Глава 23.

Следующий день выдался по-настоящему особенным. 20 мая. День рождения Юли. Ей исполнялось 23. Она проснулась от первых лучей солнца, пробившихся сквозь шторы, и на несколько секунд просто лежала, глядя в потолок, пока не осознала — да это же её день! День, который каждый год кажется странным, волнующим и немного тревожным. Вроде бы праздник, а вроде бы и рубеж. Новая цифра, новый этап, новые вопросы: «А что ты успела? А куда идёшь?» Но в этот раз ей хотелось не думать о глобальном. Хотелось просто тепла, уюта, приятных слов. Телефон вибрировал почти без остановки — поздравления от друзей, семьи, коллег. Вика прислала старое, жуткое фото Юли с пометкой: «Ты выросла из этого, и я горжусь тобой!» Соня написала коротко, но от души: «Ты сильная, ведьма. Жги дальше». Олег, как всегда, действовал по-своему — без фильтров, без оглядки, с полной уверенностью, что делает правильно. Он не стал слать банальные открытки или гифки. Нет. Он пошёл ва-банк. Прямо с утра в его профиле появилась Юлина фотография — та самая, с вчерашней прогулки, где она смеётся, запрокинув голову, с чашкой кофе в руках и ярким солнцем в волосах. Подпись гласила: «Сегодня родилась самая упрямая, язвительная, талантливая, волшебная и невозможная ведьма на планете. Юля, ты — как пирожное с перцем: сначала сладко, потом неожиданно жжёт, а в итоге хочется ещё. Оставайся такой же яркой, неугомонной и настоящей. С днём рождения, рыжая беда. P.S. За все свои желания ты будешь платить мне обедами. Всю жизнь.» Лайки сыпались, комментарии множились, а Юля смотрела на экран и не знала, то ли смеяться, то ли уткнуться в подушку от неловкости. — Вот же клоун, — пробормотала она с улыбкой. — Но, блин… мило. Очень мило. Юля сидела на кухне в своём любимом растянутом свитшоте, с ногами на стуле и кружкой кофе в руках. Сообщения, уведомления, поздравления — их было столько, что она едва успевала отвечать. — Спасибо! Спасибо огромное! Очень приятно! — машинально печатала она друзьям, знакомым, коллегам. Подписчики в социальных сетях просто устроили ей мини-фестиваль. «С днём рождения, ведьма-красотка!» «Ты лучшая! Пусть твой свет никогда не меркнет!» «Колдуй и дальше, Юля, ты шикарная!» Она улыбалась, пролистывая сторис, пересматривая мемы, которые ей скидывали. Кто-то даже умудрился отредактировать её фото с прошлого испытания, прифотошопив корону и трон. — Ну офигеть теперь, — пробормотала Юля, хихикнув. — Трон мне только и нужен. Она выпила глоток кофе, на секунду отвлеклась на тёплый солнечный свет, заливавший кухню, и поймала себя на мысли, что… Сегодня ей действительно хорошо. Девушка несколько минут вертела в руках телефон, как будто он мог сам дать ответ — стоит или нет. Из всей массы комментариев, смс и звонков не было одного — Влада. Он так и не ответил на последнее сообщение. Мысли крутились в голове, она будто стояла на распутье. Но все же решила — нет. Она не будет звонить. Вместо этого набрала Олега. Он сделал её утро, сделал её вчерашний день, и она была искренне ему благодарна. Она нажала кнопку вызова, поднесла телефон к уху. Олег ответил почти сразу, весело: — Ну наконец-то! А то я уже думал, ты зазвездилась и игноришь всех смертных. Юля рассмеялась. — Это я тебя решила поблагодарить за самый трогательный пост в истории. Ты что, собирался меня расплакать? — Если бы расплакалась — прислал бы салфетки. С доставкой. — Ты сумасшедший. — Зато заботливый. Они оба засмеялись, и Юля почувствовала, как её настроение ещё чуть-чуть, но поднялось. — Олег, спасибо тебе. За вчера. За сегодня. За то, что ты просто есть. Он на секунду замолчал, потом серьёзно сказал: — Юль, это тебе спасибо. Что ты не выгоняешь меня из своей жизни. Даже когда я фотошоплю тебя на трон из