Часть 3

      Соник выполнил более ста миссий. Он не мог посчитать, сколько монстров он мог убить. Он часто искал их вне заданий, чтобы просто кому-то помочь, хотел побыть героем. И тут такое. Он убивал мобианцев, таких же как и он. Какого хрена?       Когда монстры стали такими? По рассказам деда, его «звери» жили в лесу за королевством и не пытались к нему приближаться. В войне мобианцев и «зверей» пало слишком много воинов с каждой из сторон, чтобы как-то продолжать конфликт, возникший с ничего.       «Начитались книг и пошли убивать не таких, как они», — говорил дед. Ребёнком Соник думал, что он прав, но, когда монстры стали появляться в городах, стало проще думать, что дед выжил из ума на старость лет.       И вот Соник смотрит, как Эми помогает подростку встать на ноги, после его обращения в черта. Новые монстры не были из леса, они сделаны из самих мобианцев. Проблема вовсе не в этом. Трактирщик, который мог ударить свою помощницу, уже считается монстром.       Стоит ли обращать его в оборотня как наказание? Возможно, с кем-то это сработает. Но понимает ли тот «совет», что «монстров» убьют быстрее, чем они что-то осознают?       — Кхм, — Соник прокашлялся. Он сделал шаг ближе к мальчику, пока Эми помогала ему поправить свою одежду, и протянул руку. Локоть мальчика был тёплым и реальным, это заставило Соника осознать, что всё это — правда. — Ты всё помнишь? Свою жизнь и…       — Я помню, — кивнул Дэвид. Он посмотрел на Эми, чувствуя спокойствие от её улыбки. — Мне нравилось, что я делал… Мне жаль.       Соник хмыкнул. С одной стороны, дети бывают такими, с другой это не должно сходить никому с рук. Дилемма.       — Как ты превратился? — спросил он, наблюдая за едва спокойной Эми. Та не мешала ему говорить с мальчиком, хотя и волновалась. Она знала как всё происходит, в отличие от Соника.       — Я был у себя дома, когда почувствовал холод. Я подумал, что это из-за открытого окна, — Дэвид закрыл глаза, представляя свою маленькую комнату. Неосознанно, он вспомнил свои мысли в тот момент, но он покачал головой и продолжил, не отвлекаясь. — Я успел дойти до окна, когда почувствовал боль во всём теле. Меня окутал чёрный туман, а затем я… стал маленьким.       Чёрный туман… Соник хмыкнул. Он видел такое среди трюков магов, но не видел, чтобы это обращало мобианцев в монстров. Это должна быть редкая, сложно выполнимая магия.       — Ты сбежал через окно? — уточнил он, поправляя сумку. Эми надела подаренный ей плащ и взяла свои вещи. Им предстоял новый путь после возвращения мальчика.       — Нет, я боялся упасть со второго этажа. Я пробежал по первому, родители заметили меня, — Дэвид закрыл лицо руками. Воспоминания давили, но был рад остаться живым. — Возможно поэтому с Мэтом так обошлись… Думали, что это был он. Мои родители… строгие.       — Дерьмо, — прошипел Соник.       Сон откинул голову назад, пытаясь восстановить самообладание. Он не знал, что чувствовать. Он хотел злиться, но не на знал на кого. Хотел злиться на всех, включая себя. С тяжким вздохом, он посмотрел на Эми:       — Что теперь, Эми? — его голос был низким. Эми понимала от чего. Она положила свою руку на его, стараясь хоть как-то поддержать его. Она перевела взгляд на Дэвида.       — Дэвид, самое главное, что жив. Постарайся никого больше не трогать и следить, чтобы никто не делал того же самого, — сказала она со спокойной улыбкой. — Боюсь, что тебе пока не стоит рассказывать, что случилось, люди примут это за сумасшествие. Постарайся держать это в секрете.       — Я понимаю, — кивнул Дэвид. Он встал и выпрямился первым, Соник и Эми после него. — Спасибо вам. Я постараюсь следить, чтобы никто в этом городе не обратился во что-нибудь.       — Если обратятся, постарайся найти место, где они могут спрятаться на неделю, — добавила Эми прежде, чем они покинули домик.       Ночь только началась. Холодный ветер трепал одежду мобианцев. Соник обнимал себя руками, пытаясь согреть себя, но мысли беспокоили его сильнее. Ему предстояло многое переварить.       