Глава 1. Тихий город

Цель: Не выделяться. Найти жильё. Сторибрук оказался именно таким, каким я его представляла: уютные домики, слишком идеальные газоны, словно выстриженные по линейке, и люди, которые шли по своим делам, погруженные в рутину, не подозревая, что они — персонажи сказок, запертые в заколдованной временной петле. Ирония зашкаливала. Видеть их в обычном, мирском обличье, без королевских одежд, без волшебных палочек, было… сюрреалистично. В голове постоянно крутился вопрос: как долго я смогу притворяться обычной? Первой моей проблемой стал поиск жилья. Нельзя же ночевать в лесу, даже если он выглядит как декорация к сказке о Красной Шапочке. К счастью (или по иронии судьбы, смотря с какой стороны посмотреть), матушка Ганс (которая, конечно же, не помнила, что она фея, а только и пекла булочки, да пироги) сдавала комнату над своей булочной. Маленькая комнатка, пахнущая ванилью и корицей, с окном, выходящим на главную улицу. Идеальное место, чтобы начать "залегание на дно". — Надолго? — спросила она, протягивая ключи, ее глаза с хитринкой смотрели на меня, словно что-то подозревали. — Пока не разберусь в своих планах, — честно ответила я, стараясь не выдать волнение. "Планы" были довольно туманными. Дождаться Эмму и не наломать дров. В идеале – помочь ей разбить проклятие, не привлекая к себе лишнего внимания. Задача, казалось, невыполнима. Работу нашла в кафе У Бабушки (ирония названия меня позабавила до колик). Классическое американское кафе, с красными диванчиками, клетчатыми скатертями и запахом жареной картошки. Работа несложная – принимать заказы, разливать кофе, убирать со столов. Именно там я встретила Мери Маргарет. Белоснежка, учительница младших классов, добрая и наивная. Было трудно поверить, что эта женщина когда-то правила королевством и боролась со Злой Королевой. Она заказала чай с корицей и улыбнулась мне той самой доброй улыбкой, которую я знала по сериалу. От этой улыбки по телу пробежали мурашки. Как будто встретила старого друга. — Вы новенькая в городе? — Да. Меня зовут Лора. — Добро пожаловать в Сторибрук, — она слегка наклонила голову, рассматривая меня. — Вы… какая-то не такая, как все. Я едва не уронила чашку с горячим кофе. Сердце бешено заколотилось в груди. Неужели меня раскрыли так быстро? — Просто люблю сказки, — поспешно ответила я, стараясь, чтобы голос звучал как можно более непринужденно. Её глаза загорелись. О, да, я знала эту реакцию. Она была учительницей, и дети, увлеченные сказками, всегда вызывали у нее особый интерес. — Мой ученик тоже. Он уверен, что все здесь — заколдованные персонажи. Генри. Книга. Всё идёт по плану. Почти. Осталось не испортить всю малину своим преждевременным вмешательством. Я просто улыбнулась в ответ, стараясь не выдать, что знаю о нем все. А потом, уже к концу смены, когда в кафе оставалось всего несколько посетителей, в кафе зашёл он. Мистер Голд. Точнее — Румпельштильцхен. Он присел у окна, в своем неизменном костюме и галстуке, положив трость с головой дракона рядом, и заказал чай. Я знала, что он наблюдает за мной, пока я готовлю напиток. Его взгляд был тяжёлым, изучающим, будто он видел гораздо больше, чем показывал. Будто он заглядывал в самую душу. — Новенькая, — произнёс он, когда я поставила чашку перед ним, его голос прозвучал словно шелест старых страниц. — Да, мистер Голд. Его брови чуть приподнялись. — Вы знаете, как меня зовут. — В маленьком городе все знают друг друга, — ответила я, стараясь, чтобы голос не дрожал. Это было правдой, но не вся правда. Он медленно потягивал чай, не сводя с меня глаз. Словно я была редким экспонатом в его антикварной лавке. — Вы… интересная, мисс Лора. Я почувствовала, как по спине пробежали мурашки. Его слова звучали как комплимент и как угроза одновременно. — Спасибо, — прошептала я, стараясь сохранять спокойствие. Он улыбнулся — недобро, но с намёком на любопытство. Словно кот, играющий с мышкой. — Надеюсь, вам у нас понравится. Когда он ушёл, я поняла, что забыла дышать. Воздух казался спертым, тяжелым, словно пропитанным магией. Игра началась. Две недели пролетели незаметно. Работа в кафе оказалась на удивление успокаивающей. Я быстро подружилась с Бабушкой, Руби и другими постоянными посетителями. Они были добры, приветливы и, несмотря на свою "заколдованность", вполне нормальные люди. Мери Маргарет часто заходила на чай, и мы подолгу разговаривали о книгах и фильмах. Она была рада найти человека, разделяющего ее любовь к книгам. Генри пару раз забегал в кафе после школы, и я украдкой наблюдала за ним. Он был умным, любознательным и очень одиноким ребенком. Я чувствовала себя обязанной помочь ему, но знала, что должна действовать осторожно. Реджина Миллс, она же Злая Королева, тоже пару раз наведывалась в кафе. Она заказывала только