Часть 14 "первый союзник"

Прошло пять месяцев. Коноха жила своей обычной жизнью, но под этой кажущейся стабильностью происходило что-то иное. Что-то незаметное, как капля яда в чаше чая. А в самом центре этой тени Наруто. Сумма в пять миллионов рё была колоссальной. И Наруто, без лишней помпезности, расплатился ею за целый блок информации, артефактов, редких ингридиентов, схем для печатей и услуги анонимных посредников за пределами Страны Огня. Деньги он переводил аккуратно, через третьи руки. Даже если кто-то и нашёл бы концы они вели бы в никуда. Всё было продумано. — Почти готово, произнёс он тихо, заполняя очередной свиток списком закупок. — Остались детали. Осталась... сцена. Он сидел в комнате, на коленях свиток, перед ним сложенные карты, расчёты, заметки по обороне разных деревень, потенциальные маршруты, через которые можно было бы «исчезнуть» на случай провала. В это время в дверь его комнаты постучали. Он не обернулся, но голос узнал мгновенно. — Наруто… это была Ино. Он на миг замер, затем ответил почти буднично: — Открыто. Ино вошла. Волосы заплетены, на лице лёгкий макияж не броский, но подчёркивающий глаза. Она явно готовилась к разговору. Подошла, но не слишком близко — держала расстояние. Наруто всё так же не смотрел на неё. — Ты... всё чаще исчезаешь. С тобой даже Шикамару не может договориться. Ты совсем другой стал. Наруто закрыл свиток и повернулся к ней. — Ты пришла, чтобы сказать, что я странный? — Нет, Ино мягко усмехнулась, я пришла, потому что мне важно. Я помню, каким ты был. Ты… был солнечным. А теперь словно у тебя внутри что-то чужое. Холодное. Осторожное. Он посмотрел ей в глаза. Тихо, почти шепотом: — Я просто вырос. Мир требует другого Наруто, Ино. Не дурака с громким смехом. А человека, способного что-то изменить. Она шагнула ближе. — А ты веришь, что всё это стоит того? Сколько ты заплатил, сколько ещё готов заплатить? Он усмехнулся. — Пять миллионов только начало. Иногда, чтобы сдвинуть мир, нужно вложить в это всё. И даже больше. Ино замолчала. Её взгляд стал настороженным. Она чувствовала, что за словами — бездна. Но в то же время… в этой бездне её всё ещё что-то держало. — Тогда я хочу знать правду. Не слухи, не догадки, не намёки. Правду. Кто ты теперь, Наруто? Он подошёл к ней. В упор. Глаза в глаза. Голос мягкий, почти ласковый: — Я тот, кто спасёт всех… или разрушит всё. Зависит от того, кто встанет рядом. А кто попытается остановить. Он прошёл мимо неё, не дотрагиваясь, но оставляя после себя ощущение жара и холода одновременно. Ино осталась стоять. В её сердце зародилось чувство не только тревоги, но и странной, болезненной привязанности. Она не знала, почему. Но уходить не хотела. Тем временем, в папке с закупками появилась новая строчка: “Идентификация потенциальных джинчурики. Шаг 2.” В почтовом отделении Конохи было тихо. Несколько шиноби просматривали свитки, кто-то оформлял посылки, а Наруто, с видом полной уверенности, прошёл к специальной стойке для личной корреспонденции. Он протянул небольшой жетон с гравировкой его код доступа к защищённой почте. — Есть что-то для меня? спросил он у шиноби за стойкой. Тот пробежался взглядом по списку и кивнул. — Одна личная депеша. Прямой канал из Сунагакуре. Запись руки, подтверждение песчаный печатный штамп. Забирай. Наруто аккуратно взял письмо. Оно было свернуто в плотный свиток, перевязанный нитью. На краю слабый след песка, будто она торопилась. Уголок её почерка был узнаваем красивый, немного дерзкий, чуть-чуть сдавленный. Почерк Темари. Он не открывал его сразу. Сначала вышел из здания почты и прошёл в сторону леса. Только там, под тенью деревьев, он позволил себе развернуть письмо. *"Наруто. Признаю, ты был прав насчёт совета. У нас тут очередная волна бюрократической