Часть 9 "экзамен на чунина часть II"

Секунда до сигнала. Все напряжены, будто пружины. Наруто вдруг поворачивает голову вбок к соседней команде. Его глаза ложатся на Ино, и он делает шаг. Медленный, небрежный, но с хищной точностью. Наруто натянуто улыбаясь спросил — Ой, можно взгляну? (и прежде чем кто-то успевает отреагировать) Свиток же интересный, вдруг нам тоже такой дадут…— Он выхватывает у Ино свиток из рук почти играючи. Не силой — скоростью и внезапностью. Все на миг замирают. Ино возмущённо вскрикнула. — Эй! Ты чего творишь, псих?! Верни! — Шикамару приподнимает бровь, но не вмешивается. Чоуджи жует, как ни в чём не бывало. Наруто не обращает на крики внимания. Он держит свиток двумя пальцами, как будто чувствует его через кожу. Внутренний монолог Наруто — “Теплее. Этот ‘Земля’. Чакра на поверхности другая. Сама структура бумаги слегка толще… Коноха явно кодирует разное содержание.” — Он подносит свиток ближе к лицу, сканируя мелкие отличия. Затем мягко, с той же фальшиво-дружелюбной улыбкой протягивает обратно Ино. Наруто сказал. — Не переживай, просто был любопытен. Держи. (тихо, почти незаметно) Вам с ним всё равно далеко не пройти. — Он разворачивается, будто ничего не произошло, возвращаясь к Саске и Сакуре. Сакура шёпотом — Что ты творишь? — Наруто не оборачиваясь — Разведка. Привычка. — В этот момент в воздухе раздаётся громкий гонг. Ворота Леса Смерти распахиваются. И бой за выживание начинается. Тишина. Где-то вдали шорохи, вскрики команды вступили в бой за свитки. Наруто остался один, тщательно выждав, когда Саске и Сакура уйдут вперёд, изучая местность. Он присел у основания древнего дерева, спрятанный в тени его корней. Медленно выдохнув, он сложил печати. Его чакра скользнула в пространство и оттуда, из холодной пустоты, появилась она. Катана Кёка Суйгецу. Беззвучно, точно змея, она легла в его руки. Сталь, способная менять суть, блеснула в полутьме. Наруто внутренне — “Внешне обман. Внутри остриё истины. Всё как я.” — Он положил клинок на землю, прикрыл ладонью. Концентрация. Малейшее искажение и экзаменаторы заметят. На память всплывают тактильные особенности оригинала: структура свитка, запах, лёгкая шероховатость бумаги. Аура чакры слабая, как у предмета, не заряженного боевыми намерениями. Сфера слабой иллюзии медленно обволакивает катану, покрывая её слоем точной лжи. Блеск исчезает. Сталь становится бумагой. Мгновение спустя перед ним второй свиток "земли". Идеальный подделка. Он берёт его, заворачивает в тряпицу и прячет под поясом, не рядом с настоящим, а на другом уровне защиты, чтобы даже в случае кражи один свиток остался. Наруто шепчет сам себе — Один свиток получен. Второй создан. Осталось только выжить. — Он исчезает в листве, как тень. И кто бы ни проверял их сумку у башни увидит два свитка. И не заметит, что один из них ложь, спрятанная в правде. Наруто вернулся к команде, пружинисто ступая по мягкой земле. На лице привычная, безукоризненно сыгранная улыбка беззаботного дурачка, в глазах пустота волка. Он подошёл ближе и, словно мимоходом, достал свиток “земли”, вытащив его из-за пояса, и показал его Сакуре и Саске. Наруто весело прокричал размахивая "свитком" — Эй, народ, гляньте, что у меня! Свиток земли. Кажется, мы теперь можем пройти, да? — Сакура замерла, глаза расширились — Что?! Где ты его взял? — Саске подозрительно сказал. — Ты не уходил никуда, кроме как по нужде. — Наруто сделал вид, что почесал затылок, картинно. — Да так… наткнулся на пару бедолаг, которые уже без сознания валялись. Видимо, кто-то до нас поработал. Подобрал свиток и обратно.