Глава 1. «Первая встреча»

«Когда то, чего мы очень долго ждём, наконец приходит, оно кажется неожиданностью»

Марк Твен

***

Уходящие лучи весеннего солнца освещали тихий городок, в котором медленно замедлялась жизнь. Нежно-розовые облака плыли по небу, образовывая причудливые фигуры, заставляя детей поднимать восхищенные взгляды наверх. Люди лениво ходили по улицам, переговариваясь между собой на различные темы. Такую умиротворенную атмосферу нарушали легкие порывы прохладного ветерка, которые аккуратно перебирали белоснежные волосы юной девушки, сидевшей на скамейке в одном из парков городка.  Светло-серые глаза, искрящейся детским любопытством и теплотой, были направлены в блокнот. Мягкие черты лица придавали ей нежности и некой легкости. Она была поглощена созданием очередной работы, пока: взгляд бегал от блокнота к открывавшемуся пейзажу, карандаш аккуратно выводил незатейливые линии, образуя красивый рисунок.  Ее пальцы, испачканные графитом, ловко порхали над бумагой, словно танцоры, знающие каждый свой шаг. Рисунок постепенно оживал, обретая объем и глубину. Парк, казалось, затаил дыхание, наблюдая за рождением нового чуда.  В скором времени закат стал плавно переходить в вечер, и на улицах города начали зажигаться фонари, создавая уютную атмосферу, а в окнах домов и квартир включался свет, заполняя пространство теплом. Порывы холодного ветра становились всё сильнее, и девушка, чувствуя, что замерзает, медленно направилась к выходу из парка, чтобы вернуться домой. Город постепенно погружался в сон, и людей на улицах становилось всё меньше и меньше, небосвод начал усыпаться яркими звездами, которые выглядели так близко, но в то же время были недосягаемы. Юки шла, запрокинув голову, и с любопытством рассматривала эти манящие огоньки, которые словно сияли ради неё. Внезапно от столь увлекательного занятия её отвлёк низкий, но уверенный мужской голос, который внезапно прозвучал рядом.  – Милая леди, не желаете пойти вместе с нами? Мы с огромной радостью сопроводим вас до дома. – произнес молодой человек, которому было около девятнадцати лет, однако его внешний вид внушал некую долю недоверия. – Неправильно такому милому созданию, как вы, гулять одной по улицам поздно вечером. Его лицо озарила недобрая ухмылка, а рука опустилась на плечо девушки, словно цепкие пальцы пытались зафиксировать её на месте. Это было не просто прикосновение, а проявление власти, ощущения превосходства. Юки почувствовала, как по спине пробежал холодок, заставляя её осознать, что она заперта в ловушке.  С другой стороны, её поджидали ещё два парня. Они скомкали пространство вокруг неё, словно темные облака, готовые обрушиться. Сердце Юки забилось в сумасшедшем ритме; животный страх сжался в её груди, лишая возможности сделать хоть шаг. Она замерла, не зная, что делать в этой критической ситуации. Руки начали дрожать, как осиновый лист на ветру, а её глаза лихорадочно метались от одного парня к другому, пытаясь найти зацепку, знак, возможность для спасения. Каждый из них был похож на хищника, ожидающего удобный момент, чтобы нанести удар.  В окружающем мраке времени не было, ощущалась лишь дикость момента — как будто мир вокруг остановился, оставляя лишь их тройку в фокусе. Юки крепче сжала губы, уставившись в из лицо парня, где злобная ухмылка бросала вызов её страху. Её ум стремился найти выход, но под давлением этого момента всё казалось безнадежным. Собравшись с силами, она попыталась прикрыть свои уязвимые чувства, закусив губу и принимая решение. Нужно взять себя в руки, пока ещё не поздно. – Прошу не нужно! – выдавила из себя юная особа, пока глаза смотрели на носки кроссовок – Я и сама могу дойти, мне здесь недолго…  – С нами намного веселей, я ведь прав, ребята? – произнёс он с самодовольным блеском в глазах. Его голос звучал настойчиво и уверенно, но закрашен неким