Глава 12. Пепел надежды

Лора и Эмма, оглядываясь по сторонам, шли по зловещему лесу, Аврора держалась поодаль, ее кинжал не покидал рук. Каждый шорох, каждый треск ветки заставлял их вздрагивать. Атмосфера этого Зачарованного Леса угнетала, словно на них давил груз вечного страха. — Куда мы идем? — прошептала Эмма, стараясь не привлекать лишнего внимания. — В мой замок, — ответила Аврора, ее голос звучал глухо и безжизненно. — Вернее, в то, что от него осталось. — Белоснежка там? — спросила Лора, надеясь на положительный ответ. Аврора кивнула. — Мулан присматривает за ней. Она без сознания с тех пор, как ее вытянуло в этот мир. Эмма вздохнула с облегчением. Зная, что ее мать в безопасности, хотя и в таком состоянии, было хоть каким-то утешением. Спустя несколько часов изнурительного пути, они наконец достигли замка. Его вид был еще более ужасающим, чем издалека. Разрушенные башни, обвалившиеся стены, черные лозы, словно змеи, оплетающие все вокруг. Атмосфера смерти и запустения витала в воздухе. У входа в замок их встретила Мулан. Ее лицо было серьезным и напряженным. Она поприветствовала Аврору кивком головы, а затем с подозрением оглядела Лору и Эмму. — Белоснежка в порядке? — спросила Эмма, не тратя времени на формальности. — Она без сознания, но жива. Я делаю все возможное, чтобы ее вылечить, — ответила Мулан. — Но в этом мире магия работает иначе. — Мы должны вернуться в Сторибрук, — сказала Лора. — Дэвид должен знать, что с ней все в порядке. И мы должны найти способ остановить того, кто это сделал. — Это не так просто, — ответила Аврора. — Порталы между мирами нестабильны. Они открываются и закрываются по своей воле. — Должен быть какой-то способ, — настаивала Эмма. — Что-то, что позволит нам вернуться домой. — Может быть, — сказала Мулан, задумавшись. — Я слышала легенды о волшебном шкафе, который может перемещать людей между мирами. Глаза Эммы загорелись надеждой. — Волшебный шкаф? Тот самый, через который меня отправили в наш мир, когда я была ребенком? — Возможно, — ответила Мулан. — Говорят, он спрятан где-то в этом лесу. Но найти его будет непросто. — Тогда мы должны его найти, — сказала Эмма. — Это наш единственный шанс. — Это опасно, — предостерегла Аврора. — В этом лесу полно чудовищ и злых сил. — Мы не можем просто сидеть здесь и ждать, — ответила Эмма. — Мы должны что-то делать. — Я с вами, — сказала Лора. Она знала, что этот путь будет полон опасностей, но она не могла бросить Эмму и Белоснежку. — Хорошо, — сказала Мулан. — Я помогу вам найти шкаф. Но будьте осторожны. Этот лес полон секретов и лжи. Они начали поиски шкафа, тщательно прочесывая каждый уголок леса. Дни сменялись ночами, а они продолжали идти, не теряя надежды. Однажды, проходя мимо разрушенной хижины, они услышали чей-то голос. — Что ищем, дамы? Может, я смогу вам помочь? Из тени вышел мужчина в потертом пиратском камзоле и с крюком вместо руки. Его темные глаза хитро прищурились. — Кто вы? — спросила Эмма, насторожившись. Мужчина ухмыльнулся. — Капитан Киллиан Крюк, к вашим услугам. Лора невольно вздрогнула. Она помнила, что Крюк служил Коре, матери Реджины. Его присутствие здесь не предвещало ничего хорошего. — Нам нужен волшебный шкаф, — сказала Эмма, стараясь не выдать своего волнения. Крюк рассмеялся. — Волшебный шкаф? К сожалению, его больше нет. Кора его уничтожила много лет назад. Надежда, едва зародившаяся в сердцах Эммы и Лоры, тут же угасла. — Но… — начала Эмма. — Но, — перебил ее Крюк, — у меня есть кое-что другое, что может вам пригодиться. Он достал из кармана небольшой мешочек, наполненный серым пеплом. — Это пепел от того самого шкафа, — сказал Крюк. — Если вы найдете живую воду и волшебный боб, то сможете использовать этот пепел, чтобы создать новый портал. — Живая вода? Волшебный боб? — переспросила Эмма, не веря своим ушам. — Это же сказки! — В этом мире сказки становятся реальностью, дорогая, — ответил Крюк с загадочной улыбкой. — Живую воду можно найти в пещерах Забытых Душ. А волшебный боб растет на вершине самой высокой горы в этом лесу. — И почему ты нам помогаешь? — спросила Лора, не доверяя Крюку. — Ты же точно служишь Коре. Крюк пожал плечами. — Времена меняются, дорогая. И Кора больше не та, что прежде. Она становится все более безумной и непредсказуемой. Я ищу способ вырваться из ее хватки. И помощь вам — это мой шанс. Лора посмотрела на Эмму. Она видела сомнение в ее глазах, но также и отчаяние. У них не было другого выбора, кроме как поверить Крюку. По крайней мере, пока. — Хорошо, — сказала Эмма. — Мы примем твою помощь. Но если ты нас обманешь… — Я никогда не предам тех, кто мне доверяет, — перебил ее Крюк. — По крайней мере, дважды. Он ухмыльнулся, и Лора почувствовала, как по спине пробежал холодок. Она знала, что Крюку нельзя доверять. Но сейчас он был их единственной надеждой. И они должны были воспользоваться этим шансом, несмотря на все риски. — Тогда веди нас к пещерам Забытых Душ, — сказала Лора. — И пусть удача будет на нашей стороне. И они отправились в путь, в самое сердце тьмы, в поисках живой воды и надежды на возвращение домой. Но Лора знала, что их путь будет полон предательства и опасностей. И что им придется заплатить высокую цену за свою свободу.