Глава I: Unwritten Words

Колония АРК

Восемнадцать лет назад

      Шэдоу знал, что он — искусственное создание. Продукт гениального, но обречённого ума. Проект «Совершенная Форма Жизни» не мог быть таким же, как все. Он не рождён, а создан. Он не должен был подчиняться капризам судьбы.       А значит, вся эта история с родственными душами его не касалась.       Шэдоу не испытывал волнения, когда Джеральд рассказывал Марии о том, как у людей на теле иногда появляются слова, написанные рукой их соулмейта. Он не чувствовал ничего, кроме равнодушного скепсиса, когда она восторженно говорила, что когда-нибудь сможет увидеть чьи-то мысли у себя на коже.       Потому что он знал — это его не касается.       Но тогда, в один совершенно обычный день, всё изменилось.       Шэдоу стоял в лаборатории, дожидаясь Джеральда, который готовился протестировать его аэро-ботинки. Мария, как обычно, наблюдала за процессом, облокотившись на панель управления.       И вдруг его запястье зачесалось.       — Что?— тихо пробормотал он, машинально потирая кожу.       А затем увидел это.       «Сдать отчет, !разбудить Сильвера!, купить книгу для Блейз»       Чёрные, чёткие буквы проступили у него на коже, словно написанные невидимой рукой. Сначала аккуратные, едва различимые, затем немного кривые, будто писавший торопился или был занят.       Шэдоу смотрел на эти слова, нахмурившись.       Какой ещё отчёт? Кто такой Сильвер? Кто такая Блейз?       Что за идиотизм?       Он потряс запястье, словно пытаясь избавиться от надписи, но она не исчезла.       — Что случилось? — Мария, заметив его растерянность, тут же подошла ближе. Шэдоу развернул руку, показывая ей. — Это… — её голос немного дрогнул, а её голубые глаза загорелись любопытством. — Это невероятно!       Шэдоу скривился.       — Это нелепо.       Мария улыбнулась, явно не разделяя его раздражение.       — Это значит, что у тебя есть соулмейт! — она радостно всплеснула руками, её белокурые волосы запрыгали вокруг плеч. — Это чудо, Шэдоу!       Он нахмурился ещё сильнее.       — Это ошибка.       Мария покачала головой, как будто сама мысль об этом казалась ей абсурдной.       — Это не может быть ошибкой. Только у соулмейтов появляются такие надписи. Это… это значит, что кто-то там, на Земле, связан с тобой!       Шэдоу задумался, всё ещё не сводя взгляда с чёрных букв.       «Сдать отчёт»? Это звучало так… обыденно. Как банальная ежедневная рутина. Кто-то писал это, не задумываясь, просто как напоминание себе.       Но… кто?       Где-то там, на Земле, была та, которой предназначался он?       Он, созданный в пробирке?       — Какого чёрта… — тихо выдохнул он, чувствуя, как что-то внутри него дрогнуло.

***

      Шэдоу никогда не был особо терпеливым.       Но даже его выдержка имела пределы.       Ещё одна надпись появилась у него на запястье, проявляясь ровными штрихами.       «!Брифинг в шесть!, не забудь написать Сильву!»       Шэдоу раздражённо разглядывал эти слова.       За последнюю неделю это уже восьмая подобная запись.       В первые дни он ещё мог игнорировать происходящее, списывая это на странный сбой системы или какую-то неизвестную способность, которую просто не успели изучить. Но теперь…       Теперь это стало закономерностью.       — Она опять что-то написала? — раздался весёлый голос за спиной.       Шэдоу дёрнул ухом.       — Это не смешно, Мария.       Девушка захихикала, склонившись над его плечом, и с любопытством уставилась на новую надпись.       — О, она много работает! — радостно заметила Мария.       Шэдоу закатил глаза.       — Скорее, у неё явные проблемы с памятью.       Это было логичное объяснение.       Его соулмейт — неизвестная ему девушка — явно не умела запоминать даже элементарные вещи.       Каждый день на его коже появлялись новые записи:       «Сдать отчёт»       «Проверить доклад»       «Купить яблоки Сильверу»       «Проверить систему связи»       Списки дел. Напоминания. Имена, которые ему ничего не говорили. И чем чаще это происходило, тем больше у него возникало вопросов.       Шэдоу знал, что люди обычно разговаривают со своими соулмейтами. Они оставляют друг другу послания, даже если не знают, кто именно находится на другом конце связи.       Но она даже не пыталась с ним заговорить. Будто бы вообще не думала о том, что кто-то может увидеть эти надписи.       — Может, ты попробуешь ей ответить? — предложила Мария, всё ещё с улыбкой наблюдая за его реакцией.       Шэдоу резко развернул руку и протер надпись большим пальцем, словно желая стереть саму мысль о том, что у него действительно есть соулмейт.       — Никаких ответов.       Мария вздохнула, но промолчала.       Она знала, что на самом деле его раздражает вовсе не количество записей.       А то, что с каждым днём ему становилось всё сложнее не отвечать.