пронзительным остротам, способным вызвать ужас. Улицу окутал грязный смех его дружков, которые, как попугаи, дружно соглашались с его словами, подхватывая настрой и подчеркивая его властный тон. – Да, конечно! – с охом и хохотом поддерживали его парни, не внимая страху, который, словно тень, следовал за Юки. Их смех раздавался так громко, будто они просто обвиняли весь мир в том, что здесь нет места для сомнений. – Вот видишь, они меня поддерживают, – продолжал он, не отрывая взгляда от девушки, как будто её страх только подогревал его энтузиазм. – Обещаю, тебе понравится время, проведённое с нами.  Он говорил так, как будто это было не просто обещание, а запугивание. В его голосе звучала волна угрозы. Юки, всматриваясь в наглое лицо парня, чувствовала, как у неё в животе закатывались клубки тревоги. Она искала возможность уйти, но каждый удар сердца напоминал ей о сжатой ловушке, из которой не было легкого выхода. Смех его дружков терзался воздухом, но Юки извивалась под вниманием, стараясь сохранить самообладание. Теперь ей нужно было придумать, как выбраться из их сети, прежде чем их веселье перерастёт в нечто зловещее. Юки казалось, что она готова упасть в обморок от страха, ей было некомфортно находиться  в компании этих ребят. На улице не было ни одного человека, который мог бы помочь бедной девушке. Она понимала, что при всем желании не сможет дать отпор, а вот сбежать вполне. Шестеренки в голове закрутились с бешеной скоростью, анализирую последствия. Решив, что хуже уж точно не будет, Юки резко развернулась и ударила парня в живот, пока тот закашлялся, она сорвалась с места и побежала по длинной улице.  Сзади послышался отборный мат и приближающиеся шаги, они догоняли её, что прибавляло мотивации добавить  скорости, огибая повороты девушка уже не знала где находится и куда бежит. Воздуха стало не хватать, волосы лезли в глаза и рот, а легкие горели от длительного марафона. Звуки погони не утихали, а наоборот, становились все ближе. Юки чувствовала, как адреналин затопляет ее тело, давая кратковременный прилив сил. Она завернула за угол и увидела узкий проход между двумя зданиями. Без колебаний нырнув туда, девушка надеялась лишь на то, что это поможет ей выиграть немного времени. Проход оказался темным и грязным, но Юки продолжала бежать, спотыкаясь о мусор и пустые коробки. В конце прохода забрезжил свет, и она выбежала на небольшую площадку, окруженную высокими стенами. Казалось, что она в ловушке. Сердце бешено колотилось в груди, а дыхание стало прерывистым. Юки огляделась в поисках выхода, но увидела только тёмные, кирпичные стены домов.  Внезапно кто-то схватил её за руку и прижал к стене. Когда Юки увидела этого человека, её охватил ужас. Это был именно тот парень, от которого она так усердно пыталась убежать. Мысли лихорадочно забегали в голове, пытаясь найти выход из этой ситуации.  Холодок пробежал по её спине, заставляя кожу покрыться мурашками. Сердце бешено колотилось, словно птица, попавшая в клетку. Юки замерла, не в силах отвести взгляда от приближающейся фигуры. Время словно замедлилось, и каждый шаг мужчины отдавался гулким эхом в её голове. Она помнила его взгляд – холодный, пронизывающий, не оставляющий места для сомнений. Взгляд хищника, нашедшего свою добычу. Юки чувствовала, как страх парализует её, лишая воли и способности двигаться. Ей хотелось кричать, бежать, спрятаться, но ноги словно приросли к земле. Все её усилия, всё время, проведённые в бегах, оказалось напрасными. Он нашёл её. Мужчина приближался, его лицо оставалось непроницаемым. Юки знала, что её время пришло. Она закрыла глаза, готовясь к неизбежному. В голове промелькнули воспоминания о жизни, о мечтах, которые так и не сбылись, о детстве и близких ей людях. И в этот момент она поняла, что самое страшное – это не смерть, а ожидание.  – Помогите! – единственное слово вырвалось из уст девушки, когда мерзкая ладонь заткнула её рот.  – Попалась,сука, как ты только посмела ударить меня – его глаза покрыла пелена ярости, они потемнели и в них можно было заметить что-то животное и дикое – Ну ничего сейчас я научу тебя, как надо вести себя с мужчинами.  В каждом его движении чувствовалась угроза, в каждом слове – презрение. Юки видела, как искажается его лицо, как дергаются мышцы на скулах. Его руки, медленно и небрежно, начали спускаться ниже к талии, вызывая у Юки чувство неприязни и страха. Нагло поддев край толстовки, они коснулись бархатной кожи, что вызвало по её телу волну мурашек отвращения. Девушке было невыносимо противно, и в то же время, её охватило ощущение ужаса. Она всеми силами пыталась вырваться из хватки этого ублюдка, но он только сильнее прижимал её к стене старого, покинутого здания, словно демонстрируя свою власть. Когда уже казалось, что вся надежда потеряна и выхода нет, послышались тихие, но уверенные шаги, приближающиеся к тому месту, где находилась Юки. Несколько человек направлялись к ней, и в эту минуту возникла крошечная искорка надежды.  Из-за угла появились трое парней, все они были одеты в одну и ту же форму, что вызвало в Юки облегчение, перемешанное с нескрываемой радостью, окутывающее её с головой. Внезапная догадка посетила её уставшую голову: «школа Фуурин». Эта мысль дала ей надежду, что, возможно, всё не так плохо, как казалось. Её взгляд зацепился за юношу, что стоял ближе к ней. На нем были чёрные джинсы и свободная серая толстовка, а светлые наушники гармонировали с оттенком его волос. Он выглядел так, словно находился не здесь, не в этой реальности, его присутсвие внушало уверенность и спокойствие. В их компании царила добродушная и весёлая атмосфера, ребята смеялись и обсуждали что-то между собой. Но всё изменилось в одно мгновение, как только они увидели ужасающую картину перед своими глазами. Их лица вытянулись, а смех замер, уступив место пониманию серьёзности ситуации. Внезапно радость и беззаботность оказались недоступны, и Юки почувствовала, как внутри неё нарастает тревога. Теперь она не была одна, её окружали люди, готовые помочь.  – Эй, ты! Совсем страх потерял!? – буквально прорычал парень с темными коротко стриженными волосами. Его голос звучал угрожающе, а глаза искрились от гнева. – А ну убери свои грязные руки от бедной девушки! – Ребята, вы бы шли куда направлялись! – прервал их напряжённый диалог преследователь, явно начинавший нервничать. Он не хотел, чтобы его раскрыли. – Мы сами разберёмся, что нам делать. Ситуация обрела напряжённый характер. Юки почувствовала, как её сердце забилось быстрее. Она понимала, что эти парни были готовы встать на защиту, но также чувствовала, что это может закончиться плохо. Тонкая грань между смелостью и безрассудством размывалась в воздухе. Парень со светлыми волосами стянул наушники и шагнул вперёд, не отводя взгляда от преследователя. Его друзья тоже начали проявлять активность, готовые подойти ближе, если ситуация выйдет из-под контроля.  – Ты не имеешь права трогать её! – произнести это было легче, чем удержать свой голос спокойным. Он делал шаги к преследователю, его уверенность заразила и остальных. – Убирайся, пока можешь! Казалось, напряжение в воздухе стало таким плотным, что его можно было разрезать ножом. Юки хотела крикнуть, но язык будто прилип к её небу. Она просто смотрела, как разворачивается эта драма, и впечатление от происходящего ударило в её сердце.  Преследователь, заметив, что ситуация накаляется, немного отступил, но не собирался сдаваться. Его глаза метали искры злости и вызова, и Юки могла почувствовать, что стоять на месте будет опасно.  – Вы не знаете, с кем имеете дело, – произнес он угрожающе, но в его голосе сквозила растерянность.  