Глава 1. Сестра

      Пир, на который так старательно тетя собирает всю семью, когда-то был грандиозным событием в Сквозном мире. Старая нечисть, именитые ведьмы и маги, все жаждали туда попасть. Грандиознее этого пира мало что существовало. Если тебя пригласили туда, значит ты относишься к элите в Сквозном мире. Попасть туда без родословной было так же сложно, как стать богом. Так было раньше…       Сейчас это скорее старая как сама жизнь и смерть дань уважения к божествам и аристократии, что приложили руку к созданию Сквозного мира.       Вера и Саша бывали на таких пирах в раннем детстве вместе с мамой. Тогда все это казалось ужасно интересным и увлекательным. Когда тебе шесть и ты впервые видишь скрытый мир полный прекрасных и странных созданий, что большую часть времени живут инкогнито — это захватывает дух.       Возможность быть частью чего-то большого —вызывала дрожь по телу и восторг наполняемый тебя до краев. Кому не хотелось быть частью чего-то большего?       Лишь позже, когда девочки выросли, то осознали цену, которую пришлось заплатить их матери за то кто они есть. И в тот момент желание иметь дело с чем-то настолько сильным и масштабным исчезает в секунду. Ну если у тебя есть хотя бы капля мозгов.       Однако возможности отказаться от своего наследия у тебя нет, а удержать баланс между двумя частями своей личности сложно. В детстве после гибели матери, Вера часто мечтала сбежать из сквозного мира. Представляла, как живет в другом месте, в обычном мире, где нет ничего из того, с чем ей пришлось столкнутся в детстве. Нет магии, ковена, наследия и других проблем.       Но будучи одной из тех, кто относится к Сквозному миру, то приходиться идти на компромиссы с совестью: твои возможности могут быть разрушительны, и нести в себе вред, но ты должен научится их контролировать. Выбора у тебя не было. Именно поэтому и создан ритуал крови.       Никто не знает желали ли этого когда-то боги, создавая своих детей и даря им их силы, но сейчас большая часть божеств канула в лету и бессмысленно искать предназначение там, где ничего уже нет. Именно такой позиции и придерживалась Саша, что сильно пугало Веру.       Когда наконец Вере удалось добиться от сестры искренних мыслей касаемо причины почему она ушла из ковена. Из дома и бросила ее, то к правде оказался никто из них не готов. То, что было сказано в этот момент… За такое стоило бояться далеко не тетю, а кого-то пострашнее.       Мир, в котором они живут имел свои ужасные стороны и время, на которые выдались их жизнь были далеко не самыми беззаботными. Темные тучи чего-то поистине плохого сгущались, и Саша оказалась подвластна им. Вера догадывалась что ее сестра явно выбирала сторону того, чего даже опытные маги и ведьмы не понимали и сторонились. За такое может быть очень серьезное наказание, намного страшнее смерти.       Подготовка к торжеству в доме началась задолго до мероприятия. Семейство Коваль уже давно не входила в список могущественных ведьмовских кланов, но дань уважения к древности их рода до сих пор проявлялась. Поэтому приглашения на пир они получили, даже после того, как ковен едва не был уничтожен из-за действий отца Веры и Саши.       После подобных событий ковены стираются не только из памяти существующих, но и с лица земли тоже, но Елизавета Коваль сильнее подобной условности. Она если не душу продала, то как минимум отдала часть своей жизни, чтобы заплатить за нанесенный ущерб и спасти себя, своих дочерей и племянниц от казни.       А еще ей потребовалось долгие десять лет, чтобы добиться прекращения игнорирования их ковена. Она гордилась этим, Вера хотела ее понять, но она все еще помнила себя в шестилетнем возрасте и как презренно смотрели на них в том большом бальном зале, когда мама, держа крепко за руку дочерей шла на поклон к тогда еще к последней из живых божеств - Пламе. Как все присутствующие кривили лицо и фыркали, показывая нескрываемое превосходство над когда-то привилегированным ведьмовским родом.       