— Сакура обеспокоенно — Надеюсь, это не ловушка… вдруг подделка? — Наруто криво усмехнулся, спрятал свиток: Наруто с нажимом сказал — Всё в порядке. Проверил чакра стабильная, ничего лишнего. Нам просто повезло. — Саске посмотрел на него внимательно, дольше, чем обычно. Что-то не складывалось. Но, в конце концов, молча отвернулся. Саске сказал приказным тоном. — Тогда нужно добраться до башни, пока ещё есть силы. Вперёд. — Наруто развернулся вслед за ним, идя последним. И только тогда, на лице, скрытом от глаз команды — улыбка исчезла, сменившись беспристрастной, хищной сосредоточенностью. 34 минуты. Именно столько потребовалось команде №7, чтобы пройти через ад Леса Смерти. Рекорд. Абсолютный. Неслыханный. Взгляды экзаменаторов от скуки до легкого шока. Так быстро? Без боевых повреждений? Все трое живы? Когда тяжёлая дверь башни раскрылась, первым шагнул Наруто. Улыбка. Но уже другая. Уверенная. Почти вызывающая. Саске шёл за ним напряжённый, но сосредоточенный. Сакура оглядывалась, будто всё ещё не верила. Экзаменатор 1 шёпотом — 34 минуты. Это… невозможно. — Экзаменатор 2 в полголоса — Или они нашли два свитка сразу… или что-то здесь не так. — Но свитки были. Проверка чакры — пройдена. Никаких признаков подделки. Катана, обращённая в фальшивый свиток, держалась в иллюзии стабильно, чакра была имитирована точно. Сакура едва дыша сказала. — Мы… мы это сделали. — Саске спокойно ответил — Слишком быстро. Это может вызвать подозрения. — Наруто только пожал плечами. Наруто вполголоса ответил он. — Главное результат. Остальное… неважно. — Он знал: теперь они под прицелом. Все. Экзаменаторы. Противники. Даже свои. Но Наруто это устраивало. Чем больше глаз тем громче будет падение тех, кто ему мешает. И в этой игре он делал только первый шаг. Тишина. Сердце башни дышало глухо, будто сама она дремала, не зная, что в её жилах уже зреет яд. Наруто двигался без шума, точно тень. Он знал маршрут. Знал, где охрана. Где слепые зоны. Он даже знал, где стоят свитки и, главное, какой из них не настоящий. Подойдя к хранилищу, он без слов провёл рукой по печати. Чакровая подпись. Узнавание. Доступ разрешён. Он ведь законно прошёл испытание. По крайней мере так все думают. На столе лежали два свитка. Свиток неба их первый трофей. Свиток земли он же его меч, скрытый под иллюзией. Наруто взял фальшивый свиток. Иллюзия рассыпалась, и в руке осталась Кйока Суйгецу его катана, сверкающая серебром, будто вода. Он кивнул сам себе. Всё шло по плану. Но на выходе он замер. Камера. В углу, почти незаметная. Вместо паники — улыбка. Нарочито медленно, Наруто поднял меч перед объективом. Дал его увидеть. И дал понять. "Да. Это был я." Он знал: назад пути нет. Но его это не волновало. Он уже “прошёл”. Он уже вписан в систему как победитель. Никто не вырежет его задним числом слишком громко. Слишком опасно. Он уходил по коридору, и камера продолжала писать. А Наруто думал о следующем ходе. О том, кто увидит эту запись. И о том, что именно они решат с ней делать. "Пусть знают. Пусть боятся." Тем временем в