Парень со светлыми волосами не поддавался на провокации и продолжал приближаться. Друзья шагнули вперед, уверенные в своей правоте. Она чувствовала, как вокруг неё собирается группа людей, готовых к действию. Это давало ей силы, но в то же время порождало страх за их безопасность.  – Пошёл прочь. – Твёрдая сталь и холод сквозили в его голосе, казалось, что ещё чуть-чуть, и случится неизбежное. – Быстро! Преследователь окинул взглядом компанию парней, потом вновь посмотрел на Юки. В его глазах вспыхнула неуверенность, и, не дождавшись дальнейшего ответа, он поспешил скрыться за другим поворотом, оставляя позади атмосферу напряжения и тревоги. Юки тяжело вздохнула, её сердце всё ещё колотилось, как будто только что вырвалось из ловушки. Она не могла поверить, что всё это произошло так быстро. Вибрация страха постепенно утихала в её груди, и, увидев, что преследователь исчез, она почувствовала, как сила возвращается к ней. Парень с короткой стрижкой, который стоял впереди, обернулся к ней и сказал: – Ты в порядке? Ничего тебе не сделали? Юки кивнула, стараясь собрать свои мысли. Она понимала, что в этом мгновении вся ситуация казалась резкой, как обрыв тоски.  – Да, всё в порядке, – произнесла она с трудом, стараясь заставить себя выглядеть уверенно.  Но её голос всё ещё дрожал, и парень заметил это. Он шагнул ближе и положил руку ей на плечо, словно поддерживая. – Ты проявила храбрость, – сказал он тихо. – Не думай, что всё это прошло просто так. Если он вернётся, мы не оставим тебя одну. Просто верь в нас.  Юки почувствовала, как тепло его руки подбадривает её. Она старалась побороть страх, но давление ситуации заставляло её сомневаться.  – Спасибо, – сказала она, в её голосе звучала искренность. – Я не знаю, что бы я делала без вашей помощи. Как вас зовут?  – Я Такеши Эномото, приятно познакомиться! – ответил парень с короткой стрижкой. – А тебя как зовут?  – Юки, – тихо произнесла девушка, медленно приходя в себя. – Меня зовут Юки Хару.  – А я Кусуми Юто, – добавил молодой человек с растрёпанными шоколадными волосами. –  а это Кадзи. Кадзи, стоявший рядом с Юто, слегка качнул головой в приветствии. Он выглядел более спокойным и сосредоточенным, чем остальные.  – Давайте лучше уйдём отсюда, – произнес светловолосый, осматривая окрестности, как будто опасность всё ещё витала в воздухе. – Нам не стоит оставаться здесь дольше. Юки почувствовала, как на душе стало легче. Эти парни действительно искренне заботились о ней, и в этом мире, наполненном неопределённостью, это было огромной поддержкой. – Почему вы помогли мне? – спросила Юки, в её глазах сверкнуло любопытство. Такеши пожал плечами. – Мы не могли просто стоять в стороне и наблюдать, как кто-то запугивает тебя. Это было неправильно. Каждый имеет право на безопасность, – сказал он, уверенно смотря на неё. Юто добавил: – Мы дружим с детства и привыкли поддерживать друг друга. Если кто-то из нас в беде, мы всегда рядом, и ты теперь часть этой дружной команды.  Юки улыбнулась, её сердце наполнилось теплотой от их слов.  – Я не знала, что люди могут быть такими добрыми, – произнесла она, чувствуя, что одиночество, которое она испытывала ранее, медленно уходит. – Мы просто стараемся делать то, что должны, – сказал Кусуми, взгляд его был сосредоточен и серьёзный. – Но сейчас главное – это твоё спокойствие. Мы проводим тебя до дома. Верно, Кадзи?  –  Мгм… – парень опять нацепил на голову наушники и пошёл вперёд.  Юки кивнула, и молодые люди, шаг за шагом, начали двигаться в сторону улицы. Звуки города постепенно возвращали её к реальности, но вместе с ней шло и новое чувство – её окружали друзья. И хотя в жизни могли случиться ещё много неприятных моментов, она знала, что больше не будет одна. Идя по длинной и освещенной улице, Юки то и дело разглядывалановых друзей. Эномото был чуть выше среднего роста, широкоплечий и сильный, его короткие темные волосы были уложены в какую-то прическу, а глаза выражалиуверенность. Рядом с ним шел Кусуми, он был немного ниже Такеши, худее его, а волосы, подстриженные под горшок, причудливо закрывали глаза. Он внушал доверие и желание поделиться всеми переживаниями, которые девушка хранила внутри. Позади их дружной компании шел Кадзи. Его наушники весели на шее, а во рту находился сладкий леденец. Юки замедлила шаг и подстроилась с парнем в одну линию.    - Спасибо тебе, - тихо произнесла девушка, пока ее щеки тронул еле заметный румянец. – Если бы не вы, я не знаю, что бы случилось.    - Мы сделали то, что должны были, - парень лениво перевел свой взгляд на девушку и улыбнулся краешком губ. – В следующий раз будь аккуратнее.    Они шли молча, пока к ним не присоединились Эномото и Кусуми. Разговоры между ребятами постепенно разворачивались: Эномото делился забавными историями из своей школьной жизни, а Кусуми засмеивался, подхватывая шутки друга. Атмосфера становилась все более непринужденной, и вскоре Юки почувствовала себя частью этой дружной компании.    - Знаете, - вдруг сказала она, - я никогда не думала, что смогу так быстро найти друзей. Это так здорово!    Кадзи, с задумчивым видом, посмотрел на нее и произнес:    - Иногда нужно просто открыть свое сердце. Легче всегонаходить общий язык с теми, кто разделяет твои интересы.    Юки кивнула, осознавая, как много значат для нее эти слова. В ее душе зарождалась надежда на то, что впереди ждут толькоприятные моменты. Наконец, друзья дошли до небольшой булочной, в которой горел теплый свет.   - Мы пришли, - тихо произнесла Юки,проходя внутрь уютного помещения, которое было наполнено теплом и ароматом домашних угощений. - Прошу вас, заходите, моя бабушка с радостью угостит вас свежими, только что испеченными булочками, которые, как всегда, получаются у нее особенно вкусными. Я очень хочу хоть как-нибудь отблагодарить вас за вашу доброту и поддержку. Булочная, расположенная на тихой улочке, напоминала о лучших традициях гастрономии. Деревянные панели, покрытые светлым лаком, создавали уютную атмосферу. На витринах, устланных белоснежными скатертями, ломтики свежевыпеченного хлеба и булочки с разнообразными начинками манили своим золотистым цветом и аппетитным ароматом.   За прилавком стояла бабушка, чье лицо озарял добрый и ласковый взгляд. Её волосы, собранные в аккуратный узел, местами покрывались сединой, но это лишь добавляло ей очарования. В длинном фартуке она ловко готовила сладости: моти с различными начинками, сочные роги и нежные пирожные, которые привлекали покупателей, как магнит. Бабушка с любовью относилась к каждому своему произведению искусства, её руки, знавшие множество рецептов, работали быстро и уверенно. На заднем плане слышался тихий  звук работающих духовок и приятная музыка, создающая атмосферу уюта и спокойствия. Каждый посетитель, заходя, с пониманием встречал бабушкину улыбку, и нередко оставался на несколько лишних минут, чтобы побеседовать или насладиться горячим чаем, который бабушка всегда предлагала вместе с выпечкой. В этом месте царила любовь к традициям и процессу создания вкусностей, и с каждым днем булочная становилась центром притяжения для местных жителей. Каждый, кто переступал порог, уносил с собой не только небольшой пакет с выпечкой, но и частицу тепла из бабушкиного сердца.   - Извините, но мы уже закрыты, -произнесла женщина за прилавком, она медленно подняла взгляд, и заметив свою внучку воскликнула - Юки! Где ты была? Я так переживала, наконец-то  ты вернулась.    - Прости, бабуля – опустив взгляд в пол, прошептала девушка – Меня преследовал какой-то парень и я заблудилась, но не переживай мне помогли вот эти молодые люди!   - Ох, снежок – Амэя вышла из-за прилавка и нежно обхватила маленькое тельце девушки – Я так рада, что все обошлось.   