Эти люди во фраках и пышных платьях, шептали проклятья и насмехались над одной из самых сильных ведьм столетия, что позволила захватить власть в собственном ковене своему мужу. Пепелище что отец Веры устроил из когда-то великого рода, отголосками вспоминается до сих пор. Связь с предками, богами и силами были потеряны для них, и лишь снисхождение и плата кровью сохранила младшим Ковалем жизнь.       Вера тогда не понимала это чувство, не знала почему люди так смотрели на них, но спустя год, когда пошла в академию сполна ощутила все на своей шкуре. Насмешек и агрессии и без этого полно в замкнутом пространстве, наполненном кучей детей, но, когда к этому присоединяются и взрослые - ты точно разочаруешься не только в людях, но и в мире в целом.       Именно поэтому Вера не всегда хотела быть частью Сквозного мира и как ей сказал чтец, именно по этой причине она не может пройти испытание. Если, конечно, чтец правильно прочитала ее судьбу. Обычно их слова нужно было делить на десять и потом уже верить, но тот чтец, которого нашла Вера, был убедителен.       Он сказал будто в ней отсутствует нужная кнопка, что нажмешь, и вся магия встанет на свои места. Этот барьер мешал не то, что жить, он убивал девушку. Ведь суть магии в том, что ведьма – лишь ее носитель. Да, не все могут быть ими, но тот факт, что ты лишь сосуд, который полон не является ни у кого любимым.       А еще магии всегда нужен выход, она не терпит молчания и тишины, если твой «сосуд» переполнится, то все закончится тем, что будет взрыв. И никто не знает сколько душ ты унесешь с собой.       ***       Вера выбрала черное приталенное платье в пол. Струящаяся ткань с мелкими пайетками неприятно царапало кожу рук, что заставляло ее контролировать каждое свое движение. От напряжения весь в воздух будто вибрировал, а в голове крутилась только одна мысль «желаю заснуть и проснутся уже завтра днем, когда эта ночь останется позади». Но, к сожалению, это было невозможно.       Вчера, когда Мари пришла из ателье, ее едва не сбили с ног сестры в попытках тут же забрать свои наряды и примерить их.       Как всегда, было достаточно было одного строгого взгляда тети, чтобы Жанна и Клара успокоились. Вере тоже было интересно, что же им подготовили. До этого она была лишь на снятии мерок и выборе ткани, а самое платье было полностью полетом фантазии мастерицы.       Стоя перед зеркалом в длинном струящимся платье на бретельках, Вера надела фатиновую накидку, что крепилась к краю платья. Создавалось ощущение что у нее из рук растут крылья. Смотря на себя в зеркало, она впервые за несколько недель увидела себя привлекательной.       Вера никогда не считала себя страшной, суматошность перед испытанием, давление со стороны Августа и постоянное перманентное ощущение что все плохо закончиться делало ее отстраненной от того, как она выглядит.       На самом деле все женщины из ковена Коваль имели аристократическую, даже немного грубую красоту. Двоюродные сестры Веры выглядели статными, одного взгляда хватало чтобы ощутить то величие что прослеживалась в их взгляде и движениях. У Клары и Мари были черные как уголь волосы и брови, что делало их бледную кожу еще светлее. Жанна пошла в тетю и была ее маленькой кукольной копией. У нее были темно-русые волосы, которые ей всегда собирали в две косы.       Жанна умела влюблять в себя с первого взгляда, каждый кого она встречала одаривал ее восхищением. Она единственная из своих родных сестер была наделена даром их рода - Призыв. Что было для всех них как благословением, так и болью. Но пока она была слишком мала, чтобы заботиться об этом.       В тринадцать лет единственное о чем нужно беспокоится это какой наряд надеть на первый в жизни выход в свет Сквозного мира, а не о том, что ты можешь призвать десятки мертвецов лишь по щелчку пальцев.       В последний момент тетя разрешила Жанне присоединиться к празднику, хотя до этого была категорически против. Видимо тот факт, что младшая из Ковалей умела профессионально давить на жалость сыграло свое.       