Эпилог

      Эммрик захлопнул книгу с грохотом, словно этим шумом пытался заглушить собственные мысли. В состоянии полного шока уставился в одну точку и даже не знал, что теперь ему делать. Сердце колотилось в груди, словно мечтало покинуть тело прямо здесь и сейчас, не выдержав то ли стыда, то ли возбуждения. Привыкший к изучению литературы более академического характера: древние магические фолианты, старинные хрупкие рукописи, иногда даже утерянные или поддельные страницы из Песни Света — Эммрик никак не был готов к столь откровенному творчеству.       Проблема в том, что это не просто эротическая литература, а ещё и то, что он — Эммрик Волькарин, психагог, Старший некромант, эксперт Тени — являлся одним из главных действующих лиц. При ознакомлении с самой первой историей была ещё надежда, что это сомнительная книга целиком и полностью посвящена лишь его тёзке. Просто фантазии о человеке с такими же именем и фамилией… Но внешность, описание интерьера помещений, черты характера героев и даже мельчайшие детали окружения — всё явно указывало на одно: каждая история была об отношениях Рук и Эммрика Волькарина из Неварры. То есть речь идёт именно о нём!       После осознания мужчина задавался несколькими вопросами: «Этот сборник — это повод для гордости или унижения? Что каждый из авторов желал донести до читателя: выразить порицание или же воздать должное, признавшись в любви к его скромной персоне?»       Обсудить эти вопросы можно в дискуссии с коллегами из Дозора, но последнее, чего бы хотелось Эммрику, — это дать ещё кому бы то ни было прочесть даже строчку. Детальное описание, откровенные сцены, осквернение святынь!       — Создатель Милостивый…       Эммрик был в отчаянии и казался сломленным, но это было не самое пугающее. Помимо нервного возбуждения — потливости, учащённого пульса и желания принять сильное успокоительное двойной дозой — проявилось возбуждение и физического плана. Реакция весьма естественная, но оттого не менее постыдная. Ему ведь уже за пятьдесят, и возбуждаться из-за таких вещей как минимум нелогично, а того и гляди — самый настоящий позор, пусть и без свидетелей.       «Без свидетелей же?!» — пронеслось у него в голове, и Эммрик, словно затравленный зверь, стал озираться по сторонам.       Благо Манфред, по просьбе некроманта, был сегодня под присмотром Хардинг. Духу Любопытства не стоит даже близко находиться с данной вещицей, дабы не запятнать несчастное милое создание. Мало ли какие тайны хранит эта книга и какой эффект окажет на посторонних, которые решатся ознакомиться хотя бы с первыми строчками. Даже Эммрик, известный своей сдержанностью и рациональностью, оказался под сильным и противоречивым влиянием.       Мужчина не мог не признать: каждая история была по-своему уникальна и захватывающа, в центре которой лежало нечто значимое. Пусть это самое нечто и было сокрыто под вуалью эротики и откровенно сомнительных увлечений литераторов, оно всё же существовало и имело весьма тривиальное название — любовь. Любовь, которая для каждого из авторов была искажена по-своему: иногда оставалась сладостью до терпкости на языке, а порой приносила боль — душевную или физическую. Но она всегда оставалась любовью. К его склонности к излишней драматизации, старому телу, жизни учёного мужа. К каждой родинке, морщинке, улыбке. К нему — Эммрику Волькарину. И было это… странно и прекрасно. Трудно определить, какое из чувств сильнее, поскольку стыд превалирует в любом из исходов.       Глубоко вздохнув и вновь оглядевшись по сторонам — мало ли какой дух или нечто неизвестное даже Эммрику окажется рядом, — мужчина отложил в сторону книгу и взялся за пергамент и перо. Ему жизненно важно сейчас сделать то, что он делал обычно, дабы унять тряску в руках и структурировать полученные «знания». Возможно, тогда удастся обрести покой.       Первая строка, написанная явно дрожащей и неуверенной рукой, гласила:       Дневник Эммрика: «Запрещённая литература».       Сомневаюсь, что отдам и данный материал, и даже эту заметку хоть кому-либо из коллег, с которыми у меня не очень близкие отношения. Логичнее было бы просто сжечь и более никогда не возвращаться даже мысленно. Однако, для собственного успокоения, хочу сделать ряд заметок и высказать мнения о каждой из историй этого… сомнительного сборника. Так или иначе, приступим…       «Осквернение логова Ужасного Волка» за авторством AleandoraS:       Проза — хищная, с явной театральностью. Отдельно отмечу уровень детализации: он сопоставим с протоколами вскрытия, но вызывает, прошу прощения, совершенно иные физиологические реакции.       