5. Раскол Братства

Лодки Братства скользили по глади Андуина, широкой реки, чьи воды отражали серое небо, затянутое низкими облаками. После Лотлориэна отряд получил передышку, но напряжение не уходило. Лада сидела в одной из эльфийских лодок, её пальцы нервно теребили край толстовки, пропитанной сыростью. Она знала, что приближается момент из книги, которого боялась больше всего — раскол Братства и смерть Боромира. Её зелёные глаза следили за берегом, где мелькали тени деревьев, а сердце сжималось от предчувствия. Гэндальф сидел впереди, его посох лежал поперёк колен, а взгляд был устремлён вдаль. Арагорн правил лодкой, его движения были точными и уверенными. Хоббиты делили одну лодку: Фродо молчал, сжимая Кольцо под плащом, Сэм смотрел на воду, а Мерри с Пиппином шептались о том, как было бы здорово остановиться и поесть. Гимли ворчал в своей лодке, жалуясь на сырость, а Боромир, чей щит лежал у его ног, казался задумчивым, его взгляд то и дело возвращался к Фродо. Леголас сидел рядом с Ладой, его лук был наготове, а голубые глаза внимательно осматривали берега. — Ты напряжена, — сказал он тихо, не отрывая взгляда от леса. — Опять предчувствие? Лада вздрогнула, но кивнула. — Да, — ответила она, стараясь не выдать слишком много. — Что-то плохое близко. — Ты часто это говоришь, — заметил он, его голос был спокойным, но в нём чувствовалась настороженность. — И часто оказываешься права. Как так? — Просто удача, — буркнула она, отводя взгляд. Её нервы были на пределе, и его вопросы только усиливали это. Он промолчал, но она чувствовала, что он не поверил. Лодки причалили у берега близ Амон Хена, и отряд начал разбивать лагерь. Лада помогала Сэму собирать дрова, когда заметила, как Фродо отошёл в сторону, а за ним последовал Боромир. Её сердце заколотилось — она знала, что сейчас произойдёт. — Арагорн, — позвала она, подбегая к нему. — Фродо и Боромир... они ушли. Надо проверить. Он кивнул, бросив взгляд на Леголаса. — Идём, — сказал он, и они втроём поспешили в лес. Лада бежала впереди, её кеды скользили по влажной земле. Она слышала крики ещё до того, как увидела их — Боромир стоял над Фродо, его голос дрожал от отчаяния. — Дай мне Кольцо! — кричал он. — Это наш единственный шанс! — Нет! — Фродо вырвался и исчез, надев Кольцо. Лада ворвалась на поляну в тот момент, когда Боромир опустился на колени, его лицо было искажено болью. — Что ты натворил? — крикнула она, подбегая к нему. — Я... я не хотел, — пробормотал он, его голос был хриплым. — Оно зовёт меня. — Надо идти, — сказал Арагорн, появляясь рядом. — Фродо ушёл. Но в этот момент лес ожил — орки, десятки их, выскочили из-за деревьев, их кривые клинки сверкали в тусклом свете. Лада выхватила свой новый нож, маленький и почти бесполезный, который её подарили эльфы. Леголас натянул лук, его стрелы полетели с молниеносной точностью, а Арагорн вступил в бой с мечом в руках. Боромир поднялся, его щит и меч снова были наготове. Он бросился на орков, защищая Мерри и Пиппина, которые кричали где-то неподалёк. Лада побежала за ним, её сердце сжалось — она знала, что сейчас произойдёт. — Боромир, назад! — крикнула она, но он не слушал. Орки окружили его, и Лада увидела, как чёрная стрела вонзилась ему в грудь. Он пошатнулся, но продолжал драться. — Нет! — Лада бросилась к нему, отбиваясь от орка своим ножом. Она подбежала, когда вторая стрела пробила его плечо. Он упал на колени, и она схватила его за руку. — Держись! — крикнула она, пытаясь оттащить его в укрытие. — Мы тебя вытащим! — Слишком поздно, — прохрипел он, его голос был слабым. — Я подвёл их... — Нет, ты не подвёл! — сказала она, её голос дрожал. Она пыталась зажать рану, но кровь текла сквозь пальцы. Третья стрела вонзилась ему в грудь, и он рухнул. Лада закричала, её нож выпал из рук. Она слышала, как Леголас зовёт её, как Арагорн рубит орков, но всё это было далеко. Боромир посмотрел на неё, его глаза потускнели. — Прости, — прошептал он и затих. Лада отшатнулась, её руки были в крови. Орки отступили, утащив Мерри и Пиппина, а Арагорн подбежал к Боромиру, опустившись рядом. — Он ушёл, — сказал он тихо, закрывая ему глаза. Лада встала, её ноги дрожали. Она смотрела на тело Боромира и чувствовала, как слёзы жгут глаза. — Я могла его спасти, — прошептала она. — Если бы я была быстрее... — Это не твоя вина, — сказал Арагорн, положив руку ей на плечо. — Он выбрал свой путь. Но Лада не слышала его. Она винила себя, её мысли кружились в хаосе. Леголас подошёл, его лицо было мрачным. — Надо идти, — сказал он. — Хоббиты в опасности. Она кивнула, но её взгляд был пустым. Боромир умер, и она не смогла это изменить.

