Часть 19

XIX

***

Вечер 13 февраля

      Спальня Слизерина была погружена в полумрак. Единственным источником света оставались лунные лучи, пробивающиеся сквозь высокие окна. Сабина сидела на своей кровати, вытянув ноги и держа в руках письмо, которое уже успела перечитать, казалось, бесчисленное количество раз.       «Принцесса,       Мне нужно поговорить с тобой. Давай встретимся в Деревне на ближайших выходных.

Барти.»

      Она медленно сложила письмо, аккуратно проводя пальцем по бумаге, но тут же с раздражением смяла его, бросив на кровать. Письмо тут же расправилось, свернувшись в прежнюю форму, словно само сопротивлялось её попыткам игнорировать его.       — Принцесса… — пробормотала она, её голос звучал устало. — Как будто мне есть время для этих милостей.       Её взгляд скользнул по комнате. Все её соседки уже давно разошлись — кто-то в гостиную, кто-то к друзьям или просто проводить время в одиночестве. Сабина осталась одна, окружённая тишиной, которая лишь усиливала её тревогу.       14 февраля. День святого Валентина. Она знала, что завтра в Хогсмиде будет настоящий хаос. Толпы учеников, смеющихся, гуляющих парочками, заходящих в «Три метлы» или «Сладкое королевство». Весь этот шум, смех и веселье станет идеальным прикрытием для любой тайной встречи — но одновременно сделает каждую ошибку фатальной.       — Почему именно завтра? — произнесла она, глядя на письмо, которое снова взяла в руки. — Неужели он совсем не думает о последствиях?       Её сердце сжалось от тревоги. Барти. Он отлично умел скрываться, менять облик, оставаться спокойным даже в самых опасных ситуациях. Но Сабина знала, что даже он не застрахован от ошибки. А если его узнают? А если кто-то из преподавателей будет в деревне?       — Если кто-то увидит нас вместе… — её голос дрожал. — Если кто-то узнает, кто он…       Она представляла себе, как это может закончиться. Гарри. Гермиона. Рон. Или, что хуже, Амбридж. Весь замок узнает, что она связана с беглым преступником, и тогда всё, что она пыталась сохранить, рухнет.       Её взгляд снова упал на слово «Принцесса». Это прозвище, которое Барти использовал с лёгкой издёвкой, но при этом всегда звучало как-то тепло. Сабина вспомнила их предыдущие разговоры: его уверенность, его способность видеть её не только как «Поттера», но как личность.       — Почему он всегда так уверен в себе? — сказала она, сжимая письмо в руке. — А если что-то пойдёт не так?       Её мысли метались, переплетаясь между раздражением и тревогой. Иногда ей казалось, что Барти совсем не понимает, как его действия могут повлиять на неё. Он привык рисковать, привык действовать на грани. Но Сабина не была такой. Её осторожность была её защитой, её способом выживания.       Она вытянулась на кровати, положив письмо рядом с собой. Лунный свет освещал её лицо, а её пальцы машинально коснулись шрамов на руке — следов наказаний, которые она получила от Амбридж. Каждое наказание, каждое кровавое слово было напоминанием о том, что её жизнь в Хогвартсе балансирует на тонкой грани.       — Завтра нужно быть очень осторожной, — тихо сказала она себе, закрывая глаза.       Она попыталась расслабиться, но тревожные мысли не давали ей покоя. Она представляла себе толпы учеников в деревне, весёлых преподавателей, возможно, даже Амбридж. Слишком много рисков, слишком много возможностей всё испортить.       Но при всём своём раздражении она не могла отказаться от встречи. Барти был одним из немногих, кто видел её такой, какой она была. Он не требовал от неё быть лучшей ученицей, не сравнивал её с Гарри, не ожидал, что она будет героем. И пусть она злилась на него за его самоуверенность, она знала, что пойдёт на эту встречу.       Сабина открыла глаза и посмотрела на лунный свет, который теперь падал на письмо. Завтра будет сложный день. Ей нужно было быть осторожной, собранной и готовой к тому, что всё может пойти не так. Но она чувствовала, что у неё нет выбора.       Она вздохнула, убрала письмо под подушку и закрыла глаза снова. Тишина спальни стала её единственным союзником в эту ночь.

