Глава 3.

Корпоратив удался. К полуночи даже самые серьёзные участники расслабились, официанты уже не успевали подливать алкоголь, а на танцполе творился полный хаос. Влад с Олегом вообще потеряли всякий стыд. — Ну давай, Шепс, запевай! — Влад обнял друга за плечи и качнулся вместе с ним, держа в руке очередной бокал. Олег, уже изрядно навеселе, не стал сопротивляться и, чуть подумав, выдал: — Ты-ы-ы неси меня река-а-а… — За крутые берега-а-а! — подхватил Влад, ударив кулаком по стойке бара. — Где поля мои поля, где леса мои леса… — Олег театрально вытянул руку вперёд, указывая в никуда, и чуть не свалился, но Влад его вовремя подхватил. — Вот это я понимаю Битва сильнейших… — хмыкнул Саша, наблюдая за этим цирком. Юля, сидевшая в стороне, закатила глаза. — Сильнейших, ага… — пробормотала она, поднося к губам бокал с вином. В этот момент Влад встретился с ней взглядом. И даже через всю залу, даже через алкогольное опьянение ему показалось, что в её глазах блеснула лёгкая усмешка. — Ты видел?! — Влад ткнул Олега локтем. — Она опять на меня так смотрит! — Кто? — Матвеева! — А-а-а… — Олег махнул рукой. — Да забей ты, лучше допивай. Влад нахмурился, но следовать совету не отказался. Кое-как, с разной степенью координации, участники разъехались по домам. Кто-то вызвал такси сразу, кто-то ещё долго зависал у выхода, пытаясь вспомнить, где оставил телефон или с кем собирался уехать. Влад с Олегом и Сашей, поддерживая друг друга, кое-как добрались до машины. — Ты точно свой адрес назвал? — невнятно пробормотал Олег, заваливаясь на сиденье. — Ага… вроде… — Влад прикрыл глаза. Юля откинулась на спинку сиденья такси и глубоко вздохнула. Голова приятно шумела после пары бокалов вина, но разум оставался ясным. Телефон в её руке загорелся, отразив в тёмном стекле машины её задумчивое лицо. Она несколько секунд колебалась, а потом всё же нажала на контакт брата. — Ну? — голос Димы был сонным, но не раздражённым. — Ты спал? — Теперь уже нет. Что случилось? Юля закусила губу, подбирая слова. — Слушай… А что ты можешь сказать про Череватого? В трубке повисла короткая пауза. — А с чего вдруг интерес? — Да просто… Он странный. Ведёт себя так, будто я здесь вообще случайно оказалась. Дима тихо хмыкнул. — Ну, не удивительно. Он же любит строить из себя самого умного. Но если реально смотреть на вещи… — он замялся, подбирая слова. — Он жёсткий. Не терпит слабых. Но если к нему присмотреться… — Что? — Да ничего. Просто будь осторожна, Юль. Не давай ему вывести себя из себя. Юля поморщилась. — Поздно. Дима вздохнул: — Ну, тогда держись. Влад не отпустит просто так, пока ему самому не станет скучно. Юля нахмурилась. — Ну уж нет. Если он думает, что сможет давить на меня, то сильно ошибается. — Вот и хорошо, — усмехнулся Дима. — Не ведись на его провокации, и всё будет нормально. Юля поблагодарила брата, закончила звонок и посмотрела в окно. «Не ведись на провокации…» Она вдруг усмехнулась. «Легко сказать…» Дима любил свою младшую сестру, как бы сильно она его ни раздражала порой своими вопросами и упрямством. Он всегда считал, что Юля сильнее, чем кажется, но, когда дело касалось её безопасности — физической или эмоциональной — сразу включался старший брат. С Владом у него были вполне нормальные отношения. Конечно, Череватый не был тем, кого Дима назвал бы лучшим другом, но и врагом он его не считал. Скорее уж человеком, с которым можно было перекинуться парой шуток, иногда даже по душам поговорить, если случай располагал. Но вот с Юлей… Дима прекрасно знал характер сестры. И знал характер Влада. «Ну, вот это уже будет интересно…» — хмыкнул он себе под нос, убирая телефон. Влад ввалился в квартиру, как буря — правда, очень нетрезвая буря, которая еле держалась на ногах. Захлопнув дверь ногой (ну, по крайней мере, он так думал — на деле дверь хлопнулась сама), он покачнулся и вцепился в стену. — Ну, здравствуй, родной дом… Почему ты вертишься? — пробормотал он, пытаясь сфокусировать взгляд на тумбочке, но в итоге просто швырнул туда ключи, промахнулся, и они с грохотом рухнули на пол. Он устало провёл рукой по лицу и направился в ванную, медленно и с достоинством, пока внезапно не врезался плечом в дверной косяк. — Ты чё, тоже против меня, тварь деревянная? В ванной он с трудом включил воду, с ужасом уставился на зубную щётку и, поколебавшись, решил, что сегодня не та ночь, чтобы бороться с ней. Снял футболку, посмотрел на своё отражение в зеркале и усмехнулся: — Ну, красавец, конечно… Как меня ещё по дороге домой не украли? С трудом натянув