команте сенсеев Анко задирая подбородок с полусмехом — Команда номер 7 прошла второй этап… за тридцать четыре минуты. — Комната на секунду застыла. Даже звуки мониторов и шорохи бумаг будто стихли. Курэнай в недоверии — Что? — Асума с прищуром — Это не шутка? — Анко пожимая плечами, но с огоньком в глазах — Я бы не стала. Мы проверили всё чисто. Они прибыли в башню с обоими свитками. Техника незаурядная. Особенно у… Узумаки. — Какаши молчит. Лёгкий наклон головы будто он что-то подозревал. Минато напрягся. Его руки, сложенные на груди, слегка дрогнули. Кушина стояла чуть позади, взгляд её метнулся к экрану с надписью “Команда 7: Завершено. 00:34:07” Кушина резко — Это невозможно. Даже Джонины шли часами.— Какаши вздыхая, не отрывая взгляда от экрана — Это возможно. Если знаешь, что делать. (пауза) И если готов на большее, чем просто “миссия” — Анко насмешливо — Парень действовал быстро. Чисто. Ни одного убийства. Но, чёрт возьми, в его действиях… что-то было.— Минато подошёл к экрану ближе. Глаза застыли на имени сына. Он не улыбался. Он не удивлялся. Он анализировал. Минато тихо — Он использовал не только силу. Он просчитал правила. — Кушина со смесью тревоги и раздражени — Он делает это назло. Он… он хочет, чтобы мы смотрели. — Какаши спокойно — Возможно. Но он уже не тот мальчик, которого можно было игнорировать. — Комната снова погрузилась в тишину. Улыбка Анко исчезла. Даже Курэнай с Асумой стали серьёзнее. Минато сдержанно — Устроим наблюдение. Он слишком хорошо играет. (пауза) А значит, у него есть стратегия. — Кушина не сказала ничего. Только сжала пальцы в кулак. Анко включает видео на экране На экране Наруто. Он приближается к хранилищу. Печать узнаёт его чакру. Он заходит. Несколько секунд и в руках у него свиток. Но свиток мерцает, теряя форму. И на его месте меч. Кйока Суйгецу. Наруто поворачивается к камере. И улыбается. Не насмешливо. Уверенно. Холодно. Осознанно. Анко не сводя глаз с экрана — Я дважды проверила. Это было не простое проникновение. Он знал о слепых зонах. Он знал про иллюзию. Всё было спланировано. — Минато руки скрещены, лицо напряжено — Он использовал катану, замаскировав её под свиток… (пауза) И сделал это с таким спокойствием, будто играл в шахматы. — Кушина резко, сдерживая злость — Это уже не проделка. Это демонстрация. Он хотел, чтобы мы видели.т— Какаши потрёпанный, голос низкий — Он нас проверяет. (смотрит на Минато) И знает, что его не исключат. Потому что иначе… придётся признать, что экзамен уже сломали изнутри. — Минато сказал. — Мы не можем допустить прецедент. Это экзамен всей страны Огня. Но и проигнорировать нельзя. Он уже не просто участник. Он угроза. (в сторону Кушины, тише) Наш сын... — Кушина тихо, почти шепотом — Не наш. Уже давно нет. (смотрит на экран) Он... что-то строит.— Анко сказала. — Он копит влияние. У него даже с Саем какой-то нестандартный контакт. Я прослеживала его тренировки. Он не учится он готовится. (пауза) К чему не ясно. Но это не обычная амбиция. — Минато сказал. — Мы будем наблюдать. Близко. (всем) И если он переступит черту тогда, и только тогда… — Какаши глухо ответил. — Тогда может быть поздно. — Кушина глухо, но с твёрдостью — А может быть как раз вовремя. — Спустя час пришла команда суны Темари с ухмылкой, потирая шею — Один час и тридцать семь минут. Ну