Cемья Дэвида жила далеко, на самой окраине Гладиолуса. Эми почти замёрзла, её плащ не был тёплым. Соник положил свою руку на её плечо, слегка приобнимая, хотя и он был слаб к холоду. Но держаться друг за друга было чуть теплее.       Когда дом Дэвида показался вдалеке, подросток перешёл на бег. Соник и Эми последовали за ним, стараясь сократить расстояние и согреться в процессе. На воротах висел колокол. Когда Дэвид остановился и отдышался, он потянул за него, привлекая внимание семьи внутри. Спустя время, отец Дэвида, держа при себе переносную лампу, вышел из дверей.       — Дэвид, — резко выдохнул он. Он подбежал к воротам и открыл их, сразу схватив руку сына. Рассказы других про пропавших навсегда людей промелькнули мимо его глаз, и он приобнял сына.       — Пап, я вернулся, — улыбнулся Дэвид, чувствуя маленькие слёзы на глазах.       — Я рад тебя видеть, — голос отца стал чуть спокойнее. Он посмотрел на Соника и Эми, скрывшуюся под плащом. Он открыл ворота шире. — Вы его нашли, да? Проходите, расскажете что случилось.       Эми замешкалась, но Соник приобнял её снова и кивнул, проходя в большой, богатый дом. Это было лучше, чем оставаться на холодной улице и мёрзнуть ещё больше.       — Не волнуйся, Эми, с моей скоростью мы быстро достигнем «Изумруда», — шепнул он ей, пока отец усадил Дэвида у камина, а сам ушёл за чем-то. — Так, Дэвид, нам срочно нужна хорошая история.       — Понял, — кивнул подросток.       Наспех нашептав друг другу историю, они рассказали, что Соник дрался с монстром, спрятавшемся в лесу рядом, когда нашёл заброшенный домик. Дэвид прятался там и замёрз, ему с его напарницей пришлось поделиться с ним едой и немного успокоить, прежде чем они привели его сюда. Отец Дэвида охотно в это поверил.       Он положил на стол увесистый мешок с кучей монет в качестве вознаграждения за помощь. Эми никогда не держала столько в руках, это было в трижды больше всех её запасов. Дрожащими руками она держала деньги, пока Соник говорил с мужчиной.       «Наверно, потому что я ещё не брала заказов на пропажу у богатых», — подумала Эми. Она едва сдержала смешок, но ей это удалось. Она не хотела мешать более опытному Сонику. Тем более, когда он договаривался о ночлеге.       Эми давно не спала в доме. Несколько её заказчиков позволяли ей остаться у них, но она помнила лишь старый дом Совета.       — У меня есть комната для гостей, вторая в ремонте, надеюсь вас не смутит, — предложил отец Дэвида, указав на комнату позади Соника. Соник кивнул, взяв Эми за руку. Может, создать впечатление парочки было неплохой идеей.       Он провёл Эми в просторную комнату с большой кроватью. Эми, вздохнув за закрытой дверью, сняла плащ и огляделась. Её взгляд упал на окно, на полную луну за ним.       Сложив руки на стекло, она смотрела вдаль, увлечённо изучая красоту ночного неба. Сонику не хотел отвлекать её: её розовая шесть приятно поблёскивала под луной, а зелёные глаза как будто бы светились.       Когда её уголки губ поднялись вверх, Сонику на секунду показалась, что его шутка про богиню с небес в баре оказалась близка к правде. Соник пришлось прокашляться, чтобы отвлечься от незнакомых мыслей.       — Эми, будешь переодеваться? — спросил он, указав на сумку Эми. Та ойкнула и покраснела, уставившись в указанную сторону. Соник хмыкнул и показательно отвернулся спиной. — Подглядывать не буду.       — Спасибо, — чуть улыбнулась Эми. Она изучила его взглядом ещё немного, прежде чем потянулась за своим платьем и медленно сняла его. — Теперь ты мне веришь?       — К моему ужасу, да, — вздохнул Соник, опустив плечи. — Представляешь какого это узнать, после нескольких лет как наёмник?       — Представляю, Соник, — хохотнула Эми, поднимая своё длинное, ночное платье. Она надела его сверху и передвинула сумку ближе к кровати. — И что думаешь делать? И да, можешь повернуться.       Соник повернулся. Он застыл на минуту, ведь только увидел Эми в ночном платье без одеяла. Оно закрывало всё её тело, как огромный плащ, и это придавало ей загадочности.       Она прилегла на кровать быстрее, потому что Соник на время не мог от неё отвернуться. Он почти заставил свою голову посмотреть в другую сторону. Вздох сошёл с его губ.       