Часть 8 Первые звоночки

У руин, лес Эмеральд, команда собирается у артефактов. Пирра, Жон, Вайс и Руби только-только подошли к развалинам. Спокойствие длилось недолго — над верхушками деревьев пронёсся зловещий крик. Все инстинктивно подняли головы. — Невермор — хрипло произнесла Блэйк, появляясь вместе с Янг, обе выглядели настороженно. Из леса с грохотом вырывается Дезсталкер, гигантский скорпион с бронёй как сталью, его когти крушат деревья, хвост звенит ядовитым жалом. Почти одновременно сверху пикирует Невермор, его крылья поднимают вихрь пыли и листвы. — Мы окружены! Отлично просто! Кто заказал комбо-меню? — выкрикнула Янг, пытаясь скрыть тревогу под шуткой. — "Крылышки и клешни" — звучит вкусно, если ты не внутри этого блюда! Руби рефлекторно шагнула ближе к Жону. Она мельком посмотрела на его меч — неловко сжатый, будто в руках новичка. Пирра уже встала перед ним, на автомате защищая. — Жон, прикройся, — твёрдо сказала Пирра. — Я… да, понял! Её голос. Опять её забота. Опять она рядом с ним. Почему не я? Руби стиснула зубы, взгляд стал тяжёлым. Но лицо — спокойное. Почти безмятежное. Никто ничего не заметил. — Ладно, план: мы разделяемся, — быстро говорит Вайс. — Ворон — в воздухе, скорпион — на земле. Кто берёт кого? — Я возьму птичку! — с энтузиазмом выкрикнула Руби. — Пора дать крыльям отдохнуть… навсегда! — Ууу, ничего себе, Руби! Даже каламбур получился! Горжусь! Хотя всё равно ужасный, — подколола Янг. — Но не волнуйся, он не хуже моего: “Скорпион? Пора "жало" ему показать, кто тут жалит по-настоящему!” — …никогда больше это не говори, — простонала Вайс, отводя взгляд. В бою. Пирра, Вайс и Янг отвлекают Дезсталкера, комбинируя огонь, лёд и силу. Когти с грохотом ударяют по щиту Пирры, но она ловко отражает их. Жон же держится рядом, пуская в ход щит лишь в крайнем случае. Он явно старается — и для Руби это достаточно. Сверху Руби сражается с Невемомором, летая с помощью отдачи от Кресент Роуз, своей верной боевой косы, винтовки, дробовика и копья одновременно. Она двигается молниеносно, выстраивая траектории так, чтобы каждый поворот приближал её к уязвимому глазу монстра. "Он смотрит. Он видит. Пирра не в небе. Только я. Только я смелая. Только я рядом." В решающий момент она разрубает крыло ворону. Тот с криком падает, врезаясь в землю. Все оборачиваются. Даже Янг на мгновение замирает. — Вау... — выдыхает Жон. Этого хватило. Этого взгляда. Всего секунды. Скорпион в ярости кидается на Пирру, сбивая её. Руби мгновенно реагирует — срывается вниз, отбивает удар хвоста в последний момент. — Ты в порядке? — спрашивает она Жона, вовсе игнорируя саму Пирру, лежащую сбоку с ушибленным плечом. — А? Да… спасибо! Руби смотрит на него дольше, чем надо. Почти замирает. Пока не вмешивается Пирра: — Я в порядке… Спасибо, Руби. Она снова здесь. Даже упав — снова между ними. Руби отворачивается. Её глаза — не просто раздражённые. Они становятся хищными. Тихими. Тёмными. Но никто этого не замечает.