облаков. — Я ещё за это с тобой разберусь, кстати. — Уже боюсь. И… я бы хотел сегодня увидеть тебя. Если ты, конечно, не занята быть именинницей вселенной. Юля улыбнулась, прижав телефон к щеке. — Нет, не занята. Приезжай. Будем отмечать по-нормальному. — С магией и пирожными? — С пирожными — точно. Магию оставим на потом. Олег, сбросив вызов Юли, даже не успел допить кофе — уже в голове щёлкнул план. «Так, день рождения у Матвеевой — и что, мы просто скажем ‘поздравляем’ и разойдёмся? Да ща!» Он включил режим генерала спецоперации «Сюрприз». Сначала набрал Соню. — Сонь, план такой — Юля думает, что её день рождения пройдёт спокойно. Но мы устраиваем десант у неё дома. Берём торт, шарики, музыку и маршируем к ней. Ты в деле? — Если не будет конкурсов с поеданием пирожных на скорость — я в. Потом Вика. — Вик, ты нужна мне как главный координатор веселья. Приезжай с шутками, салатами и своим блеском для губ. — Я уже накрасилась. Считай, что стартую. Даже Диме позвонил. — Слушай, братишка, у твоей сестры день рождения. Хватит делать вид, что ты не в курсе. Она тебя явно не ждёт — а мы как раз это и используем. — Ты уверен, что ей будет приятно, если я явлюсь с тортиком и твоей рожей? — Ты явишься с собой. Я — с рожей. Всё по плану. Но самым сложным оказался звонок Владу. — Здорова, Череватый. У Юли день рождения, между прочим. Ты собираешься вообще как-то это отметить, или у тебя там опять медитация с водкой? — Олег, не сейчас. У меня дела. — Какие, блин, дела?! Она не ждёт ничего, и именно поэтому мы её удивим. Давай, собирайся, не строй из себя самого занятого мага во вселенной. — Олег. Я сказал — не сейчас. Щелчок. Вызов сброшен. Олег фыркнул, покачал головой. — Ну и хрен с тобой, герой. Без тебя справимся. Он открыл общий чат: «Ребята, Юля думает, что будет отмечать одна. Через час все у неё. Берите кто что может. Будем устраивать шабаш!» Сюрприз должен быть внезапным. В ближайшем сквере, всего в паре домов от подъезда Юли, собралась разношёрстная и подозрительно воодушевлённая компания. Соня — с букетом полевых цветов и пакетом с тортом в форме ведьминской шляпы. Вика — с огромным пакетом шариков, блёсток и чем-то подозрительно звенящим. Дима — с пакетом, в котором явно были домашние закуски и бутылка шампанского. Олег — с телефоном, блокнотом, и выражением лица, будто он собирается на штурм. — Так, внимание, мои любимые ведьмы и колдуны! — начал Олег, заглянув в блокнот. — План простой, как ритуал от сглаза. Мы делимся на группы. — Олег, ты серьёзно? Это не штурм банка, это день рождения! — фыркнула Вика, надувая очередной шарик. — Не мешай, у меня всё расписано. — Олег игнорировал. — Соня, ты идёшь первой. Говоришь, что просто зашла поздороваться. Пока Юля отвлекается, Вика и Дима поднимаются с шариками и едой. Я — захожу последним, как финальный аккорд. С шампанским и музыкальной колонкой. — А Влад, значит, не в счёт? — с интересом уточнила Соня, хитро прищурившись. Олег вздохнул и пожал плечами. — Влад сегодня решил быть не звездочкой, а чёрной дырой. Отказался. Но ничего, обойдёмся. — А если Юля пошлёт нас к чёрту за такой внезапный визит? — с сомнением спросил Дима. — Ну, хотя бы будет весело, — отозвалась Вика, подмигнув. — Итак, бойцы магического фронта! — Олег поднял кулак. — Через пять минут — операция «С Днюшкой, звёздочка!» Вперёд! Они засмеялись, подхватили пакеты, шептались и оживлённо обсуждали, кто во сколько должен войти. Юля точно не знала, что сейчас к ней мчится целая команда с улыбками, тортом и боевым настроением. Первая пошла Соня. С абсолютно невинным видом, держа в руках букет и пакет с тортом, она поднялась на тринадцатый этаж, как будто просто зашла на чашку чая. Позвонила в дверь, и когда Юля открыла — рыжая