6. Роханские ветра

Равнины Рохана простирались перед четвёркой — Арагорном, Леголасом, Гимли и Ладой — как бесконечное море травы, колышущееся под порывами ветра. Небо было ясным, с редкими облаками, а воздух пах землёй и свободой. Они бежали уже третий день, преследуя орков, утащивших Мерри и Пиппина, и усталость давила на плечи, но Лада не сдавалась. Её кеды были покрыты пылью, джинсы испачканы травяным соком, а толстовка с драконом казалась нелепой среди просторов Средиземья. Но это было единственным напоминанием о родном мире. Она молчала, погружённая в мысли о Боромире и хоббитах, но шаг держала твёрдо. Арагорн шёл впереди, изучая следы на земле, его меч покачивался на поясе. Гимли пыхтел позади, его топор блестел на солнце, а ворчание о длинных ногах эльфов и людей не умолкало. Леголас двигался чуть в стороне, его лук был наготове, а взгляд скользил по горизонту. Лада чувствовала его присутствие — он то и дело оглядывался на неё, словно проверяя, не отстала ли она. Внезапно тишину разорвал топот копыт. Из-за холма вылетел отряд всадников — роханцы в зелёных плащах, с копьями и мечами. Их предводитель, высокий и светловолосый, осадил коня, подняв руку. Это был Эомер, и Лада узнала его мгновенно. — Кто вы и что делаете в Рохане? — крикнул он, его голос был резким, но в нём чувствовалась усталость. Арагорн шагнул вперёд, его тон был спокойным, но властным. — Я Арагорн, сын Араторна. Это Леголас из Лихолесья, Гимли, сын Глоина, и Лада, наша спутница. Мы преследуем орков, укравших наших друзей. Эомер спешился, его взгляд пробежал по отряду и остановился на Ладе. — Странная компания, — сказал он, прищурившись. — А ты, девушка, откуда? Не похожа на здешних. Лада улыбнулась, стараясь скрыть нервозность. — Я путешественница, — ответила она, вспоминая свою старую ложь. — Иду с ними, чтобы помочь. — Путешественница? — переспросил он, его тон смягчился. — Расскажи, что привело тебя сюда. Лада замялась, но заметила любопытство в глазах роханцев, окруживших их. Её зелёные глаза сверкнули, и она решилась. — Я пришла издалека, — начала она, её голос стал твёрже. — Там, где я родилась, люди живут в каменных городах, высоких, как горы. Мы сражаемся не с орками, а с холодом, голодом и временем. Но я всегда мечтала увидеть мир, полный героев и легенд. И вот я здесь, с ними, чтобы спасти тех, кто мне дорог. Её слова, простые, но искренние, задели роханцев. Эомер кивнул, его лицо осветилось лёгкой улыбкой. — Красиво сказано, — заметил он. — У тебя дар рассказчика. Может, споёшь нам у костра? — Я не пою, — засмеялась Лада, — но могу рассказать ещё, если хотите. — Хочу, — сказал один из всадников, молодой парень с веснушками. — Про ваши города. Они правда выше Карадраса? — Почти, — ответила она, увлекаясь. — Там есть башни из стекла и железа, и люди летают на машинах, как птицы. Роханцы зашептались, их глаза загорелись любопытством. Лада продолжала, придумывая на ходу, смешивая правду о своём мире с фантазией, и вскоре вокруг неё собралась небольшая толпа. Эомер слушал, скрестив руки, а его люди смеялись и задавали вопросы. Леголас стоял чуть в стороне, его лук опущен, но поза напряжена. Лада заметила, как его голубые глаза сузились, когда Эомер шагнул ближе, похлопав её по плечу. — Ты бы украсила любой двор, — сказал он. — Рохану нужны такие духом. — Спасибо, — ответила она, чувствуя тепло на щеках. Но её взгляд скользнул к Леголасу, и она увидела, как его губы сжались в тонкую линию. — Нам пора, — сказал он вдруг, его голос был холоднее обычного. — Следы орков не ждут. Арагорн кивнул, бросив на Леголаса удивлённый взгляд. — Он прав, — сказал он. — Эомер, что с орками? — Мы перебили их ночью, — ответил тот. — Но ваших друзей не нашли. Возможно, они сбежали. Лада вздохнула с облегчением, но Леголас шагнул к ней, его тон был резким. — Ты слишком увлеклась, — сказал он тихо, так, чтобы слышала только она. — Нам не нужны их восторги. — Я просто хотела помочь, — огрызнулась она. — Они могут знать больше. — Или отвлечь нас, — буркнул он, отворачиваясь. Гимли хмыкнул, глядя на них. — Эльф ревнует, — сказал он громко, и Лада покраснела, а Леголас бросил на гнома острый взгляд. — Не выдумывай, — сказал он, но его голос дрогнул, и Лада почувствовала, как её сердце забилось быстрее. Эомер пожал плечами, возвращаясь к коню. — Если будете в Медусельде, найдите меня, — сказал он. — Особенно ты, рассказчица. Лада кивнула, но её мысли были уже с Леголасом, чья ревность, пусть и скрытая, оставила в ней странное тепло.

