Эллиотт

      Шагаю впереди группы. Ноги вязнут в снегу, но я не чувствую усталости — только холод, проникающий под новую кожу, и пульс, бьющийся в висках. Впервые за долгое время я слышу своё сердце. Оно стучит часто, нервно, по-человечески.       — Пять минут, — говорю я, не оборачиваясь. — Может, меньше. Они сорвутся.       — Откуда знаешь? — голос Эна сзади, напряжённый.       Молчу. Не отвечаю. По их глазам вижу подтверждение словам.       Джей ускоряется, ровняется со мной. Берёт за руку. Её ладонь тёплая, живая.       — Ты дрожишь, — шепчет она.       — Это пройдёт. Новое тело.       — Не врёт? — Спрашивает, она у Хель.       — Врет. — Продает меня она.       Я смотрю на Джей. В её глазах — всё та же сталь, но теперь в ней появилось что-то ещё. Трепет? Жалость?       — Нет. Не вру.       Она кивает, руку не отпускает. Идёт рядом.       Запуганые.       Я слежу за ними краем глаза. Они стоят, сбившись в группы, смотрят на нас. В их взглядах — животный ужас и... голод. Они хотят напасть. Хотят убить. Хотят выжить. Но пока инстинкт самосохранения сильнее — они помнят, что мы опасны.       Но скоро страх пересилит разум. Скоро они забудут, что мы — враги, а не просто добыча. Скоро начнётся резня.       — Карнаж, — зову я. — Сколько их?       Он оглядывается. Считает.       — Сотни две. Может, три.       — Справимся?       — Если будем бежать — нет. Догонят. Если драться — тоже нет. Перемелют.       — Значит, надо добраться до платформы раньше, чем они сорвутся.       — Легко сказать.       Я смотрю вперёд. Платформа уже видна — огромная металлическая конструкция, торчащая из снега. До неё метров триста. По прямой.       — Бегом, — командую я. — Все. Не останавливаться. Если кто-то упадёт — поднимаем и тащим. Никого не бросаем.       Мы срываемся с места.       Снег взрывается под ногами. Позади — топот, крики, лязг. Они сорвались. Раньше, чем я думал.       — Быстрее! — орёт Карнаж, подхватывая Хель на руки. Она не сопротивляется — только смотрит вперёд, на платформу. А он бежит. Бежит так быстро буд-то и не был тяжелой модификацией.       Джей бежит рядом, её дыхание сбивается, но она не сдаётся. Эн и Ви — чуть позади, прикрывают друг друга.       Я бегу. Ноги горят, лёгкие разрываются. Новое тело требует кислорода, которого нет в этом разреженном воздухе. Но я бегу.       Сзади — вопли ужаса и боли. Враги набросились друг на друга. Кто-то пытается догнать нас, но его тут же разрывают свои же.       — Двести метров! — кричит Ви.       — Сто пятьдесят!       Я чувствую, как силы покидают меня. Выработка держит, но цена высока. Наниты горят, разгоняя регенерацию, но истощая резервы.       — Командир! — Джей хватает меня за руку, когда я спотыкаюсь. — Не смей падать!       Я смотрю на неё. В её глазах — слёзы? Или снег?       — Не упаду, — выдыхаю я.       Бежим.       Платформа       Сто метров.       Пятьдесят.       Двадцать.       Мы влетаем на платформу. Металл под ногами гудит — сверху, сквозь тучи, пробивается свет. Посадочные огни.       — Они идут! — кричит Эн, показывая назад.       Я оборачиваюсь. Толпа врагов — обезумевших, окровавленных, рвущих друг друга — несётся к нам. Кто-то уже на платформе, цепляется за края.       — Карнаж! — ору я. — Прикрой!       Он бросается к краю. Его тело, ещё обугленное, но уже восстанавливающееся, закрывает проход. Он бьёт, рвёт, отбрасывает. Хель рядом с ним — молния, смерть, защита.       Джей, Эн, Ви — все встают в круг, прикрывая меня.       А я смотрю в небо.       Там, сквозь тучи, пробивается корабль. Маленький, быстрый, военный. Люди Тессы.       — Сюда! — машу я. — Мы здесь!       Корабль заходит на посадку. Огни слепят. Ветер от двигателей сдувает снег, сдувает врагов, сдувает усталость.       Шасси касаются платформы.       Люк открывается.       На пороге — Тесса. За ней десяток стволов смотрящих нам за спины.       Она смотрит на меня. На моё новое тело. На моих людей. На бойню вокруг. Ее темное забрало с наклейкой, приятно бросает блик света в лицо.       — Несотый, — говорит она. — Живой.       — Как видишь.       В голосе улыбка. Усталая, но искреннея.       — Заходите. Все. Уходим.       Мы забегаем внутрь. Солдаты сквозь шлема смотрят на нас. Напрягаются. Но не подают виду. Целятся на торчащие головы нашего хвоста.       Люк закрывается. Пара солдат что-то успевают кинуть наружу. Слышу тихое перебирание механических лапок. Мины. Живые. Для тех кто захочет подбежать к кораблю, как только дверь закроется.       Корабль взлетает.       Снизу, сквозь иллюминатор, я вижу, как платформу захлёстывает волна безумия. Враги рвут друг друга, не замечая, что добыча ушла. Мины не сильно напрягаясь с целями, заходят в эпицентр тел и взрываются.       Поднимаю взгляд выше. Рожа. Безумная. Злая. Летит на корабль.       Отшатываюсь, хочу крикнуть о противнике. Предупредить. Но это не нужно.       Какой-то механизм, оружие, тоже заметило цель. Ударило по цели. Порвало в клочья.       Сглатываю.       Страшная смерть.       — Мы сделали это, — шепчет подошедшая Джей, прижимаясь ко мне.       — Да. — Я обнимаю её в ответ. — Сделали.       Корабль уносит нас прочь.       Прочь от планеты.       Прочь от смерти.       Прочь от Госпожи.       Но я знаю — это не конец. Это только начало.

***

      — Мило... Ждите в гости.