***

Утро 14 февраля

      Большой зал Хогвартса был украшен к празднику. Потолок, зачарованный отражать небо, сиял нежно-розовыми облаками, которые неспешно двигались, словно пушистый дым. Золотые сердечки, парящие в воздухе, излучали мягкий свет, а из укромных уголков доносились мелодичные звуки зачарованных скрипок. Атмосфера была лёгкой и праздничной, но Сабине казалось, что всё вокруг слишком шумное и раздражающее.       Она зашла в зал, опустив голову, и направилась к столу Слизерина. Её раздражение с каждой минутой только усиливалось.       — Сабина! — с энтузиазмом окликнула её Панси, которая уже сидела за столом и перебирала конфеты из яркого подарочного набора. — Ты посмотри, что мне прислали!       — Замечательно, Панси, — сухо ответила Сабина, садясь рядом и ставя перед собой тарелку с овсянкой.       — А тебе что-нибудь прислали? — подхватила Панси, с интересом заглядывая в пустые руки Сабины.       — Нет, и слава Мерлину, — коротко отрезала та, начиная лениво размешивать овсянку.       — Ты такая угрюмая, — вмешался Блейз, сидящий напротив. Он откинулся на спинку скамьи, небрежно держа в руках чашку чая. — День святого Валентина — это же весело.       — Весело? — Сабина подняла на него взгляд, полный сарказма. — Ты находишь веселье в том, чтобы наблюдать, как толпы учеников пытаются произвести впечатление друг на друга с помощью дешёвых конфет и нелепых открыток?       Блейз усмехнулся, явно наслаждаясь её ворчливым настроением.       — Ну, не у всех такой циничный взгляд на мир, как у тебя, — заметил он. — Может, тебе стоит попробовать немного расслабиться.             — Расслабиться, — повторила Сабина, сделав акцент на слове. — У меня столько поводов для этого.       Блейз посмотрел на неё с лёгким прищуром.       — Ты в последнее время совсем как на иголках, — заметил он. — Что-то случилось?       — Ничего, о чём тебе стоит знать, — отрезала Сабина, отводя взгляд.       Блейз лишь пожал плечами и сделал глоток чая.       Панси тут же переключила внимание на себя, начав подробно рассказывать, как накануне получила письмо от какого-то поклонника с Гриффиндора. Сабина слушала её вполуха, пока вокруг продолжался всё тот же хаос. Совы сновали над головами, разносили письма, а ученики бегали взад-вперёд, раздавая друг другу валентинки.       — Смотри, ещё одна, — воскликнула Панси, когда к ней прилетела очередная сова с маленьким свёртком.       Сабина закатила глаза и, отвернувшись от всей этой суеты, уткнулась в свою тарелку. Она попыталась сосредоточиться на еде, но её мысли снова и снова возвращались к предстоящей встрече.       Праздничная атмосфера вокруг казалась ей особенно чуждой. Шум, смех, довольные лица… Сабина чувствовала себя так, будто она находится в другой реальности, где её тревоги и опасения никому не понятны.       — Сабина, ты хотя бы попробуй выглядеть чуть менее мрачной, — снова вмешался Блейз, наблюдая за её отсутствующим выражением лица.       — Если уж тебя так беспокоит моё настроение, — ответила Сабина, поднимая на него холодный взгляд, — почему бы тебе не переключиться на кого-нибудь другого?       Блейз снова усмехнулся, но больше ничего не сказал.       Она отложила ложку, так и не прикоснувшись к овсянке. Её раздражение и напряжение достигли пика. Девушка знала, что ей нужно сохранять спокойствие, но предстоящий день казался ей настоящим испытанием.       Сабина откинулась на спинку скамьи и посмотрела на потолок, где розовые облака продолжали кружиться, словно насмехаясь над её мрачным настроением. Ей хотелось только одного — побыстрее покинуть этот зал и сосредоточиться на том, как сделать предстоящую встречу максимально безопасной.

