Часть 8 "Экзамен на Чучина часть I"

Прошло полгода. Деревня, как всегда, кипела жизнью, и Академия снова распахнула двери для новых учеников. Маки и Май младшие сестры Наруто ступили на территорию с почти одинаковыми прическами, светлыми, как у Кушины, и глазами, напоминающими Минато. Они держались уверенно, хотя в глазах у обеих проскальзывало волнение. Одна чуть более серьёзная это Маки. Вторая весёлая, легкомысленная Май. Дети смотрели на них с интересом: «Дочки Хокаге», «сестры того самого Наруто». Шепотки пошли мгновенно. Наруто наблюдал со скамьи под деревом, чуть в стороне. Его не интересовал день приёма, но он всё равно пришёл. Не из привязанности. Скорее, из наблюдения. Он не чувствовал к ним ни тепла, ни зависти. Только раздражение. Две девочки, которых родители решили любить. Две улыбки, которым позволили быть настоящими. Всё, чего у него не было они получили по умолчанию. Он не винил их. Они были детьми. Но и любить он их не собирался. "Они будут носить моё имя," подумал он. "Но не будут частью моего пути." Он встал, не привлекая внимания, и ушёл, когда началась речь преподавателя. Но прежде чем скрыться, он бросил последний взгляд. Маки повернулась и на мгновение встретилась с ним глазами. В её взгляде не было ни страха, ни интереса. Только детская попытка понять: "Кто он для меня?" А Наруто уже знал ответ: Никто. Наруто стоял, глядя, как исчезает в дверях Академии его младшие сёстры. Ветер чуть трепал его волосы. Он уже собирался уходить, когда за спиной прозвучал знакомый, хрипловатый голос: Саске сказал смотря на Наруто. — Следишь за семьёй? — Наруто не обернулся сразу. Только спустя пару секунд, спокойно: Наруто натянул улыбку. — Скорее… проверяю границы. — Саске подошёл ближе, руки в карманах, взгляд скользнул по дверям Академии. И он сказал. — Ты им кто? Брат? Или призрак? — Наруто усмехнулся.и ответил. — А ты всё ещё пытаешься понять, что значит "семья"? — Саске чуть прищурился, но без вражды. Между ними уже не было открытой ненависти только привычная колкость, старая игра на грани понимания. Саске все же ответил. — Ты изменился. Ты стал... холоднее. — Наруто спокойно ответил. — Я стал собой. — Саске молчал. Потом бросил ответ. — Ты идёшь по опасной дорожке, Наруто. Я вижу, как ты смотришь на людей. Как будто они фигуры на доске. — Наруто молчал а потом ответил. — А ты думал, мы станем героями из книжки? Мы инструменты. Если я не начну играть мной будут играть. — Пауза. Ветер срывает один из осенних листьев и несёт между ними. Саске отвернулся, но перед тем, как уйти, сказал — Я не позволю тебе стать чудовищем. Даже если придётся остановить тебя сам. — Наруто тихо, почти с усмешкой — Попробуй. — Саске исчез в тени деревьев, а Наруто ещё долго стоял один. Они оба шли к пропасти просто с разных сторон. Спустя час Наруто шёл по аллее, когда услышал голос Сакуры не просто громкий, а встревоженный: — Оставь его в покое! Он всего лишь ребёнок! — Звук падения. Крик Конохамару. И тихое злое бормотание: Канкуро ответил — Учите своих сопляков, как себя вести, пока они целы... — Наруто ускорил шаг, и, свернув за угол, увидел следующую сцену. Конохамару с царапиной на щеке жался к ногам Сакуры. Перед ними стоял чужак в чёрной одежде с рисунками на лице Канкуро. За его спиной высокая девушка с четырьмя хвостиками Темари. Она выглядела спокойной, но настороженной. Наруто спокойно, но с давлением сказал. — Эй. Ты, клоун. Тебя кто-нибудь учил, что в этой деревне чужим не позволено трогать детей? — Канкуро обернулся и прищурился. — Ты кто вообще такой? Я тебя не... — Он замолчал. Взгляд Наруто не был агрессивным — но холодным. Рассудочным. Канкуро вдруг почувствовал, будто его уже взвесили и решили, насколько он опасен. Ответ: не очень. Наруто ровно ответил. — Тебе повезло, что это не Хокаге увидел. А я не любитель докладов. — Темари вмешивается, но спокойно