Часть 8

Я оделась потеплее прежде чем выйти на улицу. Морозы ударили внезапно, погода кардинально изменилась. Снег приятно хрустел под ногами, а легкий ветерок кусал за щеки. Если бы не апокалипсис все бы обрадовались такой погоде. Можно гулять держась за руки, покататься на коньках по замерзшему пруду или спуститься с горки на ледянках. Но все это было раньше, сейчас такие условия лишь усложнили все. Закинув на плечо потрепанный рюкзак я зашагала вдоль дороги. Джудит приболела и мне захотелось навестить её. Повезло что снег пока не такой глубокий. Тишина оглушала, но плеер был убран в карман. Безопасность превыше всего. ⁃ Надеюсь, для папы нашли что-то более подходящее для жилья. Сердце начинало обливаться кровью стоило мне только представить, как он мерзнет в этой камере. Я разговаривала с Риком на счет его освобождения, но бывший полицейский остался непреклонен. Ссориться с ним и остальными мне не хотелось, поэтому в ответ я лишь промолчала. Слишком много боли и страданий отец им причинил. Придется как следует постараться чтобы заслужить вновь их доверие. Что же касается Дэрила, то моя жизнь превратилась в противостояние разума и сердца. Завидев его издалека я убегала на другой конец Александрии, старалась бывать там как можно реже. Папа слегка недоумевал, начал спрашивать почему я так себя веду. Правду сказать не могла, иначе он либо прибьёт Дэрила, либо постоянно будет прикалываться надо мной. Из мыслей меня вырвал рев мотора. Обернувшись я заметила две машины, обе из Александрии. Откуда это они едут? Внезапно одна из них делает резкий разворот на 160 градусов и останавливается, другая чудом её не задевает. ⁃ Да что они творят? Я побежала к ним не раздумывая и увидела за рулем Олдена. Он был весь в крови, но похоже не в своей. Глаза испуганно озираются, слова произнести не может. ⁃ Олден? Что случилось? Откуда вы? Дверь распахивается и он буквально вываливается с водительского сидения. Я успеваю его подхватить в последний момент, иначе парень уткнулся бы носом в снег. Олден дрожит, спина вся мокрая, одежда перепачкана грязью и внутренностями ходячих. Тошнота тотчас подкатила к горлу, но мне удалось подавить это противное чувство. ⁃ Что ты молчишь, Олден? ⁃ Говорил я им что это опасно! Но разве меня кто-нибудь будет слушать? Упрямые! Решили снова заявиться в тот амбар без одобрения Рика. ⁃ И кто у вас такой беспечный идиот? ⁃ Иисус, Розита, Лаура и Энид. Просто взяли и свалили ночью. Я как раз был на дежурстве, только поэтому их заметил. Поехал за ними, пытался отговорить, но бесполезно. Они нас словно ждали! Не успели мы показаться на их территории, как эти безумцы бросились в нашу сторону с оружием наперевес. Розита успела бросить дымовую шашку, только поэтому нам с Лаурой удалось выбраться. Я не знаю живы ли они сейчас, но одному мне не справиться. ⁃ Так, все… успокойся! А рация ваша где? ⁃ Не взяли с собой. ⁃ Да вы реально с ума сошли! Я быстро достала из рюкзака рацию. Её мне дала Мишон, для крайних случаев. Думаю сейчас именно такой случай. ⁃ Мишон, это Эстель. Ответь! Через минуту рация ожила и послышался голос Мишон. ⁃ Я слушаю тебя, Эстель. Что-то случилось? Мы с Олденом описали сложившуюся ситуацию. Рик не выдержал и выругался, Мишон тоже не стеснялась в выражениях. ⁃ Ехать туда опасно даже с большой группой, Рик, - сказала я, - они не ведают пощады и бросятся на нас все сразу. Надо придумать план! ⁃ Сейчас ничего не предпринимайте! Эстель, ждите нас дома, никуда не выходите. За ними может быть хвост. Мы выезжаем. На этом разговор был окончен. Убрав машины с дороги мы вернулись в дом. Сходила называется к Джудит… ⁃ Лаура, Олден, возьмите полотенца. Я пока разогрею вам поесть. Мужчина