Часть 26

Глава 26: Голос из глубины Путь к колодцу пролегал через лес, давно ставший свидетелем слишком многих тайн. Небо хмурилось, и влажный воздух нёс в себе что-то тревожное — предчувствие или предупреждение. Лео шёл впереди, с фонарём в руке. Ханна, Дэниел и Виктор шагали следом, молча, будто каждый нес в себе свой груз — воспоминаний, страха, вины. Когда они добрались до колодца, ночь уже полностью окутала Сонную Лощину. Каменная кладка выглядела древней и чуждой, будто не принадлежала этому миру. Как будто выросла из земли сама по себе, подчиняясь чьей-то чужой воле. — Здесь, — прошептал Виктор. — Под колодцем есть тоннель. Старый, забытый. Я нашёл его ещё в детстве, но испугался и никогда не спускался. — И ты не рассказал никому? — удивилась Ханна. — Я был ребёнком. А когда вырос… понял, что некоторые двери лучше держать закрытыми. — Поздно, — бросил Лео и начал разматывать верёвку. Один за другим они спустились вниз. Каменные стены были мокрыми и холодными, и звук капающей воды отдавался в ушах гулким эхом. Тоннель тянулся далеко вперёд, постепенно сужаясь. Иногда приходилось идти боком, пригибаясь, чувствуя, как дыхание пещеры касается кожи. Через несколько минут они оказались в полутёмной пещере, стены которой были исписаны знаками — не буквами, не языком. Это было... как будто кто-то пытался что-то передать сквозь века. Камень под ногами был гладким, отполированным чем-то древним и упорным — временем или ритуалами. — Это… место силы, — сказал Дэниел, голосом не своим. Они замерли. — Ты что-то знаешь, — Лео посмотрел на него пристально. Дэниел вздрогнул, как будто проснулся: — Я… я не знаю, как объяснить. Это место... оно говорит. Я слышу... шёпот. — Что он говорит? — спросила Ханна, сжимая фонарь. Он медленно повернулся к ней: — «Верните. До захода третьей луны. Или она проснётся». — Кто она? — выдохнул Виктор. И тут воздух содрогнулся. В глубине пещеры вспыхнул едва заметный свет — слабо мерцал камень, покоящийся на древнем алтаре, полуутопленный в землю. Они приблизились. Камень был точно таким, каким описывала Эмили в своём дневнике: чёрный, как обсидиан, но с кровавым отливом в глубине. Внутри него будто медленно шевелилось что-то живое. — Мы нашли его, — прошептала Ханна. — Камень Предков. — Не просто камень, — добавил Лео. — Это… сосуд. Печать. И вдруг голос — не мужской, не женский, не человеческий — раздался в их головах: **— Вы нарушили круг. Вы пришли слишком близко. Она просыпается.** Пещера задрожала. Капли воды начали падать с потолка всё чаще. Свет фонарей замигал. — Уходим! — крикнул Лео, но Виктор стоял, как вкопанный, глядя на камень. — Она… зовёт меня… — прошептал он. — Я помню это чувство… я… уже был здесь… — Виктор! — Ханна рванулась к нему, но земля под ногами треснула, и он рухнул в провал, исчезнув в темноте. — ВИКТОР! — раздался крик, но ответом стал лишь гул пещеры. Лео схватил Ханну за руку: — Быстро! Нам нужно выбраться, пока всё не обрушилось! Они побежали назад, ведущие по туннелю. За ними, из глубины, поднимался стон — не ветер, не вода. Это было нечто большее. Голодное. Древнее. Выбравшись из колодца, они рухнули на влажную землю, покрытую ночным туманом. Лес был уже другим — слишком тихим. Слишком живым. — Мы потеряли Виктора… — Ханна закрыла лицо руками. — Нет… — произнёс Лео. — Его забрали. Чтобы открыть то, что мы так долго пытались забыть. Он встал, глядя в сторону пещеры, что скрылась за камнем и деревьями. — Она проснулась. И теперь охота началась. ---