что, я же говорила мы будем первыми. — Канкуро гордо, оглядываясь — Да нас тут вообще ещё никто не добрался. Надо будет посчитать, сколько рекорд держался. — Темари посмотрела в сторону гаары и сказала — Гаара, ты как? — Гаара смотрит в пустоту, равнодушно — Не мешайте. — Они проходят дальше, сдают свитки. Один из джонинов проверяет печати. Джоунин-хранитель спокойно, глядя в журнал — Команда Суна, успешно прошли второй этап. Время: 1:37. Поздравляю. Вы вторая команда, добравшаяся до башни.— Темари и Канкуро замирают. Темари с шоком — Что? — Канкуро немного в гневе. — Как вторая? Кто? — Хранитель слегка улыбается и не поднимая глаз, произносит: Джоунин сказал — Команда номер 7. Из Конохи. Время прибытия 34 минуты после старта. Свитки: небо и земля, оба в порядке. — Темари медленно, напряжённо — Тридцать... четыре?.. — Канкуро сквозь зубы. — Да кто там у них вообще?.. Этот Учиха, девчонка и… Узумаки? — Гаара поворачивает голову. Его взгляд заостряется. Он чувствует имя. И чакру, которую уже отмечал. Гаара шепчет почти себе — Узумаки… он уже здесь? — Темари с раздражением отходит в сторону, не веря в поражение. Канкуро недоволен, а Гаара тихо напряжён. Он не злится. Он заинтересован. Коридоры башни. Стены серый камень, сквозняк гуляет из открытых проёмов. В воздухе глухое напряжение. Команда 7 поворачивает за угол… и сталкивается с командой Суна. Темари первой замечает — Ну надо же. Наши чемпионы. — Сакура пристально смотрит — Команда из Суна… — Канкуро цикает зубами, оглядывая Наруто с головы до пят — Так это вы? Тридцать четыре минуты? — Саске спокойно говорит — Да. Какие-то проблемы? — Темари с ухмылкой, скрестив руки говорит — Нет, только удивление. Мы думали, мы первые. А оказалось не мы. Не привыкли проигрывать. — Сакура тихо, в сторону Саске — Агрессивные какие… — Гаара выходит вперёд, не глядя на остальных. Его взгляд сразу на Наруто. Долгий, холодный, почти изучающий. Гаара сказал таким тоном будтобы пытался удостовериться в своей памяти. — Ты... Узумаки? — Наруто отвечает с привычной лёгкой улыбкой, но взгляд у него острый, напряжённый. Наруто отвечает. — А ты Сабаку но Гаара. Тот, кто не теряет контроль только потому, что хочет кого-то убить. — Темари делает шаг вперёд, но Гаара поднимает руку остановить. Он продолжает смотреть на Наруто. Гаара говорит холодным тоном. — У тебя... такая же пустота внутри. (пауза) Интересно. — Наруто наклоняя голову говорит — Пустота? (улыбка становится чуть шире) Нет. У меня воля. — Они стоят напротив друг друга. Остальные будто исчезают из поля зрения. Только они двое. Саске шепчет Сакуре — Эти двое... они не обычные. — Канкуро тихо к Темари шепчет — Он говорит с Гаарой. И Гаара слушает. Это вообще нормально? — Гаара вдруг разворачивается и уходит. Молча. Без предупреждения. Канкуро и Темари бросают короткие взгляды и идут за ним. Уходя, Гаара говорит тихо, но ясно: Гаара говорит. — Я жду, Узумаки. На арене. — Наруто остаётся стоять. Его улыбка тускнеет. Глаза — напряжённые. Наруто про себя говорит. — Он... такой же. Или почти. Но я не такой, как он. Я... выше. — Спустя пару часов Комната команды Суна в башне. Темари стоит у окна, глядя на сумерки, а Канкуро расхаживает туда-сюда. Гаара сидит в тени, молча, с закрытыми глазами. Темари медленно, всё ещё глядя в окно сказала — Этот Наруто… (пауза) Он