонов. Карин замерла на пороге, словно громом пораженная. "Карин!" – проревел Клаус, выронив Луку на пол. Всеобщее веселье мгновенно утихло, словно по мановению волшебной палочки. Ребекка, грациозно спрыгнув со стола, замерла в напряженной позе. Кол попытался встать, но из его горла вырвался лишь бессвязный хрип. Элайджа, как всегда, сохранял невозмутимое выражение лица, словно был наблюдателем в театре абсурда. Лилит, с тревогой глядя на старшую сестру, словно предчувствуя бурю, прекратила создавать свои чарующие иллюзии. Лука, благоразумно притворившись спящим, лежал на полу, словно бездыханная кукла. Полуголые девушки, словно испуганные лани, смотрели на Карин с нескрываемым страхом в глазах. Карин медленно окинула взглядом присутствующих, и на ее лице расцвела широкая, искренняя улыбка. "Ну и вечеринка! Мои младшие братья и сестры так повзрослели, я горжусь вами, мои дети!" – радостно воскликнула она, кинувшись обнимать Ребекку, а после, одарив каждого нежным поцелуем в щечку, упорхнула на кухню. Атмосфера разрядилась, и веселье возобновилось с новой силой, но хаоса творить уже не хотелось. Финн, с кружкой дымящегося чая в руках, наблюдал за воссоединением семьи из дверного проема. Его губы тронула слабая улыбка. Он всегда был наблюдателем, летописцем их бурной жизни. Возвращение Карин, пусть и неожиданное, внесло в их существование ноту приятной ностальгии. Он знал, что за этой показной радостью скрывается глубокая печаль, невысказанные вопросы и обиды, копившиеся веками. Но сейчас, глядя на смеющиеся лица братьев и сестер, он почувствовал проблеск надежды на то, что они смогут преодолеть прошлое и построить что-то новое вместе. Вечеринка продолжалась до самого утра. Кровь больше не лилась рекой, но вино текло беспрестанно, а танцы стали более сдержанными, почти благопристойными. Карин рассказывала истории как она и Финн жили в другом мире , делясь воспоминаниями о тех временах. Все удивлённо смотрели как люди бегают по стенам , дышать огнем , водой и разными вещами .Младшие с удивлением и благоволением смотрели на новый мир ее слова звучали как древняя сказка, завораживая и унося в мир грез и фантазий. Лука, проснувшись под утро, обнаружил себя свернувшимся калачиком на диване, укрытым мягким пледом. Рядом сидела Карин, читая книгу при свете камина. Она улыбнулась ему, словно знала все его мысли и тайные желания. "Доброе утро, соня," - прошептала она. " Я рада что ты и Лилит рядом со мной мой милый " Карин поцеловала Луку в лоб на что парень , смущенно отвёл взгляд. Карин потрепала его по волосам, словно мать утешала испуганного ребенка. "Не волнуйся, все будет хорошо," - прошептала она. " Я рядом ." С восходом солнца Майклсоны, утомленные и счастливые, разошлись по своим комнатам. В воздухе витала атмосфера умиротворения и надежды. Карин, стоя у окна, смотрела на восходящее солнце, заливающее город золотым светом. Она знала, что впереди их ждут новые испытания и трудности, но теперь, когда они снова вместе, они смогут преодолеть все. Возвращение Карин стало поворотным моментом в жизни Майклсонов. Оно пробудило в них то, что, казалось, было утрачено навсегда – чувство семьи, любви и надежды на будущее.