***

Ночь опустилась на Рохан, и четвёрка устроила привал у небольшого холма, где ветер гнал запах травы и дыма от костра. Арагорн разжёг огонь, его движения были быстрыми и привычными, а Гимли тут же принялся точить топор, бормоча о том, как орки испортили его лезвие. Лада сидела у огня, подтянув колени к груди, её толстовка пахла дымом, а джинсы были покрыты пылью дня. Леголас стоял чуть в стороне, глядя на звёзды, его лук лежал рядом, но пальцы всё ещё касались тетивы. Тишина была тяжёлой после встречи с Эомером, и Лада чувствовала напряжение, исходящее от Леголаса. Она решила его нарушить. — Может, споём что-нибудь? — предложила она, глядя на Арагорна. — У костра это всегда лучше. — Я не певец, — сказал он, но улыбнулся. — Спроси Гимли. У гномов песни громкие. — Громкие, да, — хмыкнул Гимли. — Но не для эльфийских ушей. Пусть он споёт, — кивнул он на Леголаса. Леголас обернулся, его брови приподнялись. — Я не пою для развлечения, — сказал он, но Лада заметила лёгкую искру в его глазах. — А для чего тогда? — поддразнила она, вставая. — Давай, хоть раз не будь таким серьёзным. Он вздохнул, но подошёл к костру, его голос стал мягче. — Не песня, но танец, — сказал он. — У эльфов есть мелодии, которые движутся с ветром. — Танец? — Лада засмеялась. — Я не умею танцевать, как вы. — Я научу, — сказал он, протягивая руку. Его тон был неожиданно тёплым, и Лада, поколебавшись, взяла её. Он повёл её в круг у костра, его шаги были лёгкими, почти невесомыми. Лада спотыкалась, её кеды цеплялись за траву, но он держал её крепко, направляя. Гимли захлопал в ладоши, задавая ритм, а Арагорн смотрел с улыбкой. — Не так уж плохо, — сказал Гимли. — Эльф, ты её не урони! — Я не уроню, — ответил Леголас, его голос был мягким, но в нём мелькнула насмешка. — Если она перестанет наступать мне на ноги. — Это не я, это трава! — возмутилась Лада, но засмеялась, чувствуя, как тепло его руки передаётся ей. Они кружились у огня, и Лада вдруг заметила, как он смотрит на неё — не с подозрением, а с чем-то новым, почти нежным. Её сердце заколотилось, но тут в её мыслях всплыл образ. Арвенна — та самая эльфийка из Лотлориэна — её тёмные волосы блестели в свете луны. Как она на смотрела на Леголаса, её улыбка была лёгкой, но острой, как лезвие. Лада споткнулась, её вес потянул Леголаса вниз, и они чуть не упали. Он поймал её, притянув к себе, и их лица оказались близко — слишком близко. — Осторожно, — сказал он, его дыхание коснулось её щеки. — Задумалась, прости, — буркнула Лада. Леголас всматривался в её лицо, его брови приподнялись. —О чём ты так задумалась? — спросил он, но его тон был равнодушным. — Я вижу, что что-то гложет тебя. — Вспомнила о Арвенне, — сказала Лада, её голос стал резче. — Тебе нравится с ней общаться? — Нет, — ответил он, отпуская её. — Мне нравится танцевать с тобой. Лада замерла, её щёки вспыхнули. Гимли захохотал, а Арагорн покачал головой. — Эльфы и их слова, — сказал он. — Лада, не верь ему слишком быстро. — Я и не верю, — буркнула она, но её взгляд смягчился. Образ Арвенны растворился в памяти, и Лада почувствовала странное облегчение.