ведьма расплылась в широкой улыбке. — Привет. Ну, у тебя тут, конечно, день, а у нас — внезапный визит. Пустишь? Юля моргнула пару раз, растерянно глядя на цветы и коробку. — Эм… конечно… Заходи. Пока Юля обнимала Соню и ставила цветы в вазу, лифт уже поднимал Вику и Диму. Вика — с пакетом шариков, которые упрямо лезли в лицо. Дима — с салатами, тортильями и бутылкой шампанского, которую уже несколько раз порывался уронить. Дверь снова зазвонила. Юля, всё ещё не успев толком понять, что происходит, открыла — и на неё вывалилась вторая волна праздника. — А теперь настоящая магия начинается! — провозгласила Вика и вручила Юле пакет с блёстками, которые мгновенно рассыпались по полу. — Дим, я же просила без блеска! — тут же возмутилась Юля, хотя уже начинала смеяться. — Это не я, это Вика! — оправдался брат, проходя внутрь. — У меня только еда, клянусь котлетами. В это время в коридоре послышался грохот, весёлое пыхтение и включённая колонка с бодрым «Happy Birthday» на фоне. Олег, с дьявольской ухмылкой и бутылкой шампанского, вышел из лифта как рок-звезда. — А вот и гвоздь программы! Виновница торжества, принимай наш шабаш с распростёртыми объятиями! Юля сначала просто стояла с открытым ртом. А потом… засмеялась. Громко, искренне, до слёз. — Вы все… сумасшедшие. — Точно, но твои. — подмигнула Вика. Соня включила волшебный плейлист. Олег открыл шампанское (половина пошла на потолок). Дима уже резал закуски. А Юля, в центре этой безумной компании, чувствовала себя по-настоящему счастливой. Потому что это был её день. И её люди. И всё происходило именно так, как надо. POV Влад. Влад проснулся рано, что для него было редкостью. Солнце только начинало пробиваться сквозь плотные шторы, квартира погружена в полумрак, и было какое-то странное ощущение… будто в воздухе витало что-то важное. Он долго лежал, уставившись в потолок, пока мозг окончательно не включился. 20 мая. День рождения Юли. Конечно, он знал. Знал с самого начала. Отметил эту дату в голове ещё тогда, когда пытался убедить себя, что всё, что между ними — просто игровая химия. Просто конкуренция. Просто какая-то искра. Он поднялся, прошёлся босиком по холодному полу и, не включая свет, направился на кухню. Поставил кофе. Сел за стол. Уставился в телефон. Экран был пуст. Юля не писала. Он — тоже. Он открыл её чат. Посмотрел на её аватарку. Провёл пальцем по экрану, будто мог прикоснуться. — Ну что, звёздочка, день рождения у тебя… — пробормотал он себе под нос, откидываясь на спинку стула. Он знал, что должен был первым написать. Позвонить. Но каждый чёртов раз, как только он брал в руки телефон, внутри что-то мешало. Влад сделал глоток кофе и снова посмотрел на экран. Он ведь помнил даже, что любит она латте с корицей. Что всегда задирает ноги на стул, когда сидит. Что при разговоре слегка закусывает губу, если нервничает. Он знал. Он помнил. И всё равно — не писал. Кофе остывал в кружке, а он бездумно листал сторис. И тут — бам. Фото Юли. Та самая, с солнечным светом в волосах, с её открытым смехом и чашкой кофе. И огромная подпись от Олега. Влад завис на этом посте. Не лайкнул. Не откомментировал. Просто смотрел. Улыбка Юли казалась такой настоящей. Слишком настоящей. Мужчина провёл рукой по лицу, выругался себе под нос. — Твою мать, Череватый, ну чего ты ждёшь? Телеграмму от Вселенной? Он снова открыл чат с Юлей. Пальцы зависли над клавиатурой. Поздно? Не поздно? Важно ли это, если она улыбается… но не для него? Олег её поздравил. Публично. Громко. Красиво. А он — сидит и жрёт себя. Потом был звонок Олега. — Здорова, Череватый. У Юли день рождения... Но чернокнижник не слушал, в его голове было слишком много мыслей. Он лишь кинул: — Олег, не сейчас. У меня дела. Щелчок. Вызов