гнили. Караура снова пытался пролоббировать усиление контроля над академией. Я, как всегда, зарылась в отчёты. Но если честно… я не об этом хотела написать. Я всё ещё помню твои слова. Помню тот взгляд в башне. И, чёрт возьми, ты не даёшь мне покоя. Не пойми меня неправильно. Ты как песчаная буря. Ломаешь стены, даже если они крепкие. Особенно если крепкие. И, возможно, я… хочу, чтобы ты однажды снова оказался рядом. Если твои дороги приведут в Суну дай знать. P.S. У нас тут скучно. Я даже почти скучаю по твоим блицкригам. — Темари"* Наруто молча перечитал письмо второй раз. Уголки его губ слегка дрогнули не в улыбке, скорее в лёгком, призрачном удовлетворении. — Темари… произнёс он тихо. — Ты и сама не замечаешь, как быстро стала частью плана. Он аккуратно свернул письмо и убрал в специальный запечатанный свиток с барьером слежения. Сунатская буря начала дуть в нужную сторону. Наруто неспешно шагал по дороге к дому. Закатное солнце окрашивало деревню в золотисто-оранжевые тона, а ветер мягко шевелил его волосы. Он не спешил. Не потому что устал просто думал. Обдумывал цепь шагов, которая с каждым днём всё больше напоминала шахматную партию… только фигуры были живыми. Он подошёл к порогу. Открыл дверь. — О, Наруто! донесся голос сестры, но он прошёл мимо, не ответив. Кушина мельком выглянула из кухни, заметила его и, приподняв бровь, хотела что-то сказать. Минато, сидевший за бумагами в гостиной, на мгновение отвёл взгляд. Но ни один из них не произнёс ни слова слишком уж привычной стала его отстранённость. Наруто прошёл мимо них, как мимо мебели. Поднялся в свою комнату. Закрыл за собой дверь. Повесил куртку, снял сумку и аккуратно достал письмо. Подошёл к комоду, открыл второй ящик. Там, в идеально выложенном порядке, лежали десятки таких же свитков. Все от Темари. Письма, иногда сухие, иногда острые, как клинок, иногда полные эмоций, которые она, как воин, не умела правильно выражать. Он аккуратно положил свежий свиток в самый верх. Мельком провёл пальцами по остальным. Дата, отметка, печать каждый на своём месте. Это не было коллекцией. Это был архив. Частичка чего-то большего. И ни одно письмо он не выбрасывал. Он закрыл ящик. Потом сел на кровать, вытянулся на ней и, глядя в потолок, тихо пробормотал: — Всё идёт… даже лучше, чем я думал. За окном вечер окончательно вступал в свои права. На следующее утро Наруто проснулся с чувством, что день принесёт что-то важное. Он не мог точно сказать, что именно, но внутри него был тот самый, давно забытый, но до сих пор знакомый азарт. День был как чистый лист, и он знал, что сегодня он сделает следующий шаг в своём плане. После завтрака, когда дом ещё не проснулся полностью, а Кушина и Минато были заняты своими делами, Наруто быстро собрался. Убедился, что его сумка была аккуратно упакована туда он положил несколько запасных одежд, немного еды, а главное записку для сестёр, чтобы они не переживали. Он планировал вернуться через несколько дней, но никто не знал, что его истинная цель была совсем другой. Пройдя через внутренний двор, Наруто вышел в сторону административного здания. Он был уверен, что Хокаге не заметит ничего необычного. Минато мог бы обратить внимание на его поведение, но не сейчас. Сейчас он был поглощён работой, и Наруто знал, как использовать это в свою пользу. Когда он вошёл в кабинет четвёртого, Минато поднял взгляд от кучи документов, как обычно сидя за своим столом. — Наруто, что ты здесь делаешь? — спросил он с лёгкой улыбкой, не замечая ничего подозрительного. — Я пришёл за миссией, спокойно ответил Наруто, стараясь держать тон нейтральным. — Хочу помочь деревне, да и... немного вырваться. Минато нахмурился на мгновение, видя в его глазах привычное беспокойство о сыне, но не усомнился. В