***

      Шэдоу пытался игнорировать эти надписи.       Честно.       Он очень старался не обращать внимания на внезапно проступающие на коже слова, на списки дел, на странные имена, которые ничего ему не говорили.       Но с каждым разом это становилось всё сложнее.       Соулмейт не только писала, но ещё и рисовала.       Иногда на его предплечье появлялись маленькие небрежные каракули — простые контуры звёзд, линии, напоминающие созвездия. Однажды он даже заметил аккуратно выведенную спиральную галактику, а рядом — странное слово, похожее на имя:       «Снежная Тень»       Что бы это ни значило.       Но сегодня было слишком.       Едва заметная надпись появилась на его коже с лёгким покалыванием, а потом неприятно обожгла.       Шэдоу вздрогнул.       «Зарядить Космический Укус»       Он раздражённо уставился на эту фразу, нахмурив брови.       Какой ещё к чёрту «укус»?       Шэдоу крепче сжал кулаки, чувствуя, как его терпение подходит к пределу. Это всё зашло слишком далеко.       Если его соулмейт была настолько забывчивой, что не могла перестать марать ему руки, то, может, пора ей намекнуть, что у неё есть альтернативные способы записывать информацию?       Резким движением Шэдоу схватил ближайшую ручку и, не раздумывая, вывел на коже:       «Прекрати марать мне руки и купи себе блокнот»       Затем откинулся назад и скрестил руки на груди, дожидаясь реакции.       Прошло несколько секунд. Потом ещё.       А потом, к его изумлению, на запястье проступил ответ.       «Какого черта?!»

***

Космическая станция “SHIELD-8”

Восемнадцать лет назад

      Сиерра пялилась на своё запястье, игнорируя гудение приборов и приглушённые голоса агентов в командном центре.       Её кожа. Чужие слова. Абсолютно незнакомый, ровный почерк.       «Прекрати марать мне руки и купи себе блокнот»       «Это… Это что, шутка?»       Сиерра даже потерла глаза свободной рукой, проверяя, не глючит ли её после бессонной ночи.       Но надпись всё ещё была на месте.       Настоящая. Реальная.       У неё… есть соулмейт?       Сиерра сморгнула, мозг пытался обработать информацию, но получался только полный сбой системы.       — …Чего? — вырвалось у неё вслух.       Это невозможно.       Она не человек. Она была создана, а не рождена.       Она не может иметь соулмейта.       Так какого, к чёрту, чёрта, он у неё есть?!       Сиерра резко схватила ручку и быстро нацарапала на коже в ответ:       «Какого черта?!»       Секунда. Две. Три.       Ответа не последовало.       — Эй, Си, ты чего зависла? Ты сейчас кофе прольёшь!       Сиерра вздрогнула, очнувшись от ступора.       Сильвер.       Она машинально посмотрела на него — друг сидел рядом, склонившись над планшетом, но теперь вопросительно поднимал бровь.       А потом перевёл взгляд на её руку.       — Что это у тебя? — он кивнул на запястье.       Сиерра резко прижала руку к себе, закрывая надпись.       — Ничего!       Сильвер сузил глаза.       — Это вообще-то не «ничего». Я только что видел буквы.       — Тебе показалось.       — Сиерра.       — Сильвер.       Они уставились друг на друга в напряжённом молчании.       Наконец, Сильвер прищурился ещё сильнее.       — …Это был соулмейт?       Сиерра зажала лицо рукой, мучительно выдыхая.       — Вселенная, да что за хрень происходит?!

***

      Прошло несколько дней.       И всё было… нормально.       Шэдоу спокойно тренировался, оттачивал скорость и рефлексы, изучал отчёты Джеральда, проводил тесты своих способностей.       И главное — больше никаких записей. Ни внезапных списков дел. Ни каракулей с названиями созвездий. Ни странных, сбивающих с толку слов.       Тишина. И это было хорошо.       Шэдоу чувствовал себя лучше.       Он мог сосредоточиться, не отвлекаясь на то, как на его запястье ни с того ни с сего проступают очередные непонятные заметки или напоминания о каких-то Сильверах и Блейз.       Но стоило Марии увидеть, как он с явным удовлетворением стирает последние буквы с руки, как она лишь покачала головой.       — Глупенький ёж.       Шэдоу бросил на неё недоумённый взгляд.       — Что?       Мария лишь многозначительно усмехнулась, но ничего не ответила.       А потом…       Прошёл день. Два. Три.       И он понял.       Девчонка действительно завела себе блокнот.       Шэдоу сам предложил ей альтернативу, и она прислушалась к его совету.       И первые дни это действительно успокаивало его.       Но потом…       В какой-то момент он поймал себя на том, что ловит взглядом запястье.       Что ожидает. Что ждёт.       Но кожа оставалась чистой.       И чем дольше продолжалась эта мертвая тишина, тем чётче он ощущал внутри какое-то глупое, ненужное, раздражающее чувство.       Пустоту. Какую-то странную потерю.       Шэдоу отбрасывает эту мысль, гонит её прочь.       Но ничего не может поделать.

***

      Шэдоу понял это не сразу.       Сначала он просто думал, что странное чувство со временем пройдёт.       Но не проходило.       Что-то было не так. Не физически — со здоровьем у него было всё в порядке. Не ментально — он продолжал тренироваться, изучать отчёты, выполнять тесты.       Но чего-то не хватало.       Какого-то глупого, незначительного, но важного элемента.       Впервые в жизни он чувствовал пустоту там, где её раньше не было.       Шэдоу несколько раз тянулся за ручкой.       Просто чтобы проверить. Просто чтобы написать что-нибудь.       Но каждый раз останавливался.       Это глупо. Ему не нужны эти записи. Он сам сказал ей перестать. Она перестала.       Он привык к тишине.       Разве не так?       …Разве не так?       Шэдоу раздражённо выдохнул, решительно откладывая ручку в сторону.       А потом — резкое, знакомое покалывание.       Шэдоу замер, широко распахнув глаза.       Он не успел осознать, как на запястье медленно начали проявляться буквы.       «Прости, Мистер Зануда, но я потеряла блокнот»       Шэдоу уставился на слова.       А затем, вопреки всему, уголки его губ чуть дрогнули вверх.