приказала. — Хватит, Канкуро. Нам не нужны проблемы. Извинись перед ребёнком. — Канкуро скрипя зубами — Тс... Ладно, мелкий. Не ной, бывает. — Конохамару ничего не ответил просто уставился на Наруто, как будто тот только что прогнал дракона. Темари глядя на Наруто с интересом — Ты не похож на обычного шиноби Конохи. Как тебя зовут? — Наруто уходит, не оборачиваясь — Узумаки Наруто. — Он прошёл мимо них, легко, будто вся сцена ничего не значила. Но в голове уже зацепилась мысль: — Если они здесь... Значит, экзамен начнётся скоро. И кое-кто прибудет с ними. — Наруто шёл прочь от улицы, где оставил Канкуро и Темари. Легкий ветер колыхал листья над головой, но мысли в голове были тяжелыми о Чуниен экзамене, об этих чужаках, о том, что придётся снова "играть" перед деревней. И тут голос. Тихий, глухой, будто песок скребёт по камню: Гаара сказал. — Узумаки Наруто. — Наруто остановился. Не сразу обернулся. Он почувствовал: сзади кто-то стоит. Не просто шиноби кто-то, в ком чакра не бурлит, а звенит, как остриё лезвия. Холодная. Опасная. Знакомая. Он повернулся и увидел Гаару. Один. С руками в карманах, с пустыми глазами и сосудом с песком на спине. Вокруг него воздух был будто плотнее. Наруто без страха, медленно сказал потягиваясь. — Это твоё семейство? — Гаара без эмоций — Они - груз. Ты - интерес. — Молчание. Наруто ответил. — Ты часто идёшь за людьми по улицам, или я просто особенный? — Гаара тихо сказал без эмоций. — У тебя внутри пустота. Такая же, как у меня. (Он замолчал после чего продолжил) Я слышу её. — Наруто стиснул челюсть. Он не знал, кто это такой, но в этих словах было… что-то. Слишком похожее. Слишком личное. Его пальцы чуть сжались, но он не двинулся. Наруто холодно сказал. — А я тебя слышать не просил. Иди гуляй дальше. — Гаара сказал после минуты молчания сказал. — Мы снова встретимся. (шаг назад в тень) И ты узнаешь, кто из нас сильнее тот, кто живёт ради других… или тот, кто живёт, убивая. — Он исчез. Без звука. Как мираж, оставив только ощущение, будто кто-то потрогал душу пальцем, ледяным и чужим. Наруто в полголоса, себе — …жуткий, но… не совсем чужой. — И на мгновение в его глазах появилось не раздражение. Любопытство. Тем временем в Кабинете Хокаге. Минато только что закончил разговор с главой разведки. На столе доклады, пергаменты, карты деревень. Вечер в Конохе давно угас, но в этом кабинете свет не гас никогда. Дверь скрипит. Без стука, Наруто входит. Минато без удивления — Ты редко приходишь сам. Что-то случилось? — Наруто не садится. Встаёт перед столом, смотрит прямо. В голосе вежливость, но без мягкости. Наруто говорит. — Я хочу знать, кто такой Сабаку но Гаара. Всё, что знаешь. — Минато не отвечает сразу. Лишь убирает бумаги в сторону. В его взгляде появляется что-то… тяжёлое. Минато сказал. — Почему ты спрашиваешь? — Наруто ответил. — Он… не обычный. Как и я. (пауза) Это может стать проблемой. Или шансом. Зависит от того, как ты на это посмотришь.— Минато долго смотрит на него. Потом, со вздохом: Минато сказал. — Сабаку но Гаара. Рождён в Сунагакуре. Его отец Пятый Казекаге. (пауза) Внутри него демон. Однохвостый, Шукаку. Он Джинчурики. Как и ты. — Наруто ровно ответил. — Ясно. — Минато внимательнее сказал. — Его создавали как оружие. Он нестабилен. Опасен не только для врагов, но и для своих. По сути ходящая катастрофа. Но он контролирует Шукаку лучше, чем кто-либо ожидал. — он встаёт, обходит стол, стоит напротив Наруто — Если ты столкнёшься с ним… будь осторожен. Это не просто бой. — Наруто смотрит в глаза отцу. Минато впервые в голосе чувствует отголосок чего-то… стального. Холодного. Наруто сказал — Понятно. Спасибо, Хокаге-сама. — Он разворачивается и уходит, не дожидаясь разрешения. Минато тихо, сам себе. — Он не спросил про Шукаку. Он просто сверил. Как будто искал отражение. — В голове у Наруто. — Он оружие. Его ненавидят. Он живёт как