VII.

— Старайся больше молчать, — произносит Баки, его хмурый взгляд направлен вдаль, когда он идёт по улице в сторону таверны. Баки прислушивается к шагам Эйры, чтобы знать, что она всё ещё идёт следом. Хотя в последнее время Баки сильно сомневается, что она до сих пор хочет сбежать. В ней что-то изменилось, и хотя они не говорили друг с другом много, между ними будто бы образовалась невидимая нить, и каждый чувствовал когда та дрожит от прикосновения другого. Эйра держит руки под грудью скрещенными, следуя за Баки на два шага позади. После сильного дождя, идущего все две ночи, земля стала мокрой, на листьях и на ветвях до сих пор не высохли капли. В воздухе чувствуется запах сырой земли и травы, лёгкая прохлада заставляет мурашки бежать по коже, но Эйра не жалуется, даже если в доме было теплее благодаря костру, разведённому Баки, она не против выбраться на улицу спустя пару дней ливня. Свежий воздух, наконец, пробирается в её лёгкие и это буквально глоток свежего воздуха, маленький повод оживиться.   — Постараюсь, — произносит Эйра, косо и с яростью кинув взгляд на Баки.   Ему это не нравится. Поведение Эйры изменилось, все между ними изменилось. Это было нормальным, ведь Эйра теперь в других обстоятельствах, как и Баки. Он тоже у неё на крючке, поэтому оттенок их взаимоотношений изменился. Баки понимает это. Она в основном молчала эти пару дней, отсиживаясь дома, он же старался не трогать её, полагая, что меньше всего Эйра желала общения с ним. Хотя она всегда пыталась говорить о странных вещах, которые Баки не хотел обсуждать. Напряжённость Эйры очевидна, гнев на него и обида, заменившая страх и тревогу, начали переливаться за край чаши и это не нравилось Баки. Может быть ему нравилось, когда она была в более зависимом положение от него и напугана, Эйра вела себя более тихо и спокойно, ко всему прочему, Баки не волновался так сильно за то, что она будет говорить. Теперь он чувствует панику, каждый раз, когда она открывает рот с другими.   — Ты чем-то недовольна? — Баки резко разворачивается к ней, и она чуть не врезается в него. — Да, наверное, тем что мне приходится бы и в сделке с орком, который даже не может найти себе женщину… знаешь, это почти жалко. Поджав губы Баки смотрит на Эйру опустив взгляд. Её уши прижались к голове, пока брови также нахмурены. Она кажется готова сражаться с ним, но страх очевиден в её глазах. Баки знает, что она кусается, лает, но она не нападёт. — Чего ты хочешь, чтобы я вернул тебя домой? Ты этого желаешь? — Нет, — ответ настолько быстрый и краткий, что у Баки неволей возникают вопросы, заставляющие его сузить в подозрение глаза на неё. Она скрывала больше, чем Баки мог предполагать. И теперь это его беспокоит. Теперь он знает, что она не уйдёт, она не знает куда идти, даже если двери открыты, она не знает в каком направлении дом, где нужно будет свернуть, а где пройти прямо, Эйра не может выживать в лесу, и она не знает, что должна будет делать если заблудится. Баки, как она думает, понимает это, и просто издевается над ней.   — Я тебя поняла, продолжим, — произносит Эйра, в ожидании смотря на орка, возвышающегося над ней.   Даже если бы она знала, как вернуться домой, Эйра уверена, что теперь этого ей не хочется. Да, здесь неудобно, ей не нравится одежда, не нравится отсутствие хоть какой-то занятости, ей не нравится, что она понятия не имеет, что её ждёт дальше, но ей нравится, что её требовательного отца нет рядом, что рядом нет неприятного лорда, и её матери, будто бы отражающей всю слабость её личности тоже нет. Здесь не так плохо, пока что. А значит, ей не следует стараться разозлить Баки.   Он хмыкает, кивнув и разворачивается, направляясь дальше.   