пропустил женщину первой в ванную, а сам встал возле стены. Запах гнилой крови и кишков заиграл новыми красками в теплом помещении и я простонала. ⁃ Если ты сейчас же не снимешь с себя эту одежду, то я блевану прямо на ваш обед. ⁃ Понял. Одно движение и парень стоит передо мной без рубашки. Глаз понятное дело сразу зацепился за крепкую, мужскую фигуру. От него исходит мощь, хотя мускулатура кричаще не выпирает, все в меру. На левой ключице замечаю шрам, под ребром тоже. На груди почти нет никаких волос, виднеется лишь тонкая полоска от пупка до брюк. Олден разумеется сразу все замечает, но лишь слегка улыбается. Не хочет делать намеки и шутить на эту тему, это не в его характере. Лаура на него даже внимания не обратила, сразу набросилась на еду. Я села напротив светловолосой девушки и задумалась. Как мы теперь их вернем? Если это Майкл, то он просто так их не отдаст. Он всегда просит что-то взамен и чаще всего не выполняет данных обещаний. Плетет в три короба, изворачивается, юлит. Внешность привлекательная, харизматичен, говорить умеет так что заслушаешься. Именно поэтому многие и попали под его влияние. Он делал ставку на пороки людей, использовал их ради собственной выгоды. ⁃ Ты над чем так задумалась? Лаура сейчас и мою порцию съест. Было приятно видеть чистого и опрятного Олдена, вот только он без рубашки. Я передала ему лежащую на стуле футболку. Хм, не думала что запасы одежды так быстро закончатся, в особенности мужской. ⁃ Спасибо. Теперь я чувствую себя вполне сносно. Он тоже поел, а я позволила себе только чашку чая, кусок в горло не лез от волнения. Лаура оказалась не такой уж и общительной, в основном молчала. Но это лучше чем слушать постоянную трескотню. ⁃ Что-то они долго, - сказала я нервно постукивая подошвой по полу, - пойду гляну. Не дожидаясь ответа Олдена я встала со своего места и вышла на улицу. Снова пошел снег, на этот раз тихий, но довольно крупный. Если дорогу завалит, Рик и остальные могут застрять. ⁃ Ну и угораздило же Розиту и остальных додуматься до такой авантюры, - произнесла я качая головой, - а Дэрил еще меня безответственной называет. Интересно, а он приедет вместе с остальными или же останется в Александрии на всякий случай? Я скучала по нему, но и боялась снова увидеть. От каждого его взгляда мне становилось не по себе, но в хорошем смысле. Внутри начинали порхать те самые довольные бабочки, все же дождалась их появления, ха-ха. И кто придумал это выражение? ⁃ Ну что? Олден и Лаура вышли следом за мной и уставились на дорогу. Снег уже начал валить хлопьями. Это очень и очень плохо. Сейчас машину не выкопаешь если что, на это нет времени. ⁃ Едут! Девушка показала пальцем вперед и я уже было вздохнула с облегчением, но поняла что эти машины едут совершенно с другой стороны, причем на приличной скорости. Ошметки снега и грязи вылетали из под мощных колес джипа. Когда до меня дошло кто это был, то было уже поздно. Бежать в дом бессмысленно. Эти нелюди разнесут его по камешкам, но возьмут то что им нужно. ⁃ Не реагируйте на их провокацию, - сказала я своим, - просто молчите и делайте что скажут. Не возражай, Олден. С ним лучше не спорить. Будет только хуже. Парень тяжело вздохнул, а затем перевел взгляд на внезапно появившихся недругов. Две мощные машины остановились по обе стороны от нас. И где они достали такие джипы? Дверь громко хлопает и я вижу того, кого не хотела больше встретить. Майкл Райт, главарь новоявленной банды, идол этого культа двинутых изгоев. В руках оружие, походка уверенная, наглая. Будь здесь мой отец, Дэрил или же Рик, то от его пафоса не осталось бы и следа. ⁃ Какие люди… Эсти! Не думал что наши пути снова пересекутся. Ну? Что