***

Прибытие в Хогсмид

      Сабина шагала по заснеженной дороге, ведущей в Хогсмид. Холодный ветер щекотал её лицо, но она едва замечала это, полностью поглощённая своими мыслями. Толпы учеников впереди оживлённо болтали, смеялись и переговаривались, а парочки держались за руки, предвкушая праздничный день.       Деревня, как всегда, выглядела очаровательно, особенно в этот день. Улицы были украшены гирляндами из розовых и золотых лент, окна магазинов сияли теплом, а из «Трёх метёл» доносился аромат горячего сливочного пива. Ученики толпились у входов в лавки и кафе, обсуждая, куда пойти в первую очередь.       Сабина держалась в стороне от общей толпы, стараясь не привлекать внимания. Она натянула шарф повыше, скрывая лицо, и опустила голову, чтобы никто не мог заметить её взгляд.       — Слишком много людей, — пробормотала она себе под нос, оглядывая оживлённые улицы.       Её тревога росла с каждой минутой. Барти выбрал абсолютно неподходящий день для встречи. Сабина вспомнила их разговор по переписке, предшествовавший этой встрече, когда она пыталась убедить его выбрать менее очевидное место и время.       — В середине деревни? — тогда возмущённо писала она ему. — Ты понимаешь, что там будет полно людей?       Барти, как всегда, ответил коротко и уверенно:       «Не волнуйся, принцесса.       Мы встретимся на окраине деревни, подальше от лишних глаз. Это будет безопасно.»       Окраина деревни. Сабина не могла избавиться от чувства, что даже это место не гарантирует безопасности. Но она знала, что спорить с ним бессмысленно. Барти всегда был уверен в своих решениях, и, несмотря на её тревогу, она доверяла ему.       Волшебница прошла мимо «Сладкого королевства», где у входа собралась небольшая очередь из младших учеников. Их смех и радостные возгласы казались ей чуждыми, почти раздражающими. Сабина вновь огляделась, стараясь запомнить, кто находится поблизости.       — Нужно быть осторожной, — подумала она, ускоряя шаг.       Она свернула на узкую тропинку, ведущую к краю деревни, где деревья начинали густо обрамлять дорогу. Здесь было гораздо тише, почти безлюдно. Толпы учеников остались далеко позади, а впереди виднелся заброшенный дом — место, которое Барти указал для их встречи.       Сабина замедлила шаг, вспоминая его уверенность в последнем письме.       «Ты слишком переживаешь, принцесса. Я всё продумал.»       — А если ты ошибся? — пробормотала она себе под нос, чувствуя, как тревога снова просачивается в её мысли.       Подойдя к дому, она остановилась и огляделась. Дом выглядел холодным и забытым, его окна были заколочены, а крыша покрыта снегом, который не успели растопить первые лучи солнца.       Она сделала шаг вперёд, её дыхание было тяжёлым, а сердце билось быстрее. Барти всегда действовал уверенно, но Сабина знала, что даже его уверенность не застрахована от ошибок.       — Почему я вообще согласилась? — спросила она себя, чувствуя, как холод сковывает её пальцы.       Её взгляд метнулся к деревне позади, где оставались шум, смех и веселье. Здесь, на краю, всё казалось другим — тихим, почти мрачным.       Сабина замерла перед дверью, собираясь с мыслями, прежде чем войти внутрь. Впереди её ждала встреча, которая могла изменить всё.       Слизеринка остановилась перед заброшенным домом, её дыхание вырывалось облачками пара в холодном воздухе. Она провела рукой по воротнику плаща, чтобы согреться, но это не помогло — холод был не только снаружи, но и внутри. Нервное напряжение, которое она чувствовала весь день, теперь достигло пика.       