Часть 4

      С момента, когда Эми заговорила о плаще, Сонику было интересно, может ли кто-то вправду узнать Эми.       После полученного крупного жалования, Соник и Эми вышли наружу под начавшийся ливень. Соник сморщился от нелюбимой воды. Он только собирался отвести Эми до магазина и купить ей более удобный наряд на плату от богатого магната, а тут передвигаться стало неприятно.       Эми удивил страх Соника, но она быстро приняла решение. Она поделилась с ним половиной плаща, прикрывая его голову ценой того, что им пришлось крепко обняться. Впрочем, не в первый раз! Соник лишь хохотнул, ощущая себя как её сиамский близнец.       На несколько минут мысли о монстрах перестали лезть в голову Соника. Он наслаждался их с Эми неуклюжей походкой, пока они пытались найти магазин под бушующим ливнем. Гортензия казалась в три раза огромнее в таком стеснённом положении.       Их плащ стал насквозь мокрой тряпкой, когда ливень сдался. Соник усмехнулся, поднимая плащ над их головой и выдохнул. Вид хохочущей Эми заставил его улыбнуться.       — Так, а вот и магазин, — Соник указал вдаль улицы, показывая на магазин с вещами. Медленно, избегая повозок, он и Эми перешли дорогу. Эми решила снять плащ, использовать его сейчас не стоило. Соник спрятал его в своей сумке, и они прошли в магазин.       Пухлая женщина читала газету за стойкой, когда заметила двух ёжиков у входа.       Сначала она не разглядела их, но, приглядевшись, ахнула. Она убрала газету в сторону и быстро вскочила, желая встретить известных посетителей.       — Уважаемый Соник и… Эми! — громко поприветствовала их женщина, заставляя Эми сделать нервный шаг назад, прежде чем она узнала эту продавщицу. — Чем могу помочь?       — Ида? Вы? — с лёгким неверием спросила Эми, пока Соник поглядывал то на Эми, то на женщину. — Смогла найти работу?       — Да, благодаря тебе! — расцвела женщина, закивав своей знакомой. Она огляделась по сторонам, убедившись, что никого рядом нет, прежде чем сказала. — Как развелась с мужем и любовника бросила, жить стало легче.       — А, — хмыкнул Соник. Муж и любовник? Оборотень значит. Невольно его мысли вернулись в замок. Он не знал, кем был оборотень у ворот замка, но тот, что находился внутри, мог быть его матерью. Она была слишком разной наедине и на публике.       — Соник? Ты слушаешь? — спросила Эми и легонько похлопала Соника по плечу. Соник кивнул и прошёл за Эми ближе к нарядам.       Им нужно было выбрать что-то не очень дорогое. Оба задумались, уставившись на полки. Ида, с улыбкой, взяла в руки три костюма средней цены. Первый из них — закрытое платье, покрывавшее почти всё тело. Другие костюмы более удобные, предназначаются для наёмников, в тёмных, незаметных цветах.       — Думаю, последние варианты лучше, сойдёшь за мою напарницу, — хохотнул Соник. — Возможно.       — Да, для тех, кто не знает, что ты взял отпуск, — ответила Эми, взяв один из костюмов. Вдалеке от Соника и Иды, она неспешно переоделась, но не до конца. Когда она вышла, ремень на её талии не был завязан. — Поможете? Никогда ремни не надевала.       Соник и Ида переглянулись. Ида осталась стоять с широкой улыбкой, когда Соник первым подошёл к Эми. Он быстро заправил ремень, затем его ладони пробежали по её талии, заставляя Эми слегка вздрогнуть и покраснеть.       — Надо тебя накормить, ты совсем худая, — усмехнулся он, когда убрал руки. Казалось, Эми его не услышала и всё ещё ощущала его руки на теле, но транс быстро закончился.       — А, ну, э, — отвернула взгляд она. — С моим стилем жизни часто есть не выходит.       — Парень у вас заботливый, — влезла в разговор Ида. Смущаться ни Соник, ни Эми не стали, парня и девушку в одном магазине всегда принимали за пару.       Соник расплатился за костюм. Они с Эми вышли на ещё более шумную площадь. Путь до базара был долгим. Соника думал как завязать разговор, когда Эми начала его сама:       — Отчего ты такой заботливый? Мы ведь только недавно познакомились, а уже столько всего, — с интересом спросила она. Соник хохотнул, покачав головой в обе стороны.       — Хм, — Соник задумался. Расскажет ли его предположение о том, что он принц? Нет, о болезни короля знали только приближённые к двору. Он скрывал её от народа. — У моего отца были проблемы с ногами. Он мог ходить, но ему было тяжело, чаще он сидел или лежал. А я наоборот родился с силой скорости, меня не утомляет даже очень долгий бег. Он был хорошим отцом, я о нём заботился. Ещё деду часто помогал, но он был активнее.       — Ты молодец, — ответила Эми, печально улыбнувшись. Единственное, что она получила от родителей, это простую фамилию, коробку с молотом и известие об их смерти. — А твоя мать?       — Мать, — Соник вздохнул. В подробности уходить не хотелось, он просто улыбнулся Эми. — Скажем так, очень неприятный человек.       — Вот как, — часть Эми хотела спросить, не превращалась ли мать Соника в кого-то, но лишний раз говорить о Совете не хотелось.       Они подошли к базару. По шумной улице взад и вперёд носились дети, а так же маги с улыбкой до ушей. Они выискивали богатых людей, чтобы предложить им услуги и доказать свою мощь каким-то заклинанием.       Один из них заметил Соника и встал перед ним, заставив наёмника закатить глаза. После реверанса маг наколдовал розу в волосах Эми и протянул Сонику руку.       — Хотите представление для вашей дамы? — он хищно улыбнулся, но Соник подвинул его с пути и провёл Эми вперёд ближе к таверне.       — Моя дама хочет кое-что более полезное, — развёл руками Соник. Ему пришлось обойти ещё одного мага по дороге, прежде чем он довёл хохочущую Эми до таверны.       — Это так смешно звучит, — улыбнулась она, потрогав розу в волосах. Только сильные маги могут сохранять заклинания на долгое время. Цветок быстро исчез из её волос. — И в то время правдиво.       — Кого удивляет магия? — согласился Соник. — Не такое видел. Заводы дело другое, новая штука.       Присев за один из деревянных столов, Соник заказал сытный и не особо дорогой обед. За ожиданием Соник и Эми успели обсудить быстро прошедший дождь, затем вместе наслаждались едой.       Соник то и дело поглядывал на Эми. Его чувства смешались. Осознать до конца, что почти всё было ложью, сложно. Но правду стоило принять.       А ещё другое чувство, странное притяжение к страннице. Она казалось загадочной, как будто не отсюда, не из королевства Мобиус, но, в то время, такая же как он. Напоминала Сонику, как давно он не говорил со старыми друзьями и не заводил новых.       — А как ты узнала про Совет? — шепнул Соник на ухо Эми, чтобы никто не слышал. Эми покраснела от его дыхания, но понимала, что это важный вопрос.       — Узнала о нём ребёнком, бывшая подруга родственник создателя. Я быстро поняла, что все стали упиваться властью, — шепнула в ответ Эми, отвлекаясь чтобы попить и поесть. — Кто-то уже говорил о контрактах с богатыми людьми, чтобы получать плату…       — А начинали благородно, да? — покачал головой Соник. В его виске кольнуло. -Нередко так всё и заканчивается.       — Да, они начали забывать ради чего всё начали. Если кратко, — добавила Эми. Полную историю стоило отложить на личный разговор.       Скоро еда исчезла в животах. Соник взял Эми за руку и повёл по улице в сторону недорогой гостиницы, в этот раз настаивая на этом. Улыбнувшись, Эми стала считать цены, описанные на бумаге у стойки и тихо предложила Сонику опять взять один номер.       Соник дёрнулся, его лицо налилось алой краской. Сначала он хотел возразить, но понимал, что Эми просто предлагала экономить деньги. Зная, что на пропаже людей они могут заработать немного, Соник постепенно согласился.       Спать в одной комнате с едва знакомой девушкой без свадьбы… Будь он всё ещё принцем, его бы за это опозорили. Да и Эми досталось бы.       — А почему ты захотела совместный номер? — не мог не улыбнуться Соник, когда дверь за ним закрылась. Он тут же увидел ответ, Эми взялась за бумагу с не совсем точной картой Мобиуса.       — Карту рисовать, — шутливым тоном ответила она, пришлая его взглянуть на её работу. Соник взял карандаш и поправил карту, добавляя немного из того, что он знал. Он не помнил всех городов и не учитывал несколько деревень между «Изумрудом», замком и Маргариткой. Знал лишь, что путь будет долгим и трудным.       — Это будет утомительно, — не мог не отметить Соник. Эми только хохотнула, убирая карту в сумку. Пока Соник отвернулся, она переоделась в ночное платье и с довольной улыбкой легла на мягкую кровать. — Надо хорошенько запомнить какого спать в кровати.       — Это точно.       Соник повернулся, но лечь рядом не спешил. Он уставился на улыбку Эми, как он иногда смотрел огонь в камине — очень тепло и сложно оторваться. Когда он опомнился и прилёг рядом с ней, лёгкий транс не прошёл.       И почему они собрались спать так рано? День в самом разгаре.