черный кофе и никогда не улыбалась. Ее взгляд прожигал насквозь, заставляя меня чувствовать себя неловко. Она была красива, властна и опасна. Я старалась избегать ее, но знала, что рано или поздно нам придется столкнуться. Однажды, когда я протирала стойку, в кафе вошёл мистер Голд. Он окинул меня своим фирменным оценивающим взглядом и подошёл к стойке. — Мисс Лора, — произнёс он, его голос звучал мягко, но в нем чувствовалась сталь. — У меня есть к вам предложение. Я насторожилась. — Какое? — Я заметил, что вы хорошо ладите с людьми и неплохо справляетесь с работой в кафе. Мне нужна помощница в моей лавке. Вы не хотели бы попробовать? Я была удивлена. Работать с Румпельштильцхеном? Это было очень рискованно. Но и отказываться было нельзя. Это был шанс узнать его получше и, возможно, получить ответы на свои вопросы. — Я подумаю, мистер Голд. — Не стоит затягивать, мисс Лора. Возможности не всегда стучатся дважды. Он ушёл, оставив меня в полном смятении. С одной стороны, работа в его лавке была отличной возможностью внедриться в его мир. С другой – он был одним из самых опасных персонажей в Сторибруке. Посоветовавшись с Руби и Мери Маргарет (которые, конечно же, ничего не знали о моей "миссии"), я решила принять предложение Голда. Руби была рада, что я нашла работу получше, а Мери Маргарет просто порадовалась за меня. И вот я – помощница мистера Голда. Антикварная лавка Голда была настоящим сокровищем. Здесь можно было найти все, что угодно – от старинных часов и ювелирных украшений до редких книг и магических артефактов (которые, конечно же, никто не видел). Мистер Голд был сложным человеком. Он был умным, хитрым, загадочным и очень опасным. Он никогда не говорил прямо, всегда намекал, недоговаривал, играл словами. Он постоянно испытывал меня, задавал каверзные вопросы, пытался выведать, кто я такая и откуда взялась. — Вы очень быстро учитесь, мисс Лора, — сказал он однажды, когда я помогла ему оценить старинную вазу. — Словно вы уже знаете ответы на все вопросы. Я таинственно улыбнулась. — Просто у меня хорошая интуиция, мистер Голд. Он прищурился. — Интуиция или… что-то другое? — Может быть, немного волшебства? — пошутила я. Он усмехнулся. — Волшебство – это опасная штука, мисс Лора. С ним нужно быть очень осторожным. — Я знаю, мистер Голд. Работа с ним была постоянной игрой в кошки-мышки. Он задавал вопросы, я уклонялась от ответов. Он намекал, я делала вид, что не понимаю. Он изучал меня, я изучала его. Однажды в лавку зашла Реджина Миллс. Она была одета в элегантный костюм и выглядела очень напряженной. — Голд, — произнесла она, ее голос звучал холодно. — Мне нужен один предмет. — Какой именно, дорогая? — спросил Голд, улыбаясь. — Ты знаешь, какой. Голд достал из-под прилавка шкатулку, украшенную резными узорами. — Вот, пожалуйста. Реджина взяла шкатулку и открыла ее. Внутри лежал маленький флакон с темной жидкостью. — Благодарю, — сказала она и направилась к выходу. Вдруг она остановилась и посмотрела на меня. — Ты кто такая? — спросила она, ее глаза сверкнули опасным огнем. — Я новая помощница мистера Голда, — ответила я, стараясь сохранять спокойствие. — Ты что-то скрываешь. Я чувствую это. — Я не понимаю, о чем вы говорите, мэр Миллс. Реджина прищурилась. — Ты думаешь, я поверю тебе? Ты не такая простая, какой кажешься. — Я обычная девушка, которая пытается заработать на жизнь, — ответила я, стараясь не выдать волнение. Реджина усмехнулась. — Время покажет, кто ты на самом деле. Она вышла из лавки, оставив меня в полном недоумении. Что она заподозрила? Неужели она тоже что-то помнит? Так и прошел месяц. Работа в лавке Голда была интересной и познавательной, но и очень напряженной. Я постоянно находилась в состоянии готовности, опасаясь, что меня разоблачат. Но я не сдавалась. Я знала, что должна оставаться в Сторибруке и ждать Эмму. Однажды вечером, когда я закрывала лавку, Голд подошёл ко мне. — Мисс Лора, — произнёс он, его голос звучал странно мягко. — Я знаю, что вы что-то скрываете. Я замерла. Пришло время? — Я не знаю, о чем вы говорите, мистер Голд, — ответила я, стараясь не выдать страх. Он подошёл ко мне вплотную и прошептал: — Я вижу в ваших глазах отблески того, чего здесь быть не должно. Вы знаете больше, чем говорите. Кто вы на самом деле? Я молчала, не зная, что ответить. Он усмехнулся. — Не бойтесь, мисс Лора. Я не причиню вам вреда. Просто мне интересно, кто вы такая и зачем вы здесь. Я набрала в грудь воздуха и сказала: — Я просто хочу помочь. — Помочь кому? — спросил он, его глаза сверкнули. — Помочь им вспомнить? Я молчала. — Вы знаете про проклятие, — произнёс он. — Вы знаете про сказки. Я кивнула. Он улыбнулся. — Тогда, возможно, мы с вами сможем договориться. И тут я поняла, что оказалась в самом центре игры. И что ставки очень