конце концов, Наруто был не ребёнком, а юношей, которому необходимо было приобрести опыт в полевых заданиях. — Я доверяю тебе сказал Минато, доставая свёрнутую бумагу с печатью. — Вот тебе миссия в соседнюю страну. Поступила информация, что в том районе могут быть опасные элементы, это не сложная задача, но будь осторожен. Наруто кивнул, забрал миссию и развернулся, готовясь уйти. — Спасибо, пап. Я скоро вернусь. Минато снова кивнул, не подозревая, что это была не просто миссия, а начало чего-то гораздо большего. Наруто вышел из кабинета и быстрым шагом направился к воротам деревни. Он был уверен, что никто не заметит его исчезновения. На улице, где его никто не знал, он уже изменил свой стиль одежды, накинув капюшон и прикрыв лицо, чтобы его не узнали. Он всегда был хорош в маскировке, и сейчас, когда его план только начинался, это качество оказалось крайне полезным. Когда Наруто покинул территорию Конохи и пересёк границу, он почувствовал облегчение. Далеко в стороне осталась его семья, его деревня, и с каждым шагом он всё больше ощущал, как мир вокруг него становится совсем другим. Это был путь, на который он отправлялся, с решимостью и уверенность, что его действия приведут к большим переменам. Миссия была просто прикрытием, чтобы скрыть его истинное намерение — отправиться в соседнюю страну, где его ждала встреча с теми, кто мог стать его союзниками, или, по крайней мере, полезными контактами для его дальнейших планов. Шаг за шагом, деревня оставалась позади, а Наруто двигался в сторону того, что должно было стать новым этапом в его жизни. Через несколько дней путешествия по скрытым и отдалённым землям, Наруто наконец добрался до деревни скрытой в водопаде. Это было маленькое, но довольно известное место, скрытое от глаз большинства, как и сама его обитательница Фу, джинчурики с Семью хвостами. Он знал, что у неё была своя история и свои цели, но для его плана её лояльность была жизненно необходима. Это было не просто личное испытание, это был шаг, который мог серьёзно повлиять на его дальнейшие действия. Наруто не спешил. Он знал, что должен быть осторожным, ведь он был здесь не с миссией, которую ему дал Минато, а с более важной целью. Его сердце билось ровно, а мысли были ясны. Он должен был получить её доверие, убедить, что их интересы совпадают, и что она может быть ему полезна. Вряд ли Фу была настолько наивной, чтобы не заметить его намерений, но Наруто был уверен, что его манипуляции смогут свести её на свою сторону. Он скрыто двигался по деревне, вглядываясь в её окрестности. Здесь было тихо, почти мрачно, но сама атмосфера скрытой в водопаде заставляла его чувствовать, как если бы вся деревня была как-то замкнута на себе. Он знал, что не может просто войти и сразу встретиться с Фу, без подготовки. Он должен был подготовить почву. Когда Наруто наконец оказался у главных ворот, его встретили несколько стражей, которые, хотя и настороженно, пропустили его после проверки документов. Он был одет в обычную одежду путешественника, что позволило ему оставаться незаметным. В конце концов, Наруто знал, что ему нужно было обратиться к людям, которых он не знал лично, а если повезёт, то встретиться с Фу в спокойной обстановке, где она будет более восприимчива. Вскоре Наруто оказался в комнате, где ему сообщили, что Фу будет ждать его в ближайшем зале. Он был проинформирован о том, что в деревне её не особо любят — джинчурики часто были изгоями, и их воспринимали как оружие, а не как людей. Это усложняло его задачу, но он был готов. Когда он вошёл в зал, Фу уже сидела за столом, её тёмные волосы свисали на плечи, а её взгляд был настороженным. Она была всё такой же загадочной, как и раньше, с особым шармом и жесткостью, скрытой под её миловидным лицом. Однако в