завершён. Влад со злостью отложил телефон. Поднялся. Прошёлся по комнате. Он знал: либо он что-то сделает сегодня. Либо потом не простит себе. Долго не думая, что бы не струсить, Влад сидел в машине, барабаня пальцами по рулю. На сиденье рядом лежал маленький подарочный пакет — сдержанный, чёрный, с лаконичным бантом. Внутри — то, что он выбирал почти час, хотя сам себе повторял, что это «ничего особенного». «Просто подарок. Просто поздравить. Просто на минутку заеду — и уеду. Что тут такого?» На экране навигатора мигал маршрут до дома Юли. Он глубоко вдохнул и завёл мотор. — Ничего ведь не случится… — пробормотал себе под нос. — Все там, будет весело. Просто вольюсь в толпу, скажу пару слов, поеду дальше. Никто ж не подумает, что я пришёл из-за неё. Хотя он знал — именно из-за неё. Пока ехал, видел в сторис как Вика надувает шарики, как Соня смеётся над чем-то на кухне, как Юля обнимает букет, смеётся, светится. Она выглядела счастливой. И, чёрт возьми, ему хотелось быть частью этого счастья. Даже если на чуть-чуть. Он припарковался у знакомого дома, выдохнул, посмотрел в зеркало. — Ты просто пришёл поздравить. Не устраивай драму. Влад стоял у двери, словно вкопанный. В руке — подарочный пакет. На лице — выражение человека, который сейчас должен не поздравлять кого-то с днём рождения, а войти в логово дракона. Он поднял руку, потянулся к звонку… И замер в сантиметре от кнопки. — Ну чё ты как идиот, Череватый? Просто позвони, скажи «с днюхой» и иди домой. Ты же не признание в любви пришёл делать. Он уже почти нажал… И снова опустил руку. За дверью было слышно веселье. Смех. Громкая музыка. Стук бокалов. Юлин голос — звонкий, счастливый, такой родной, и в то же время… немного отдалённый. А что, если он здесь лишний? Что, если появление только всё испортит? Что, если она уже и не ждёт его? Он прислонился лбом к стене рядом с дверью, глубоко выдохнул. — Твою мать… — пробормотал он. — А может просто оставить подарок под дверью и уйти? Красиво, по-геройски. Тихо. Но в этот момент — дверь резко распахнулась. И на пороге, удивлённая и чуть растрёпанная от веселья, стояла Юля. — Влад? Череватый застыл, как будто его застукали за чем-то постыдным. Пакет в руке, лицо полное растерянности, а в голове — пусто. — Э… Привет, — выдал он с той интонацией, как будто это был не привет, а признание в измене. Юля стояла с приоткрытым ртом, не скрывая удивления. — Ты… пришёл? Он поёрзал на месте, будто ему тесно в собственном теле. — Ну… Да. Я, это… Я не собирался. Точнее, собирался. Но как бы… потом передумал. А потом снова собрался. Он махнул рукой, будто выгоняя собственную путаницу. — Короче. Я пришёл. Юля всё так же молчала, не двигаясь, просто наблюдая за этим, пожалуй, самым неловким Череватым в истории Череватых. Он вытянул вперёд руку с пакетом. — Это тебе. Ничего особенного. Не магическое. Не взорвётся. Вроде. Она взяла подарок, чуть улыбнулась. — Спасибо… Влад. Правда. Он кивнул, будто получив задание, с которым наконец-то справился. — Я могу… зайти? Или ты тут с фанатами своими? Юля хмыкнула. — Да, целая секта. Но одной ведьме всегда не хватает… колдуна. Он поднял бровь. — Звучит как приглашение. — А это и есть приглашение. Влад вошёл в квартиру, словно на минное поле. Он уже чувствовал эти взгляды, даже не поднимая глаз. И точно — Вика, стоя у кухни с бокалом в руке, первая издевательски протянула: — А у нас новое астральное тело на пороге. Череватый, ты с визитом вежливости или пришёл разогнать всех магией ревности? Соня хихикнула, подмигнув Юле: — Смотри-ка, звезда всё-таки взошла. Дима приподнял брови, будто не веря глазам: — Ты что, добровольно пришёл в логово? Без ритуала очищения? Олег просто стоял у стены и молча пил шампанское, внимательно