я. (пауза) Он будет либо первым моим союзником… (глаза прищуриваются) …либо первым, кого я сломаю. — На следующий день: Тепло ещё не разогнало утреннюю свежесть. На Полигоне №7 тень деревьев колебалась на ветру. Краткий шелест и в тени появляется Наруто, руки в карманах, глаза прикрыты, но всё замечает. Саске уже был там. Стоял у дерева, опершись плечом о ствол, как будто просто мимо проходил. Сакура пришла спустя минуту бросила взгляд на Наруто, но ничего не сказала. Тишина повисла напряжением. Ни дружбы, ни вражды. Каждый сам по себе. И тут на дереве знакомый чпок Какаши Хатаке материализуется сверху, как всегда с видом "я не опоздал, вы просто рано пришли". Какаши без книги на этот раз — Рад, что вы все здесь. (он смотрит на них поочерёдно, серьёзнее, чем обычно) Хокаге поручил мне сообщить вам важное. (короткая пауза) Через три дня начнётся экзамен на звание чунина. — Сакура замирает. Саске слегка напрягается. Наруто… ухмыляется. Как будто этого и ждал. Какаши сказал. — Этот экзамен не просто проверка. Это политика, амбиции и игры деревень. (пристально смотрит на каждого) И на этот раз он будет особенно напряжённым. Приедут сильнейшие генин со всех скрытых деревень. Включая Суну. — Наруто не двигается, но мысленно замирает на слове "Суна". Какаши взглянул на Наруто. — Я рекомендовал всех троих. Но последнее слово за вами. — Какаши достаёт три анкеты — Если решите участвовать то подпишите. У вас день на размышления. — Он исчезает с той же лёгкостью, с какой появился. Трое остаются. Молчание. Потом Саске делает шаг вперёд и, не глядя на них, говорит: — Я буду участвовать. — И затем уходит. Сакура колеблется. Потом бросает взгляд на Наруто — но он уже отвернулся, будто не считает её частью уравнения. Она берёт анкету и тоже уходит. Остаётся Наруто. Он смотрит на бланк в своей руке. В глазах не азарт, в его глазах расчёт. Наруто мысленно. — Все джинчурики... Все маски. Всё сойдётся здесь. — Наруто разворачивается и идёт прочь, анкета уже заполнена На следующий день: Наруто вышел на улицу, как всегда — один. На нём чёрный тренировочный костюм, немного приоткрывающий бинты на предплечьях. Спокойный, но внимательный взгляд скользил по прохожим. На улицах Конохи становилось люднее. Генин из разных деревень, чужие формы, чужие глаза. Атмосфера приближалась к грани. Наруто мысленно — Всё, как и должно. Первый сбор. Первые цели. Первые ошибки. Не мои. — Он проходит мимо пары громких генина из Дождя. Затем замечает фигуру в песчаном плаще Темари, идущую в сторону академии вместе с Канкуро. Позади, почти беззвучно, Гаара. Они проходят, не замечая его. Но он… чувствует взгляд. Останавливается. Поворачивает голову. Гаара тоже остановился — и смотрит прямо на него. Не зло. Не враждебно. Но… будто видит. Не оболочку. А суть. Позже. Академия. Очередь к регистрации. Шум, споры, чужие лица. Но Наруто не интересует ничто из этого. Он сдает анкету молча, с лёгким полуулыбкой. Чунин на приёме шёпотом второму — Это тот… сын Четвёртого? — Другой сказал. — Нет, это тот, кто в одиночку вырезал банду Унаги в Границе Риса. Без техники. Только ножом. — Наруто слышит. Улыбка чуть шире. Идёт прочь. На выходе — вновь встречает Гаару. Они стоят напротив друг друга у входа в академию. Толпа обходит стороной. Гаара глухо сказал. — Ты не боишься меня? — Наруто ровно ответил слегка улыбаясь — Бояться должен ты. — Молчание. Гаара безумно сказал. — Тогда… посмотрим. — И уходит. Наруто остаётся. Глаза спокойные, но внутри уже проснулся хищник. Спустя 4-5 часов Толпа генинов столпилась у дверей с табличкой "Зал экзамена". Некоторые спорят, другие пытаются прорваться. Перед дверью двое шиноби “охраняют” вход, не подпуская слабых. Наруто подходит неспешно. Лёгкая ухмылка касается его губ, когда он смотрит на табличку. Наруто мысленно — Простенько. Чакра в углу… разброс плохо скрыт. Иллюзия третьего уровня, направленная