Глава 4. Marcus

«Marcus - Маркус»

———————————————————————- На следующее утро я проснулась от звука открывающейся двери. Приоткрыв один глаз, я увидела Шарлотту, которая вошла в комнату, словно луч света, пробивающийся сквозь облака. Поднявшись на локтях, я растянула на лице теплую и искреннюю улыбку. Шарлотта стояла передо мной в длинном черном платье, которое подчеркивало её элегантность, а шарфик на шее добавлял ей изысканности. Она выглядела великолепно, как будто только что вышла из глянцевых страниц журнала моды. — Селена, доброе утро, я стучалась, но вы не открыли, я немного испугалась. — произнесла она с мягкой улыбкой. — Меня попросили передать Вам информацию о завтраке, а также узнать, как Вы себя чувствуете? Я улыбнулась еще сильнее, ощущая, как тепло разливается по всему телу. Хотя я знала, что никто на самом деле не интересовался моим самочувствием, и это была только проявленная забота Шарлотты. — Шарлотта, благодарю вас за заботу, но в данный момент я не планирую завтракать. Если вам не составит труда, принесите мне, пожалуйста, чашку кофе. Это значительно поднимет мне настроение. Моя помощница, подойдя ближе, понизила голос до едва слышного шепота, словно опасаясь, что кто-то может подслушать: — Я настоятельно прошу вас не принимать необдуманных решений. В текущих обстоятельствах за подобные поступки не прощают. За дверью стоит охранник, который был назначен вам еще вчера ночью. Боюсь, что теперь вы будете постоянно нааходиться под его наблюдением. Я сделаю все возможное, чтобы помочь вам, Селена. Пожалуйста, будьте осторожны и не рискуйте своим благополучием. В моих глазах вдруг возник огонек надежды, который заставил меня поверить, что всё еще не потеряно. Я вскочила с кровати, полная эмоций, и крепко обняла её. — Шарлотта, скажите, что именно произошло, какое обстоятельство заставило моих родителей вернуть меня? Она мягко отстранилась, и, помахав головой, я поняла, что рассказать об этом она не может. Её взгляд выражал печаль и сожаление, а я почувствовала, как внутри меня нарастает тревога. Я жаждала узнать правду, но понимала, что иногда слова могут быть слишком тяжелыми для произнесения. Шарлотта попрощалась со мной и тихо вышла из комнаты, оставив меня наедине с мыслями. Я чувствовала, как волнение нарастает внутри, и решительно направилась к двери, чтобы встретиться с охранником. Открыв её, я действительно увидела мужчину, стоящего рядом. Он выглядел не слишком молодым, но его крепкое телосложение выдавало опыт и уверенность. Его взгляд встретился с моим, и я заметила в нём профессионализм. — Мисс Эвермор, доброе утро, — произнёс он, слегка наклонив голову в знак уважения. — Меня зовут Эрик. Моя задача заключается в том, чтобы охранять вас и сопровождать в течение всего времени вашего пребывания здесь. Кроме того, я также выполняю функции вашего водителя. — Au revoir, — холодно произнесла я, не желая продолжать разговор, и громко хлопнула дверью, оставив его стоять на месте, поражённым моим резким отказом. Я понимаю, что в данной ситуации Эрик не виноват. Он просто выполняет свои профессиональные обязанности, и это вполне логично. Однако приставлять охранника ко мне, словно мне всего пятнадцать лет, кажется излишним и даже немного унизительным. В итоге, чтобы отвлечься от этих мыслей, я решила немного расслабиться и направилась в ванную, чтобы завершить свою утреннюю рутину. После того как я закончила водные процедуры и собиралась покинуть ванную, мой взгляд привлек стол, на котором стояли чашка ароматного кофе и свежий круассан. Рядом с ними лежала маленькая записка, написанная аккуратным и изящным почерком. В записке говорилось: — Селена, хотя вы и не планировали завтракать сегодня, я решила, что от этого десерта вы точно не откажетесь. С уважением, Шарлотта. Эта забота и внимание со стороны Шарлотты приятно удивили меня и добавили немного тепла в утреннюю атмосферу. Я ощутила, что в этом мире, полном строгих правил и ограничений, все же есть место доброте и человечности. После того как я позавтракала и насладилась чашкой кофе с великолепным видом на сад, я ощутила, как этот момент наполнил меня