Она сделала глубокий вдох, толкнула скрипучую дверь и вошла внутрь. Дом был таким же заброшенным, каким она его представляла: пыльные стены, осыпавшаяся штукатурка, старые сломанные стулья, которые валялись в углу. Лёгкий запах сырости витал в воздухе, и тишина казалась оглушающей.       — Принцесса, — раздался знакомый голос.       Сабина вздрогнула и обернулась. В углу, полускрытый тенью, стоял человек. Но это был не тот Барти, которого она привыкла видеть. Перед ней стоял молодой парень, выглядевший как семикурсник: высокий, с тёмными волосами, пронзительными глазами и лёгкой уверенной улыбкой. На нём была школьная мантия, которая выглядела так, будто он только что вышел из Большого зала.       — Барти? — недоверчиво спросила Сабина, её глаза расширились от удивления.       — Удивлена? — с лёгкой усмешкой ответил он, делая шаг вперёд.       Сабина молча смотрела на него, пытаясь осознать увиденное. Его лицо было моложе, чем обычно, и ни одной морщинки или следа усталости, которые она привыкла видеть.       — Ты… что ты сделал? — наконец произнесла она, нахмурившись.       Барти усмехнулся, достал из кармана маленький пустой пузырёк и покрутил его в пальцах.       — Зелье обмоложения, — объяснил он. — Оно временное, но сработало. Теперь я выгляжу как обычный студент Хогвартса, и никто не заподозрит ничего странного.       Сабина покачала головой, всё ещё не в силах поверить.       — Ты принял зелье, чтобы выглядеть как ученик? — спросила она, её голос звучал одновременно с удивлением и раздражением. — Ты хоть понимаешь, насколько это рискованно?       Барти пожал плечами, его лицо оставалось невозмутимым.       — А ты думаешь, я мог бы просто прийти сюда в своём обычном облике? — парировал он. — В деревне полно людей, и я не собираюсь рисковать.       Сабина вздохнула.       — Ладно, зачем ты хотел меня увидеть?       Мужчина достал из кармана небольшой свёрток, завернутый в плотную ткань. Он протянул его девушке.       — Это для тебя, — сказал он.       Сабина с удивлением посмотрела на свёрток, но прежде чем взять его, нахмурилась.       — Что это?       — Вещь, которая может пригодиться, — уклончиво ответил он.       Её руки дрожали от холода, когда она взяла свёрток. Барти заметил это.       — Ты замёрзла, — сказал он, пристально глядя на неё.       — Здесь холодно, — ответила Сабина, пряча свёрток в карман плаща.       Барти оглядел пустой дом и вздохнул.       — Здесь слишком холодно даже для разговора, — сказал он. — Пойдём в «Три метлы».       Сабина замерла, её глаза расширились.       — В «Три метлы»? Ты хочешь, чтобы мы пошли в самое людное место деревни?       Барти усмехнулся.       — Я выгляжу как ученик. Никто ничего не заподозрит. А ты замёрзнешь, если останешься здесь.       Сабина хотела возразить, но знала, что он прав. Она действительно дрожала от холода, а её мысли всё больше путались от усталости и напряжения.       — Хорошо, — наконец сказала она. — Но недолго.       Барти кивнул, его уверенность, как всегда, была непоколебимой.       — Недолго, — согласился он.       Они вышли из дома, и холодный ветер ударил по их лицам. Сабина натянула шарф выше, стараясь скрыть своё лицо. Барти шёл рядом, его шаги были уверенными, взгляд — внимательным.       — Помни, — сказал он, пока они направлялись к центру деревни, — веди себя как обычно. Никто не будет задавать вопросы, если ты не дашь им повод.       Сабина молча кивнула, её сердце билось быстрее. Она знала, что это риск, но теперь уже не могла отказаться. Ей оставалось только надеяться, что всё пройдёт гладко.