Что шокирует больше — факт действа на древнем столе или присутствие Соласа — сказать сложно. Возможно, именно в этом и кроется дерзкое очарование текста. Для научных целей и библиотечного архива — сохранить. Для публичного прочтения… строго не рекомендую.       «Когда проигрывают оба» за авторством Niven:       Текст занимательный, но автор явно переусердствовал с драматизмом и использованием подтекста. Этот magnum opus выглядит как чья-то очень навязчивая фантазия. Необходимо разобраться (и дать автору рецепт успокаивающего чая).       P.S. Кроме того, человек с ушибленными рёбрами вряд ли будет так активно... «бороться».       «Délectation morose» за авторством _Темный Angel_:       Создатель Милостивый... После прочтения появилось стойкое желание посетить купальни, не медля ни секунды. Странная, больная, полная отчаяния любовь, которую можно судить... Однако я не вправе выносить ей приговор. Чувства не менее загадочная вещь, чем сама Тень. И я не знаю, чтобы испытывал на месте этих двух влюблённых безумцев.       Единственное, что вызывает искреннее негодование, — это место, где всё произошло! Я бы никогда не допустил подобного в собственном склепе. Даже самого простого полового акта! Это же не что иное, как надругательство над святыней!       «Публичное место» за авторством aen_ellie:       Во-первых, необходимо дать ремарку, что созвездие «Жезл» и впрямь существует, но заметно невооруженному глазу только из центральных земель Тедаса; например, его хорошо видно на ночном небе близ Хасмала. Во-вторых… Почему мне раньше не приходила такая идея для прогулки? По случаю следует обязательно отправиться в Вольную Марку.       «Сердцем и душой» за авторством dark kitty:       Занятно... Этот текст буквально издевался надо мной весь вечер — раскрывался кусками, словно дразнил и испытывал терпение. Насмехался, честное слово. Абсурдно предполагать, будто бы я не сумел бы распознать воздействие, исходящее от сущности, родственной духу Желания. Подобные чары имеют вполне определённую структуру — тягучую, искушающую, но весьма узнаваемую!       На данный момент я не нахожу возможным ссылаться на данный текст в рамках серьёзного исследования феномена Тени. Тем не менее, отдельные фрагменты заслуживают внимания. В частности, упоминание о существовании места, где может произойти контакт с эльфийскими душами, представляется концептуально интригующим. Проверка этого допущения в полевых условиях будет сопряжена с чрезвычайными трудностями — как логистического, так и метафизического характера.       P.S. Остальные элементы содержания оставляю без комментариев.       В завершение он добавил: «Надеюсь, эта книга — единственный экземпляр в мире… И пусть Создатель убережёт нас от обнаружения ещё чего-либо подобного». Мужчина отложил перо и устало посмотрел вверх. Вечер, который Эммрик — знаменитый своим консервативным и ответственным характером — намеревался провести в компании старых и новых коллег, прошёл же для него в полном шоке и с эрекцией в штанах. Сомнительное открытие и постыдный итог.       Тяжело поднявшись со своего кресла, он отправился на второй этаж, где поставил обтянутый тёмной кожей том на самую верхнюю полку. Не мешкая ни мгновения, тут же наложил мощнейшее заклинание печати, пользоваться которым предпочитал лишь в случае критической опасности и обнаружения чего-то крайне враждебного. Комната озарилась зелёным сиянием магического света, а душа мужчины обрела каплю покоя. Эммрик безмолвно постоял у шкафа и с обречённостью признался: ему нужно показать это коллегам, как бы ни было постыдно. Но только поверхностно и с полным отказом в более детальном изучении. И точно не сегодня. Уж слишком много потрясений за один вечер, который всё никак не хотел заканчиваться спокойно.       Мужчина с трудом вздохнул, окинул последним взглядом корешок книги и провёл рукой по лицу. После чего торопливо спустился на первый этаж, бросившись к винному шкафчику. Эммрику явно нужно не просто хорошее успокоительное, а пара бокалов крепкого добротного красного и без перерывов между ними. Для заземления и равновесия.       Для признания, что уничтожить эти книги будет непросто, но необходимо.