молчишь? ⁃ А что я должна сказать, Майкл? Что рада тебя видеть? Извини, но врать нехорошо. Что ты сделал с нашими людьми? ⁃ О, с ними все в порядке, моя хорошая. Эй, Джейк! Приведи давай этих лохов. Аарон был прав. Все его подручные крутились вокруг него словно планеты вокруг Солнца. Никаких вопросов, никаких заминок. И их стало намного больше, еще какая-то часть группы точно окопалась в том амбаре. Наших друзей вывели из машины и погнали в нашу сторону толкая в спину. Их руки были связаны, но выглядели они нормально. По крайней мере следов побоев я не заметила. ⁃ Предлагаю старый, добрый обмен! Я верну всех ваших людей без единой царапины и исчезну. Вот только чтобы на моей территории никого из вас больше не было, ясно? ⁃ Все так просто? И что же ты хочешь взамен? ⁃ Тебя. Я замерла услышав это, а Олден достал свой пистолет и наставил на него. Майкл даже бровью не повел, лишь злобно ухмыльнулся. ⁃ В противном случае я отдам этих прелестных красавиц своим ребятам. Ты даже представить не можешь ЧТО они с ними сделают. Что же касается этих двух придурков, то я лично буду потрошить их. Начну пожалуй с пальцев, затем вырву зубы, а потом… ⁃ Все, хватит! Прекрати, пожалуйста! Олден смотрит на меня словно на сумасшедшую, рука с пистолетом медленно опускается. ⁃ Ты же не собираешься соглашаться, верно? ⁃ У тебя есть идея получше? Я не хочу чтобы вам причинили боль, Олден. А для девушки нет худшего наказания чем изнасилование. Если я могу избежать этой ужасной участи для них, то сделаю это. ⁃ Но как же?.. Он не договорил потому, что я слегка прищурилась. Парень сразу понял ход моих мыслей. Майкл не должен узнать про Александрию и моего отца тоже. Если я пойду с ним он будет доволен, но этого хватит ненадолго. Ему захочется чего-то нового. Например, причинить боль людям что стали мне дороги. Пусть считает что я одиночка. ⁃ Да, кстати! Где Томас и Эмили? ⁃ Наши пути разошлись, - соврала я даже не моргнув, - в нескольких днях отсюда есть городок. Они решили остаться там, Эмили была измотана. Зимовать в дороге не для нее. ⁃ Хм, это точно… я вообще удивлен что она выжила. Слишком слабая для нового уклада жизни. А Томас все нянчится с ней, хотя мог быть со мной и стать еще сильнее. ⁃ Он предпочел заботиться о своей возлюбленной, в отличии от тебя. Я видела твой взгляд когда она умирала, Майкл. А ведь Анна доверила тебе свою жизнь… ⁃ Не пытайся меня задеть, Эстель, - закатывая глаза сказал он, - она была слабой, поэтому и погибла. Ну все, решай! Либо идешь со мной, либо эти ребята на себе почувствуют что такое ад на земле. Я посмотрела на девушек и нервно сглотнула. Энид дрожала как осиновый лист, глаза напуганы, губы шевелятся в немой молитве. Розита стоит гордо задрав голову, но страх читался в её взгляде. Иисус был совершенно спокоен, за себя он не волновался, только за них. У меня есть шанс спасти их и я сделаю это. Иначе не смогу жить с чувством вины. Ни одна женщина не заслуживает таких страданий и мучений. Но что Майкл сделает со мной? Зачем я ему понадобилась? ⁃ Отпусти их. Я пойду с тобой. Только обещай что оставишь их в покое! ⁃ Они мне без надобности. Так, развяжите им руки. Иди сюда, Эстель и не дергайся. Розита коснулась моей руки проходя мимо и мучительно улыбнулась. Боевая девочка, но перед такими врагами любая вздрогнет. ⁃ Мы придем за тобой, Эсти. Даю слово! Ты только держись, хорошо? ⁃ Не делайте глупостей, Розита. Этой ситуации достаточно. Она виновато опустила голову и шагнула дальше, Энид за ней не отставала. Олден пытался пробиться ко мне, но в следующую секунду падает на колени получив крепкий удар в живот. ⁃ Нет, Олден! Ты же обещал что не тронешь их! ⁃ Сам виноват, - хмыкнул Майкл, - твой