наблюдая. Его лицо ничего не выражало, но глаза говорили: «Интересно, интересно…» Влад оглянулся на всех, закатил глаза и театрально развёл руками. — Ох ты ж ведьмовская ваша шайка. Только зашёл — уже углы шипят. Чего так смотрим, как будто демон на пороге? Я просто поздравить. — Ага, а подарок не взорвётся, да? — подхватила Вика. — Не факт, — буркнул Влад, направляясь к тумбе с закусками. — Смотря кто его откроет. Юля стояла рядом, чуть покраснев, но с искренней улыбкой. Он мельком глянул на неё, и его лицо стало чуть мягче. — Ладно, расслабьтесь. Я не ругаться пришёл. Я даже выпить с вами готов. Если вы, конечно, не наливаете ведьминых настоек. Соня уже пододвигала ему бокал. — Сегодня только чистая магия. Без последствий. Возможно. Спустя какое-то время атмосфера в квартире расслабилась. Шум стих, смех стал искреннее, бокалы — опустошённее. Влад уже не стоял в углу, как гость по ошибке. Он даже поймал себя на мысли, что смеётся с какой-то шутки Вики и спорит с Соней о том, что «карта Таро не может быть козырем в споре про бутерброды». Юля мельком посматривала на него — он будто растворился в компании, ни на кого не давил, не язвил по привычке. Был просто… Владом. И тут Олег, расплывшись в широченной улыбке, хлопнул в ладоши: — Всё, хватит просто сидеть и жевать! Предлагаю игру! — Если это «Правда или действие», я выхожу, — тут же заявила Соня, притворно поднимаясь с дивана. — Нет-нет. Лучше. — с заговорщицким видом Олег посмотрел на всех. — «Крокодил». — О господи, сейчас Череватый будет изображать любовь к людям, — фыркнула Вика. — Я могу изобразить, как вылетаю из этой квартиры, если ты будешь первой, — отозвался Влад, отпивая из бокала. Все рассмеялись. — Короче, по-честному: кто не угадывает — выполняет задание, — продолжил Олег. — Только без вашего шаманства. Тут без экстрасенсорики! — Это физически больно, но ладно, — заметил Дима. Карты, бумажки, команды — всё случилось быстро. Юля пыталась изобразить бегемота, Влад — холодильник, а Вика — Соню в плохом настроении (что, кстати, получилось пугающе точно). Смех стоял такой, что слышно было на три этажа ниже. Все были просто людьми. Не ведьмами, не медиумами, не участниками «Битвы». Просто — собой. Солнце за окнами уже почти скрылось, залив комнату мягким золотистым светом. Компания, наевшаяся, насмеявшаяся и слегка уставшая, раскинулась кто где: кто-то на диване, кто-то на полу, кто-то вообще обнимался с подушкой, как с талисманом. Юля, несмотря на лёгкую усталость, уже привычно начала разгребать последствия веселья. — Ну конечно, праздник заканчивается, а кухня снова зовёт меня, как дьявол на ритуал, — пробормотала она, собирая пустые бокалы с журнального столика. Она ловко проскользнула между гостями, забирая тарелки, собирая блёстки, которыми Вика зачем-то осыпала тосты. — Юль, может, потом? Утро вечера мудренее, или как там говорят? — лениво откликнулась Соня, развалившись на ковре. — Потом будет лень. А сейчас пока я в адеквате, надо успеть, пока ничего не задвигалось само, — усмехнулась Юля. Она прошла на кухню, включила воду и поставила пару бокалов в раковину. Свет лампы падал на её лицо, и оно выглядело спокойным… но внутри всё ещё кружилось от событий дня. Она даже не оборачивалась, когда услышала, как кто-то встал с дивана и тихо вошёл в кухню. По тишине, по шагам — она знала, кто это. Влад. Он остановился в дверях, прислонился к косяку, глядя, как она, не оборачиваясь, вытирает стакан. — Слушай, а ты прям как Золушка. Только вместо туфельки — бокал с засохшим вином. Юля хмыкнула, не оборачиваясь. — И принц мой — чернокнижник с вечной хмурью на лице и подарками, которые «не взорвутся. Вроде». — Принц? Серьёзно? — Влад зашёл вглубь кухни, встал рядом, взял