***

«Три метлы»

      Тёплый воздух «Трёх метёл» обволок их, едва они переступили порог. Контраст с ледяным ветром снаружи был настолько резким, что Сабина невольно задержала шаг, втягивая в себя ароматы горячего сливочного пива, смешанные с запахом древесного дыма. В помещении царила праздничная атмосфера: на стенах висели зачарованные гирлянды, переливавшиеся мягким розовым и золотым светом, а в воздухе витали мелодичные звуки магической скрипки, доносящиеся из дальнего угла.       «Три метлы» были переполнены. Ученики сидели тесными группами, громко смеясь и обсуждая последние события, а парочки, взявшись за руки, делили кружки сливочного пива и украдкой переглядывались. Каждый столик был занят, официантки лавировали между посетителями, разносили напитки и закуски, а общий шум, казалось, заполнял всё пространство.       Сабина почувствовала, как её плечи невольно напряглись.       — Вот, именно поэтому я не хотела сюда идти, — пробормотала она себе под нос, слегка наклоняясь ближе к Барти, чтобы её слова не были услышаны окружающими.       Барти, напротив, выглядел абсолютно невозмутимым. Его взгляд скользнул по залу, и на его лице появилась лёгкая усмешка.       — Расслабься, принцесса, — ответил он, слегка наклонив голову, чтобы заговорить с ней тише. В своём новом облике он выглядел как обычный семикурсник: уверенный, спокойный и ничем не выделяющийся среди других посетителей. — Мы просто выглядим как одна из многих парочек, которые решили провести здесь День Валентина.       Сабина почувствовала, как её щеки слегка покраснели, и отвернулась, чтобы скрыть это.       — Ты слишком уверен в себе, — пробормотала она, стараясь вернуть себе самообладание.       Она знала, что спорить с ним бесполезно. Вместо этого она начала внимательно осматривать зал, стараясь найти место, где они могли бы остаться незаметными.       — Это ужасная идея, — пробормотала она, продолжая оценивать обстановку.       Барти только усмехнулся, явно наслаждаясь её лёгкой растерянностью.       В дальнем углу зала Сабина заметила небольшой столик на двоих, частично скрытый от общего обзора высокой деревянной перегородкой. Угол был достаточно тёмным, чтобы их лица не были видны всем посетителям, но всё же достаточно уютным, чтобы они не привлекли лишнего внимания.       Она кивнула в ту сторону.       — Туда, — коротко сказала она.       Барти проследил за её взглядом и кивнул, одобрительно приподняв бровь.       — Идеально, — произнёс он, как будто подтверждая её выбор.       Они направились к столу, стараясь двигаться неприметно. Сабина шла быстро, опустив голову, чтобы не встречаться взглядами с учениками, а Барти двигался, напротив, расслабленно, будто он был здесь каждый день и ничуть не опасался быть замеченным.       — Ты выглядишь слишком уверенно, — пробормотала Сабина, бросив на него взгляд.       — А ты выглядишь слишком мило, когда нервничаешь, — ответил Барти, его голос был мягким, но достаточно громким, чтобы она услышала.       Сабина почувствовала, как её щеки снова вспыхнули краской.       — Ты невыносим, — тихо произнесла она, стараясь скрыть смущение.       Добравшись до столика, она быстро села, выбрав место спиной к стене. Её взгляд тут же начал изучать зал, фиксируя каждую деталь: кто сидит рядом, кто смотрит в их сторону, кто, возможно, мог бы заподозрить что-то неладное.       Барти устроился напротив неё, выглядя так, будто он действительно наслаждается атмосферой.       — Я закажу что-нибудь, чтобы не привлекать внимания, — сказала Сабина, не дожидаясь его реакции.       Она быстро подняла руку, чтобы подзвать официантку, которая тут же подошла, держа в руках блокнот и карандаш.       — Два сливочных пива и… — Сабина замялась, её взгляд скользнул по меню, которое было написано на стене. — И шоколадный торт.       Барти приподнял бровь, усмехнувшись.       — Шоколадный торт? — переспросил он, явно стараясь её подразнить.       Сабина бросила на него быстрый взгляд, но вместо раздражения в её голосе прозвучала лёгкая улыбка.       — Я люблю десерты, — призналась она, её голос был тихим, но уверенным.       Барти усмехнулся, его глаза сверкнули.       — Любишь? — повторил он, наклоняясь чуть ближе. — Значит, у тебя есть слабость.       Сабина закатила глаза, но её губы дрогнули в едва заметной улыбке.       — Если это мой единственный недостаток, то ты можешь считать себя счастливчиком, — парировала она.       Официантка кивнула, записала заказ и ушла. Сабина проводила её взглядом, чтобы убедиться, что та не проявляет к ним особого интереса.       Барти наблюдал за ней, его губы снова изогнулись в лёгкой улыбке.       — Ты действительно забавная, когда расслабляешься, — заметил он, скрестив руки на груди.       