***

Лес шумел ветром, пока четверо — Лада, Леголас, Гимли и Арагорн — бежали по следам орков, утащивших Мерри и Пиппина. Фродо и Сэм исчезли, выбрав свой путь, а тело Боромира осталось в лодке, отправленной вниз по Андуину. Лада бежала молча, её кеды были мокрыми от росы, а джинсы липли к ногам. Она не могла выкинуть из головы его последние слова, его кровь на своих руках. Её нож остался где-то в лесу, но ей было всё равно — она чувствовала себя бесполезной. Арагорн шёл впереди, изучая следы на земле, его шаги были быстрыми и уверенными. Леголас двигался рядом, его лук был наготове, а взгляд скользил по деревьям. А Гимли плёлся сзади, всё время вздыхая. Они бежали уже несколько часов, когда он вдруг замедлил шаг, обернувшись к Ладе. — Ты винишь себя, — сказал он, его голос был тихим, но твёрдым. Лада остановилась, её дыхание сбилось. — А ты бы не винил? — бросила она, её голос дрожал. — Я видела, как он умирал, и ничего не сделала! — Ты сделала всё, что могла, — сказал он, шагнув ближе. — Никто не мог его спасти. — Я знала, что это случится, — вырвалось у неё, и она тут же пожалела об этом. Её зелёные глаза расширились, и она отвернулась. Леголас замер, его брови приподнялись. — Знала? — переспросил он, его тон стал острым. — Что ты имеешь в виду? — Ничего, — буркнула она, ускоряя шаг. — Забудь. — Нет, — сказал он, догоняя её и схватив за руку. Его пальцы были прохладными, но крепкими. — Ты опять скрываешь. Скажи мне. Лада вырвалась, её нервы были на пределе. — Я не могу! — крикнула она. — Ты не поймёшь! — Попробуй, — сказал он, его голос смягчился. — Я вижу твою боль. Позволь мне помочь. Она посмотрела на него, её глаза блестели от слёз. — Я хотела его спасти, — сказала она тихо. — Но я слишком слабая. Слишком... неопытная для этого всего. — Неопытная? — переспросил он, его взгляд стал любопытным. — Сколько тебе лет? — Двадцать, — ответила она, вытирая лицо рукавом. — А тебе? Он улыбнулся, впервые за день, и эта улыбка была тёплой, почти человеческой. — Мне больше, чем ты можешь представить, — сказал он. — Двадцать... ты совсем дитя по меркам эльфов. — Я не дитя! — возмутилась она, но его улыбка заставила её голос дрогнуть. — Для меня ты молода, — сказал он, его тон стал мягче. — Но в тебе есть сила. Ты бежала за ним, не думая о себе. Это не слабость. Лада молчала, её гнев утихал. Арагорн подошёл, прерывая их. — Следы свежие, — сказал он. — Они близко. Надо спешить. Леголас кивнул, но его взгляд задержался на Ладе. — Мы найдём их, — сказал он ей. — И ты не одна в этом. Они продолжили путь, и Лада чувствовала, как его слова греют её изнутри. Они бежали молча какое-то время, пока он не заговорил снова. — Почему ты так боишься? — спросил он, его голос был почти шёпотом. — Ты знаешь больше, чем говоришь. Я чувствую это. — Может, я просто устала терять людей, — сказала она, её тон был горьким. — Боромир... я могла что-то сделать. — Ты не богиня, Лада, — сказал он, его голос был твёрдым, но ласковым. — Ты человек. И этого достаточно. Она посмотрела на него, и что-то в его взгляде заставило её сердце забиться быстрее. Они остановились, когда Арагорн поднял руку, указывая на следы. — Они здесь были, — сказал он. — Мы почти их догнали. Гимли не отставай! — Иду я, — послышался крик Гимли сзади. — Тогда идём, — сказала Лада, её голос стал решительнее. Леголас кивнул, и они побежали дальше. — Двадцать лет, — сказал он вдруг, пока они бежали. — Это мало даже для людей. Как ты оказалась на таком пути? — Судьба, наверное, — ответила она, её дыхание сбивалось. — А ты? Почему ты с нами? — Долг, — сказал он. — И, возможно, любопытство. Ты часть этого, Лада. Она улыбнулась впервые за день, чувствуя, как их связь становится крепче. Они бежали бок о бок, и, несмотря на боль, Лада знала, что не сдастся.