На протяжении нескольких минут в воздухе витала тихая и умиротворенная атмосфера, которая создавала ощущение спокойствия и гармонии. В этот момент никто из присутствующих не осмеливался нарушить эту идиллию, столь личный и интимный момент сосредоточения, позволяя каждому погрузиться в свои чувства. Молодые парни, стоя немного поодаль, с вниманием и уважением наблюдали за этой трогательной и милой семейной сценой, которая застала их в момент искреннего счастья и тепла.  - Спасибо, вам, ребята – женщина, наконец оторвалась от внучки и подошла к школьникам – Вы ведь из Фуурин, верно?   - Да, у нас как раз был обход территории – громко проговорил Эномото – увидели, что какой-то тип пристает к девушке и просто не могли пройти мимо.    - Вы, наверное, хотите есть, я сейчас дам вам булочки с мясом, они как раз только из печи – быстро пролепетала женщина, она засуетилась по помещению в поисках тех самых булочек – Секунду!    - Извините, Амэя-сан, но нам нужно идти. Обход еще не завершен – взял на себя слово Кусуми – Так что мы, пожалуй,пойдем.    - Ой, но что же вы! Я вам тогда с собой дам, – Амэя поспешила к прилавку, её лицо сияло от желания помочь, и она искренне заботилась о благополучии этих молодых людей. – Не могу же я отпустить вас, не угостив чем-то вкусным.   Парни переглянулись, недоумевая,стоит ли принимать угощение. Но улыбка и доброта Амэи были такими искренними, что сомнения быстро рассеялись. Они подошли ближе, и женщина предложила им теплую выпечку, завернутую в бумагу, с быстрым шепотом:    - Угощайтесь! Это моя специальность, и я уверена, вам понравится.   Каждый из школьников взял булочку и с благодарностью кивнул, чувствуя, что такое простое угощение стало знаком дружеской поддержки и заботы, которые они встретили в этом неожиданном моменте спасения.    - Спасибо, Амэя-сан, – произнес Кусуми, выражая благодарность. – Это очень добрый жест с вашей стороны.   Собранный момент стал для них нетолько актом вежливости, но и связанным с нитью дружбы, которая ненавязчиво завязывалась в легких словах и теплом семьи. С каждым шагом парни возвращались к своим задачам, но в сердце каждого из них оставалась частичка этого уютного вечера, пропитанного теплом и заботой.    — До свидания, дорогие Амэя-сан и Юки-чан, — хором с радостью произнесли ребята, когда они покидали уютную булочную. На их лицах медленно расползались искренние добрые улыбки, полные света и тепла. Девушка, стоящая за прилавком, почувствовала эту атмосферу и с улыбкой ответила им, покачав рукой в жесте прощания, словно бы желая им всего хорошего на их пути.   Когда они покинули уютное заведение, дверь за ними мягко закрылась, оставляя позади атмосферу тепла и заботы. На улице парни обменивались впечатлениями о встрече, обсуждая, как хорошо, что смогли помочь Юки.   - Она настоящая добрая душа, –заметил Эномото, сминая булочку в руках. – Не многие так реагируют на такие ситуации.   - Да, и как быстро она успокоила свою внучку, – согласился Кусуми. – Я был поражен, насколько они близки.   - А ты заметил, как Юки на нас смотрела? – подмигнул Эномото. – Наверняка, она была рада, что у нее были такие защитники. Особенно Рен, правда?   Щеки, упомянутого озарил легкий румянец, а глаза округлились от удивления, он смотрел на Такеши с недоумением и раздражённостью.   - Не неси ерунды – он отвернулся от товарища и быстро пошел вперед.    Парни засмеялись и продолжили подкалывать Кадзи. Каждый из них понимал важность поддержки и дружбы, а момент, который они пережили, навсегда останется в памяти.   Когда они добирались до школы, мир вокруг них казался немного ярче, и они чувствовали, что даже маленькие добрые дела могут сделать чью-то жизнь лучше. Они знали, что эта встреча стала и для них уроком — о смелости, дружбе и готовности помочь друг другу в трудную минуту. Каждый из них был полон решимости быть более внимательными к окружающими не оставаться равнодушными, когда это так важно.