полотенце. — Я максимум злой король. Или тот, кто портит хэппи-энд. — Сегодня ты портить ничего не стал. Даже посуду пришёл спасать, удивительно, — Юля посмотрела на него, наконец улыбнувшись чуть теплее. Влад взял из её рук мокрую тарелку и начал вытирать. — Ну что ж. Может, я сегодня решил не быть героем. Просто быть рядом. Юля замерла на секунду, а потом вернулась к мытью, чтобы не думать слишком громко. А рядом стоял Влад. Без магии. Без громких слов. Просто — стоял и вытирал посуду. Олег стоял в дверном проёме зала, прислонившись к косяку, и наблюдал. Казалось бы, обычная картина — двое на кухне моют посуду после вечеринки. Но он знал — это не просто двое. И не просто посуда. Юля что-то шептала, Влад хмыкал в ответ. Они время от времени переглядывались, что-то комментировали — легко, непринуждённо, с какой-то странной, тёплой динамикой, в которой не было чужих. И у Олега внутри что-то заныло. Не обидно. Не болезненно. Но горячо. Как будто кто-то зашёл в грудную клетку с зажигалкой и провёл вдоль рёбер. Он не злился на Юлю. Нет. Она ничего ему не обещала. Она всегда была честна. Но он надеялся. А надежда, как известно, самая подлая ведьма. Олег сжал челюсть, отвёл взгляд. На секунду ему захотелось выйти из квартиры, хлопнуть дверью, поехать куда-то, где не будет рыжеволосых ведьм и дерзких чернокнижников. Но он остался. Потому что если он был чем-то действительно хорош — так это умением держать лицо. Даже когда внутри творился шабаш. Дима, устроившийся на полу с подушкой за спиной и тарелкой с остатками салата, прищурился, глядя на происходящее на кухне. Он поднёс вилку ко рту, но так и замер, взгляд метался между Юлей, Владом… и стоящим в дверях Олегом, который выглядел так, будто его только что предал лучший друг и любимый пёс одновременно. Он наклонился к Соне, которая, развалившись на кресле, лениво крутила бокал в руке. — Соня… я, конечно, в магию не лезу, но ты мне можешь по-человечески объяснить: что, чёрт побери, происходит между этими тремя? Соня улыбнулась, даже не глядя на кухню. — Любовный треугольник. Классика жанра. — Да ну? А кто тут кто? — Дима прищурился. — Кто вершина, кто основание, кто вообще архитектор этого хаоса? Соня сделала глоток, повернулась к нему с ленивой грацией. — Юля — как всегда, центр вселенной. Олег — добрый, надёжный, стабильный. Влад — хаос на ногах с глазами в закате и рожей, вызывающей аллергию у логики. — Так а кто ей нравится? — прошептал Дима, будто шпионил. — Ха-ха, а вот это загадка, достойная отдельного расследования. — Соня подмигнула. — Но по глазам видно, как Влад на неё смотрит. Будто она его спасение. А она смотрит на него, будто пытается себя от этого спасения удержать. Дима медленно кивнул, обдумывая. — А Олег? Соня вздохнула, впервые за вечер чуть серьёзнее. — Олег любит её. Но тихо. Так, как любят тех, кто, скорее всего, выберет бурю, а не спокойствие. Дима пробормотал: — Проклятье, да у вас тут драматургия покруче, чем у сценаристов «Игры престолов»… — Ага. Только драконы у нас в душе, а не в небе. — Соня усмехнулась. — И поверь, финал ещё впереди. Матвеев откинулся на подушку, выдохнул и покачал головой: — Да ну вас к чёрту с вашими страстями, ведьмами и чернокнижниками. Это день рождения, а не репетиция к «Ромео и Джульетте: оккультная версия». Он резко встал, хлопнув в ладони так, что даже Влад на кухне дёрнулся. — Так, уважаемые обитатели магического террариума, внимание! — провозгласил он, шагая в центр зала. — Я, Дима Матвеев, официально объявляю: хватит взглядов, тишины и драм! Соня хихикнула. Вика тут же подхватила: — Ого, он активировался. Кто тронул Диму? — Живём один раз! День рождения у Юли! Где танцы? Где караоке? Где позорные видео, которые потом никто не