Реальность оказалось сложно осознать. Но одна мысль подсказывала ему ответ. С детских годов в замке, Соник не любил ответственность. Всю, кроме одной. Кроме осознания, что вне замка куча людей, огромный народ, который нуждался в хорошем правлении.       Когда Сонику пришлось сбежать, он тянулся чему-то, что принесёт всем пользу, будто часть его души ещё держалась за титул принца. И сейчас, когда страшная правда раскрылась, это шанс спасти мир.       «Шанс», — рассмеялся в мыслях Соник. Но рациональная часть имела своё слово. «Но нас всего двое. Однажды, придётся найти союзников… Но где?»       Сейчас Соник не знал, но и не хотел об этом думать. Начинать нужно с малого.       — Посмотрим, как пойдёт, — наконец сказал Соник, приближаясь к кровати. Сначала он аккуратно присел, убеждаясь, что Эми сильно не смутилась. Он прилёг на другой край, соблюдая небольшое расстояние. — Начнём с малого, узнаем друг друга. Потом посмотрим, как бороться с главным врагом.       — Хорошая идея, — медленно кивнула Эми. Она протянула Сонику руку, сжимая её ладонь в рукопожатии. — Я Эми Роуз, преследую Совет как странница.       Соник ухмыльнулся. Может, вправду стоило снова представиться.       — Я ёжик Соник, наёмник из гильдии «Изумруд».       Жаль, что он немного врал.

***

      К утру Соник проснулся первым. Он посмотрел на Эми, полюбовался её спящим личиком и потряс её за талию.       — Проснись и пой, Эми. Тебе надо собраться, — сказал он не громко, но отчётливо, чтобы Эми расслышала. Она промычала что-то неразборчивое во сне, прежде чем её глаза открылись.       — Ох… Точно, — кивнула она. Соник поднялся, натянул верхнюю одежду и покинул комнату. Он поговорил ещё немного с отцом Дэвида, прежде чем Эми была готова покинуть комнату.       Они вышли из дома, солнце приятно освещало город. Соник размялся, Эми поправила сумку.       — Что ж, сумка у тебя, конечно, тяжёлая, — усмехнулся Соник, обходя Эми. Он снова подхватил её на руки, прижав покрепче к себе, чтобы она не упала. — Но я в хорошей форме.       — Верю, — кивнула Эми. Она обняла шею Соника руками, падать ей не хотелось. Тем более, когда он безумно разогнался, унося её вдаль, в сторону гильдии «Изумруд».       «Изумруд» находился в большом городе Гортензия. Этот город был маленьким, но, с появлением гильдии, стал расширяться. Мобианцы съезжались сюда, чтобы стать наёмниками или ощущать себя безопасно рядом с гильдией. Тут монстров истребляют быстрее всего, если они появляются.       Соник поставил Эми на землю около гильдии и приобнял, чтобы она не упала от головокружения. Он улыбнулся, когда она пыталась ухватится не воздух, не понимая где он, пока не нашла его близко к себе. Эми оперлась на его плечи и, наконец, выдохнула.       — Голова трещит, — ухмыльнулась она. — Ты быстрее повозки без тормозов.       — Все гепарды мне завидуют, поверь, — задрал нос Соник. Он крепко сжал руку Эми, подводя её к зданию гильдии.       Это было большое здание, похожее на небольшую крепость. Его укрепления позволяли жителям спрятаться за ними, если появлялся особо страшный монстр. Соник не застал такого, но слышал от хозяина гильдии Наклза, что это случалось с ними трижды.       — Вот, гильдия «Изумруд», — улыбнулся Соник у небольших, но крепких ворот здания. Соник старался отвлечься от печальных мыслях о монстрах, так что решил рассказать Эми о гильдии и её основателе, пытаясь не молчать как можно дольше. Например, что всё, что Наклз зарабатывал, он вкладывал в гильдию, как и его предки. Он считал её домом, и старался сделать её приятным местом для её работников. Их окружали крепкий пол и стены, у входа ждал ковёр, а столы и лавочки убирались нанятыми людьми.       Гильдия была большой и шумной. За стойкой часто разгорались жаркие споры, но драться здесь запрещено. Спарринг только далеко от гильдии в безопасном для всех месте. Если Наклз узнает о неподобающем поведении, он назначает нарушившему правила спарринг, который нельзя пропустить без уважительной причины.       После слов Соник и осмотра большой гильдии, взгляд Эми перебежал на главную доску. На ней было две маленьких доски, и рисунки драгоценных камней, сделанные женой Наклза. Соник толком не знал её, только пару фактов: она любит драгоценности и берёт миссии, когда Наклз остаётся с детьми. Или наоборот.       — Это Наклз? — спросила Эми, указав на портрет с доски почёта. Взрослый ехидна с красной шестью и несколькими шрамами улыбался художнику, перекрестив руки. Его мускулистая фигура говорила об огромной силе. Эми хотелось бы его встретить. — Выглядит взрослым.       — Ему чуть больше тридцати. Давно растит приемников, хочет убедиться, что они достаточно сильны, — кивнул сам себе Соник, поглядывая то на Эми, то на портрет. — Он довольно строгий и старомодный. Но, если его разговорить, то он простой парень. До сих пор берёт миссии. Сейчас, вроде как, на одну ушёл.       — Странно, что он подписан как Наклз, — хмыкнула Эми. Ещё услышав «Соник», она поняла что это прозвище. — Это реальное имя?       — Нет, Наклз сказал, что забыл своё имя, — рассмеялся Соник. — История трагичная. Его родители погибли в сражении с драконом. Братьев и сестёр у него не было, так что он был единственным наследником. От травм в сражении он получил частичную амнезию, но надеялся найти своё имя на подготовленном ему портрете. Однако имя к портрету ещё не сделали. Он так его и не вспомнил.       — Звучит печально…       Взгляд Эми перебежал с портрета к списку лучших наёмников. Он был на той же доске, и Соник был в его вершине. Большинство наёмников не могли к нему приблизиться, кроме имени на втором месте, отстававшем от Соника всего на три миссии.       — Смотрю, за тобой правда никто не может угнаться, — улыбнулась Эми, повернувшись Сонику. Тот гордо задрал нос и перекрестил руки, довольный похвалой. Но, сейчас, когда он узнал правду, он быстро опустил голову назад. После открывшейся правды говорить о миссиях не хотелось, но Соник посчитал важным рассказать о странном новеньком среди наёмников.       — Долгое время я побеждал всех с большим отрывом! А потом появился Шедоу, — на имени «Шедоу» Соник резко вздохнул. Он почти коснулся его имени, но отдёрнул руку. — Не знаю, важно ли это для нас, но очень странный ёж. Ему повезло, что Наклз не любит допросы.       — Странный? — вскинула брови Эми. Хотя Соник обладал скоростью, Эми это не удивляло. Магия бывала разной. Там, где она жила, она видела много разных магов. И сама обладала предсказанием, но сейчас потеряла его. Что могло показаться странным в их безумном мире?       — Он не сказал откуда он, но задавал очень много вопросов про Мобиус. Как будто он из краёв, где не знают о примитивных вещах, — хмыкнул Соник. — Когда дело дошло до миссий, он без сомнений схватил самую сложную и провалил её. Затем взял ещё три и тоже провалил.       — Может он просто темпераментный? — хохотнула Эми. Соник тоже походил на такого, судя по их встрече. — Тот Наклз с ним поговорил?       — Поговорил, но Шедоу всё равно взял самую сложную миссию. И, знаешь что? — Соник принял серьёзную позу и ненадолго обернулся назад, чтобы убедиться, что за ними никто не подслушивал. — Он её выполнил.       — Повезло? — предположила Эми. Внезапная серьёзность была резкой. Она смотрела на Соника, слушая как говорил очень глубоким тоном. «Это явно относилось к монстрам», — кивнул себе он.       — С того дня он всегда берёт самую сложную миссию, которую находит, и никогда её не проваливает. Даже не знаю, что у него за сила, которая позволяет победить любого сложного монстра. И почему он тогда провалил первые миссии…       — Может, — Эми ещё раз обернулась. Несколько человек прошли мимо них, двое из них медленно выбирали миссию. Когда они ушли, Эми приблизилась к Сонику и шепнула ему на ухо. — Он специально? Он узнал откуда монстры?       — Думаешь? — Соник на мгновенье застыл. Это имело сомнительный смысл. — Но если он понял, откуда берутся монстры, почему он стал их убивать? Что-то не чисто.       — Тоже верно… Может, он просто не понял как использовать свою силу?       — Одно понятно, с ним что-то не чисто.       «Сила, способная победить любого монстра». Сонику казалось, что он где-то это слышал, но это вылетело из его памяти. Стоило ли поговорить с Шедоу? Нет, его сложно найти, он часто надолго пропадает. Но держать это в голове стоило.       — Ну, всё равно мы сейчас его не найдём. Посмотрим задания? — предложил Соник, проводив Эми за запястье к другой доске. Тут развешивали задания. У Соника кольнуло в сердце от мысли, что он смотрел на заказы об убийстве обращённых мобианцев. — Самое сложное сегодня — борьба с сиреной, она умеет в гипноз.       Сказав это, Соник посмотрел на Эми, желая узнать кто превращается в сирен. Та, снова убедившись, что никого нет рядом, объяснила:       — Девушка, которая манипулирует людьми. Мужчинами, детьми, кем угодно. Как в книгах сирены привлекают мужчин своим пением, — рассказала она, поглядывая на жалование, за победу над сиреной. Эми не включала сирен в личный список «опасных», но остальные мобианцы не любили их. — Бывает так, что сирены трансформируются назад в воде и тонут.       — А, так вот почему они иногда пропадают, — хмыкнул Соник. Он не часто сражался сиренами и пару раз видел, как их не могли найти на следующий день.       Представить, как девушка обращается в себя уже в воде и беспомощно тонет… Такие мысли сложно выкинуть из головы.       — Что насчёт огра? Вижу двух здесь.       — Огр означает сильное проявление агрессии. Например, нападение на людей без причины.       — Логично… Звучит, как что-то из книг.       — Все идеи Совета — это вольная интерпретация монстров из книг, — хохотнула Эми. — Одновременно глупо и гениально.       — Кто тогда гоблины? Лень? — предположил Соник. Он помнил кучу раз, когда видел гоблинов, которые рушили посещали базары, гостиницы или дома. Половина из них предлагали противным голоском странные контракты, которые не выполняли. Странно, что они не пытались рассказать о себе. Возможно, не могли под магией.       — Гоблины означают лень, просто их часто путают с Гремлинами, главный сделал их похожими на вид. Гремлины означают враньё и говорят противным голосом, — покачала головой Эми. — Ну, знаешь, как маги предлагают шоу со сниженной ценой, но на самом деле они наврали о изначальной цене? И всё такое.       — Каждую неделю слышал такое, — Соник покачал головой. Осознание, что это всё правда, вызывало головную боль. Стоило расспросить Эми откуда она всё это знает. — Даже страшно, как в городе аукционов живётся.       Глаза Эми заблестели, когда услышала про город аукционов. Она знала, что денег у неё немного, но ей хотелось вернуть свою возможность читать карты. Когда-то это было единственное успокоение, раз за разом читать, что однажды она встретит прекрасного принца.       — Город аукционов… За Розой? — спросила она. Она знала, что город Роза — это город, где находился замок королевы, й. Её всегда смешило, что она там не была со своей фамилией.       — Да, в городе Маргаритка. Не была там? — улыбнулся Соник.       — Я выросла в детском доме почти у самого леса, в Космее. Замок видела, другую сторону королевства ещё нет. Туда и ехать долго, я бывала только в местных городах и деревнях. А ты был на другой стороне?       — В детстве, — вздохнул Соник. Он едва это помнил, он ещё был принцем, который гулял по городу. Там же впервые узнал, что такое гильдия посетив «Пламя» и ещё одну гильдию. — Блин, как там её… Как гильдия на окраине называется?       — Слышала, что немного про её владельца, но не её название.       — Он странное слово придумал, вечно из головы вылетает, — рассмеялся Соник, лишь бы отмахнуться от мыслей о монстрах. — Расстояние большое, знаю. Можем пройти по пути к замку и свернуть. Можно напрямую или снизу и вверх. В любом случае, это будет приключение!       — Я бы хотела через замок, интересно на него ближе взглянуть, — улыбнулась Эми. Она никогда не заходила в само королевство. — Не против?       — Не против. По дороге, может, и в «Пламя» заглянем, у меня там друзья… Пойду возьму жалование на отпуск, будет чем заплатить за расходы, — с детской ухмылкой на лице, Соник размялся и развернулся к одной из дверей. Он затормозил, когда Эми окликнула его.       — А ты уже зажёгся! — рассмеялась она. Пара мобианцев обратили на неё внимание. Соник повёл её за ним, уводя её подальше от их глаз.       — Ещё бы! Давно я так далеко не путешествовал…