Вера же последовала образу младшей сестры и тоже решила собрать свои длинные светлые волосы в две косы. После чего переплела их в одну, а на губы нанесла вишневую помаду. Она еще раз подозрительно оглядела себя в зеркале ища несостыковки в образе.       - Ты так похожа на нашу маму… - послышался голос за спиной девушки.       Обернувшись, Вера заметила в дверном проеме того, кого не ожидала увидеть.       - Саша! - воскликнула Вера, кидаясь в объятия сестры. Даже после стычки с Августом, Вера категорически отказалась связываться с сестрой и обманом заставлять ее приходить. - О боже не верится, что ты тут! Как давно ты пришла? Почему не сказала, что ты сегодня будешь с нами? Я думала тебе не стоит…       - Тише, тише Тучка! - детское прозвище что сорвалось с губ девушки, заставило Веру смутиться. - Как я могла пропустить твой первый выход в свет за тринадцать лет? К тому же, ты знала, что Август освоил умение дотягиваться до снов? В течение месяца мне надоедал! — прошептала она.       Вера сделала шаг назад, разглядывая то, как изменилась Саша. Теперь она выглядела худее чем несколько месяцев назад. Под глазами у нее были синяки, скулы стали более выразительными, однако она не потеряла своего тепла и света, чего так боялась Вера. Будто ее работа никак не повлияла на нее.       Единственное ее голос стал тише, а движения тяжелее. Как будто каждый вдох давался ей с трудом.       - Ты здорова? – поинтересовалась Вера. - Выглядишь устало…       - Все в порядке, просто много работы. В последнее время мир катится к чертям. Сложностей довольно много, но я на верном пути.       - Ты имеешь в виду поиски отца? Ты смогла найти его? - поинтересовалась девушка. Вера часто пыталась задумывалась о том, как помочь сестре в поисках. Она только по этому до сих пор ез претензий продолжала работать в книжном. В той библиотеке что хранилась у них, она пыталась отыскать ответы на свои вопросы, и одним из них был – отец. И все что с ним связано.       - Не надо Вера… - прикладывая палец к губам произнесла Саша. - Не уверена, но тетя вполне могла поставить какое-нибудь противное заклинание за упоминание отца в этом доме. Никому не нужны сыпь или чесотка перед выходом в свет.       - Не смешно, она бы не стала. – фыркнула Вера. – Она бы лично поучаствовала бы в том, чтобы нанести на нас порчу.       - Черт его знает, что бы она сделала. Но поэтому я меньше всего скучаю! - улыбнулась сестра и потянула за руку девушку, чтобы та села на диван, что стоял в углу комнаты. - Расскажи, как у тебя дела? Все-таки мы не виделись целую вечность.       - Все, как всегда, работаю в магазине, бываю в академии, иногда выхожу в город. Готовлюсь к новой попытке испытания крови. Моя последняя возможность стать хоть кем-то в этом доме.       - Эй, не дури, все будет прекрасно. В конце концов, ты такая же наследница дома, как и все наши сестры, —заговорчески произнесла Саша, поправляя выпавшую прядь своих волос за ухо.       — Это не так...       - О нет, не начинай, ты же знаешь, что наша мама была главой…       = Тебе напомнить к чему это привело?       — Это не ее вина! - раздражаясь произнесла сестра.       - Хватит!! Не хочу спорить с тобой при первой встрече за полгода.       Саша отвернула голову, и Вера заметила, что на шеи девушки появилась новая тату, символ был ей не известный, она ужасно хотела перевести тему и задать вопрос о татуировке, когда сестра снова заговорила:        - Слышала от профессора Лидош, что тебе не хватило лишь чуть-чуть до того, чтобы выйти из лабиринта. Она сказала, что ты заволновалась от образа предсказания и потерялась. Что это было за ведение?       - Не помню, - пожав плечами произнесла Вера. - все как в тумане с того дня.       Девушка действительно не помнила самого ведения, но ощущение ужаса что преследовало ее после, до сих пор вгоняет в тоску. И вызывает плохое предчувствие. Она знала, что на это бы сказала тетя или профессор Лидош: «Бегать от собственных видений, тоже самое что и от собственной судьбы – бесполезно! Убежать не убежишь, но потеряешь шанс повлиять на нее». Однако навряд ли кто-то из них сталкивался с настолько сильным ведением, что терял сознание.       