спокойствием и вдохновением. Это было действительно потрясающе, и я могла бы сидеть там ещё долго, наслаждаясь атмосферой. Однако дела не ждут, и мне необходимо было проверить, кто откликнулся на моё резюме. Проведя около часа за ноутбуком, я откинулась на кресло, в котором сидела, и почувствовала легкую усталость. Никогда не думала, что поиск подходящей вакансии окажется таким сложным и трудоемким процессом. Я ожидала, что смогу быстро найти работу, но реальность оказалась иной. Я потратила еще около получаса на звонки с различными компаниями. В некоторых местах мне не понравилась предлагаемая зарплата, в других - условия работы и график. Каждый раз, когда я слышала информацию о вакансии, возникали новые сомнения и вопросы. Оставалась последняя надежда на недавно открывшийся бренд, который искал стилиста. Эта возможность казалась многообещающей, и я решила, что стоит приложить все усилия, чтобы узнать больше. Я набрала номер компании и с нетерпением ждала ответа, чувствуя, как сердце бьется быстрее от волнения. — Добрый день, вы позвонили в компанию Bonfire. Какой вопрос вас интересует? — раздался дружелюбный голос на другом конце провода. — Здравствуйте, меня зовут Селена Эвермор. Я получила уведомление о том, что вы откликнулись на моё резюме, и хотела бы обсудить дальнейшие шаги, — ответила я, стараясь звучать уверенно. — Поняла вас. Когда вам будет удобно приехать на собеседование? — спросила представительница компании, и в её голосе я уловила нотки заинтересованности. Я взглянула на часы на своем телефоне и, оценивая своё расписание, ответила: — Сегодня в 2:00 p.m. Это время мне подходит. — Отлично! Можете, пожалуйста, продиктовать адрес вашего электронного почтового ящика? Я отправлю вам документы, которые необходимо будет взять с собой на собеседование, — уточнила она, и я почувствовала, как волнение немного утихло. Я продиктовала свой адрес электронной почты, дождалась, пока пришло письмо с необходимой информацией, и начала тщательно искать нужные документы в своем чемодане, стараясь не упустить ни одной детали. До назначенного времени оставалось совсем немного, и я поняла, что пора начинать подготовку к важному собеседованию. Я решила выбрать наряд, который будет одновременно элегантным и сдержанным. Оптимальным вариантом для этого случая оказалось классическое платье черного цвета. Оно не только подчеркнет мою фигуру, но и будет достаточно скромным, чтобы не отвлекать внимание от сути встречи. Сверху я добавила легкий жакет, который придаст образу завершенность и сделает его более формальным. На ноги я надела колготки и выбрала лодочки, которые добавят немного изящества и сделают мой шаг более уверенным. В качестве аксессуаров я остановилась на минималистичных вариантах: небольшие серьги и аккуратная сумка, которые подчеркнут стиль, но не будут слишком навязчивыми. Я решила не усложнять себе задачу с укладкой волос и просто выпрямила свое каре. Чтобы завершить свой образ, я накрасила губы яркой красной помадой, что добавило акцент и выразительность. Также я нарисовала легкие стрелки на веках, что придало взгляду больше глубины и элегантности. Быстро схватив телефон и сумку, я вышла из комнаты, обращаясь к охраннику: — Эрик, давай сделаем так: чтобы не усложнять жизнь ни тебе, ни себе, будем действовать сообща. Я обещаю, что не буду создавать тебе проблем, а ты, в свою очередь, пообещаешь, что не будешь слишком давить на меня и лишать последней капли самостоятельности. Охранник удивленно поднял брови, а затем медленно кивнул в знак согласия. — Отлично, сейчас мы направимся в одно место. Сможешь подвезти меня туда? Я была уверена, что у него нет особого выбора, но, тем не менее, вежливость и уважение в общении никто не отменял. Я понимала, что такое сотрудничество может облегчить нашу задачу и сделать ситуацию более управляемой. Перед тем как пойти за Эриком, я остановилась у двери сестры. Постучав три раза, я снова не услышала ответа. Моё сердце сжалось от тревоги, и я почувствовала, как внутри меня нарастает беспокойство. Время не ждёт, и, постояв ещё минуту, я решила не терять ни секунды и побежала к