Часть 9 Зачатки Лидера

Поляна в лесу, битва с гигантским Дезсталкером в разгаре. Клешня монстра врезается в землю рядом с Вайс, поднимая клубы пыли. Она едва удерживает равновесие. — Он слишком силён! Мы не скоординированы! — кричит Вайс. — Рада, что это не моя вина на этот раз! — отпрыгивает Янг, затем с ухмылкой добавляет: — Этот парень определённо не сдал бы "экзамен по этикету"! Рядом Руби стиснула зубы, наблюдая за беспорядочной атакой. Она сжимает рукоять своей винтовки. — Мы тратим силы… поодиночке мы его не одолеем… — бормочет она. Готова была броситься вперёд, но — Из кустов выскакивают Нора и Рен. — БУМ-ЦАРАП-БАХ! — вопит Нора, нанося удар молотом по хвосту монстра. Вспышка молнии отбрасывает его на шаг назад. Рен мягко приземляется рядом с Жоном и говорит: — Мы пришли вовремя. — Ребята, слушайте! — громко зовёт Жон, вдруг уверенно выходя вперёд. — Мы тратим силы зря. Надо работать вместе! Он указывает: — Пирра, ты блокируй его жало. Вайс — заморозь левую клешню, когда он попытается ударить. Янг, отвлекай и держи его внимание на себе. Рен — со мной, ударим с фланга. Нора, ты готовишь финальный удар, как только он будет обездвижен! Все оборачиваются на него. — Ты уверен? — спрашивает Пирра, удивлённо подняв бровь. — Не совсем, — честно признаёт Жон, — но мы не справимся, если не попробуем. Пауза — и все кивают. Руби замирает. Его голос. Его решительность. Его взгляд. Он ведёт. Он сияет. И он делает это для всех… но не для неё. Пока. Но будет. Она ловит момент, чтобы прикрыть его с воздуха, метнувшись через поле боя, обрушив выстрелы на клешню, которую собирался атаковать Жон. Координированные действия срабатывают: — Вайс замораживает клешню. — Янг атакует грудную часть монстра, отвлекая его внимание. — Пирра притягивает жало вниз, блокируя. — Рен и Жон слаженно наносят удары по лапам. И, наконец, Нора, взвизгнув от восторга: — СОЧНЫЙ МОЛНИЕВОЙ ПИРОГ! — и с размаху вбивает свой молот в голову Дезсталкера. Монстр дёргается, грохочет, и замирает. Пыль оседает. Молчание. Потом — аплодисменты. Жон переводит дыхание. Пирра кладёт ему руку на плечо. — Ты хорошо сработал. По-настоящему. — Спасибо, — слегка смущённо улыбается он. Руби наблюдает, как Пирра касается его. Улыбается ему. Слишком тепло. Слишком близко. Её глаза сужаются. Не злобно, нет. Но внутри зажигается первый тлеющий уголёк: "Не твой. Он — мой."