ухажер, да? Я ничего не ответила, лишь одарила мужчину ненавистным взглядом. Один из его подручных затолкал меня в машину и захлопнул дверь. Оставшись на мгновение одна я наконец-то поняла в каком положении оказалась. Рик вернётся за мной, я в этом уверена. Но что со мной успеют сделать за это время? - Хм, интересные у тебя друзья, милашка, - сказал Майкл садясь на переднее сидение, - и ты мне соврала когда сказала про Томаса и Эмили. Я знаю что они живут недалеко отсюда, но мне все равно. Пока что… я хотел заполучить тебя и мне это удалось. ⁃ Зачем я тебе? ⁃ У, ты яркая искорка, Эстель! Непокорная, упрямая, своенравная. Мы будем с тобой отличной парой. Как считаешь? ⁃ Ты с ума сошел, Райт? ⁃ Вовсе нет. А ты думаешь почему я тогда с такой легкостью принял смерть Анны? Она стала для меня обузой, вечно ныла и жаловалась. Но вот ты… совершенная противоположность. А почему я взбесился когда вы решили уйти? Потому, что не хотел тебя отпускать. Но моих людей было мало, мне бы не удалось тебя забрать. Да еще твой дебильный характер! Но ничего, я научу тебя покорности. ⁃ Если успеешь… ⁃ Ты про своих что ли? У них не получится прорваться ко мне. Никому не удавалось. Я не стала больше ничего говорить, это бесполезно. Он считает себя круче всех, но даже не подозревает как ему обломают зубы мои друзья. Сила Александрии заключается в том, что их главой является Рик, в также в их единстве. В трудные моменты они сплачиваются вместе как единое целое, Майкл же думает исключительно только о самом себе. Когда джип тронулся с места, я посмотрела назад. Олден и остальные смотрели нам вслед остекленевшим взглядом, словно не знали что будет дальше. Я и сама не знаю потому, что от Майкла Райта можно ждать чего угодно. Но он еще не знает что самый непредсказуемый и смелый человек сидит сейчас в камере и как только узнает, что его дочь похитили, то придет за ней. Никакая решетка его не остановит. ——————————————————— POV Дэрил Диксон. ⁃ Ну всё, хорош! Ты всю мебель уже ободрал, засранец. Пёс вел себя сегодня крайне беспокойно. Перевернул в моем подвале все сверх на голову, поцарапал и без того обшарпанный диван, опрокинул ящик с инструментами. Сейчас вообще ходит туда-сюда и поскуливает. ⁃ Ну что с тобой, друг? Собака села напротив меня и склонила голову набок, затем жалобно заскулила. Я вздохнул и снова посмотрел на фотографию девушки в желтой кофте. Длинные, густые волосы блестят, в глазах нежность и страсть к любимому делу, в руках держит фотоаппарат. Эстель уронила этот снимок когда убегала от меня после того самого невинного поцелуя. Этот её поступок изменил все, разделил наше с ней общение на до и после. Я больше не смотрел на неё как на всех, хотя и до этого не мог. Дочь Нигана запала мне в душу и хрен её теперь оттуда вытащишь. Прозвучит странно, но я не испытал к ней ненависти когда узнал об их родстве. Грубил, орал, доказывал что ненавижу, но это было не так. Мне стало жалко её, ведь вины Эстель в этом не было. Проголосовал против нее только ради Мэгги, но сразу пожалел об этом. Старался держать девушку на расстоянии, даже дружить с ней не было в моих планах, а тут на тебе! Я всегда считал что если буду с ней построже, буду вести себя грубо, то она потеряет ко мне интерес. Но мое отношение настолько сильно задевало её, что я начинал ругать себя последними словами когда видел её грустный взгляд. Черт, а как я испугался когда она подставила свою руку под зубы ходячего! В тот момент перед моими глазами вся жизнь пролетела, а она лежит и спокойно охает, уверенная в своей суперспособности. Я не верил её словам до тех пор пока сам не увидел шрамы на теле девушки. Четкие следы зубов на спине. Мягко говоря я