Сабина повернулась к нему, её лицо всё ещё не могло полностью скрыть лёгкий румянец, который она старалась игнорировать.       — Не думаю, что это стоит похвалы, — сухо произнесла она. — Просто хочу насладиться своим десертом.       Барти наклонился чуть ближе, его взгляд стал мягче, но всё ещё слегка игривым.       — Тогда я уверен, что это будет лучший момент твоего дня, — сказал он.       Сабина закатила глаза, но не смогла удержаться от лёгкой улыбки.       Через пару минут официантка вернулась, поставив перед ними две кружки горячего сливочного пива и большую порцию шоколадного торта, украшенного взбитыми сливками и стружкой из шоколада. Сабина взяла вилку и сделала первый кусочек, чувствуя, как её настроение действительно чуть улучшилось.       На мгновение она позволила себе расслабиться, наслаждаясь сладким вкусом десерта и теплом от напитка, хотя её взгляд всё равно периодически возвращался к залу, следя за тем, чтобы они оставались незаметными.       Шоколадный торт оказался именно тем, что Сабине было нужно, чтобы немного снять напряжение. Каждый кусочек был мягким, насыщенным вкусом какао, а взбитые сливки придавали десерту лёгкость. Она старалась есть медленно, чтобы не выдать, насколько ей это нравится, но Барти, конечно, всё понял.       — Ты только посмотри на себя, — усмехнулся он, наблюдая за тем, как она увлечённо отрезает очередной кусочек. — Никогда бы не подумал, что десерт может сделать тебя настолько счастливой.       Сабина бросила на него быстрый взгляд, но вместо того, чтобы возразить, только пожала плечами.       — Ты просто не понимаешь, — сказала она, делая вид, что он её совершенно не задевает. — Шоколад — это магия.       — Магия? — Барти приподнял бровь, его улыбка стала ещё шире. — Серьёзно?       — Более того, это одна из лучших магий, — добавила Сабина, откусывая кусочек торта. — Он всегда помогает. Даже в самые ужасные дни.       Барти покачал головой, его взгляд был наполнен лёгкой насмешкой.       — Вот и вся твоя тайна, — сказал он, наклоняясь к ней чуть ближе. — Если я когда-нибудь захочу тебя задобрить, всё, что мне нужно, — это шоколад.       — Заметь, ты сам это сказал, — с лёгкой улыбкой парировала Сабина, отпив глоток сливочного пива.       Барти рассмеялся, но его настроение быстро сменилось на более серьёзное. Он наклонился, опираясь локтями на стол, и достал из внутреннего кармана небольшой свёрток, завёрнутый в плотную ткань.       — А теперь к делу, — сказал он, положив свёрток на стол перед ней.       Сабина нахмурилась, отложила вилку и осторожно взяла свёрток.       — Что это? — спросила она, её голос звучал тихо, но с ноткой подозрения.       Барти кивнул на свёрток.       — Открой, — ответил он.       Она развернула ткань и увидела небольшое круглое зеркало, обрамлённое тонкой серебряной оправой. Его поверхность сверкала в тусклом свете, отражая её лицо. Сабина слегка нахмурилась, не понимая, почему Барти решил ей это подарить.       — Зеркало? — переспросила она, подняв глаза на него.       — Сквозное зеркало, — уточнил Барти, его голос стал тише, чтобы никто из окружающих не услышал. — Оно позволит нам общаться, если что-то случится.       Сабина внимательно посмотрела на зеркало, её пальцы осторожно провели по серебряной оправе.       — Это было твоей идеей? — спросила она, её голос звучал с лёгким подозрением.       Барти на мгновение замолчал, но затем честно ответил:       — Это было решением Лорда. Он считает, что тебе нужно развивать свои навыки.       Сабина нахмурилась ещё сильнее.       — Какие навыки?       Он наклонился ближе, его голос почти перешёл на шёпот.       — Окклюменция, — сказал он. — Лорд считает, что ты должна научиться защищать свои мысли. Это зеркало поможет мне следить за твоим прогрессом и, если нужно, направлять.       Сабина отвела взгляд, смотря на своё отражение в зеркале. Она знала, что это было необходимо, но её раздражало, что решение снова приняли за неё.       — Почему это так важно именно сейчас? — спросила она, не отрывая взгляда от зеркала.       Барти вздохнул.       — Потому что сейчас ты на виду. Амбридж, преподаватели, ученики — все смотрят на тебя. И если кто-то узнает то, что не должен, последствия будут катастрофическими.       Сабина молчала, обдумывая его слова.       — Ты справишься, принцесса, — добавил он, его голос стал мягче. — Ты сильнее, чем думаешь.       Она медленно подняла глаза на него. Её взгляд был серьёзным, но в нём мелькнула тень благодарности.       — Спасибо, — тихо сказала она, пряча зеркало обратно в ткань.       Барти улыбнулся, но вместо того, чтобы ответить, откинулся на спинку стула и снова заговорил в своей обычной манере:       — Конечно, ты могла бы поблагодарить меня за то, что я лично принёс его.       Сабина закатила глаза.       — Ты же сам сказал, что Лорд послал тебя. Так что вряд ли это твоя инициатива.       Барти рассмеялся.       — А если я скажу, что это был просто повод увидеть тебя? — спросил он, смотря на неё с лёгкой улыбкой.       Сабина почувствовала, как её щеки снова порозовели, но она быстро скрыла это за кружкой сливочного пива.       — Ты всё еще невыносим, — пробормотала она.       — Возможно, — согласился он, его улыбка стала ещё шире. — Но ты бы скучала без меня.       Сабина снова закатила глаза, но на этот раз не смогла удержаться от лёгкой улыбки. Она сделала ещё один глоток пива, чувствуя, как напряжение постепенно уходит.       Барти, увидев это, удовлетворённо кивнул и добавил:       — И не забудь: зеркало — это не просто подарок. Это твоё оружие. Используй его с умом.       Сабина молча кивнула, её мысли снова вернулись к тому, что её ждёт в замке. Она знала, что их встреча была риском, но в то же время чувствовала, что без неё она бы чувствовала себя ещё более одинокой.       Барти допил своё сливочное пиво, поставил кружку на стол и поднялся.       — Ну что, принцесса, — начал он, его голос был мягким, но уверенным. — Ты должна быть в замке до того, как кто-то начнёт задавать вопросы.       Сабина тоже поднялась, аккуратно спрятав зеркало в карман плаща. Её руки дрожали чуть больше, чем она хотела показать.       — А ты? Как ты уйдёшь? — тихо спросила она, её голос был почти шёпотом.       Барти наклонился чуть ближе, его взгляд был проницательным.       — У меня есть свои способы, — ответил он, с лёгкой игривостью в голосе. — Не переживай за меня.       Сабина нахмурилась, её взгляд пытался выудить из него хоть каплю конкретики.       — Ты всегда так говоришь, — пробормотала она, её голос был полон скрытого беспокойства.       Барти улыбнулся, его глаза сверкнули.       — Потому что это правда, — ответил он.       На мгновение повисла тишина, пока Сабина собиралась с мыслями. Она уже сделала шаг в сторону выхода, но Барти вдруг тихо сказал:       — Подожди.       Сабина остановилась и обернулась.       — Что?       Барти смотрел на неё с той самой лёгкой улыбкой, которая всегда заставляла её чувствовать себя взволнованной.       — Хочешь пройтись? — предложил он, его голос звучал спокойно, но в нём было что-то вызывающее.       — Пройтись? — переспросила Сабина, её брови слегка приподнялись.       — Прогуляться, — уточнил Барти, пожимая плечами. — Ты всё равно нервничаешь. Холодный воздух поможет тебе успокоиться, прежде чем ты вернёшься в замок.       Сабина была готова возразить, но его предложение звучало неожиданно заманчиво. Она чувствовала, как напряжение всё ещё сжимает её плечи, и знала, что возвращение прямо сейчас только усугубит её состояние.       — Хорошо, — наконец сказала она, её голос был чуть мягче. — Но недолго.       Барти кивнул, его уверенность опять проявилась в улыбке.       — Обещаю, недолго, — сказал он.       Барти и Сабина вышли из «Трёх метёл», как только дверь за их спинами закрылась, холодный вечерний воздух деревни ударил им в лицо. Сабина натянула шарф повыше, а Барти, как обычно, выглядел совершенно невозмутимым.       — Видишь, прогулка — это не так уж плохо, — с лёгкой усмешкой сказал он, глядя на неё краем глаза.       — Ты слишком уверен в себе, — пробормотала она, стараясь скрыть лёгкую улыбку.       Они свернули в менее оживлённую часть улицы, когда Сабина вдруг замерла. Её взгляд остро зацепился за знакомую фигуру в толпе. Гарри Поттер и Гермиона Грейнджер шли по противоположной стороне улицы, увлечённо разговаривая. Сабина почувствовала, как её кровь застывает в жилах.       — Что такое? — тихо спросил Барти, замечая её внезапное напряжение.       Сабина быстро развернулась к нему, её глаза были полны тревоги.       — Гарри и Гермиона, — прошептала она, кивая в их сторону.       Барти медленно повернул голову, его взгляд мельком зацепил фигуры, которые двигались ближе. Он нахмурился, но, как всегда, оставался спокойным.       — Они нас не заметили, — сказал он. — Просто иди спокойно.       Но Сабина знала, что рисковать нельзя. Если Гарри увидит Барти, даже в его новом облике, его чутьё может сработать. Она быстро схватила Барти за мантию и резко потянула его к себе, прижимая к стене в тени ближайшего здания.       — Что ты делаешь? — начал было Барти, но Сабина быстро прервала его.       — Они не должны увидеть тебя, — прошипела она, её руки вцепились в его мантию.       Сабина прижалась к Барти, её спина упёрлась в холодную каменную стену. Она наклонила голову так, чтобы её лицо было частично скрыто, но глаза настороженно следили за приближающимися фигурами Гарри и Гермионы.       — Мы должны выглядеть… как пара, — добавила она шёпотом, чувствуя, как её сердце бьётся всё быстрее.       