выкладывает, но все хранят?! — продолжал Дима с наигранной серьёзностью. Влад вышел из кухни с приподнятой бровью: — Это что, заклинание от неловкости? — Нет, это экзорцизм тоски, дружище. И ты, Череватый, сдал первый экзамен — ты хотя бы пришёл. Теперь сдавай второй — иди ставь музыку! — Я не… — начал было Влад, но Дима уже тыкал в него пультом. — Без но. А ты, Юля, марш в центр. Сейчас будем устраивать конкурс танцев, и я не уйду, пока кто-то не изобразит демона ча-ча-ча. Юля засмеялась, спрятав лицо в ладонях, но уже шла к гостиной. — Ты безумен, Дим. — Безумен — значит жив. А теперь — музыка, шампанское, и пусть магия любви немного отдохнёт. У нас тут день рождения! Сначала все действительно просто весело пританцовывали под музыку, которую Влад с выражением обречённого выбрал из плейлиста Юли — там, конечно же, было всё от попсы до ведьминского рока. Вика крутилась на месте, Соня грациозно выдавала свои фирменные «ведьминские па», Олег пытался изображать танец с бокалом, а Дима крутился так, как будто у него в пульсе встроен ритм вечеринки. Юля смеялась, крутилась между ними, ловила настроение — лёгкое, озорное, как весенний ветер. И тут вдруг она хлопнула в ладоши, словно вспомнив что-то: — Секундочку, у меня ведь есть кое-что для таких случаев… Она убежала вглубь квартиры и вернулась с коробкой в руках. — Та-дам! Микрофоны. Старые, пыльные, но ещё орут. В прямом смысле. — Боги, караоке? Только не это, — простонал Влад, уже зная, что деваться некуда. — Череватый, не ной, ты по жизни в режиме «сольник», самое время подтвердить это вокально, — отпустила Вика, вырывая у него один микрофон. Олег смеялся и уже искал в ноутбуке нужные песни. — Ну что, господа экстрасенсы, поём? Только сразу предупреждаю — если кто-то берёт «Аллегрову», я выхожу из чата. — Юля подмигнула. И всё понеслось. Гостиная в этот момент превратилась в музыкальный шабаш: повсюду валялись подушки, кто-то плясал босиком, кто-то пытался вписаться в ноты, а кто-то просто орал в микрофон, не стесняясь ни фальши, ни эмоций. Дима, к всеобщему шоку, оказался настоящей темной лошадкой. Он вышел вперёд с таким видом, будто сейчас собирается читать лекцию по магии, но… запел. Голос — уверенный, сильный, чуть хриплый, прямо как у рок-кумира из 2007-го. Когда он взял высокую ноту, все реально замерли. — Так… ты шо, скрывался? — спросила Соня с округлёнными глазами. — Это всё магия… музыкальная, — скромно хмыкнул Дима, кланяясь. Вика с Соней, растроганные этой «высокой культурой», решили сбалансировать вечер чем-то лирическим. Взяли дуэтом песню про несчастную любовь — с драмой, надрывом, немного театра. Под конец Вика театрально «упала» на диван, роняя платочек. — Голос разбил мне сердце… и бокал, кажется, тоже, — с придыханием сказала она, взывая к воображаемым аплодисментам. А потом на арену вышли Юля и Олег. Юля с ехидной улыбкой протянула микрофон: — Олег, хочешь сделать вечер незабываемым? — Как будто ты не знаешь, что я всегда хочу это сделать. — Тогда частушки. Матерные. — Готовься, ведьма. И они выдали такой поток безумных, абсолютно нецензурных частушек, с припевами, вставками, танцами, что Соня поперхнулась вином, Вика упала на пол от смеха, а Влад просто прислонился к стене и хлопал, как зритель на премьере в театре абсурда. — Вот теперь это настоящий день рождения, — сказал он, смеясь. — С такой культурной программой нас в аду со сцены не выпустят. Все смеялись. До слёз. До икоты. До того самого состояния, когда уже ничего не важно — только этот момент, эта компания, это тепло. И в этих голосах, в этом безумии, было что-то очень простое и очень настоящее. Дружба. Смех. Жизнь. Скоро за окнами стало совсем темно. Гостиная, полная смеха и шума ещё пару часов назад, теперь