на зрительное восприятие. Недостойно. — Он даже не делает печатей. Просто моргает и иллюзия рассыпается в его сознании. Наруто шепчет себе — Если вас так легко сбить, вы и в бой не годитесь. — Он не спорит, не доказывает. Просто уходит прямо мимо толпы, вглубь коридора, поднимаясь на третий этаж, туда, где и должен быть настоящий вход. На лестнице его кто-то окликает: Незнакомый голос: — Эй, ты! Куда прёшь?! — Наруто не отвечает. Он уже знает — те, кто кричит сзади, редко оказываются впереди. У настоящей двери к нему на мгновение подходит Саске, явно тоже раскусивший обман. Саске тихо, без насмешки — Не удивлён, что ты прошёл. Ты стал… другим. — Наруто спокойно сказал натягивая улыбку. — А ты — всё ещё в тени. Поторапливайся. — Он заходит в комнату, где их уже ждёт Ибики и первый настоящий экзамен. Ибики передвигается вдоль рядов, его голос глухой, как сталь о кожу: Ибики говорит. — У вас есть 45 минут. Вопросов десять. Последний будет объявлен позже. За списывание дисквалификация. За попадание тоже. Начали. — Зал тонет в лёгком шорохе бумаги. Чакра сгущается волнение, страх, дрожь мыслей. Но Наруто не двигается. Он сидит с полузакрытыми глазами, чувствуя... нюансы. Наруто мысленно — У наблюдателей чакра стабильна. Нет явных всплесков. Это не бой. Они наблюдают. Ибики… хищник. Но не убийца. Сейчас он экзаменатор. Не каратель. — Он медленно складывает пальцы в кармане. Без знаков, без усилия тонкая волна чакры прокатывается по залу. Слабая иллюзия. Почти незаметная расфокусировка восприятия, как тень на периферии зрения. Слишком мала, чтобы взволновать наблюдателей. Но достаточно, чтобы стать… невидимым на уровне внимания. Наруто мысленно — Вижу троих с уверенным темпом письма. Этот справа слишком стабилен. Наверняка “настоящий” участник. — Он встаёт. Тихо, не вызывая ни малейшего скрипа. Его чакра не дрожит. Иллюзия тонким покрывалом обволакивает сознания вокруг. Наруто проходит к нужному столу, не оставляя ни тени сомнений. Рука — перо — взгляд — лист. Он не крадёт ответы — он просто собирает их. Без страха. Без суеты. Возвращается на место, пока остальные всё ещё борются со своими догадками. Наруто мысленно, с лёгкой усмешкой — Честность роскошь. А я строю своё будущее, не играя по чужим правилам. — Он откидывается в кресле, как будто всё это просто проверка зрения, а не первый шаг на путь к власти. Дальше прошло уже почти всё отведённое время. Атмосфера в зале накалилась. Кто-то вспотел, кто-то уже отчаялся. Ибики встал, глядя прямо перед собой. Ибики говорит. — Сейчас я озвучу десятый вопрос. Но перед этим… новые правила. — Он делает паузу. Вся аудитория напрягается. Ибики говорит. — Вы можете выбрать: отвечать на десятый вопрос или сдаться. Но если вы попытаетесь ответить и провалитесь вы больше никогда не сможете участвовать в экзамене на чунина. Никогда. — Шёпот по залу. Паника. Наруто смотрит вперёд, не дрогнув. Его глаза спокойны, как ледяная вода. Ибики сказал. — Те, кто сдадутся могут уйти сейчас. Ваши товарищи остаются. Решение окончательное. — Поднимается одна рука… вторая… начинают покидать зал. Наруто сидит, даже не моргая. Он не ведётся. Не двигается. Он знает: это ловушка. И знает, что она работает не на силу… а на страх. Ибики бросает взгляд на него. На секунду задерживается. Будто пытается прочесть, почему этот мальчишка так уверен. Наруто внутренне говорит — Если это ловушка… я её игла. — Когда очередной участник вскакивает и выбегает, Ибики поднимает руку. Ибики громко сказал. — Хорошо. Решившие остаться поздравляю. Вы прошли первую часть экзамена. — Тишина. А потом резкий шорох, удивление. Кто-то вскакивает: Участник говорить будучи в шоке. — Ч-что?! Это была ловушка?! — Ибики усмехается и говорит. — Да. В бою вы часто будете сталкиваться с выбором рисковать или отступить. Я искал тех, кто не сдается. Добро пожаловать в следующую стадию. — И