***

      Соник открыл глаза ближе к позднему вечеру. Эми мирно спала, наслаждаясь сном и отдыхом. Она тихо сопела, её дыхание задевало руку Соника. Он хотел поправить её волосы (как он объяснил себе желание коснуться её), когда крик на первом этаже заставил его вскочить с кровати.       Эми крепко спала, так что Соник плотно закрыл дверь и побежал к выходу из гостиницы. Он узнал голос других наёмников в криках и стонах боли. Даже с опытом победить монстров нелегко.       С оборотнем в таверне Сонику помогло его бездействие, а теперь он видел перед собой болотно-зелёного огра с тяжёлой, деревянной дубинкой. Этот монстр всегда в ярости.       Одним взмахом дубины он бросил одного из наёмников в стену маленького дома. Парень взвыл, слыша треск собственных костей. Удар дубинкой огра никогда не проходил бесследно, даже для бывалых наёмников. Это удар достаточной силы, чтобы убить кого-то, если ему не повезёт столкнуться с чем-то слишком твёрдым или острым.       Соник бросился в сторону, чтобы лучше разглядеть сражение. Когда огры только появлялись, они нападали на всех, кого видели. Но, если одному из наёмников удавалось хотя бы задеть его, вся злость огра выливалась на него. Многие погибали, не зная об этом.       — Эй, в сторону! — крикнул Сонику одному из неопытных наёмников. Огр занёс дубину над его маленькой головой, когда Соник схватил его и отбросил их обоих в сторону. Дубина огра коснулась спины Соника. Он взревел как раненный зверь, но стиснул зубы и прикрыл собой другого мобианца. Когда Соник приподнялся, огр уставился на третьего наёмника.       Соник знал, что бросаться на огра спереди — идея плохая. Обходить нужно бесшумно, не создавая звуков.       Жестом Соник предложил старому волку стоять и привлекать внимание, пока Соник побежал назад, чтобы приготовить удар без лишних звуков.       Волк лишь хмыкнул. Когда огр опустил дубину к его лицу, он схватился за неё, сдерживая её в руках. Он чувствовал, что огр был готов вырвать её вместе с ним. Но удар Соника пришёл раньше.       Крик огра разнёсся по опустевшему городу, жители которого давно спрятались. Огр дёрнул дубину назад и повернул голову к Сонику. Наёмник ухмылялся во весь рот, стараясь привлечь внимание.       — За мной, дубина! — рассмеялся Соник и набрал скорость. Огромные шаги разозлённого огра бежали вслед за ним.       Соник паниковал. Куда идти? Успокоить его он не сможет, да и вряд ли Эми справится. Нужно закрыть его, но где? Вариантов не было. Соник оглянулся по сторонам, стараясь найти что-то на пустых улицах.       Гонять его кругами, пока на улицах ни души? А если он только стал огром? У Соника нет недели на это.       Волнение наполнило всё тело. Соник знал, что огр его не догонит, но преследовать не перестанет. Огр бежал за ним, громко стуча ногами о землю. Стараясь забыть о лёгком страхе, Соник пытался вспомнить хоть об одном заброшенном здании в городе.       Ответ пришёл резко, когда Соник выбежал на другую улицу. Маленькая церковь находилась на большой холме ближе к концу города. Она была разрушена, когда внутри появилось двое оборотней. Наёмники из гильдии не ожидали двойной атаки, сражение разрушило всю церковь. Кто-то из семьи священника умер или пропал, церковь опустела.       Соник знал, что её хотят восстановить, но сейчас выбора не было. Он рванул к ней, огр преследовал его. Соник распахнул ворота так быстро как мог, хотя и знал, что огр пробьёт их. Это замедлит его достаточно, чтобы Соник открыл погреб.       Пока огр бежал к воротам, Соник толкнул с места стол для молитв и отбросил ковёр. Он потянул на себя ручку двери в подвал, чувствуя боль во всём теле, будто его кости вот-вот сломаются. Рёв огра, сломавшего стену у входа, заставил его поторопиться и дёрнуть ручку сильнее.       Дверь заскрипела, но огр слишком поглощён яростью, чтобы услышать. Он бросился на Соника. Наёмник отступил назад. Он привык драться, бить огров в спину, бежать вокруг них, но сейчас он знал откуда монстры. И это отнимало у него желание убить.       — Иди сюда, монстр! — громко крикнул Соник, продолжая провокацию, пока огр не запнулся о ковёр.       Его тяжелое тело полетело в дверь подвала головой вперёд, сломав слабую лестницу из дерева. Треск дерева и шлепок огромной туши наполнил собой церковь.       Дыхание Соника, казалось, остановилось. Он не знал, как он смог закрыть дверь подвала, когда всё его тело ныло от боли. Соник кинул ковёр на место и кое-как толкнул стол вперёд, закрывая огра внутри. Монстр ревел, кричал, но его голос стал тихим под весом стола и металлической двери.       Соник взглянул на полную луну, чувствуя волнение. Этот огр, должно быть, появился сегодня. Пусть сражаться с ними трудно, но группой наёмники бы справились. Видимо сегодня, он напал на не особо опытных. Или уставших.       Был шанс, что огра найдут раньше недели, но церковь не планировали посещать так рано. Соник не мог остаться тут настолько долго, хотя и знал, что Эми согласилась бы. Огр мог выжить без них. В холодном подвале всё ещё хранилась вода и еда. Та, что не скоро портится.       Мысли роились в разные стороны, но Соник отбросил их. Как только они разберутся с Советом, ему не придётся сидеть здесь и думать. Ему нужно идти.       — Береги себя, — сказал Соник кричащему огру, получив в ответ разозлённый рёв. Огр слишком в ярости, чтобы понять его. — Не выходи. Может, выживешь.       Соскочив со стола, Соник направился к двери тяжёлыми шагами.       Правда слишком горька на вкус.