лестнице. Спускаясь вниз, я увидела маму. Она разговаривала с Эриком, и в этот момент невольно коснулась его груди. Я была шокирована. Этот жест явно не был случайным и мог означать гораздо больше, чем просто рабочее прикосновение. Внутри меня возникло множество вопросов. Что происходит между ними? Почему это выглядит так интимно? Я чувствовала, как нарастает напряжение, и понимала, что должна выяснить, что на самом деле происходит в нашей семье. Громко топая, я спустилась вниз по лестнице, ощущая, как каждая ступенька отзывается в моем сердце, словно напоминая о том, что происходит в нашей семье. Между Эриком и мамой не осталось и следа от прежних прикосновений и теплых взглядов. Эрик вновь выглядел собранным и сосредоточенным, его лицо не выражало никаких эмоций, а мама, несмотря на свою привычную доброжелательность, держалась на приличном расстоянии от него, как будто между ними возникла невидимая преграда, которая мешала им общаться. Когда я подошла ближе, мама обернулась ко мне и на ее лице появилась улыбка. Она произнесла: — Я так рада видеть тебя снова здесь. Независимо от того, что происходит, ты всегда будешь моей любимой дочерью, помни об этом. Я не смогла найти слов в ответ на ее теплые слова. Вместо этого, с пустым взглядом, я прошла мимо нее, ощущая, как холодок отчуждения окутывает меня, словно я оказалась в мире, где нет места для понимания и близости. Перед выходом мама добавила, что вечером нашу семью пригласили в ресторан, и, хотя это могло показаться приятной новостью, я лишь хмыкнула в ответ, не проявляя особого интереса. Закрыв дверь, я почувствовала, как напряжение внутри начинает с новой силой закипать. На самом деле, мне хотелось, чтобы сестра была там, иначе придется выяснять все эти неясности прямо на месте. Я понимала, что без ее поддержки мне будет трудно справиться с этой непростой ситуацией. Эрик открыл передо мной дверь автомобиля и с заботой помог мне устроиться на сиденье. Внутри машины витал нежный аромат эвкалипта, который создавал атмосферу свежести и легкости. Охранник сел на водительское сидение и, взглянув на меня, спросил, готова ли я к поездке. Я кивнула в знак согласия и, продиктовав адрес магазина, мы начали движение. Машина плавно тронулась, и я с интересом наблюдала за городом, который медленно проносился мимо. За окном разразилась ужасная погода, характерная для зимнего Лондона: серые облака нависли над городом, а дождь неумолимо лил, создавая ощущение хмурого и мрачного дня. Улицы были пустынны, а редкие прохожие спешили укрыться от непогоды. Когда мы подъехали ближе к центру, я обернулась к Эрику и сказала: — Спасибо, что довез меня. Я спущусь, как только закончу свои дела. Пожалуйста, подожди меня здесь. Сначала он, казалось, собирался возмутиться и сказать, что пойдет со мной, но мой умоляющий взгляд, полный надежды, немного привел его в себя. Он просто кивнул в ответ, и я, почувствовав облегчение, вышла из автомобиля, оставив его ждать меня на этой дождливой лондонской улице. Я быстро направилась к магазину, стараясь не думать о холодном ветре и каплях дождя, которые стекали по моему лицу. Это был до невозможности красивый бутик, который сразу же привлекал внимание своим изысканным дизайном. Повсюду стояли манекены, демонстрирующие элегантные наряды, но, к сожалению, одежды не было видно. Видимо, бутик еще не открылся для посетителей. Однако огромная вывеска над входом, ярко и стильно оформленная, говорила об обратном. Интерьер этого бутика потрясал меня своей утончённостью. Каждая деталь была тщательно продумана и выполнена в классическом французском стиле, который сочетал в себе элементы роскоши и комфорта. Белоснежные стены, украшенные изящными картинами и зеркалами, создавали ощущение простора и света. Мягкое освещение подчеркивало элегантность мебели и аксессуаров, а в воздухе витал легкий аромат свежести, что добавляло особую атмосферу этому месту. Я не могла не восхищаться тем, как все элементы интерьера гармонично сочетались друг с другом. Меня отвлек от просмотра бутика молодой человек, которому, по всей видимости, было около двадцати пяти лет. Он гармонично вписывался в