***

Костёр догорал, оставляя лишь угли, когда Лада отошла от лагеря, глядя на звёзды, усыпавшие небо Рохана. Ветер гнал траву волнами, и тишина ночи казалась живой. Она думала о танце, о Леголасе, о том, как его слова задели что-то внутри неё. Леголас подошёл бесшумно, его тень упала рядом. — Опять не спишь? — спросил он, садясь на траву. — Не могу, — ответила она, глядя на звёзды. — Слишком много мыслей. — О чём? — спросил он, его голос был мягким, почти ласковым. — О будущем, — сказала она тихо. — О том, что будет с нами. С тобой. Он замолчал, его взгляд стал задумчивым. — Ты боишься его? — спросил он наконец. — Немного, — призналась она. — Ты бессмертен, а я... я нет. Это странно. Он посмотрел на неё, его голубые глаза блеснули в свете звёзд. — Бессмертие — не дар, Лада, — сказал он. — Это тяжесть. Я видел, как уходят века, как уходят друзья. Люди, эльфы... все уходят. — А ты остаёшься, — сказала она, её голос дрогнул. — Это не одиноко? — Иногда, — ответил он. — Но я привык. Это моя природа. — А если бы ты мог выбрать? — спросила она, поворачиваясь к нему. — Стал бы смертным? Он задумался, его пальцы коснулись травы. — Не знаю, — сказал он. — Смерть пугает даже эльфов. Но жизнь без конца... она утомляет. Лада молчала, её мысли путались. Она думала о своём мире, о том, как мало ей было двадцать лет, и о том, как долго он жил. — Ты говорил, что я молода, — сказала она. — А тебе сколько? Сто лет? Тысяча? — Больше, — улыбнулся он. — Я видел восход эльфийских звёзд, когда людей ещё не было. — Это... много, — сказала она, её голос стал тише. — И что ты думаешь обо мне? Просто ребёнок? — Нет, — сказал он, его тон стал серьёзнее. — Ты молода, но в тебе есть огонь. Ты не сдаёшься, Лада. Это редкость. — Спасибо, — буркнула она, чувствуя тепло на щеках. — Но я не знаю, что делать с этим всем. С тобой. — С мной? — переспросил он, его брови приподнялись. — Да, — сказала она, её голос стал резче. — Ты всё время рядом, то подозреваешь, то помогаешь, то... танцуешь. Я не понимаю тебя. Он улыбнулся, но его взгляд был глубоким. — Я тоже не понимаю тебя, — сказал он. — Ты загадка. Но мне... любопытно. — Любопытно? — бросила она, поддразнивая. — Это всё? — Нет, — сказал он тихо. — Это больше. Но я не знаю, как назвать. Лада замерла, её сердце заколотилось. Она посмотрела на него, и их взгляды встретились. — Арагорн зовёт, — раздался голос Гимли из лагеря, прерывая момент. — Пора спать, эльф! Леголас вздохнул, вставая. — Подумай о будущем, Лада, — сказал он. — Но не бойся его. Ты не одна. Он ушёл, оставив её под звёздами с мыслями, которые она не могла уложить в голове.