ахренел тогда. Подобных людей еще никто никогда не встречал, в нашей общине точно. Пес подошел ближе и положил голову на подоконник, начал вместе со мной смотреть на фото. ⁃ Да, знаю, - сказал я собаке гладя её по голове, - скучаешь? Я тоже, поверь. Сам от себя такого не ожидал, но скучаю по этой ходячей катастрофе. Она стала реже приходить в Александрию и чует моя задница, это было связано именно со мной. Эстель старательно избегала моего общества, заходила к отцу, а затем исчезала. В тот вечер я ушел в сторону леса, но так и не уехал. Устроился под деревом и наблюдал за её домом, убил с десяток ходячих что хотели приблизиться к воротам. Когда же наступала тишина, то вспоминал наш поцелуй. Черт подери, это было просто крышесносно! Я боролся с собой до последнего, но эмоции взяли верх над разумом. Её сладкие губы и учащенное дыхание опьянили меня. Я прижимал её все ближе, хотя не должен был этого делать. Мозг кричал типа "Идиот! Ты что творишь? Ей 25 лет, а тебе сколько, развалина?". Но её взаимность придала мне смелости. Эстель не оттолкнула меня, я не был противен ей. Наоборот, она словно хотела раствориться в моих объятиях, в этом сладком, горячем поцелуе. Черт! Еще чуть-чуть и я взял бы её прямо там, в этом тесном углу. Но остатки разума все-таки взяли верх и я шагнул назад. Эта девушка не из тех кто будет трахаться с тобой, а потом сделает вид что ничего и не было. Нет, ей нужны отношения, взаимность и любовь, а я не смогу дать ей этого. В первую очередь я имел в виду возраст, а она приплела Конни. Я видел как Эстель ревнует и будь я проклят если не признаюсь в том, что мне это понравилось до дрожи в заднице. Но когда сам увидел как этот кузнец-дебил целует её, то был готов всадить в его голову стрелу. Если сравнить наш с ней поцелуй, то Олдену не повезло даже наполовину. Он был ей совершенно безразличен и это меня радовало, но все может измениться. Я её оттолкнул, теперь ему даже стараться особо не придется. Эстель может начать встречаться с ним чисто от обиды. Она импульсивная, упрямая и зачастую безрассудная, но в хорошем смысле. Поставит себя под угрозу чтобы спасти других, как это сделала со мной. Девушка была права, ходячий если бы и не укусил меня тогда, но легко мог задеть зубами во время удара ножом. Этого было бы достаточно чтобы стать мертвецом. ⁃ Дэрил? Ты здесь? Голос Рика прогремел на весь дом и я сразу понял - что-то не так! Схватив свой арбалет я поднялся по лестнице и столкнулся с другом. ⁃ В чем дело? ⁃ Некогда объяснять подробно, надо ехать. Иисус, Розита и еще несколько наших попали в беду, но смогли вырваться. Сейчас они в доме Эстель, но за ними может быть слежка. ⁃ Мать твою! Они что, снова поехали в этот амбар? Идиоты… ладно, едем! ⁃ Мишон останется с Джудит. Кто-то должен за ней присмотреть. Я согласно кивнул, а затем отвел пса к Иезекиилю. Пусть пока его сказки послушает, может скулить меньше будет. С Шивой тоже вроде подружились, по крайней мере она не пыталась откусить ему голову. Через 10 минут мы двинулись в путь. Из-за снега видимость была плохой, поэтому ехали мы довольно медленно. Я нервно постукивал пальцами по арбалету пытаясь успокоиться, но не получалось. ⁃ С ними все будет хорошо, - сказала Кэрол кладя руку на мое плечо. ⁃ Надеюсь на это. Но они все равно получат по шее. Это что вообще за самовольное поведение, а? Свет клином на этом амбаре сошелся! ⁃ Дэрил, они хотели как лучше. Зима уже началась, а еды все меньше. Да, запасы у нас есть, но они быстро кончаются. Тебе ли не знать. ⁃ Да знаю я, знаю… Впереди нас замаячили встречные фары и Рик затормозил. Снег был мокрым и скольким, поэтому машина остановилась неохотно. Да уж, сейчас не заедешь в свою