Обжигающая боль

Сознание возвращалось к Клэр мучительно, словно из густого тумана. Голова раскалывалась на части, в глазах плясали призрачные двойники реальности. Обжигающий холод пола пронзал ее босые ступни, словно ледяные иглы. Когда девочка полностью пришла в себя, то она обнаружила, что нога прикована к стене грубой железной цепью, поблескивающей в полумраке. Прикоснувшись к затылку, Клэр увидела на руке кровь, что, увы, не стало сюрпризом. Мысли путались, как клубок колючей проволоки, а единственное, что вилось в голове: "Как выбраться?" Осмотревшись, она поняла, что находится в крохотной деревянной хижине, затерянной в сердце леса. Казалось, здесь никогда не ступала нога человека. Толстый ковер пыли покрывал все поверхности, контрастируя с нарочито новой мебелью, фальшивостью кричащей в этой убогой обстановке. Скрип старой двери, полный тоскливой безнадеги, заставил ее вздрогнуть. В проеме стояла женщина или девушка – силуэт, выхваченный светом за ее спиной. Но даже этого было достаточно, чтобы Клэр узнала свою преследовательницу, ту, что вела на нее "охоту". Дверь закрылась с тем же жалобным скрипом, и незнакомка приблизилась. Теперь Клэр могла рассмотреть ее лицо – маску равнодушия, словно у куклы, лишенной всяких эмоций. Безмолвно взглянув на девочку, она отвернулась и вскоре вернулась, держа в руках какой-то предмет. Снова присев на корточки, чтобы оказаться на одном уровне с Клэр, она протянула руку, приглашая девочку ответить тем же. В сердце Клэр закралось тревожное подозрение, но что, если она просто напрасно накручивает себя? Если бы ей хотели навредить, разве стали бы церемониться? "Рискну" решила она "другого выхода все равно нет." Осторожно Клэр протянула свою руку, ту, что поранила, прячась в дупле дерева. Первое, что она почувствовала, – могильный холод кожи незнакомки, словно перед ней стояла давно умершая. К удивлению Клэр, девушка лишь рассматривала раны, сохраняя каменное выражение лица. "Может, я и правда предвзята из-за ее вида, – подумала Клэр. – Может, она не так уж и плоха?" Закончив осмотр, она чуть крепче сжала руку девочки и показала, что принесла с собой. Огромный, зловещий молоток взметнулся в воздух над рукой девочки. Клэр попыталась вырваться, но тщетно. Громкий, полный боли крик разорвал тишину, когда первые несколько пальцев были сломаны одним ударом. __________________ Энджел, измученный тревогой, ходил кругами по комнате. Он не мог отбросить слабую надежду на спасение Клэр, но и слепо доверять – безрассудно. Это его друзья, он им верит, но что, если эта вера принесет лишь горькое разочарование? "Зная Клэр, она бы не раздумывая бросилась в бой… Но нет! Я должен быть решительным! От моего решения зависит ее судьба! Я не могу отступить из-за трусости." В итоге он твердо решил помочь Эбби и Лане, доказать всем, что душа его подруги еще жива. Эбби и Лана неспешно шли по коридору опустевшей школы. Уроки закончились, и у них появилось свободное время. – Лана, знаешь… мне стыдно смотреть в глаза Энджелу… Ты же понимаешь? Это больная тема для него, а я… – Да брось, не переживай! С ним все в порядке, возможно, твои слова даже помогли ему. Ты молодец, что высказала все, – Лана ободряюще похлопала Эбби по спине. Их прогулку прервал Энджел, преградив им путь. Он выглядел смущенным, словно ему было стыдно за свой первоначальный отказ. – Эй, ребята… Вы не обижаетесь на меня? – робко спросил он, поднимая глаза. – Нет, что ты! Мы все понимаем. Но что ты хотел? – Я… ну… можно я с вами попробую… доказать, что Клэр жива? – прошептал он, едва слышно. Переглянувшись, Эбби и Лана ответили: – Конечно! Чем больше нас, тем больше шансов на успех! Энджел слабо улыбнулся и задал вопрос, который не давал ему покоя: – Но какой у вас план? Есть ли весомые доказательства? Без них будет сложно. Лана отвела взгляд, Эбби опустил глаза. Энджелу это показалось странным, и он переспросил. Оказалось, что у них нет ничего конкретного, и план они собирались разработать вместе. – Аххх, могли бы и сразу сказать… Ничего, даже если будет сложнее, уверен, мы докопаемся до истины. Они решили устраивать собрания для обсуждения и поиска доказательств. Местом встреч выбрали дом Энджела, который был только рад. И вот они все вместе направились к нему. ____________________ Девочка лежала на ледяном полу. Некоторые пальцы рук как и ног были сломаны. Каждое движение отзывалось острой болью. Кричать больше не было сил, она затихла после нескольких ударов молотком. Приоткрыв глаза, она увидела, что ее мучительница отошла. Появился слабый шанс на побег, ведь дверь была не заперта. Но даже попытка встать казалась невыполнимой задачей, а справиться с цепями – и вовсе невозможной. Неужели здесь ее конец? Значит ли это, что до этого она была жива? В любом случае, ей даже не о чем было сожалеть, это расстроило девушку. Взгляд упал на ключ, лежащий на полу, словно насмешливо шепчущий: "Я – твой путь к свободе! Возьми меня!" Это, конечно же, ловушка. Или с ней просто решили поиграть? Дать призрачную надежду, чтобы потом отнять ее и сломить окончательно? Не могла же она просто забыть ключ здесь, на видном месте. Зная, что это, скорее всего, западня, Клэр все же взяла ключ и попыталась освободиться. О чудо, он подошел! Кандалы упали на пол. Адреналин хлынул в кровь. Убедившись, что рядом никого нет, Клэр, превозмогая боль, выскочила из хижины в морозную ночь. Босые ноги словно ступали не на снег, а на тысячи лезвий. Слезы навернулись на глаза. Обернувшись, она не увидела погони, лишь мертвый, равнодушный лес. Оставаться на месте было нельзя, нужно найти убежище, хоть какое-то. Каждый шаг давался все труднее, прилив адреналина иссякал, боль становилась невыносимой. В самой чаще леса ей встретилась церковь. Странная таинственность витала вокруг нее, для кого она вообще была построена в этом одиноком лесу? Выхода в любом случае не было и Клэр направилась в сторону недавно обнаруженного сооружения. Прихрамывая силы почти полностью покинули ее, хотелось свалится в это снег и наконец отдохнуть, но делать так было категорически нельзя, ещё совсем чуть чуть и возможно она сможет спастись. "Погоди, но кто сказал, что это сооружение мое спасение? Там может быть ещё больше таких же чудаков как та, да и впринцепе не безопасно..." Вариант оставаться на улице и по итогу умереть от холода быстрее чем от голода, тоже было не шикарным вариантом и ещё раз грустно вдохнув она решила пробраться чуть ближе и проследить через окна о ситуации там, но сделав ещё один шаг и почувствовав пронзающуу боль, она усомнилась в своих сила. "Я даже не могу с уверенностью сказать, что просто дойду до церкви, а по плану я ещё и должна буду простоять некоторое время у окна.... Не думаю, что у меня получится сделать это сейчас, но ничего я отдохну и точно справлюсь.... Все будет хорошо" Клэр, вырубилась, а тело ее упало на ближайший сугроб.