её глазах Наруто заметил тот самый внутренний огонь — как если бы она всё время пыталась что-то скрыть. — Привет, Фу, — сказал Наруто, пристально глядя ей в глаза. Его голос был спокойным, но в нем ощущалась твёрдость. Фу подняла голову, её глаза изучали его с настороженностью. — Ты из Конохи? Я не ожидала, что кто-то из вас захочет со мной поговорить, — сказала она, голос её был ровным, но было видно, что она сразу оценивает его с подозрением. Наруто усмехнулся, сев за стол напротив неё. — Это не совсем так, Фу. Я не пришёл из-за Конохи. Я пришёл из-за себя. Из-за того, что могу предложить тебе. Я знаю, как ты любишь свободу, как ты ненавидишь быть инструментом в руках других. И я тоже ненавижу, когда меня используют. Фу приподняла брови, её внимание явно привлекло то, что Наруто сказал. Она была насторожена, но не поспешила реагировать. — Ты хочешь, чтобы я тебе доверяла? её голос был холодным, но в нём слышалась доля интереса. Наруто посмотрел на неё, понимая, что момент истины настал. — Я хочу, чтобы ты понимала, что у нас с тобой одинаковые цели. Мы не хотим быть просто оружием, которым кто-то манипулирует. Ты джинчурики, и ты пережила больше, чем кто-либо. Тебе не нужно оставаться в тени других людей, как ты делала раньше. Я могу помочь тебе выйти на первый план, и не только это. Вместе мы можем изменить то, что они с нами сделали. Фу молчала, её взгляд был острым и внимательным. Она искала подвох, искала обман в словах Наруто. Он мог заметить её нерешительность, но это был первый шаг. Он уже был близок. — А что взамен? её вопрос прозвучал как вызов. — Взамен ты получишь свободу. Лояльность не будет значить ничего, если ты не получишь того, что заслуживаешь. А я могу помочь тебе в этом, если ты согласишься идти со мной. Наруто почувствовал, как её глаза сузились, и понял, что она размышляет. Но он также знал, что его слова не должны быть пустыми. Он готов был предложить ей свою помощь и ресурсы. Его манипуляции могли быть сложными и долгими, но он был готов их провести ради того, чтобы добиться своей цели. Фу, наконец, вздохнула и наклонилась вперёд. — Ты серьёзно, Наруто? Ты хочешь, чтобы я тебе доверяла, а ты даже не сказал, чем всё закончится? Наруто улыбнулся, уверенный в себе. — Это закончится тем, что ты и я будем стоять рядом, а все, кто пытался управлять нами, будут перед нами как пыль. Ты не будешь одинока. И я знаю, что ты хочешь этого. Фу задумалась, её глаза стали мягче, и наконец она кивнула. — Хорошо, Наруто. Я согласна. Но помни, я не прощаю предательства. — Я тоже. ответил Наруто, уверенно. Это был первый шаг в их союзе. Наруто знал, что Фу станет важной частью его планов. Но сейчас всё зависело от того, как они смогут работать вместе. Когда Наруто вышел из зала, в котором только что состоялся их напряжённый, но результативный разговор, он шагал по коридору спокойно, будто только что обсудил с кем-то погоду. На самом же деле, внутри него бурлило чувство не радости, нет, но удовлетворения. Один из ключевых шагов сделан. Фу один из джинчурики, а значит, ключ к дальнейшему влиянию. И теперь она его союзник. Или, по крайней мере, думает, что союзник. Он проходил мимо зеркала, висящего на стене старое, потускневшее стекло отразило его лицо. Наруто задержал взгляд на своём отражении и не смог не позволить себе ухмылку. Она была не озорной и не широкой, как в детстве. Это была ухмылка взрослого игрока, у которого только что сдвинулась важная фигура на доске. — Игра началась, шепнул он себе, прежде чем снова натянуть на лицо спокойное, почти безэмоциональное выражение и направиться к выходу из деревни. Ветер взметнул края его плаща, когда он вышел на тропу. Лес впереди казался тише, чем обычно. Но Наруто уже не чувствовал тревоги. Он знал, куда идёт.