любимую автомастерскую чтобы привести её в порядок. Я поднял свой арбалет и прицелился, Кэрол достала пистолет. Рик осторожно открыл дверь, а затем вздохнул с облегчением. ⁃ Это Розита! ⁃ Слава богу, - сказала Кэрол. Походу мы встретились на полпути, ребята выглядели довольно сносно, только дрожали так, что зуб на зуб не попадал. Увидев Олдена я чуть было не зарычал. ⁃ Твоя идея, кузнец? Мне так и хотелось ему врезать от души, но Энид встала между нами. Олден нервно провел рукой по мокрой шевелюре. Да что это с ним? ⁃ Потом все выясним, Дэрил. Сейчас не до споров. ⁃ Это ты точно подметил, - сказал я снова закипая, - и где Эстель? Вы её одну дома оставили, идиоты? Они все переглянулись между собой, затем Энид заплакала в голос. И что это за истерика на ровном месте? От шока что ли не отошла? ⁃ Он забрал её, Дэрил, - обеспокоено сказала Розита. ⁃ В каком смысле? Кто забрал? ⁃ Тот самый Майкл, про которого она говорила. Он поставил условие - отпускает нас, но забирает её. Не знаю, может быть мне показалось, но он словно одержим ею. Этот лихорадочный взгляд когда этот урод смотрел на неё… мне стало не по себе. Страшно представить что этот псих с ней сделает. Из под моих ног словно выбивают почву и я начинаю ходить туда-сюда, арбалет выскальзывает из рук и падает на землю. Твою ж мать! Ну почему снова дерьмо происходит и именно с ней? Этому уроду не жить… я лично его прикончу! ⁃ Где находится это чертов амбар? ⁃ Примерно часах в трех езды отсюда, на восток. Но при такой погоде… ⁃ Едем. ⁃ Подожди, Дэрил, - остановил меня Олден, - здесь что-то не так. Этот парень слишком уж уверен в себе, словно считает что неуязвим. Если мы попремся туда вот так, без подготовки, то рискуем попасть в ловушку. Мы подставим и себя и её. Фух… дыши ровно, Дэрил, дыши ровно! Я пытался успокоить себя как только мог. А ведь этот идиот прав. Если мы бросимся туда сломя голову, то ничего хорошего не выйдет. Надо брать хитростью и обманом, а самый изворотливый придурок сейчас отогревает свою задницу в доме короля. Рик принял решение переселить Нигана в жилое, теплое помещение. Разумеется тщательно охраняемое. Эстель точно волнуется за него, ведь он был и остаётся её отцом. ⁃ Нам нужен Ниган, - сказал я глядя на Рика. Друг удивлено дернул головой, а затем задумался. У нас не было времени на раздумья, Эсти в опасности. Если этот урод хотя бы пальцем её тронет, то я… Перед глазами внезапно встала ужасающая картина - Эстель, зажатая в угол и надвигающиеся на неё тени нескольких фигур. Дальнейшие их действия я постарался стереть из головы, иначе не выдержу и брошусь в эту ловушку в одиночку. ⁃ Думаешь ему удастся пробраться в их логово? ⁃ Уверен. Ниган знает их психологию, сам был таким. ⁃ Был? А сейчас нет? ⁃ Нет, - уверенно произнёс я, - он вновь обрел дочь и ради неё готов на всё. ⁃ Тогда за дело, - сказал Рик, - мы с Аароном вернёмся за ним, вы же ждите в доме Эстель. Снега навалило немало, но мы постараемся вернуться как можно быстрее. Только без глупостей, Дэрил. Я непонимающе уставился на своего друга, он же положил свою руку на мое плечо и сжал в знак поддержки. ⁃ Я все вижу, друг, - заговорил он так чтобы услышать мог только я, - она стала тебе дорога и ты сейчас готов броситься в бой сломя голову. Но этим лишь подставишь её и знаешь это не хуже меня. ⁃ Я не идиот, Рик. ⁃ Нет, но я знаю каково это - знать что близкий человек попал в беду и не иметь возможности помочь ему. Мы скоро, обещаю. Я посмотрел вслед уезжающим машинам, а затем поднял с холодной земли свой арбалет и зашагал к дому Эстель. Стоило мне только переступить через порог, как взгляд упал на тот самый угол. На этом месте нам обоим сорвало крышу. ⁃ Интересно, у