атмосферу магазина одежды, создавая вокруг себя ощущение стиля. На нем была довольно простая, но в то же время стильная униформа: широкие брюки, белая рубашка и просторный пиджак. Этот наряд подчеркивал его привлекательность и уверенность, создавая образ современного молодого человека, который знает, как выглядеть стильно, не прилагая при этом чрезмерных усилий. Слева на груди у него был бейджик, который ясно указывал на его должность администратора. Мужчина мягко подошел ко мне, его улыбка была дружелюбной и располагающей, что сразу же создало атмосферу доверия. Он протянул руку для знакомства и представился: — Добрый день, меня зовут Эдди, я являюсь администратором этого бутика. Рад вас видеть и готов помочь с любыми вопросами. Его уверенный, но в то же время доброжелательный подход сразу же произвел на меня положительное впечатление. — Bonjour, меня зовут Селена. Я недавно звонила в вашу компанию, чтобы обсудить своё резюме на должность стилиста. — Отлично, я сразу понял, что это вы, Селена. Сейчас провожу вас к кабинету. Мисс Тиана уже ожидает. Я кивнула в знак согласия и, следуя за Эдди, ощущала легкое волнение. Внутри меня бурлили мысли о предстоящем собеседовании и о том, как я смогу продемонстрировать свои навыки, креативность и страсть к моде. Я представляю, как буду рассказывать о своих предыдущих проектах, о том, как успешно работала с клиентами и какие уникальные идеи могу предложить для этой компании. Каждое новое слово, которое я собиралась произнести, придавало мне уверенности, и я надеялась, что смогу произвести хорошее впечатление на мисс Тиану. Мы подошли к двери, на которой крупно было написано «служебное помещение» на французском языке. Он открыл её и впустил меня вперёд, а затем немного обогнал и направился к последней двери в коридоре. — Селена, прошу прощения за моё любопытство, но не могли бы вы рассказать, почему вы оставили всё в Париже и решили переехать сюда, в Лондон? — спросил он, проявляя искренний интерес. Я остановилась на мгновение, чтобы собрать свои мысли, и ответила: — Просто решила сменить обстановку и вернуться домой. Это было непростое решение, но я чувствовала, что пришло время оставить позади шумный Париж и переехать сюда. Эдди хмыкнул, словно обдумывая свои мечты, и начал рассказывать о своем желании жить во Франции вместе с любимым человеком. Его глаза светились, когда он делился своими грезами о романтических улочках Парижа, утреннем кофе в уютных кафе и вечерних прогулках вдоль Сены. Подойдя к двери, он слегка ухмыльнулся, как будто предвкушая что-то важное, и пожелал удачи. Я стучусь три раза в дверь и вхожу только после того, как раздается громкий женский голос, приглашая меня войти. Этот кабинет был поистине шикарен: просторный и светлый, он излучал атмосферу уверенности и стиля. В центре комнаты стоял широкий белый стол, за которым с грацией и достоинством сидела Мисс Тиана. В ее облике читалась чистая английская красота, которая сочетала в себе изящество и силу. Несмотря на нашу небольшую разницу в возрасте, её уверенный взгляд и мягкая улыбка создавали ощущение, что она готова поддержать любой разговор. Светлые волосы Мисс Тианы были аккуратно собраны в деловой пучок, что придавало ей элегантный и профессиональный вид. Бежевый брючный костюм, идеально сидящий на её фигуре, подчеркивал её безупречный вкус и чувство стиля. Она встала, чтобы протянуть мне руку, и в этот момент я заметила, как уверенность и харизма исходят от неё. Я подошла ближе и улыбнулась в ответ на её дружелюбное приветствие. Она предложила мне сесть на стул, и, послушавшись, я заняла место, готовая к разговору. — Селена Эвермор, верно? — спросила она, внимательно смотря на меня. Я кивнула, подтверждая своё имя. — Прекрасно, — продолжила она, — меня зовут Тиана Рэмси. Я являюсь владельцем и одновременно директором модного бутика Bonfire. В данный момент мне требуется стилист, который будет заниматься анализом клиентов и их запросов. Это очень важная роль, ведь специалист должен уметь определить тип внешности, особенности фигуры, возраст, профессию, образ жизни и множество других факторов. На основе