тут разлетается окно. В зал влетает девушка с фиолетовыми волосами и широкой ухмылкой. Её сиськи слегка покачиваются Анко Митараши. Анко говорит усмехаясь. — Ну наконец-то, вы тут долго! Готовьтесь к настоящей проверке. Встретимся у Леса Смерти! — Наруто провожает её взглядом и ухмыляется. Наруто внутренне сказал — Иллюзии, страх, риск. Всё это мой язык. Лес, значит?.. Хорошо. Посмотрим, как глубоко мы все готовы зайти. — Дальше спустя 6 минут Небо было затянуто серыми облаками. Воздух густой, пахнущий мхом и опасностью. Перед массивными воротами в Лес Смерти команда 7 стояла в ожидании Анко, но тишина между ними уже была тяжёлой. Саске сидел на бревне, проверяя снаряжение. Сакура нервно перебирала сумку. Наруто стоял в стороне, прислонившись к дереву, скрестив руки. Его глаза скользили по лесу, будто он уже знал, что ждёт их внутри. Сакура неловко сказала. — Как думаете… насколько это будет опасно? — Саске бросил на неё короткий взгляд. И сказал. — Если боишься лучше откажись сейчас. — Сакура резко ответила. — Я не боюсь! Просто… это же Лес Смерти. — Наруто спокойно, не глядя — Те, кто будут бояться... умрут первыми. — Саске поднял бровь, посмотрел на Наруто, как будто собирался бросить в ответ колкость… но замолчал. В голосе Наруто не было бравады. Только сухая констатация. Саске тихо сказал. — Хм. Ты, похоже, кое-чему научился. — Наруто глядя на него усмехнулся. — А ты до сих пор думаешь, что все вокруг твои статисты? — Между ними проскочила искра. Но это было не враждебное напряжение скорее вызов. Признание друг друга… на равных. Сакура сжала кулаки. — Послушайте… мы команда, помните? Может, хватит уже друг друга мерить? — Наруто отвёл взгляд и ответил. — Никто не меряет. Просто ставлю точку над "и". — Саске встаёт говоря — Тогда жду, когда ты это докажешь… в лесу. — И тут раздаётся голос Анко: Анко громко говорит. — О, какие серьёзные лица! Пора, детки. Добро пожаловать в ад. Надеюсь, вы уже попрощались со своими желудками. — Все трое поворачиваются. Анко держит в руках свитки и улыбается, как палач перед работой. Анко сказала — Через минуту инструктаж. А потом… открываем врата. — Толпа генинов собралась на опушке, перед высокими металлическими воротами, за которыми начиналась территория Леса Смерти. Леса, о котором ходили легенды. Где исчезали команды. Где каждый шаг мог быть последним. На выступ взобралась Анко. В руке свиток, за спиной злобная ухмылка. Её голос звучал звонко, будто удар плети. — Добро пожаловать, детки! Сейчас начнётся вторая часть экзамена. И, предупреждаю сразу, будет весело. — Смех срывается с её губ, но никто из собравшихся не улыбается. Анко вновь говорит. — Лес Смерти не метафора. Здесь вы можете быть съедены, убиты, прокляты, отравлены и что хуже всего опозорены. Ваша задача проста: у каждой команды будет свиток. Один “Небо”, другой “Земля”. Чтобы пройти дальше, вам нужно будет собрать оба… и добраться до башни в центре леса в течение пяти дней. — Она делает паузу, оглядывая их. Анко говорит. — Ах да… Драться можно как угодно. Убивать не запрещается. Если кто-то потеряет сознание, погибнет или откажется команда выбывает. — Наруто смотрит на неё внимательно. Он не боится он анализирует. Анко достаёт стойку бумаг. — Подписывайте эти бумажки. Это добровольное участие. Не забудьте, вы можете умереть. Всё, кто подпишет получат один из свитков и направление к своим вратам. После сигнала вперёд. — Саске берёт ручку первым, не колеблясь. Наруто подписывает не глядя словно знал об этом заранее. Сакура делает это с сомнением, но в глазах решимость. Анко в сторону сказала — Ну-ну, команда Какаши... интересно, доживёте ли вы до центра? — Она кивает и даёт команде 7 свиток. Наруто мельком смотрит на его метку — “Небо”. Анко: — 3… 2… 1… Начали. — Ворота открываются с грохотом. Наруто молча идёт первым — в тень деревьев. Игра на выживание началась.