странный. (оборачивается к Канкуро) Ты видел, как он говорил с Гаарой? — Канкуро недоверчиво отвечает. — Да уж. Как будто не боялся. Наоборот будто... он им управлял. — Темари хмурится отвечая. — Нет. Не управлял. Но Гаара его слушал. (пауза) Это страшнее. — Канкуро говорит — Думаешь, он опасный? — Темари отвечает. — Думаю, он не из тех, кого можно просто побить. (тихо) Он что-то скрывает. Не как Гаара. Не ярость… а расчёт. Холодный, тихий. И у него... была катана? — Канкуро говорит — Да, но он её не достал. Даже когда почувствовал, что может начаться драка. — Темари серьёзно говорит. — Потому что он знал: победит без неё. (пауза) Или потому что просто не видел смысла сражаться. (ещё тише) Такой не тратит силы зря. — Она вновь поворачивается к окну. Тени сгущаются, но в её глазах блеск не страха, а опасного любопытства. Темари про себя говорит. — Что ты такое, Узумаки? — Внутри башни в центре Леса Смерти. Временная комната ожидания. Просторное помещение с высокими потолками, стены увешаны свитками и флагами деревни. В воздухе — усталость, напряжение и скрытая конкуренция. Одна за другой, за вечер и утро следующего дня, в башню начали приходить остальные команды. Команда Ино, Шикамару и Чоуджи ввалилась почти одновременно с громким вздохом облегчения. Ино глядя по сторонам сказала. — Фуух! Мы прошли! А где наши? — Шикамару зевая ответил. — Тоже здесь... Как же это всё... утомительно… — Чоуджи достаёт чипсы и жует. — Я думал, мы не успеем. А я даже поесть толком не мог в лесу. — Команда Хинаты, Кибы и Шино вошла молча, как тени. Только Акамару залаял на шум вокруг. Киба глядя на толпу — Ну и сборище... Надо будет показать, кто тут альфа. — Шино ровно — Мы здесь не ради показухи. Мы ради победы. — Хината тихо, оглядываясь — Наруто-кун… уже здесь? — Команда Нэджи, Тен-Тен и Ли пришла последней из известных команд. Нэджи с привычной холодной уверенностью, но с лёгким напряжением в глазах, которое уловил бы только тот, кто его знал. Например, Наруто. Ли крича, едва переступив порог — Мы показали настоящий дух юности! Мы прошли, гай-сенсей! — Тен-Тен сухо ответила — Мы чуть не сгорели от ловушек, Ли. — Нэджи тихо сказал. — Главное мы здесь. — Когда все команды собрались, атмосфера в комнате изменилась. Стало теснее и не из-за количества людей, а из-за плотности амбиций, взглядов, конкуренции. Наруто спокойно сидел у стены, словно наблюдая за фигурками на доске. Его глаза выискивали нужные выражения лиц, повадки, усталость. Особенно у Нэджи. Нэджи, заметив взгляд, задержался. Их взгляды встретились. На мгновение не больше. Но этого было достаточно: между ними пробежал заряд. Слов не было. Только… понимание. Генины собираются перед табличкой — одни толпятся, другие стоят в стороне, но все читают. Шикамару вяло сказал. — 34 минуты… Вот это, блин, напряжно… даже представлять не хочу. Наруто, что ты там намути́л?.. — Ино в сторону Сакуры сказала. — Вы же не настолько крутые… или ты мне чего-то не рассказываешь? — Сакура натянуто улыбается — Всё по-честному. Правда. — Саске стоит спокойно. Его глаза не удивление, а скорее… раздражённый интерес. — "Он сделал это. И скрыл от нас. Зачем?.." — Хината смотрит на имя "Наруто", руки дрожат — Удивительно… Наруто-кун... — Киба подозрительно — Не нравится мне это. Чё-то он явно проворачивал. Но как