Они молча доходят до таверны, куда Баки пропускает её первой. Тёплый свет от свечей на люстрах, подвешенных под потолок, освещает всё помещение. Деревянные полы тёмного цвета, и столы. Несколько глаз сразу бросаются на Эйру, другие же предпочитают предоставить небольшое уединение, не смущать новоприбывших. Баки кладёт ладонь на поясницу Эйры, и та напрягается. Он подталкивает её к столику с его друзьями.   Стив, Нат и Сэм. Они, кажется, о чём-то будто бы перешёптываются, не желая привлекать лишнего внимания, даже если таверна почти пустая. Они всё равно стараются быть тише.   — Идём. — Он берёт её за руку, ведя к столику. Это почти шокирует Эйру, её глаза на мгновение округляются, но сразу же возвращаются в привычную форму. Она не ожидала почувствовать его крупную, тёплые ладонь на своей. И Нат прикованая к ним взглядом замечает мимолётный шок Эйры. Наташа двигается на своём месте, чтобы Эйра могла сесть рядом, и волчонок принимает это молчаливое предложение, садясь рядом с Наташей. Баки пододвигает стул к столу, чтобы сесть никого не двигая. Клинт подносит кружки, ставя одну с элем перед Баки, вторую чашку он ставит перед Эйрой, но там чай. Ванда просила заварить ей его, если та придёт в бар. Волчонок вопросительно смотрит на Клинта, после чего переводит взгляд на Баки.   — Это просто чай, — произносит Клинт, ободряюще улыбнувшись волчонку.   Баки не останавливает её, когда Эйра тянется к чаше. Поэтому, она смело продолжает. Может быть, если она нужна ему живой и здравомыслящей, он не позволит ей убить себя или её сознание.   — И так, мы обсуждали завтрашнюю поездку, — произносит Стив. — Мы собираемся в город.   Эйра чувствует, как всё внутри неё замирает, будто каждая её часть внутри покрывается ледяной корочкой. Мысли о том, что сейчас творится в городе, учитывая пропажу принцессы, даже не посещали Эйру. Но теперь она понимает, что ей следовало подумать о происходящим за пределами замка. Вне замка тоже была жизнь, то, что никогда сильно не касалось Эйры, она знала об проблемах граждан не благодаря собственному опыту, а благодаря разговорам прислуги и словам своих преподавателей.   — Зачем? — спрашивает Эйра. Все смотрят на неё, даже не ожидая, что Эйра что-то спросит.   — Нужно закупиться провизией, — проясняет Сэм. — Ты хочешь поехать с нами? Баки переводит взгляд на Сэма, и чувствуя недовольство поднимающееся до его горла. Сэмюэль не должен был предлагать это Эйре, она была здесь не за этим.   — Она могла бы встретиться с родителями, — предлагает Сэм.   Баки знает, что он прав. В конце концов, Эйра могла скучать по семье, она у неё явно была. И Баки раньше не думал о том, что она могла думать об этом. Что если это утешило бы её, потому что состояние его будущей жены было не лучшим. Это могло бы помочь ей, хоть немного утешить, если они всё правильно разыграют, если бы Эйра согласилась. Может быть он смог бы отпустить её, чтобы она повидалась с близкими, а затем вернулась сюда, стала его женой, и через некоторое время он отпустил бы её снова. Баки задумывается над этим, даже если сразу понимает, что не должен был бы позволять произойти подобному. Что если это позволит Эйре сбежать, что,если что-то пойдёт не по плану? Отпускать её просто ради того, чтобы она перестала хандрить было немного глупым.   — Нет… я хотела бы остаться здесь, — произносит Эйра, чувствуя лёгкий стыд. Может быть, они подумали бы, что ей не хочется ковырять ещё свежую рану, будто бы уход из дома сопровождался ссорой, Эйра лишь может надеяться, что остальные так подумают.   Баки внимательно следит за Эйрой, как она поджимает губы, опуская взгляд и надеясь лишиться излишнего внимания к себе. Она правда не хотела ехать домой, почему?   — Ванда останется? — интересуется Баки, полагая, что может попросить ведьму следить за Эйрой, потому что она хотя бы не была такой подозрительной как Нат.   — Ещё не знаем. — Нат вмешивается, покосившись на Баки. — Но не все поедут.   *** Баки не ожидал, что Эйра пойдёт провожать его. Она плетётся рядом с Баки, молча, задумываясь о том, что будет дальше. Что если он узнает, кто она? Эйра не знает, что будет делать в этом случае. Он сразу же отправит её обратно, или наоборот ещё больше будет волноваться о её побеге или болтовне? Эйра думает о том, что могла бы рассказать прямо сейчас из какой она семьи. Она могла бы объясниться. Эйра думает об этом, и понимает, что заговори она об этом сейчас, Баки может подумать забрать её с собой, и сразу же вернуть. Ей не хочется так рисковать. Она не может вернуться сейчас.   Периодически мелкие камушки попадают под ноги, Эйра помнит, что в замке полы были каменными, ровными, ходить по ним казалось таким лёгким, она даже не думала о том, как приятно ходить по ровной поверхности. Сейчас же дороги не такие ровные, пыльные и обувь кажется более разношенной. Одежда тоже явно с чужого плеча. Солнце припекает, как в тот же день, когда Эйра ушла из замка и Баки забрал её. Небо ярко голубое, с белыми, пушистыми на вид облаками. Зелень, кажется, снова расцветает после пары пасмурных дней, хотя ещё недостаточно тепло, почки уже прорываются, сквозь распустившуюся листву пробиваются солнечные лучи, согревая почву.   — Вы вернётесь вечером? — интересуется она, заглушая пение птиц из леса, для Баки.   — В планах было так, — произносит он, кинув взгляд на Эйру на мгновение. Он ничего не замечает от неё, Эйра по-прежнему идёт рядом с ним, смотря под ноги или вперёд.   — Хочешь, чтобы я был там дольше?   Эйра задумывается, что она должна ответить. Ей хотелось бы, чтобы Баки не уезжал, чтобы никто из орков не уезжал. Так бы правда не вскрылась. Но у неё нет возможности остановить происходящее, только подстроиться и ждать неизбежного, ждать пока они все накинуться на неё, обвинив в попытке подставить их. Если бы король узнал у кого находилась его дочь, головы полетели бы в миг.   — Нет.   Это единственное, что говорит Эйра. И Баки больше не решается ей ничего сказать. Может быть, Эйра больше не злилась на него, может быть, она поняла его, приняла своё положение и больше не желала сопротивляться происходящему.   Выходя к площади, все уже на месте. Лошади запряжены, сумки собраны, и уезжающие готовы покинуть город.   Эйра подходит к одной из лошадей, которая предназначена для Баки. Тот благодарит мальчишку орка, передавшему ему поводья.   — Вы поедите на лошадях? — интересуется Эйра, нахмурившись, смотря на обычную лошадь. Она не выглядела как та, кто может выдержать орка.   — Они для перевозки вещей, — произносит Баки, погладив лошадь по морде.   Его слова немного успокаивают Эйру, заставляя поверить, что животное будет в безопасности.   — Они не выдержали бы нас.   — Но ведь наверняка есть особые лошади, более сильные, крепкие, которые могут выдержать кого-то большого, не такого как обычный человек.   Баки тоже думал об этом, но он полагает, что таких лошадей нет. Он никогда их не видел и не слышал об их существовании. Но его удивляет, что Эйра тоже думала об этом. Зачем волчонку думать об этом.   — Я никогда не видел их не слышал о них. Не уверен, что они существуют, — признаётся Баки, оглянувшись на Эйру.   Она задумывается, смотря на лошадь, потом на Баки. Ей не известно сколько орк видел в этом мире, сколько он знает. Но она полагает, что он прав. Ей стоит принять мир без лошадей способных выдержать орка. Кажется задаваться такими вопросами легче, чем думать о последствиях грозящих ей после возвращения Баки и его людей.   — Можно погладить? — Эйра подходит чуть ближе к Баки.   — Конечно, — он кивает.   Эйра тянет руку к тёмной шерсти лошади. Шерсть поразительно мягкая, когда Эйра чувствует её под пальцами. Она ласково гладит её по шее и гриве.   — Не знала, что у вас есть лошади.   