Часть 25

Глава 25: Подлинные лица Ночь сгустилась над городом, как вуаль, скрывающая правду, которую не все были готовы принять. В окнах домов мерцал тёплый свет, но Сонная Лощина дышала тишиной — той самой, что приходит перед бурей. Лео сидел за старым дубовым столом в библиотеке мистера Грейсона. Огонь в камине потрескивал, отбрасывая зыбкие тени на полки с книгами. — Что ты ищешь? — тихо спросила Ханна, появляясь за его спиной. — Ответы, — устало выдохнул Лео, не отрывая взгляда от старого письма, которое только что извлёк из папки с пометкой «Блэквуд». Она молча присела рядом, пробежалась пальцами по краю листа. Письмо было датировано 1927 годом. Подпись внизу: Элизабет Блэквуд. — «Он снова требует своё. Камень нельзя отдавать. Он питает не того, кто держит его в руках, а того, кто знает его имя», — прочитала Ханна вслух. — Не того, кто держит… — Лео нахмурился. — Значит, камень — не инструмент. Он… посредник? Он служит кому-то? Ханна кивнула: — Или чему-то. Мы до сих пор не поняли, что за сила стоит за этим всем. Дневник Элизабет полон метафор, но каждую из них она писала с болью, как будто знала, к чему это приведёт. — А Дэниел? — внезапно спросил Лео. — Что, если он знал больше, чем говорил? Он был с Эмили в ту ночь. Он видел камень. И он был первым, кто пришёл ко мне с предчувствием. Ханна прикусила губу: — Думаешь, он замешан? — Думаю, он тоже боится. А страх — плохой советчик. --- Тем временем, в подвале музея, где пахло пылью, воском и временем, Дэниел стоял перед витриной, на которой раньше лежал один из редких экспонатов. Теперь там зияла пустота. Он слышал, как скрипит пол наверху — кто-то прошёл по выставочному залу. Кто-то, кто знал, что он здесь. Он шагнул в тень и затаился. Вошедший — высокий силуэт, мужской. Пальто до колен, шляпа, прикрывающая лицо. Незнакомец остановился у лестницы, не спускаясь вниз. Потом, будто почувствовав взгляд, произнёс: — Ты ведь всё ещё носишь вину, Дэниел. За неё. За камень. Дэниел сжал кулаки: — Кто ты? — Всего лишь тот, кто ждал, когда ты снова откроешь двери. Семейные тайны не любят, когда их прячут слишком долго. Тот исчез так же бесшумно, как появился. Лишь в воздухе остался лёгкий запах гари, как будто что-то тлеющее касалось грани мира живых. --- Утром Лео вернулся в дом Эмили — теперь опечатанный и заброшенный. Он уже знал, куда идти. Комната, где они нашли медальон. Щель в полу. Потайная ниша. Он снял доску и увидел то, что надеялся — и боялся — найти: ещё один дневник. С кожаной обложкой и выцветшими страницами. Этот был не Элизабет. Он принадлежал самой Эмили. Лео медленно открыл первую страницу. Строчка, выведенная чётким почерком, гласила: > «Если ты читаешь это, значит, всё пошло не по плану. И, скорее всего, я уже мертва. Но поверь: я не была безумна. Я просто слишком рано узнала правду». Он почувствовал, как холод пробежал по спине. > «Камень — это не просто наследие семьи. Это ключ. Но не к богатству или знаниям. К чему-то древнему. Глубинному. Пугающему. Я думала, смогу контролировать это. Я ошиблась». --- Вечером они снова собрались у Лео. Ханна, Дэниел и Виктор — пришедший с запоздалой виной в глазах. — Она знала, — выдохнул Лео, закрывая дневник. — С самого начала. И вела собственную игру. — А значит…? — начал Виктор. — Значит, мы не первые. И если не разорвём этот круг, точно не будем последними. Ханна подняла глаза: — Но чтобы понять, с чем мы имеем дело, нам придётся вернуться туда, где всё началось. — В колодец, — прошептал Дэниел. — Нет, — возразил Лео. — Глубже. Мы идём в пещеру под ним. Туда, где Элизабет впервые услышала голос. Снаружи гремел гром. Кажется, буря наконец начиналась. ---