фиг поймёшь. — Ли восклицает во весь голос — Это потрясающе! Наруто-кун, ты вдохновляешь меня на новые тренировки! Мы с Нэджи тоже справились достойно, но 34 минуты это СИЛА ДУХА! — Нэджи ничего не говорит. Он смотрит на имя Наруто, словно на вызов. И… Да. Что-то внутри него дрогнуло. Спустя час. Наруто спокойно выходит из тени башни, шагая неторопливо, но уверенно. Рядом с ним девушка из Сунагакуре. Тёмные волосы, тату на плече, глаза осторожные, но заворожённые. Он говорит ей что-то негромко, а она… смеётся. Настояще. И это видно. Хината оборачивается первой. Глаза расширяются. — Н-н… Наруто-кун?.. Она даже подаётся вперёд, будто надеясь, что обозналась. — Ино роняет кусок сушёного мяса. — Чё?.. Это что сейчас было?.. Он с… С НЕЙ?! Из СУНЫ? — Сакура, проходя мимо, бросает холодно — Да уж. Вот это “поддержка дипломатических отношений”… — Наруто замечает взгляды. Он хорошо знает, что его видят. Улыбка на лице не фальшивая она расчётливая. Он шепчет спутнице: Наруто тихо говорит — Смотри вон туда. Видишь ту с белыми глазами и ту блондиночку? (пауза) Угадай, кого я бесю больше? — Она улыбается, не понимая до конца, но игра ей нравится. Это был не флирт. Это был ход. Эксперимент: как легко можно управлять чужими взглядами, эмоциями и вниманием… просто шагом рядом с кем-то. Спустя час. коридор башни, ночь. Тишина, лунный свет скользит по холодному полу. Наруто идёт в сторону тренировочного зала один. Но за поворотом его уже кто-то ждёт. Ино стоит, скрестив руки. В темноте её глаза сверкают не хуже кунаев. Ино холодно говорит. — Ты специально, да? — Наруто останавливается и с натянутой улыбкой говорит — Специально что? — Ино подходит ближе к нему — Не надо из себя дурачка строить. Ты прекрасно знал, что мы там были. Хината чуть в обморок не упала, а ты… улыбаешься. С чужой. С ней. — Наруто спокойно, беззлобно — Я никому ничего не обещал. Ни тебе. Ни ей. Ни Хинате. — Ино резко — Не в этом дело! Это не про “обещал” это про… тебя. Про то, каким ты стал. Холодным. Рассчётливым. — Наруто молчит. Но его взгляд говорит: продолжай. Ино голос тише — Ты раньше был… другим. Громкий, глупый, честный. А сейчас ты... словно ходишь по чужим эмоциям, как по минному полю. Только чтобы нажать. Чтобы посмотреть, как взорвётся. — Наруто тихо сказал — И ты всё равно пришла. — Ино выпаливает слова из уст. — Потому что я не могу не прийти! Я злюсь, но ты мне не безразличен, понял? (тихо) Я всё ещё помню, как ты стоял один. Я хотела быть рядом. — Наруто смотрит на неё долго. Потом, наконец, говорит — Если бы ты была рядом тогда а не сейчас, когда я уже интересен может, я бы и поверил тебе. — Он поворачивается и уходит, оставляя её в коридоре с глазами, в которых теперь не только обида, но и… вопросы к себе. холл перед тренировочной зоной. Команда Суна Темари, Канкуро, Гаара проходит по коридору, и вдруг из бокового зала выходят трое: Наруто, Саске и Сакура. Взгляды пересекаются. Темари останавливается первой. Скрещивает руки, в голосе раздражённая насмешка: — Снова вы. Ну надо же. Даже после вашей клоунской победы вы ещё тут. — Канкуро бурчит — Я думал, нам не придётся больше их видеть. — Саске холодно говорит. — Не думай, тебе это явно тяжело даётся. — Темари смотрит прямо на Наруто. — А ты, блондинчик… всё ещё прячешься за чужими техниками и липовой показухой? — Наруто