Вера заставила себя не думать об этом, переключая свое внимание на другой факт.       Профессор Виктория Лидош была той еще затворницей и на дух не переносила не только непрошенных гостей, но и своих учеников. Вера единственная кто у нее училась из семьи Коваль и то только потому, что та от скуки бралась за самые тяжелые случаи. А проблемы с магией то, что вызывало у профессора неописуемый восторг. Будь у этой женщины способность пищать, уверена это она бы и сделала, каждый раз завидев как плохо со своими силами справляется Вера.       - Ты с ней встречалась? Она не любит незнакомцев.       - Было дело пару раз. По работе много с кем приходится видеться.       Вера знала что то, что сестра называет “работой” выходило далеко за рамки привычного понимания трудоустройства. Даже в Сквозном мире. Вера одновременно хотела узнать, чем конкретно занимается Саша и одновременно нет, прекрасно понимая что ответ ей не понравится. Даже если она услышит правду.       - Саша! - прокричала Жанна, влетая в комнату как истинная ведьма. Ее недоделанная прическа и одежда в виде нижнего платья и подъюбника добавляли ее образ маленькой фурии. - Клара, Мари - тут Саша! - вскрикнула младшая сестра на весь дом.       Она не давая ей подняться с места вцепилась мертвой хваткой в девушку.       - Ничего себе, как ты выросла Жозефин. - смеясь протянула Саша. Она была единственная кто называл Жанну ее французским именем. - Ты уже почти догнала меня по росту.       - Не смеши, - улыбаясь произнесла Жанна. - Но я обязательно вырасту! Мне только тринадцать, а вот к шестнадцати годам...       - Договорились, - подмигнула Саша сестре.       От такого семейного словесного препирания у Веры в душе затопила теплота. Она будто попала в прошлое на пару лет назад, где они все вместе и нет никаких проблем и преград. Хотелось заморозить это мгновение и остаться в нем так надолго насколько это возможно.       Следом в комнату на перегонки влетели Мари и Клара, толкаясь они устремились к Саше, желая и себе отхватить кусок ее внимания.       - Как я по вам скучала! Почему вы такие сладкие, а девочки?       - Тебя так долго не было! Мы уже думали, что ты не появишься… - пожаловалась Клара.       - Были дела, но как видите я здесь. Ну все, вы меня задушите своими объятиями, а сегодня я против чей-либо смерти! Не верится, ваш первый выход в свет!       - Ты же останешься сегодня? - поинтересовалась Мари.       Я.. мне… - замялась Саша, но никто не успел обратить на это внимание, так как от двери послышался голос тети.       - Здравствуй, Саша.       - Тетя. Здравствуй… - отстраняясь от сестер и вставая слегка закашлявшись произнесла Саша.       - Приятно тебя видеть в целости и сохранности. - тихо ответила тетя и перевела взгляд на дочерей. - Девочки, бегом собираться, через час выходить.       - Да, мама. - хором ответили они, напоследок прижимаясь к Саше и выходя из комнаты Веры.       Саша и Вера остались стоять очень близко, будто тетя могла пожелать и их тут же раскидало по разным комнаты. Однако, та лишь прошла вглубь к ним и тяжело выдохнув, прижала к себе племянницу.       - Да простят меня предки, но я так сильно рада что ты в порядке! - не отпуская пробормотала женщина. Вера впервые за долгие месяцы увидела тетю Лизу в таком одновременно усталом и счастливом состоянии. Она отодвинула от себя Сашу и в глазах старшей из Ковалей показались слезы.        - Как ты поживаешь?       - Все хорошо, тетя. Вот решила, что ты не будешь против провести вечер вместе? Все-таки твой фамильяр надоедлив настолько, что я чуть было не заработала себе мигрень.       - Ах, Август, -рыкнула она, смотря в дверной проем, ощущая, что за дверью спрятался тот самый виновник случившегося. - В любом случае я рада тебе. Всегда. Как бы наши пути не разошлись, мы семья Саша.       - Семья, -подтвердила девушка.