напоминала уютный островок после шторма: везде следы веселья, подушки, микрофоны, и чьи-то брошенные тапки. Гости по одному начинали прощаться. Соня, зевая и кутаясь в шарф, чмокнула Юлю в щеку, пробормотав: «Самый тёплый шабаш за последние сто лет.» Вика, собрав все свои плюшки и остатки шариков в сумку, добавила: «Главное — не забудь выставить компромат в сторис.» Олег ушёл последним из гостей, бросив короткий взгляд на Юлю у дверей и тепло улыбнувшись. Юля закрыла за ним дверь, выдохнула, и, повернувшись, увидела Диму, сидящего на кухонном стуле с недоеденным куском торта в руке. — Ты чего не собираешься? — с усмешкой спросила она. — А я подумал, вдруг ты предложишь остаться. Она хмыкнула: — Ну, раз уж ты читаешь мысли — оставайся. Кровать не обещаю, но диван почётный. — После таких частушек, я вообще готов спать на балконе, — Дима усмехнулся, вытирая руки салфеткой. Юля прошлась по комнате, собирая со стола бумажные тарелки и бокалы. — Хороший день, да? — Очень. — серьёзно кивнул Дима. — Ты заслужила. И этот праздник, и этих людей. И вообще всё хорошее. Юля вдруг остановилась, прижала руки к груди. — Спасибо. Правда. Когда квартира уже блестела чистотой, посуда была перемыта, мусор вынесен, а свечи на торте догорели до самых оснований, Юля и Дима не пошли спать сразу. Они устроились в гостиной: Дима в кресле, завернувшись в плед, Юля на диване с кружкой травяного чая. Ночь была тихой, только за окном шелестел ветер, стуча чем-то по подоконнику, словно подыгрывая их разговору. Сначала говорили о детстве, о съёмках, о том, как изменилась жизнь с приходом в этот сумасшедший мир камер и магии. Смеялись, вспоминая курьёзы, фейлы и забавные эпизоды со съёмок. Юля даже призналась, что все ещё не верит, что они дожили до финала сезона. И вот, когда ночь стала особенно тишайшей, Дима вдруг замолчал. Задумался. Сделал глоток чая — и выдал: — Слушай… а ты определилась вообще, чего ты хочешь? Юля удивлённо подняла бровь: — В смысле? Он посмотрел на неё чуть мягче, чем обычно: — Я про Влада и Олега. Тишина повисла между ними. Юля опустила взгляд на свою чашку. Пар поднимался над ней, как будто пытаясь скрыть её выражение лица. — Ты, как и все, тоже наблюдаешь за этим сериалом, да? — усмехнулась она. — Ну, прости, но там сюжет покруче, чем в любом детективе, — улыбнулся Дима. — Серьёзно, Юль, вы трое — как батарея эмоций. Я просто волнуюсь. Она помолчала. Потом тихо сказала: — С Олегом… всё просто. Он хороший. Он рядом. Надёжный. Мягкий. С ним спокойно. — А с Владом? — осторожно. Юля горько усмехнулась: — С Владом всё наоборот. Он — как ураган. Он раздражает, бесит, путает мысли, а потом вдруг спасает тишиной и взглядом. — С ним не спокойно. Но… живо. Дима кивнул. — То есть ты влюблена. Юля отвернулась. — Не знаю. Или знаю. Или просто боюсь признать. Особенно, учитывая всё, что было. — Ты боишься не Влада. Ты боишься, что он снова исчезнет. Или что сделает больно. А с Олегом — будто бы всё предсказуемо. Юля вздохнула: — А мне надоело быть взрослой. Я просто хочу быть счастливой. Они оба помолчали. — Юль, я с тобой, чтобы ты не выбрала. Но только пообещай себе, что будешь честна. С собой. И с ними. Она посмотрела на брата, улыбнулась с теплотой. — Обещаю. И в ту ночь, под шорох ветра и остаточный свет гирлянд, они просто сидели рядом, как в детстве. Когда всё было проще. Когда сердце ещё не боялось любить. — Ну что, именинница, где мой королевский трон? — усмехнулся Дима, вставая и вытягиваясь. — Сейчас всё устроим, Ваше Величество. Плед, подушка и магическая мятная зубная паста. Они оба рассмеялись. И вечер, такой сумасшедший, шумный и полный эмоций, начал мягко растворяться в уютной тишине… …оставляя после себя тёплое послевкусие настоящего.