делает шаг вперёд. Его рост ниже, почти на голову. Но в его взгляде нет ни тени неуверенности. Он подходит близко. Темари даже не успевает среагировать, как он резко хватает её за подбородок. Наруто мягко, но с холодом — И что же ты сделаешь, а? — Темари ошеломлена на секунду. Её тело напрягается, рука тянется к вееру… но она не открывает его. Она не может. Наруто глядя прямо в глаза — Ты хочешь показать зубы, но даже не поняла, кому зарычала. (чуть ближе, почти шепчет) Ты не первая, кто пыталась доминировать. Но если решишь не ошибись. Один неверный шаг и ты уже не тем, кто нападает. А тем, кто просит, чтобы с ним обошлись мягко. — Он отпускает её подбородок и отходит ровно на шаг. Весь коридор в тишине. Саске смотрит с интересом. Сакура в шоке. Темари выдыхает. На её щеках лёгкий румянец, но голос возвращается быстро: Темари сказала. С румянцем на щеках. — Ты играешь в опасные игры, коротыш. — Наруто не оборачиваясь — Опасные мои любимые. — тренировочная арена глубоко под башней. Генини стоят полукругом, на балконе наблюдатели: Хокаге, Джонины, экзаменаторы. Хайейтцу Гекко измождённый, с вечным кашлем выходит вперёд. Хайетсу хрипло — Поскольку слишком много команд прошло второй этап, мы вынуждены провести предварительный раунд. Каждый из вас будет драться в одиночку. Победитель проходит в следующий тур. Проигравший выбывает. — В зале напряжение. Кто-то сглатывает, кто-то ухмыляется. Наруто стоит спокойно, руки в карманах. Его взгляд скользит по соперникам спокойно, как хищник перед охотой. Минато на балконе наблюдает особенно внимательно. Кушина рядом с ним молчит, лицо напряжённое. Экзаменатор говорит. — Первые бойцы: Хината Хьюга против Кабуто Якуши. — (бой проходит, Кабуто сдаётся по неизвестной причине это его прикрытие, как и в оригинале) Экзаменатор: — Следующие: Наруто Узумаки против... Йорой Акадо. Толпа начинает перешёптываться. Саске кидает взгляд на Наруто. Тот не шевелится. Сакура шепчет — Кто такой Йорой? — Саске говорит. — Поглощает чакру. Опасен… для обычного ниндзя. — На арене: Йорой в очках стоит в стойке, потирая ладони. Йорой говорит — Можешь сдаться. Я поглощу всю твою чакру за минуту. — Наруто лениво отвечает. — Ну, давай. Поглощай. — Он делает шаг. Один. Второй. Йорой кидается на него, касаясь руки и в этот момент его лицо меняется. Голова кружится. Он делает шаг назад. В глазах рябит. Йорой говорит — Что… что ты… — Наруто вкрадчиво — А ты думал, я не учёл твою технику?т— На Йороя начинает действовать мягкая иллюзия, которую Наруто наложил в момент первого касания. Простая, но точная та, что вызывает дезориентацию и искажает слух. Наруто без спешки поднимает ногу и с разворота врезает Йорою в голову. Один удар и тот падает навзничь. Хайетсу — Победитель: Наруто Узумаки.— Тишина. Потом кто-то в толпе начинает аплодировать. Но больше перешёптывания. На балконе: Куренай тихо — Он использовал гендзюцу? — Какаши ответил. — Судя по всему… да. — Минато положил свою ладонь на подбородок. И сказал. — Интересно. — Продолжение отборочных боёв. Генини всё ещё стоят в напряжении. Победа Наруто неожиданно встряхнула всех. Кто-то удивлён, кто-то насторожен. Хайетсу сказал. — Следующие: Нэджи Хьюга против Ли Рок. — Толпа замирает. Этот бой ждали. Наруто, вернувшись на балкон, откидывается на перила. Его взгляд прочно