неё есть что покушать? - спросила Розита, - умираю с голоду. ⁃ Вон там под дверью кастрюля стоит, - сказала Лаура, - хорошо что мы с Олденом все не съели, а ведь хотелось. Вкусно готовит эта ваша подруга. В этом девушка не ошиблась, Эстель действительно умела готовить. Я всегда был готов тарелку с ложкой проглотить когда она кормила меня горячей едой. Она старалась окружить заботой всех, меня в том числе. Не знаю с чем это было связано, но это факт. Быть может из-за зародившиеся привязанности или же из жалости. Я слегка приоткрыл завесу своего прошлого и Эстель была поражена тем, что услышала. Когда я увидел слезы на её лице, то мягко говоря офигел. Мной в её адрес было сказано много обидных слов, но она закрыла на это глаза и проявила заботу и сострадание. А сколько она натерпелась из-за своего отца… Сейчас практически каждый из нас был грешен и осуждать её за ошибки отца должно быть стыдно. Магна набросилась на неё как дикая собака, хотя сама на невинную никогда не тянула. Не знаю как я смог тогда сдержаться и не врезать ей самой за то, что эта дура избила Эстель. Пока остальные опустошали запасы еды на кухне, я прошелся по дому. Ей нравилось это место, она старалась сделать его более уютным для проживания. Из каждой вылазки что-нибудь да тащила, будь это новая скатерть или занавески, да даже самая обычная ваза. Я исчез за дверью её спальни, хотел побыть один. Но стоило мне только зажечь лампу, как взгляд упал на картину в углу комнаты. ⁃ Вот это да… Ковбойскую шляпу я узнал сразу, впрочем как и мальчика. Это был Карл, сын Рика. Взгляд направлен куда-то вдаль, никакой улыбки, лицо задумчиво. Я подошел к картине и осторожно провел пальцами по краю деревянной рамки. ⁃ Надеюсь, ты обрел мир, Карл. На счет отца и сестренки не волнуйся. Я присмотриваю за ними. В горле запершило и я кашлянул, эмоции вновь накрыли меня. Уверен, Рик сам попросил её об этом. Фотографий Карла практически не было и такая картина стала бы бесценным подарком для всей их семьи. Джудит берегла отпечатки рук своего брата словно реликвию. Она была совсем маленькой когда его не стало, но всегда любила и помнила. Я слегка отодвинул картину назад, чтобы никто не задел если зайдёт. На старом кресле лежала её футболка. 100% она спит в ней, сладко обняв подушку и мурлыча как котенок. Опустившись на край кровати я вздохнул и закрыл глаза. Впервые за долгое время мною овладел страх, но не за себя. Эстель сейчас находилась в окружении подонков, я не смог её уберечь. Она пошла на эту жертву ради наших людей. ⁃ Храбрая, но безрассудная девочка. Что же мне с тобой делать? Я лег на кровать и начал сверлить глазами потолок. Время тянулось мучительно долго, неизвестно даже когда они вернутся и как быстро мы сможем добраться до этих уродов. Может пройти не один день потому, что погода устроила нам подлянку. Я провел ладонью по мягкому покрывалу и почувствовал под пальцами что-то грубое, похожее на плотную бумагу. Приглядевшись повнимательнее напрочь лишился дара речи. Это были фотографии и на них был я. ⁃ Ахренеть… Вот мы с Псом идем по лесу, на следующей я уже один. Сижу на своем мотоцикле, вид такой задумчивый словно решаю в голове какую-то задачу. Пфффф… да я в жизни ни одного домашнего задания не сделал! На третьей на мне висит Джудит. Это когда мы встретились после долгой разлуки. Хм, очень живая и приятная фотография. На последней я снова один, курю сигарету, на моей куртке хлопья снега. На голове как обычно бардак, зато ухмылка та еще. Типа круче меня никого нет. Идиот… грош цена этой крутизне если даже женщину защитить не в состоянии. И как она умудрилась заснять меня? Я даже не заметил этого. Честно признаться, но мне это