Глава 26. Изменения

      Дни протекали чередой. Наступил разгар лета, на улице стояла жара. Но яркое, палящее солнце не останавливало жизнь в Маг-Питере. Город продолжал жить.       После путешествия и праздника жизнь Ирии потекла в привычном русле. Она вернулась к гильдийской работе, домашним заботам, тренировкам и изучению магии. Каждый день начинался с раннего утра и продолжался до позднего вечера. Ирия не пропускала ни одного дня, посвящая всё свободное время собственному улучшению. Ей хотелось стать сильной, уметь постоять за себя, поэтому она каждый день тренировалась под руководством Рейи. Также вместе с Мэрлиной она пыталась выяснить место, где Ригида спрятала семейную реликвию, но никаких подвижек не случилось.       Сегодня выдался особенно жаркий день. Но даже в знойные дни Ирия и Рейя не оставляли тренировки. Волшебница не хотела терять ни единой минуты понапрасну.       И вот сейчас, закончив упражнения и пробежку, Ирия обратилась к подруге-наставнице:       — Рейя, скажи, когда мы перейдём к настоящим тренировкам? Я хочу начать сражаться на мечах.       Воительница, которая всегда упражнялась вместе с ней, стёрла с лица капли пота, потом окинула её оценивающим взглядом, словно проверяя на готовность.       — Должна признать: твоё тело изменилось. Ты стала быстрее двигаться, а мышцы чуть окрепли. Как я говорила, ежедневные тренировки пошли тебе на пользу.       Ирия вспомнила, как в первые дни тренировок её воротило. Ей было до того плохо, что она не могла есть, ходить, стоять, даже дышать. Зато теперь она не испытывала таких проблем. Да, дыхание после упражнений и бега сбивалось и мышцы ныли, но больше не было той сильной боли, от которой внутри всё выворачивало и круги плясали перед глазами.       — Если мы приступим к более серьёзным тренировкам, тебе будет тяжелее, — предупредила Рейя. — Дело в том, что я училась борьбе и фехтованию с восьми лет, поэтому легко переношу эти тяжести. В твоём случае всё сложнее. Никто не сможет быстро освоить борьбу и легко держать оружие, как бы быстро не осваивался. У всех это по разному. Даже сейчас я продолжаю тренироваться и учить новые приёмы по фехтованию. Нельзя останавливаться на одном.       Ирия подумала, что борьба очень похожа на магию. Их можно изучать бесконечно, и всё равно будет мало.       — Я понимаю, но мне это очень нужно. Тётя Мэрлина говорила, что магия хорошо осваиваться в крепком и здоровом теле. Мне нужно стать сильной. Я хочу бороться и защищать вас потому, что мне надоело быть обузой для друзей.       Уголки губ Рейи приподнялись в улыбке. Она прекрасно понимала настрой подруги.       — Нужно быть сильной не только телом, но и душой. Я долгое время думала, что сильная, но на самом деле ошибалась. Я верила, что закрывшись от друзей, никому не причиню вреда и смогу защитить их. Но ты доказала обратное. Именно благодаря твоим словам я осознала, что вовсе не защищала никого, а лишь пряталась от всего мира. Больше я ни за что не допущу такой слабости. Поэтому ты тоже не закрывайся ото всех. Истинная сила духа проявляется, когда человек показывает волю перед трудностями.       Ирия задумалась над её словами. В них имелась доля истины.       — Так что насчёт фехтования?       Рейя расправила плечи.       — Отлично. Начнём с азов.       — С мечей?       — Нет. За мечи тебе ещё рано браться. Вначале тебе нужно поучиться управлять своими движениями и равновесием. Поднакопишь силу, научишься чувствовать своё тело и только тогда возьмёшься за меч. Пока деревянный. — Рейя посмотрела на её сапоги. — Сегодня займёмся ногами и дыханием.       — Ногами? — изумилась Ирия.       — Особенно пальцами ног.       Ирия недоумённо посмотрела на подругу. Рейя не шутила, это читалось по зелёным глазам.       — Их что, тоже надо упражнять?       — Обязательно. Будешь учиться твёрдо стоять на земле и держать равновесие. Это создаст основу для всего остального.       — Странно. Я не думала, что пальцы надо тоже упражнять.       — А ты думала, что в первый же день мы будем махаться мечами и стрелять из лука?       Ирия вспомнила видения, где видела совсем юных тёток, когда они обучались владению оружием. Тогда они были детьми, но уже со всей ответственностью относились к тренировкам. Кайнд и Ригида очень хорошо обучили их. Интересно, Мэрлина и Ролланда тоже проходили через такие же упражнения? А мама? Ирия не помнила, чтобы Идиллия занималась фехтованием. Потому что она не любила драться.       — Стрелять из лука так же важно, как и владеть мечом. Мне понадобилось вырасти и набраться сил, прежде чем я смогла натянуть тетиву лука, — призналась Рейя.       Ирия скрестила руки, барабаня пальцами по своим мышцам. Она обдумала слова воительницы и, решив всё для себя, кивнула.       — Хорошо. Приступим.       Через какое-то время Ирия вспотела. У неё ломило ступни, а ноги превратились в кисель.       Она сняла сапоги и повторила несколько боевых стоек, показанных ей Рейей. Её внимание было сосредоточено на правильном сгибании пальцев и удержании равновесия. Со стороны она выглядела полнейшей дурой, но хотя бы никто не глазел, как она стояла на одной ноге, удерживая равновесие, а вторую медленно поднимала и сгибала. Или держалась за два деревянных шеста, раскачивая ногу между ними и стремясь поднять как можно выше. Или приседала на корточки. Всё, что она делала, было жалкой пародией на движения Рейи. Центр тяжести её тела вечно оказывался не там, где нужно, а спина излишне выгибалась.       Казалось бы, ничего сложного. Простые начальные упражнения. И ни одно у неё не получалось так, как надо.       Рейя заставила её приседать с палкой над головой, для равновесия. Когда Ирия выпрямилась, на лице мечницы ничего не отразилось. А когда-то она смотрела с презрением или насмешкой.       — Поднимайся головой вперёд.       Ирия повиновалась.       — Нет. — Жестом Рейя велела ей снова присесть. — Головой вперёд. Спину не сгибай и не наклоняйся. Только вверх, как стрела.       — Я это и делаю.       — Ты горбишься. Упрись ногами в пол. Вцепись в него пальцами и поднимай голову. Да, так.       Ирия встала, недоумённо глядя на подругу. Та была непреклонна.       — Сделай ещё один правильный подъём, и мы закончим.       Она сделала, тяжело дыша, с дрожащими коленями и обжигающей болью в бёдрах. Закончив, Ирия опёрлась на шест.       — Это всё?       — Если хочешь упасть в обморок от перенапряжения, тогда давай ещё.       — Сомневаюсь, что меня хватит на новую порцию растяжек.       — Тогда мы поработаем с дыханием, а потом сделаем заминку.       — Какую ещё заминку?       — Другие растяжки.       Уловив недоумение Ирии, Рейя пояснила:       — Есть разминка, а есть заминка. Она поможет твоему телу вернуться в нормальное состояние и частично снимет боль.       В её голосе не было и намёка на снисходительность, поэтому Ирия спросила:       — А что значит «поработаем с дыханием»?       — То и значит: работа с дыханием.       Рейя положила руку на живот, глубоко вдохнула, затем медленно выдохнула.       — Когда сражаешься, сила поступает к тебе из многих источников. Дыхание — один из главных.       Воительница указала на палку в руках Ирии:       — Представь, что это копьё, которым ты пронзаешь противника.       Удивлённо подняв брови, Ирия пронзила палкой воздух. Движение получилось неуклюжим, лишённым всякого изящества.       Рейя лишь кивнула:       — А теперь давай снова, и когда двигаешься — вдыхай.       Ирия старалась следовать её словам. Но её движение оказалось слабее прежнего.       — Повтори, но на выдохе.       Ирии понадобилось несколько секунд, чтобы переключить дыхание. Она сделала выпад палкой, одновременно выдохнув. Сила потекла у неё по рукам, перейдя на тело.       — Я ощутила разницу, — призналась волшебница.       — Конечно. Всё же связано. Дыхание, равновесие, движение. Груды мышц вроде этих, — Рейя постучала по собственному животу, — ровным счётом ничего не значат, если не умеешь ими пользоваться.       — А как ты научилась управлять своим дыханием?       Рейя улыбнулась. Мягко, искренне.       — Вот так и научилась.       Началась новая череда движений: предельно простых, когда показывала Рейя, но почти невыполнимых, когда Ирия старалась их повторить. Она сосредоточилась исключительно на дыхании и на его силе, словно лёгкие были мехами громадной кузницы.       Вдох. Выдох. Дыхание сопровождалось выталкиванием палки, приседаниями или стоянием на одной ноге. Теми же упражнениями, которые она делала в первый час, но теперь к ним добавилось наблюдение за своим дыханием.       