прикован к Нэджи. Не просто интерес контроль. Ли улыбается, но в глазах железная решимость. Бой начинается. Скорость Ли ошеломляющая. Его удары стремительные, как молнии. Он буквально исчезает с места, появляется за спиной Нэджи — и… Нэджи отбивает удар без усилий. Бьякуган активирован. Нэджи сказал. — Ты быстр. Но против Хьюга, этого недостаточно. — Бой продолжается. Ли атакует, Нэджи уклоняется, ставит точечные удары в чакровые точки. Через три минуты Ли уже тяжело дышит. Рука онемела. Затем колено. Наруто шепчет. — Две минуты сорок. Он сдерживался. — Саске сказал. — Ты про кого? — Наруто не отводя взгляда ответил. — Про Нэджи. — Наконец Ли падает. Не без гордости но падает. Хайетсу сказал. — Победитель: Нэджи Хьюга. — Наруто медленно улыбается. Это был не просто бой. Это был месседж: "Я не слаб." Но Наруто читал между строк: "Смотри, на что я способен. Я всё ещё хочу твоего признания." Следующие бои: Темари против Тентен быстрая и показательная победа Темари. Шикамару против Кин он побеждает с хитростью, как всегда. Сакура против Ино, Сакура проигрывает. Саске против какого-то статиста мгновенная победа. Хайетсу говорит. — Последний бой на сегодня: Гаара против… доселе неизвестного генина. — И это не бой. Это резня. Гаара уничтожает противника песком, даже не сдвинувшись с места. Зал замирает. Кто-то в ужасе. Темари шёпотом — Он переборщил… опять. — Наруто наблюдает. Внимательно. Его глаза не отводятся от Гаары. Лёгкая улыбка. Но внутри — мысль: "Ты... такой же. Или хуже." Спустя пару часов наступил вечер. Кабинет Хокаге. Вечер. За окном закат. Теплый свет падает на стопки бумаг, сквозь полуприкрытые жалюзи. Минато сидит за столом, руки сцеплены в замок. Перед ним пустой стул. В дверь тихо стучат. Минато отвечает — Входи. — Наруто заходит, как всегда без выражения на лице. Он не кланяется. Просто подходит и встаёт, не садясь. Минато после паузы — Садись. — Наруто ровно но твердо. — Предпочитаю стоять. — Они смотрят друг на друга. Долгое, тяжёлое молчание. Потом Минато отодвигает одну из папок и говорит: Минато говорит. — У меня было время просмотреть материалы по экзамену. Особенно... видеозаписи. (он делает акцент) Весьма необычные ходы. — Наруто спокойно отвечает. — Вы же не вызвали меня, чтобы обсудить мои стратегические способности? — Минато говорит. — Нет. Я вызвал тебя, потому что вижу в тебе не просто генина. И ты это знаешь. (пауза) Ты не должен идти этим путём. Иллюзии, манипуляции, подделки… это не ниндзя Конохи. — Наруто с ухмылкой отвечает. — А кто решает, что такое ниндзя Конохи?. — Минато резко — Я. — Пауза. Снова молчание. Минато тише говорит. — Я не хочу, чтобы ты становился тем, против кого мы сражаемся. Ты умён. Сильный. Но если ты продолжишь идти в тень... однажды назад пути не будет. — Наруто говорит. — Может, мне туда и нужно. — Минато вздыхает и говорит. — Я не знаю, чего ты добиваешься. Власти? Свободы? Ответов? Но знай: однажды ты сделаешь шаг, за которым я не смогу тебя защитить. Даже если… я твой отец. — Наруто замирает. Он смотрит на Минато дольше, чем обычно. В его глазах ничего. Или слишком много, чтобы выдать хоть что-то. Наруто тихо — Вы мне больше не нужны. — Он разворачивается и уходит, не оборачиваясь. Дверь за ним закрывается. Минато остаётся один. Его лицо как маска. Но кулак на столе сжимается.