собранной информации стилист должен предложить подходящий стиль одежды, причёску, макияж и аксессуары, которые подчеркнут индивидуальность каждого клиента. Я снова кивнула, стараясь усвоить всю информацию, которую она мне предоставляла. Внутри меня нарастало волнение и интерес к этой новой возможности заниматься, чем люблю. — Сейчас я внимательно ознакомлюсь с вашим портфолио и документами, которые вы предоставили. После этого мы сможем продолжить наш разговор и обсудить все детали. Я протягиваю ей все необходимые материалы и молча ожидаю, продолжая осматривать её светлый и уютный кабинет. Внутри меня растет интерес к тому, как она организовала пространство, ведь каждое мелкое украшение и предмет мебели могут рассказать о её стиле и предпочтениях. Спустя некоторое время, она протянула мне документы обратно и с искренним восхищением произнесла: — Селена, я просто в восторге от ваших работ. Одежда, которую вы представили на неделях моды, потрясающая. Я даже не могла предположить, что такая молодая девушка, как вы, может создавать нечто столь впечатляющее. Я облегченно вздохнула и, почувствовав прилив уверенности, расслабилась на стуле. — Спасибо, Мисс Тиана, мне очень приятно слышать такие слова. Она продолжила, и в ее голосе звучала серьезность: — Селена, сейчас я хотела бы задать вам несколько вопросов, и на основе ваших ответов я приму окончательное решение относительно вашего трудоустройства. Я кивнула, готовая к обсуждению, и с интересом ждала, что будет дальше. — Первое, что мне хотелось бы выяснить, это как именно вы следите за последними модными тенденциями? Я улыбнулась, осознавая, что этот вопрос был ключевым для понимания моего подхода к дизайну. — Я активно исследую модные журналы и блоги, — начала я, — а также подписана на несколько известных дизайнеров в социальных сетях. Кроме того, я посещаю выставки и показы, чтобы быть в курсе новых идей и вдохновения. Я считаю, что важно не только следить за текущими трендами, но и уметь предвосхитить их. — Это хороший подход, — заметила она. — А как вы определяете, какие из тенденций стоит внедрять в свои коллекции? — Я стараюсь анализировать, что действительно резонирует целевой аудитории, с которой работаю, — ответила я. — Я также учитываю свой стиль и то, как могу адаптировать идеи, чтобы они соответствовали моему видению. Важно сохранять индивидуальность, даже когда работаешь с популярными направлениями. Мисс Тиана посмотрела на меня с интересом. — Понимаю. А можете рассказать о том, как вы справляетесь с критикой ваших работ? — Конечно, — ответила я, — критика всегда была частью творческого процесса. Я воспринимаю её как возможность для роста. Когда я получаю отзывы, я стараюсь отделить конструктивную критику от субъективных мнений. Я анализирую, что именно в работе вызывает замечания, и использую это для улучшения будущих коллекций. — Это мудро, — заметила мисс Тиана. — Есть ли у вас какие-то примеры, когда критика помогла вам изменить подход или стиль? — Да, — согласилась я, — был случай, когда одна из коллекций, в которых принимала участие не получила ожидаемого отклика. Я обратила внимание на отзывы о том, что некоторые элементы были слишком экспериментальными для моей аудитории. Это заставило меня переосмыслить свои идеи и вернуться к более классическим формам, которые всё равно можно было адаптировать к современным трендам. В конечном итоге, это привело к созданию более успешной линии. Мисс Тиана кивнула, и в её глазах появился интерес. — Это демонстрирует вашу способность адаптироваться и учиться на опыте, — сказала она, и я кивнула, мысленно хваля себя за продуманные ответы. — Я хочу предложить вам стажировку в своем бренде. Внутри меня разразился настоящий фейерверк эмоций. Я едва сдерживала желание закричать от радости — меня взяли! Это была не просто возможность, а шанс проявить себя и показать родителям, что я могу и без них продолжать жить. —Я согласна. Спустя некоторое время мы с Мисс Тианой подписывали необходимые документы. В ходе этого процесса обсуждали различные аспекты моды, делились мнениями о последних трендах и даже находили поводы для легкого