старую футболку и даже не разобравшись, чья она (то ли его, то ли Ленина), он поплёлся в спальню, зацепившись ногой за стул. — Да чтоб тебя! — прохрипел Влад, падая лицом в подушку. Он собирался сказать что-то важное, может, даже философское, но сила тяжести головы к подушке победила, и он уснул. День испытания. Готический зал встретил их мрачной атмосферой и приглушённым светом. Казалось, даже стены знали, что вчера было весело, а сегодня — больно. Некоторые участники держались бодро, но у большинства на лицах читалась лёгкая постпраздничная обречённость. Олег Шепс уверенно вошёл в зал в тёмных очках, больше похожий на агента секретной организации, чем на медиума. Влад, увидев это, ухмыльнулся и пробурчал: — Ну всё, «Матрица» загрузилась. Сейчас ещё скажет, что ложки не существует. Олег лениво махнул рукой, не снимая очков: — Сиди, Череватый, не шевелись. Ты в симуляции. Влад скептически хмыкнул, отпил воды из бутылки и прикрыл глаза. Голова гудела, но показывать слабость он не собирался. — Если я в симуляции, можно мне дописать код, чтобы похмелья не было? — Это называется не код, а режим «не бухать перед испытанием». Разговор привлёк внимание Юли, которая, судя по всему, чувствовала себя заметно лучше. Она наблюдала за ними с лёгкой усмешкой, но не вмешивалась, просто ждала начала испытания. Марат появился в зале, оглядел присутствующих и, прищурившись, усмехнулся: — Ну что, экстрасенсы? Все живы? Тогда начнем! Влад, Соня и Юля. Успехов вам и вперед, машина уже ждет. Тройка вышли из готического зала, прикрываясь от утреннего солнца, которое сегодня казалось особенно ярким и жестоким. — Ну хоть на самолёт не надо, а то пришлось бы искать в астрале запасной выход, — проворчал Влад, потирая виски. — Астрал тебе не поможет, только литр рассола и молитва, — усмехнулась Соня, сжимая в руке банку энергетика. — Кто-то заранее подготовился, — заметила Юля, кивнув на её запас провизии. — Ага. Вижу будущее, знаешь ли, — с ухмылкой ответила ведьма. Их уже ждала машина, чёрный минивэн с затонированными стёклами. Оператор с камерой устроился впереди, готовый снимать даже по дороге. Влад, как всегда, устроился с комфортом, закинув одну ногу на другую. — Ну, Череватый, какие предсказания? — поддела Юля, усаживаясь напротив. — Что кто-то из нас опозорится, а я — нет, — лениво протянул он. — Ну, посмотрим, посмотрим… Тем временем остальные участники разошлись по домам, ждать трансляции, обсуждать ставки и оценивать конкурентов. Начало сезона всегда было азартным временем, а первое испытание могло задать тон всей игре. Влад сегодня был на удивление разговорчив, что, впрочем, никого не удивило — он просто восстанавливался после вчерашнего. — Дорогие телезрители, а теперь эксклюзивный контент — «Что в сумке у Череватого?» — торжественно объявил он, разворачивая свою сумку и демонстративно заглядывая внутрь. Операторы тут же навострили камеры. — Итак, первое — классика жанра. Водка. — Он достал бутылку и потряс ею перед объективом. — Это не мне, не подумайте. Это для бесов. Хотя после вчерашнего думаю, они мне должны. Юля фыркнула, Соня лишь закатила глаза. — Дальше — вот, пожалуйста, купюры. — Он достал пару мятых банкнот. — Это не взятка, это откуп. Чуток своей кровушки на купюру и все, дороги тебе открыты. Хотя… если кому-то надо, могу пустить по кругу. — И бинты с покойника, конечно, куда же без них, — добавил он, вытаскивая аккуратно свернутую ткань. — Вообще, по инструкции их надо использовать в ритуалах, но можно и для коллег, если кто-то после корпоратива чувствует себя при смерти. — И для тебя в первую очередь, Череватый, — съязвила Юля, наблюдая за этим спектаклем. — Для меня уже поздно, я официально вне тела, — трагично вздохнул Влад. Операторы старательно фиксировали каждую его выходку, прекрасно понимая, что такой материал пойдет в лучшие нарезки сезона. Испытание прошло неплохо, для кого-то хуже, для кого-то лучше. Обратившиеся за помощью люди, конечно же, выбрали помощь Влада. «Почему я не удивлена?» — закатив глаза, подумала Матвеева. Разобравшись со всем, они вернулись обратно в город, вся троица выглядела изрядно уставшей. Испытание выжало из них всю энергию, и теперь оставалось только ждать вердикта. — Ну что, господа, — протянул Влад, потягиваясь. — Разошлись по углам и грызём ногти в ожидании оценок? Соня только отмахнулась: — Я лично спать. У меня нервы железные. Экстрасенсы отправились домой, в ожидании следующего дня съемок. Завтра у всех был выходной. Можно немного расслабиться и заняться обыденными делами.