Вдох и выдох, вдох и выдох. Тело и разум слились воедино. Ирия предельно сосредоточилась.       Команды Рейи были твёрдыми, но не жёсткими. Она подбадривала, не вызывая раздражения.       «Вдохнула. Держи дыхание. Держи. Теперь выдыхай. Хорошо. Ещё раз. Ещё раз…»       Всё тело Ирии стало липким от пота и дрожало от напряжения. В этот момент Рейя произнесла:       — Делаем заминку, — и предложила ей лечь на чёрную подстилку в дальнем конце площадки.       Ирия слишком устала, а потому без возражений повалилась на подстилку и уставилась в небо. Голубой купол уходил в бесконечность. Солнце жгло потное лицо. По сверкающей небесной голубизне плыли облачка, которым не было никакого дела до Ирии. Её разум стал чистым, как это небо; туман и давящие тени исчезли.       — Скажи, как тебе удалось пережить ту боль, в Замке Тёмной Башни? — сама не зная почему, вдруг спросила она.       Рейя стояла, глядя на неё.       — Это получилось не сразу. Как только я сбежала из Замка, то очень долго ревела. За все месяцы в плену я не давала волю слезам, лишь высвободившись смогла их выплеснуть. Потом я поспешила домой. Меня гнала надежда, что вновь увижу родителей. Но на месте родной деревни увидела лишь пепелище. Тогда впервые я испытала отчаяние. Потом меня приютил старый воин, ушедший в отставку из-за травмы. Именно благодаря ему и тренировкам я смогла побороть боль и перестать чувствовать себя беспомощной.       В глазах Рейи мелькнула боль. Чувствовалось, боль вызвана не только историей Замка Тёмной Башни, но и общими воспоминаниями о тех десяти годах. Собственным чувством вины.       Ирия захотела уберечь подругу от воспоминаний, прогнать это чувство вины из её глаз.       — Так как насчёт заминки? — спросила она, растянувшись на подстилке.       — Смотрю, тебе не терпится.       — Я… — Ирия сглотнула. — От дыхательных упражнений моя голова перестаёт быть тяжёлой. Словно все ужасные мысли уходят прочь.       — Ага, — понимающе кивнула Рейя. — Моя тоже. Что ж, начнём заминку.       В конце заминки Ирия снова растянулась на подстилке. Казалось, она собирала себя по кусочкам и копила растраченную силу.       Рейя оставила её отдыхать, а сама сходила в гильдию и вернулась с кувшином и двумя стаканами.       — Тебе нужно пить как можно больше воды, — сказала она, наполняя из кувшина стаканы.       Глотая воду на ходу, Рейя вернулась и протянула Ирии её стакан. Ирия даже не шевельнулась. Она распласталась на подстилке, закрыв глаза. Солнце играло на её волосах, превращая их цвет в золотой, и липкой от пота коже. Затем Ирия приоткрыла один глаз, медленно села и взяла протянутый стакан. Она залпом проглотила воду и только сейчас почувствовала, как же ей хочется пить. Морщась, Ирия встала и взяла кувшин, после чего опрокинула в себя ещё два стакана.       Рейя хмыкнула. Она видела порозовевшую кожу и блестящие глаза Ирии. Значит, дыхательные упражнения ей помогли. Уравновесили её. Судя по незначительным, но всё же переменам на её лице, волшебница говорила правду.       — Ты хорошо себя чувствуешь? Всё-таки мы занимались больше обычного, — проявила заботу Рейя, чего раньше себе не позволяла.       Ирия повернулась к ней. Несмотря на уставший вид, смотрела она прямо и твёрдо.       — Лучше всех. Мне нужно помыться и переодеться перед занятиями с тётей Мэрлиной.       — Разве у вас не было сегодня занятий?       — Нет. Тётя была занята документами, потому перенесла наши занятия на вечер.       Ирия направилась в сторону гильдии.       — Мне кажется, ты изменилась, — вдруг сказала Рейя, скрестив руки. — После тех событий в резиденции Эсмардл в тебе что-то поменялось. Ты стала смотреть по-другому. Я больше не вижу ту стеснительную, пугливую девочку, с какой познакомилась.       Волшебница остановилась и обернулась. Небесно-голубые глаза смотрели спокойно и твёрдо.       — Разве это плохо?       — Нет. Мне нравится сильная и стойкая Ирия, — улыбнулась Рейя. — Но я не хочу, чтобы ты потеряла свой внутренний свет, к которому мы тянемся.       — Спасибо, — Ирия улыбнулась в ответ и ушла в гильдию.       Но девушки не знали, что по близости стояла Аками, которая возвращалась с тренировок. И она слышала их диалог. Хранительница немного постояла, что-то обдумывая, потом пошла дальше.