смеха. Я почувствовала, что общение с ней было очень комфортным и непринужденным. — Спасибо, Селена, за то, что выбрала нашу команду и пришла работать в бутик. Ты действительно не ошиблась с выбором. И, пожалуйста, называй меня просто Тианой. У нас не такая уж большая разница в возрасте, и я предпочитаю дружеское обращение. Я встала, протянула руку для прощания. Она, улыбаясь, сделала то же самое, и в этот момент я почувствовала легкость на душе. Окрыленная этим моментом, я вышла из двери, полная надежд и ожиданий. Однако сразу же за порогом меня настиг недовольный голос, который заставил сердце забиться быстрее. Испугавшись, я увидела перед собой мужчину. Он был высоким блондином с проницательным взглядом, который казался способным заглянуть в самую душу. На мгновение я даже перестала дышать, ощущая, как его присутствие наполняет пространство вокруг меня. Его строгая осанка и уверенная манера держаться говорили о том, что он не так прост. Я пыталась понять, что именно он хочет, и почему его голос звучал так резко. Внутри меня возникло множество вопросов, но прежде всего мне хотелось узнать, кто он. Этот неожиданный поворот событий заставил меня почувствовать себя неуверенно, и я замерла, ожидая его реакции. — Ты долго еще будешь загораживать мне путь? Я была в полном удивлении от его ужасного тона и не знала, как правильно реагировать на эту ситуацию. Внутри меня разгорелась настоящая борьба между страхом, гневом и любопытством. Я попыталась собрать свои мысли в единое целое, чтобы дать внятный ответ, но слова, словно заколдованные, застряли у меня в горле, не желая выходить наружу. — Извините, но это вы встали на моем пути, и на «ты» мы не переходили, — начала я, стараясь звучать уверенно и убедительно, хотя мой голос предательски дрожал, выдавая внутреннее волнение. Он нахмурился, и его глаза стали еще более проницательными, словно пытались заглянуть в самую суть моей души. — Ты не знаешь, с кем говоришь, — произнес он, и в его голосе послышалась угроза, которая заставила меня вздрогнуть. Я почувствовала, как холодок пробежал по спине, и в этот момент мне стало совершенно ясно, что этот человек не просто случайный прохожий. В этот момент, за спиной послышался голос Тианы: — Маркус, проходи скорее, это Селена, она будет проходить стажировку в моем бутике. Я почувствовала, как внутри меня закипает волнение, и хотела сделать шаг вперед, чтобы представиться и наладить контакт. Однако, Маркус оказался быстрее. Он не только прошел мимо, но и, задевая меня плечом, с легким пренебрежением продолжил свой путь. Меня трясло от его наглости и самоуверенности, и в этот момент я ощутила, как меня охватывает чувство раздражения. Я не могла понять, почему его поведение так задело меня, но, похоже, он был уверен в себе и в своем месте в этом мире. Тиана заметила мою реакцию и, слегка приподняв брови, спросила: — Все в порядке, Селена? Ты выглядишь немного растерянной. Я попыталась улыбнуться, но, кажется, это вышло не очень убедительно. — Да, все нормально, просто... неожиданно, — произнесла я, стараясь сгладить неловкость. Тиана кивнула, и я заметила, как ее взгляд скользнул в сторону Маркуса, который уже сидел на её месте. — Он не такой уж и плохой, — произнесла Тиана, как будто прочитала мои мысли. — Просто иногда кажется, что он слишком уверен в себе. Но не обращай на него внимания, сталкиваться с ним ты не будешь. Я вздохнула, стараясь успокоить себя. В конце концов, это была моя первая стажировка в Лондоне, и я не собиралась позволять кому-то, даже такому, как Маркус, испортить мне настроение. Я попрощалась с Тианой и, словно птица, вылетела из бутика, проходя мимо удивленного взгляда Эдди, который явно не ожидал моего столь стремительного ухода. Как только я оказалась в автомобиле, я буквально рухнула на заднее сидение, с силой хлопнув дверью. В этот момент я почувствовала, что, возможно, это было не совсем вежливо, и сразу же извинилась перед Эриком за свою резкость. Внутри меня возникло ощущение, что день еще не закончился, и я приняла решение направиться домой. У меня еще было много дел и мыслей, которые требовали моего внимания.