Барти замер на мгновение, а затем его лицо озарила коварная усмешка.       — Как скажешь, принцесса, — ответил он, его голос стал низким и чуть насмешливым.       Он наклонился ближе, его руки упёрлись в стену по обе стороны от её головы, создавая видимость, что он загоняет её в угол. Сабина почувствовала, как её щеки вспыхивают, но у неё не было времени думать об этом — Гарри и Гермиона уже были слишком близко.       Барти, словно наслаждаясь моментом, наклонился ещё ближе, его голос стал совсем тихим:       — Расслабься. Я просто вживаюсь в роль.       — Барти… — начала было она, но не успела договорить.       Он неожиданно прижал её сильнее, а затем его губы накрыли её. Сабина замерла, её глаза широко распахнулись от шока, но она быстро поняла, что это был не просто его импульс. Это был способ окончательно убедить Гарри и Гермиону, что перед ними обычная парочка, увлечённая друг другом.       Барти, не обращая внимания на её растерянность, обхватил её талию одной рукой, притягивая ближе. Сабина чувствовала, как её сердце стучит так громко, что кажется, этот звук будет слышен даже через шум улицы.       Когда Гарри и Гермиона прошли совсем рядом, Сабина краем глаза заметила, как Гермиона бросила на них короткий взгляд. Она наклонилась к Гарри, что-то шепнула ему, а затем они продолжили идти дальше, не замедлив шаг.       Сабина дождалась, пока фигуры Гарри и Гермионы скроются за углом, и только тогда почувствовала, как напряжение немного спадает. Но вместо того чтобы оттолкнуть Барти, как она изначально планировала, она застыла, когда он сам прервал поцелуй.       Барти медленно отстранился, но не убрался далеко. Его рука, которая была на её талии, осталась на месте, словно он всё ещё удерживал её в своей власти. Другой рукой он резко и уверенно взял её за подбородок, слегка приподняв её лицо, чтобы их взгляды встретились.       Сабина, всё ещё шокированная, почувствовала, как её дыхание сбилось. Её сердце стучало так громко, что она была уверена, Барти это слышит.       — Ну что, принцесса, — сказал он тихо, его голос был низким и чуть хриплым. Он наклонился ближе, так что их лица оказались на расстоянии всего нескольких сантиметров. — Понравился тебе поцелуй?       Её глаза широко распахнулись. Она чувствовала, как кровь приливает к её щекам, окрашивая их в яркий румянец.       — Ч-что? — наконец выдавила она, её голос прозвучал слабее, чем она ожидала.       Барти усмехнулся, его пальцы на её подбородке были уверенными, но не грубыми. Он чуть сильнее наклонился, так что его лицо заслонило весь остальной мир.       — Тебе когда-нибудь говорили, что ты ужасно милая, когда смущена? — продолжил он, его тон был полон той самой насмешливой уверенности, которая всегда выводила её из равновесия.       Сабина попыталась отвернуться, но Барти не позволил. Его рука всё ещё держала её подбородок, и он мягко, но настойчиво заставил её снова посмотреть на него.       — Ответь мне, Сабина, — сказал он, его голос стал чуть ниже. — Это был твой первый поцелуй?       Её глаза расширились ещё больше. Она открыла рот, чтобы что-то сказать, но вместо слов из него вырвался только тихий вздох. Она понятия не имела, как реагировать на его вопрос.       Барти улыбнулся, заметив её полное замешательство. Его взгляд скользнул по её лицу: её глаза, которые пытались избежать его взгляда, её пылающие щеки, её губы, слегка приоткрытые от растерянности.       — Я возьму это за «да», — сказал он с лёгкой насмешкой, его голос всё ещё звучал тихо, почти интимно.       Сабина почувствовала, как её смущение достигает своего пика. Она никогда не сталкивалась с подобной ситуацией, и Барти точно знал, как вынести её из зоны комфорта.       — Ты… ты невыносим, — пробормотала она наконец, её голос был дрожащим.       Барти усмехнулся, наконец отпуская её подбородок. Он отступил на шаг, но его взгляд всё ещё изучал её лицо, как будто он наслаждался каждой секундой её смущения.       — Возможно, — согласился он, его голос снова стал чуть более лёгким. — Но я точно знаю, что я тебе запомнюсь.       Сабина быстро отвернулась, её руки дрожали, а сердце всё ещё не могло успокоиться. Ей хотелось что-то сказать, что-то резкое, чтобы вернуть себе контроль, но она просто не могла. Её мысли были в полном хаосе.       Барти наблюдал за ней с той самой уверенностью, которая так раздражала её, но в то же время почему-то заставляла чувствовать себя… иначе.       — Нам пора, принцесса, — наконец сказал он, его голос снова стал спокойным и серьёзным. — Ты должна вернуться в замок.       Сабина молча кивнула, стараясь не смотреть на него. Её мысли всё ещё путались, и она не могла понять, что её больше злит — его самоуверенность или её собственная реакция на произошедшее.

***