Она не думала о том, как это прозвучит, но как только её же слова доходят до собственных ушей, Эйра понимает, что это намекает на её шанс и попытку побега. Баки тоже думает об этом, переводя взгляд на волчонка. Он не знает, что бы она сделала, узнай о лошадях, это могло бы быть для неё возможностью. Что если бы она подготовилась лучше? Что если собрала бы провизию, взяла лошадь и постаралась бы найти путь от сюда? Баки уверен, что она могла бы добраться домой, найти дорогу. Эйра думает о том, что могла бы найти дорогу в какой-нибудь городок, но что потом? Ей нужно подумать, что она будет делать дальше, если сбежит от сюда.   — Мы не часто их используем.   Баки встречается взглядом с Эйрой. Он лишь надеется, что, вернувшись, застанет её дома. Эйра искренне надеется, что Баки не узнает, кем она на самом деле является.   Их внимание привлекает Стив, заставляя отвести взгляды друг от друга.   — Готов ехать? — рука Роджерса падает на плечо Баки.   — Дай нам минуту, — просит Баки, натянуто улыбнувшись другу.   Стив кивает, отходя обратно к группе.   — Когда мы вернёмся, должно быть уже будет ночь. — Баки начинает вести лошадь к отправляющейся группе.   Эйра идёт рядом с ним. Она чувствует, что на них смотрят, периодами, должно быть просто, чтобы знать, что они всё ещё здесь и всё в порядке. Нат наблюдает без перерыва за парочкой, ища что-то подозрительное.   — Я буду спать, — произносит Эйра. — Или мне нужно встретить тебя на пороге с пирогом… или чем-то ещё? Она невольно встречается взглядом с Нат, когда оглядывается. Рыжеволосая девушка, поправляет поводья лошади, всё же отводя взгляд от Эйры. Она хмурится, чувствуя себя неуютно от такого взгляда. Она подозревает, что Наташа должно быть всё ещё с холодом относится к ней, потому что она ведь новенькая, и волчонок её понимает. Учитывая обстоятельства, Эйра даже может признать, что окружающим следовало бы прислужиться к этой рыжеволосой. Она будто бы единственная готовая посмотреть дальше положенного и не воспринимать любое слово за чистую монету.   Это не очень хорошо и на руку для Эйры, если Наташа станет высказывать свои предположения, обмолвится о том, что Баки и Эйра может быть не настоящей парой, или Эйра не настолько безопасна для всех них. Никому не хотелось бы лишиться спокойствия и стабильности в таком месте. На взгляд Эйры они неплохо здесь живут, и она очевидно, нарушила уже часть их мира. Она внесла изменения, и Нат уверена, что может быть Эйра несла ещё и что-то другое.   — Я поцелую тебя, — в пол голоса говорит Эйра, в надежде, что никто кроме Баки не услышит её.   Она встаёт на носочки, в надежде, что Баки не отпрянет от неё. Но он кладёт одну руку ей на талию. Губы Эйры накрывают его, их зубы клацают, её рука на его шее, подтягивают Баки ближе, чтобы ей было легче. Он склоняется к ней, и его язык пробивается к её. Но Эйра отстраняется от него, хватая больше воздуха.   Она не смотрит ему в глаза, переведя внимание на Наташу, которая больше не следит за ними, пока Баки не отрывает взгляда от Эйры. Он хотел большего. Баки не думал, что она так быстро отстранится. Ему показалось, что она поцелует его намного страстнее, углубит их момент привязанности, но она просто накрывала его губы своими, будто бы также могла поцеловать его в щёку.   Его рука медленно спускается на бедро Эйры, а затем он вовсе отпускает её, больше не касаясь волчонка. Странное чувство неловкости проскальзывает ему под кожу, заставляя отстраниться как можно дальше и без подозрений Баки.   — Увидимся завтра. — Он поправляет сумку на плече, крепче взявшись за поводья, Баки разворачивается и направляется ближе к остальным.   Тогда Эйра замечает его отстранённость, наблюдая за ним. Она провожает его взглядом, надеясь, что завтра она всё ещё будет иметь возможность остаться здесь.