польстило. Такая красивая девушка испытывает чувства к бродяге по имени Дэрил Диксон. Был бы сейчас здесь мой брат, то ни за что бы в это не поверил. Он всегда считал что максимум кто посмотрит в нашу сторону, так это конченая алкоголичка или озабоченная сучка. Да уж, умел Мерл опускать мою самооценку. Сейчас же она взлетела до небес. Я сложил снимки в аккуратную стопку и положил обратно на место. ⁃ Я верну тебя обратно, обещаю. Ты только не сдавайся. Прошел еще один час, может быть и два. Я не выходил из её комнаты, не хотел никого видеть. Розиту и Иисуса тем более. Это из-за них она попала в беду. Понимал что они жалеют о содеянном, но это не помогает. Я запомнил каждый предмет в её спальне пока ждал возвращения Рика и остальных. ⁃ Дэрил! Услышав голос кузнеца я вылетел как пуля. Они все стояли возле дверей, одетые и готовые. ⁃ Приехали, - сказала Энид. ⁃ Отлично. И чего вы ждёте? ⁃ Там Ниган… ⁃ И что? Струсили? Тогда вам не нужно туда ехать. Сидите тут. Я не стал ждать пока они от страха перед Ниганом сопли подберут, поэтому прошел мимо них и вышел на улицу. В глаза ударил свет фар и я вытянул руку перед собой. То, что я увидел в следующий момент меня как минимум шокировало. Ниган сделал несколько шагов вперед, а затем закинул на плечо бейсбольную биту. Одет в серые брюки, кожаную куртку, а на шее ярко-красный шарф. Следом за ним шагала Мэгги и выглядела она не менее круто. ⁃ Ну что, Дэрил? Пора вернуть мою девочку обратно. Ты с нами или как? В голосе мощная решимость, от прежнего пафоса не осталось и следа, правда харизма так никуда и не делась. Ниган Смит умеет себя подать, этого не отнять. Вот только сейчас он не собирался прятаться за спинами людей, а сам был готов идти вперед. На кону жизнь его дочери и этот черт пойдет на все, чтобы вернуть её целой и невредимой. На долю секунды мне стало жалко тех людей, что примут смерть от его руки, но затем понял что хочу их прикончить не меньше его. Я ничего не ответил ему, лишь закинул на плечо свой арбалет и кивнул. ⁃ Отлично. Поехали! Мэгги выглядела решительной и собранной, но я знал что каждая проведенная минута рядом с Ним является для неё пыткой. Ниган жестоко убил Гленна и этот ужас будет всегда преследовать её. Но сейчас она переступила через свою гордость чтобы пойти на выручку Эстель. ⁃ Ты как? ⁃ Терпимо, - улыбнулась она, - хочу конечно его убить прямо здесь и сейчас, но… Я хмыкнул и снова посмотрел на дом. Очень надеюсь, что скоро мы вернем её и она снова начнёт бесить меня как и прежде. Мэгги касается моего плеча и слегка сжимает руку. ⁃ Не волнуйся, Дэрил. С ней все будет хорошо. Ты не потеряешь её также, как я потеряла Гленна. ⁃ Что? Нет, Мэгги, я вовсе не… ⁃ Не ври себе хотя бы сейчас, ладно? Она украла твое сердце в ту же минуту как появилась здесь. Быть может ты только сейчас это понял, но так оно и есть. Ну всё, пора ехать. Снегопад прекратился, это нам на руку. Черт знает что… С чего они все решили, что я влюблен в неё? У меня это на лице написано что ли? Да, я волнуюсь за неё, хочу уберечь, но любовь… Да я понятия не имею что это. Никогда никого не любил, скорее всего и не способен на это. Как и говорил самой Эстель все эти розовые сопли не для меня. Быть одному проще, так я всегда думал. Но в последнее время я ловил себя на том, что мне не хватает её общества, её смеха, да даже того как она действует мне на нервы. Ладно, надо убрать эти эмоции в дальний угол моего сознания. Сейчас главное спасти её, о другом я думать не мог. Если этот Майкл причинит ей боль или уже причинил, ему конец. Я лично перережу ему горло и буду смотреть как он захлебывается в собственной крови, а затем брошу на съедение ходячим и Ниган мне в этом поможет.